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52 CELso ROMÁN

EL PIRÁTICO BARCO FANTÁSTI CO

-Pues claro que sí, lndalecio, claro que lo quiero. 1

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La señorita -~lpidia le dio otros sorbitos de agua de toroni~I, y _Ara ~inta volvió a repetir "yo sé que es~~n vivos . nuevo cerró los . ojos y se hund10 en un sueno calmado y profundo.

y empezaría, ahora sí, un amor sin lírnit ,-.... unidos para siempre cargando estrellas y lue, l'4.,.i de sol por los_vericuetos del repi~ tiendo para siempre ese pasado que Ernestina

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jamás olvidara, y comprendiendo ahora quepa-

Las vecinas se miraron entre sí, compadecidas, pero la mujer ya estaba tranquila, sabiendo que el pirático barco fantástico iba por el mundo a toda vela.

ra la eternidad de amor que le esperaba, su '

soledad en la tierra no había sido nada.

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Araminta, abrazando el gato de su infancia comprendió que Ernestina iba hacia la felici-1 dad; volvió a la cama en el cuarto de la trastienda, se acostó yya tranquila cerró los ojos dentro del sueño para poder despertarse en la realidad, en medio de las vecinas que la cuidaban.

-lCómo se siente, Aramintica? -le preguntó la señora Oliva tomándole las manos.

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-Ay, ustedes son tan buenas -dijo ella-, yo ya sé que mis chinitos están bien, sé que están VIVOS.

Doña Tulita, conmovida, le humedeció la frente con un pañuelo empapado en alcohol, diciéndole:

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-Descanse, Araminta, vuelva a dormir que todo va a salir bien.

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EL PIRÁTICO BARCO FANTÁSTICO

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emisoras con su música y los sueños de los hombres con su alegría. Dejaban la ciud ad y se dirigían al mar, en busca de un tesoro. 1 • '1

El capitán Gato los llamó a todos a su alrededor, para explicarles el asunto.

-Voy a compartir con ustedes mi tesoro -dijo el pirata-. Mi tesoro es el mar con todo lo que tiene: sus aves y sus peces, sus pescadores y sus islas, espuma y sal, coral, todo. Es como un gran cofre cuya tapa es el cielo: es un tesoro hecho de tesoros. -Para ese gato pirata la felicidad y el mar eran lo mismo.

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I barco había filll],1!11 badQ en pos de un gran tesoro.

Con su lento vaivén y su pirata en el timón, la nave atravesó los ríos de las avenidas y las ensenadas de los parques. Con el amazónico mirlo en la atala)@. y el pescador moreno del Pacífico vigilando alertas el curso de la nave, los niños, agitando las manos, decían adiós a quienes salían a las ventanas a contemplar ese buque majestuoso y pirático que interfería las

-Tesoro para mí-dijo el amazónico mirlo-, es la selva. -Y en su mirada de ojos rasgados y en su tímida sonrisa pudieron entender cuánto amaba los árboles añosos abrazados por las lianas, 9rnad_o5 de extrañas flores, habitados por micos _!¡uJ.lang!Jeros, fieras silenciosas y pájaros alegres. Para mirlo la selva era como una casa, y al tiempo como un templo de altísimas columnas y enormes ríos lentos, rebosantes de vida. Para el amazónico mirlo la felicidad y la selva eran lo mismo. El pescador moreno del Pacífico dijo que su tesoro era como la mezcla de los otros dos, pues él vivía en la selva a la orilla del mar. Una

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Como si se hubiese descorrido una cortina de la noche, entraron a la Iuz opaca de un mar cansado. Había basuras flotando en aguas que habían perdido su esmeralda, su azul, su color aguamarina. Pescadores y aves, corales y escolleras_aparecían manchados por la brea y la tinta oscura desprendidas de una tubería oscura, remachada con tuercas y pernos, que se movía lentamente, devorando olas, islas, sales, colores y corales. Esa tubería debería venir de muy lejos, pues se perdía en el horizonte y había devorado el m~nglar ll~vioso de Bernardino y las selvas de mir~o: la tierra desnuda y roja dejaba ver las heri das lavadas por los inviernos y cuarteé!das or los veranos. Desde el barco vieron los pue_los errantes vagando hambrientos por el desierto que 1 . . a maquinaria dejaba a su paso.

