Bælum Sønderskov

Et besøg i Bælum Sønderskov

TEKST OG FOTO: HENRIK BUGGE MORTENSEN

Danmark er et lille land, men hvor er der mange muligheder for oplevelser, hvis man blot viser en smule nysgerrighed og kører væk fra alfarvej. Selv har jeg det sådan, at ser jeg et firkantet skilt med en marguerit (Margueritruten), et skilt med symbol for seværdighed eller blot et skilt med et spændende og anderledes navn, så drejer jeg helt naturligt fra og tager på opdagelse. Og ofte bliver jeg overrasket af smuk natur og en rigtig god historie.

Den tidligere stationsby Bælum, der ligger smukt i det bakkede østhimmerlandske landskab, er et godt udgangspunkt for en oplevelsesrig dag. Jeg har aftalt at mødes med Frank Jeppesen i Bælum Sønderskov. Frank, der er født og opvokset i Bælum, er områdets historiefortæller, så vil man vide noget om egnen – også de mere farverige beretninger – så er det ham, man kontakter. Vi sidder på en bænk ved kildesøen. Solen skinner, og løvet på de høje, gamle bøgetræer, der er ved at få efterårsfarver, spejler sig smukt i vandet. Frank begynder straks at fortælle, og det med beretningen om, hvordan landskabet så ud langt tilbage, helt tilbage i stenalderen for 8.000-9.000 år siden. - Dengang lå Bælum som en bakkeø i Stenalderhavet, hvor der fra Kattegat var en fjordarm, der strakte sig ind i landet. Begynder vi at grave i engene her nedenfor Bælum Sønderskov, kommer vi først til et sphagnumlag og under det et lag af hjertemuslinger, fortæller Frank Jeppesen. Bælum har langt tilbage i tiden været hovedbyen i Østhimmerland. Den første gang byen nævnes er i Kong Valdemars Jordebog i 1231. Det var på byens torv man tidligere gennemførte valghandlingerne til Folketinget og Landstinget, og i år 1900 blev jernbanen mellem Hadsund og Aalborg etableret, hvilket skabte vækst og udvikling. Det betød også, at Bælum Sønderskov blev et yndet udflugtsmål for folk, der kom rejsende til fra både nord og syd. Banen kom også til at spille en stor rolle for transport af bl.a. kreaturer, grise og andre landbrugsprodukter.

Et hav af selvsåede æbletræer

- Efterhånden som privatbilismen gjorde sit indtog, mistede de små privatbaner deres betydning, og i 1969 kørte det sidste tog på strækningen, der i dag fungerer som cykelsti. Der er mange cyklister, der bruger Bælum som udgangspunkt for en cykeltur på den tidligere banestrækning. Tager man turen, kan man specielt her om efteråret se en masse bugnende æbletræer – alle mulige sorter. Det er selvsåede træer fra banens tid, hvor passagerne rullede vinduet ned og smed æbleskroget ud. Havde banen eksisteret i dag, er der en ingen tvivl om, at den kunne have spillet en stor rolle for Bælum, som et langt mere attraktivt sted at bosætte sig, hvis man arbejdede i f.eks. Aalborg eller Randers. - Egnen blev tidligere omtalt som kirsebæregnene. Det var godsejeren på Wiffertsholm, Chresten Sørensen Testrup, der i midten af 1700-tallet satte gang i plantningen af kirsebærtræer, som bønderne kunne sælge på de omkringliggende markeder og på den måde tjene lidt ekstra. Områdets frugtplantager forsynede i mange år Hornbechs Fabrikker i Hadsund med frisk frugt til fremstilling af kirsebærvin og marmelader.

