Dez badaladas e meia
“Por quanto tempo exatamente vamos precisar ficar esperando?”, perguntou um homem com um colete vinho. Os guardas o ignoraram, mas os outros convidados aglomerados perto da entrada com Inej resmungaram frustrados. “Gastei muito dinheiro para vir aqui”, ele continuou, “e não foi para passar todo o meu tempo esperando na porta da frente.” O guarda mais próximo disse num tom monótono e entediado: “Os homens no posto de controle estão lidando com os outros convidados. Assim que estiverem livres, vocês serão levados de volta pela muralha circular e detidos no posto de controle até que sua identificação possa ser verificada.” “Detidos”, disse o homem de veludo. “Como criminosos!” Inej ouviu variações do mesmo tema por quase uma hora. Ela olhou de relance para o pátio que levava ao portão da muralha circular da embaixada. Para fazer esse plano funcionar, ela tinha que ser esperta, permanecer calma. Exceto pelo fato de que isso não fazia exatamente parte do plano, e ela definitivamente não estava calma. A certeza e o otimismo que tinha sentido há pouco tinham quase desaparecido. Ela esperou enquanto os minutos passavam, olhos analisando a multidão. Mas quando a badalada dos três quartos soou, ela sabia que não podia esperar mais. Precisava agir imediatamente. “Isso já foi longe demais”, Inej disse em voz alta. “Leve-nos ao posto de controle ou nos deixe ir.” “Os guardas ocupando o posto de controle...” Inej se jogou na frente do grupo e disse: “Estamos cansados desse discurso. Leve-nos agora pelo portão.” “Silêncio!”, o guarda ordenou. “Você são convidados.” Inej afundou o dedo contra o peito do guarda. “Então trate-nos como convidados”, ela disse, fazendo sua melhor imitação de Nina. “Eu exijo ser levada ao portão imediatamente, seu brutamontes loiro.” O guarda segurou seu braço. “Você está tão desesperada para ir para o portão? Vamos lá. Mas