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-Ay, qué feo está esto -exclamó el gato pirata cuando llegaron al mar.

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con su final·• en 1os Co nfines de la noc e, 1eron • bería llegaba a una mo 1e inmensa que cre1a tu ., dose d es1gua . 1mente. cía y crecía, repro d uc1en

Por un lado le entraban los tesoros de la tierra: la alegría de los pescadores, el color de las plantas y el perfume de las flores ~ rasadas de la selva, la veta de las maderas, los colores del paisaje, los colibríes, la piel de las fieras, los pájaros y la tranquilidad de los amaneceres, el agua pura, el derecho que los hombres, los árboles y las fieras tienen de disfrutar de la luz del sol durante el día y del illiJ.ill de las estrellas durante la noche. Todo, todo entraba por este sifón insaciable; incluso entraba la posibilidad de saber dónde quedan la constelación de Orión, la Cruz del Sur, la galaxia de~ drómeda y el derecho de subir hasta ellas en las alas de un poema. Todo lo que entraba se convertía en oscura maquinaria que se ~ etuaba a sí misma, creciendo y creciendo como un termitero desenfr..enado, lleno de fil.islas. y de p(ias,exfernTiéndose sobre el cielo y deteniendo el amanecer.

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-iMiren! Allá abajo, detrás de esa máquina enorme, hay un lago -dijo el amazónico mirlo, señalando una gran mancha plateada que daba contra la gran mole oscura.

EL PIRÁTICO BARCO FANTÁSTICO

-Ay c~mpadre, ~ues si es el Río de la Sabiduría -d110 muy s~n~ el negro Bernardino-. Es el agua del conoc1m1ento y allí la tienen ~ repor eso en el mundo hay tanta gente que no sabe nada. En ese momento el capitán Gato se dio cuenta de que estaban en un lugar conocido: -Echemos ancla aquí -dijo el pirata-. Vamos a ver si somos capaces de recuperar nuestros tesoros; preparemos un plan de ataque. Bernardino lanzó el ancla con fuerza y la enganchó de un lucero. Luego_filr@IP.DJas velas y las recogieron siguiendo las indicaciones del capitán Gato, maestro de marinería, quien además les había enseñado que los palos se llaman mástiles, que el palo mayor tiene velas como alas de gaviota llamadas.gavias, que hacen volar el barco sobre la cresta de las olas, que el de adelante era el trinquete y velacho su vela, y que mesana era el de atrás y cangreja su vela. Les había enseñado que "proa" era adelante y "popa" atrás, que "estribor" era \a derech,a y "babor" la izquierda; que la palabra mas hermosa para la vela de un barc? es "ba_rlovent2:', por ser el lado de donde viene e\ v1en-

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to a llenar los trapos ya hacerlo caminar a uno por l~s mares de la vida. 1

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sa voz de silencio; se hicieron a u I d · f n a o para a los niños El d. que su Je. ,e se acercara d . • a 10 se estremecro cuan o e1guardia dijo:

No habían acabado de recoger las velas cuando sonó un grito pav~ro~ que venía de la noche.

-U na vez se, me pued~ escapar, pero no la segunda -y salto una carcajada mientrasse quitaba el casco de guerra lleno de pernos tuerca tornillos y aristas que imitaban las for~as de gran maquinaria. El niño, al ver su rostro a la luz de la luna, recordó un miedo antiguo.

El pirático barco fan_tástico era ª?ordado por todo un ejército de rugientes guardias de la gran maquinaria. El pirata pe_gó un b~~nco al frente, desenvainando su ~ ll~ Yhac1endolo cente~ear a la luz de la luna. Gritos de guerra llenaron la cubierta de la nave; los niños se abrazaron al pie del timón, defendidos por los tres amigos que peleaban furiosamente.

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Fue el día cuando su padre lo llevó con él1 empujando entre ambos el carrito de dulces hasta una esquina del centro donde las ventas eran buenas por ser una calle congestionada. Lo dejó cuidando el carrito, diciéndole:

Bernardino batía su remo derribando atacantes, girando y saltando ágilmente; el amazónico mirlo no desperdiciaba ninguna flecha de su arco que vibraba en la noche, pero los enemigos eran demasiados y los defensores del pirático barco fantásti co fu eron cayendo uno a uno. Golpes a traición los dejaron tendidos en cubierta, en el puente de mando. A Bernardino, desmayado, lo arrojaron a la _se ntina, en el fondo del barco. Los niños fu eron hechos pri sioneros. El murmullo desorden ado de los guardianes de la maquinari a fu e roto por una podero-

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-Yo me voy a la distribuidora a conseguir unos paquetes de dulces y más cigarrillos. Usted se queda atendiendo y fíjese bien cuando dé las vueltas; no vaya a dejarse robar.