Interessen for lokalhistorie har Frank ikke fra fremmede, for også faren Jørgen Jeppsen var en ivrig historiefortæller og formidler, der lyttede, når egnes gamle borgere fortalte og fik tingene nedskrevet. Det er bl.a. ham, der har fortalt Frank, hvordan Kildesøen i Bælum Sønderskov blev anlagt. - Den blev etableret af borgerforeningen i 1933. Sønderskoven var byens rekreative område, og her skulle man naturligvis også have en sø. De forskellige landmænd stillede med heste og vogne, og så blev søen gravet ud med håndkraft. Det er kildevældet inde i skoven, der forsyner søen med vand. Der er skaller, aborrer og ål i søen. På den anden side af vejen står et stort egetræ, som lokalt er kendt som tyskeregen. Under anden verdenskrig var der også en del tyske soldater i Bælum, som skulle fedes op i Danmark, før de blev sendt til østfronten. En af de tyske soldater sad op ad træet og fumlede med en revolver. Pludselig gik den af, og projektilet gik gennem maven på soldaten og borede sig ind i træet. Det skete samme dag, hvor der blev afholdt fastelavnsfest i Skovpavillonen. Som dreng oplevede min far seks tyske soldater, der kom løbende ind i pavillonen med den hårdt sårede soldat i et regnslag. Min far har fortalt, at man tydeligt kunne se, at projektilet var gået lige igennem kroppen. En lokal vognmand kørte soldaten til Aalborg, men han døde på vejen dertil.

Når Tivoli-Hansen kom til byen

I Bælum Sønderskov er der tre afmærkede traveture, og ved Skovpavillonen er der opsat en informationstavle over området. - I 1883 blev der givet tilladelse til at etablere en danseestrade i Bælum Sønderskov. I 1902 blev der bygget et træskur over danseestraden, som stod frem til 1930, hvor borgerforeningen tog initiativ til at få bygget en egentlig pavillon. Den brændte i 1950 og blev erstattet af en tyskerbarak fra Aalborg Lufthavn. Fem år senere brændte den igen, og den nuværende pavillon blev opført. Jeg husker tydeligt som barn, at der blev afholdt årlige børnefester på stedet. Der kom Tivoli-Hansen kørende i sin grønne Chevrolet Impala med en udstoppet krokodille i bagruden. Han kom med luftgynger, spilleautomater, karrusel og skydetelt. Det var noget, vi drenge så frem til, og vi var ivrige for at hjælpe til med at stille op. I dag er pinsefesten, hvor vi pynter majbøgen, stadig en af årets højdepunkter. - Det er borgerforeningen, der står for vedligeholdelsen af pavillonen, og jeg tror ikke, der er noget, jeg ikke har været med til at skille ad i de mange år, jeg har været med. Det meste foregår ved hjælp af frivillig arbejdskraft, og folk i byen er rigtig gode til at møde op, når der er noget, der skal renoveres og vedligeholdes. Den ligger utrolig smukt, så den er lejet ud det meste af året.

Med til den historie hører også, at Frank Jeppesen er uddannet VVS-montør, så han er god at have på holdet af frivillige.

Et besøg i Bælum går også op til Bælum Mølle – byens smukke vartegn – der stod færdigbygget i 1908 og var i drift frem til 1965. Ved alle indfaldsveje til Bælum ligger markante gravhøje i landskabet, der vidner om menneskelig aktivitet langt tilbage i tiden. Mest markant er gravhøjen (Bavnehøj), der ligger højt og tæt på landevejen mellem Bælum og Solbjerg. Selvom den er godt tilgroet, er der herfra en fabelagtig flot udsigt over Lille Vildmose og Tofte Skov, der ligger ved foden af den bakkeø, hvor Bælum ligger. Vi slutter vores rundtur med en af de mere farverige historier. - Som andre byer har Bælum også haft sine originaler. En af dem var Primdal, der boede på et husmandssted tæt på Sønderskoven. Her dyrkede han bl.a. jordbær, som var kendt for deres størrelse og smag. Det fik også den lokale doktor Nissen til at købe jordbær hos Primdal. En dag spurgte han interesseret til, hvordan det kunne være at netop Primdals jordbær var så store. Det kunne han hurtigt svare på. Forklaringen var nemlig, at han hver morgen tømte natpotten ud over jordbærplanterne. Efter den forklaring købte doktor Nissen ikke mere friskplukkede jordbær hos Primdal.