» Ralli SM-sarjan kuulumisia s

Ralli SM-talvikausi tarjosi juuri sitä mitä ennakkoon odotettiin Huikea kamppailu SM-mitaleista jatkuu Turussa

Kolme osakilpailua käsittänyt Rallin suomenmestaruussarjan talvikausi todisti sen miksi sarja on yksi koko maailman tasokkaimmista kansallisista rallisarjoista. Kaikissa viidessä SM-luokassa kamppailu mestaruuksista on tänäkin vuonna äärimmäisen tasaväkistä.

Rallin lajipäällikkö ja SM-sarjan vastaava Henrik Frank on tyytyväinen sarjan tämän talvikauden ilmeeseen.

- Sarja alkoi tammikuussa Rovaniemeltä, joka tarjosi upean SM-kauden avauksen, kilpailun klassikko-aseman oikeuttamissa puitteissa. Kauden toinen osakilpailu ajettiin Riihimäellä, ehkä jopa kaikkien aikojen talvisimmissa oloissa, osuihan kyseiselle viikonlopulle yhdet lähihistorian rankimmat lumisateet Etelä-Suomeen. Äärimmäisistä olosuhteista huolimatta kilpailu saatiin vietyä onnistuneesti läpi.

- Talvikausi päätettiin Kuopion seudulla, jossa edellisestä SM-sarjan vierailusta oli kulunut noin 20 vuotta. Kilpailu ajettiin upeissa talvisissa maisemissa, auringon paistaessa täydeltä taivaalta. Hienot erikoiskokeet ja upea ympäristö loivat täydellisen näyttämön talvikauden viimeiselle taistelulle SM-pisteistä, Frank hehkuttaa.

SM1-luokassa äärimmäisen tiukkaa - Uuden sukupolven FIA Rally3-autot saivat tulikasteensa uudessa SM3-luokassa

SM1-luokassa tutut nimet komeilevat pistetilanteen kärkipäässä, mutta myös pienoisia yllätyksiäkin ollaan saatu. Viron Egon Kaur tiedettiin nopeaksi kuljettajaksi ja viime kauden Lahden SM-rallin voitto tukee tietysti ajatusta. Harva kuitenkaan uskoi, että mies olisi talvikauden jälkeen luokan toisella sijalla heti hallitsevan mestari Emil Lindholmin jälkeen. Esimerkiksi Kuopiossa Kaurilla jäi eroa kisan voittaneeseen Lindholmiin vaivaiset neljä sekuntia. Rautio Motorsportia edustava Volkswagen Polo-kuljettaja oli pitkään jopa kisan johdossa ennen kuin Lindholm käänsi tilanteen edukseen.

- SM1-luokassa ollaan nähty erittäin kovaa kamppailua pisteistä sarjan kirkkaimpien tähtien kesken. Luokan taso on kova ja laaja, joten kesäkaudelle on odotettavissa että kilpailu mestaruudesta ja mitaleista kiihtyy entisestään, Frank ennustaa.

SM2-luokassa ollaan saatu kolmessa osakilpailussa kolme eri voittajaa. Rovaniemellä yllätysvoittoon ajanut Miikka Vuokila johtaa luokkaa ennen Kuopiossa voittanutta hallitsevaa Suomen mestaria Ville Hautamäkeä. Riihimäellä voiton nappasi Jaakko Lavio Mitsubishi-kuljettajien nenän edestä uudella N5-luokituksen Peugeotilla.

- Lavion ykköstilan merkittävyyttä lisää se, että se tukee sitä ajatusta kyseisessä luokassa käytettävien autojen vertailukelpoisuutta, Frank kertoo.

Kauden 2022 näkyvin muutos sarjassa oli uusille FIA Rally3-autoille kohdennetun SM-luokan perustaminen. Kyseinen SM3-luokka on tarjonnut todella tiukkaa taistelua SM-pisteistä, vaikka luokan kilpailijamäärä on odotusten mukaisestikin ollut toistaiseksi varsin maltillinen. käyttökelpoinen, onhan sarjan kärkisijoista taistelevat Roope Korhonen ja Lauri Joona voittaneet kilpailuja ”vuorovedoin” ja samalla pystyneet haastamaan jopa erikoiskoekohtaisesti SM1-luokan kuljettajia, Frank toteaa.

Kaksivetoluokissa luvassa kovat mitalitaistelut

Kaksivetoisten autojen SM4- ja SM5-luokissa kamppailut mestaruuksista ja mitaleista käy myös tiiviinä talvikauden jälkeen. SM4-luokassa voittoihin ovat yltäneet Toni Herranen sekä Henri Hokkala. Heidän lisäksi mitalikamppailussa ovat mukana sarjaa johtava Kristian Nieminen sekä Benjamin Korhola.

- Piste-erot tämänkin luokan kärjessä ovat todella pieniä, joten kesäkauden aikana sarjassa tulee varmasti eteen mielenkiintoisia tilanteita, Frank arvioi.

SM5-luokassa kilpaillaan käytännössä vakio-autoihin verrattavilla V1600-autoilla ja myös tässä luokassa taistelu sarjapisteistä on todella tiukkaa. Talvikauden ehdoton onnistuja on kaksi osakilpailua voittanut Leevi Lassila, jota haastaa vahvasti Kuopion osakilpailun voittanut Jere Pensas.

Kesäkaudella ajetaan vielä neljä osakilpailua, joista yhtenä kohokohtana on Pohjanmaan osakilpailu, joka on tänä vuonna osa FIA:n Scandinavian Rally Trophy-sarjaa. Kyseisessä sarjassa kilpaillaan kolme osakilpailua, yksi Ruotsissa, yksi Suomessa ja yksi kauden päätteeksi Tanskassa.