El hombre se fue y el niño, un poco pál ido, se quedó sentado en la butaca de palo que Elíseo colocaba al lado del carrito trancado con cuñas en las ru edas. Eladio ya sabía los precios de los ci garrillos sueltos y ~e casi todo lo demás· sabía sumar por haber ido a la escuela do; años donde aprendió las letras Ylos números.

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Cuando Aram i nta consiguió el puest casa de la señora Santana de Santamaría en . , e1 no pudo volver a1estu d 10 porque tenía que cu·d · a sus hermanos. Su papa,, sa b",a f'1rmar y ha1 ar cuentas, podía leer los le_treros de los bu~:; pero terna que ser despacio porque si no s embolataba. En la cédula de Araminta sí decí: MANIFIESTA Nó SABER FIRMAR, y por eso entre Eladio y Eliseo le enseñaron a~ su nombre pero ella se ponía la mano en la boca y se reí~ diciendo "Eso qué, yo me queda muy feo el nom bre " . .

En todo esto pensaba el niño, balanceando los pies que le colgaban de la butaca, cuando llegaron tres policías. Eladio palideció cuando - uno de ellos se quedó mirándolo y tocó el carrito con la punta del bolillo. -A ver la licencia -dijo secamente. El niño se bajó de la butaca y m.iró a lado Y lado de la avenida, para ver si Eliseo venía. 1

-Mi papá la tiene, señor agente, y él ahoritica viene -dijo afanado. Al ver la cara de miedo de Eladio, que casi empezaba a llorar, el policía le dijo:

EL PIRÁTICO BARCO FANTÁSTICO

-lNo sabe acaso que la Alcald'1ª pro h'1be vendedores am bulantes en esta vía?

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-No señor agente -respondió angustiado mirando otra vez a lado,, y lado de la call e, 6us-' cando 1 c_ ara de1 papa entre todo ese río de caras anon Imas.

El policía se volteó, y guiñando un ojo a los otros dos les dijo: -Pues este negocio como que vamos a tener -que dec_omisarlo -y los otros policías dijeron muy senos: -Pues como ordene mi dragoneante. Si quiere, procedemos. - -Eladio se puso- a llorar; tenía ganas de salir corriendo cuando vio venir a Eliseo, culebreang_o a la carrera por entre la gente, abrazando el paquete de las compras. Ya sabía cómo eran esas cosas y rápidamente sacó la licencia y se la entregó al policía. JjldeandQ todavía, volvió la cabeza y dijo al niño: -Tranquilo, mijo, que nosotros tenemos los papeles en orden. Deje ya de llorar. Sin embargo, ese día tuv!erbn qu~ quitar el carro de esa calle y llevarlo a una esquina aleda-

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;;a de menor circulación ' y por lo ta nto con malas .ventas. . do I . -Cuando . , hse .alejaban em pujan el carrito, ed nmo ,, , miro ac1a. atrás y vio a Ios tres policias to av1a con los OJOS puestos en 11 No se le olvidó la cara del policía que se gofp~~: ba rítr12icarnent~ la palma de la mano con el g.9_!illQ, con las piernas ª?iertas, enorme y sonriente, y que ahora volv1a a encontrar en esta noche de guerra. -Llévenlos a un calabozo· - dijo el jefe de guardias poniéndose nuevamente su casco. Los bajaron al vientre hirviente y ru1doso de la gran maquinaria, los metieron en una celda estrecha y alta, apenas iluminada por el resplandor que se colaba arriba, por una ventanita que daba contra la noche de luna.

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Eladio tranquilizó a sus hermanos diciéndoles que no tuvieran miedo y los abrazó, es~ chándolos fuertemente para disimular su temblor. - Yo sé que mi papá y los amigos del barco van a venir a sacarnos de aquí - dijo acu nando a Lucerito en sus brazos, y recostando a José Antonio a su lado. Los tres eran un racimo de corazones asustados en esa celda.