Møt eldreombudet

ELDREOMBUDET – FUNKSJON OG FORVENTNINGER

I fjor sommer fikk Norge sitt første eldreombud. Bente Lund Jacobsen (58) ble historisk som den første i denne nye funksjonen. Vi har snakket med henne om eldreombudets rolle, egen bakgrunn og syn på tann- og munnhelserelaterte problemstillinger.

Tekst: Anne L. Buvik Foto: Eldreombudet

Situasjonen krever at intervjuet foregår pr. dataskjerm, men det nye eldreombudet stiller mer enn gjerne opp for å presentere seg selv og institusjonen. – Selv har jeg mange år bak meg som næringslivsleder innen industri, rekruttering, olje og gass samt økonomi og finans. Opprinnelig utdannet jeg meg innen finans, og etter hvert bygget jeg på med markedsføring og salgsledelse, samt arbeids- og organisasjonspsykologi. Jeg er nysgjerrig og liker å tilegne meg ny kunnskap, sier Bente Lund Jacobsen om sin bakgrunn. – Hvordan ble du eldreombud? – Jeg ble kontaktet av et rekrutteringsselskap. Da jeg ganske nylig hadde begynt i ny jobb, måtte jeg tenke meg godt om og oppdatere meg på hva som skulle være mandatet til dette nye ombudet. Men det endte med at jeg syntes det hørtes veldig interessant ut, så jeg søkte og fikk jobben. Det var rundt nyttår 2019. Så tok det noen måneder med oppsigelse av min daværende jobb, slik at jeg tiltrådte fra 1. juli i fjor. – Hva er oppgavene til eldreombudet? – Det er en uavhengig forvaltningsorgan, bygget over samme modell som barneombudet. Derfor er jeg beskikket av Kongen i statsråd, det skal ikke være noen politiske heftelser ved utnevnelsen. Det er en åremålsstilling, og man kan bare bli utnevnt for én periode på seks år. Deretter er det slutt, smiler Bente Lund Jacobsen.

Hun utdyper funksjonen: – Eldreombudet skal bidra til å fremme eldres interesser i samfunnet og på alle samfunnsnivå. Vårt mandat er Lov om eldreombud. Eldreombudet har innsynsrett hos alle offentlige og private organer, og vi har en fot inne i Helse- og omsorgsdepartementet. Ellers velger vi fritt våre saker. Samtidig er det viktig å klargjøre at vi ikke er noen klageinstans som går inn i enkeltsaker, poengterer hun.

I tillegg til eldreombudet selv, er det tilsatt fire personer, to er fagstillinger, samt én innen administrasjon og én innen kommunikasjon. Ytterligere noen skal ansettes i løpet av 2021.

Eldreombudet tiltrådte midt under en pandemi, og opprinnelig var Jacobsen bekymret for at det kunne bety en passiv periode uten saker å ta tak i. Slik ble det slett ikke:

Eldreombudet skal bidra til å fremme eldres interesser i samfunnet. Samtidig er det viktig å klargjøre at vi ikke er noen klageinstans som går inn i enkeltsaker.

– Tvert imot, vi har hatt masse å ta tak i, sier hun, tydelig fornøyd. – Det er mye helserelatert, som fremdrift med vaksinering, og det triste faktum at svært mange eldre har avbestilte timer hos lege og tannhelsepersonell av frykt for smitte. Dette kan selvsagt få alvorlige konsekvenser på sikt. En undersøkelse Opinion har foretatt, viste at nesten halvparten hadde avlyst en form for konsultasjon. Andre spørsmål vi har engasjert oss i er blant annet fremtidsfullmakter, utfordringer knyttet til høstens stortingsvalg og eldrerepresentasjon på Stortinget.

Når det gjelder problemstillinger innen munnhelse, er Bente Lund Jacobsen åpen på at kjennskapet til fagområdet er begrenset, men tror at det jevnlig vil komme på dagsordenen. – Ser du for deg at eldreombudet kan samarbeide med yrkesgrupper som tannhelsepersonell om aktuelle saker? – Absolutt. Vi er veldig interesserte i å få vite hvor skoen trykker. Vi har også hatt noen munnhelserelaterte saker til behandling, så jeg kjenner til noen triste historier, ikke minst i tilknytning til eldre som bor i institusjoner. Vår påvirkningsmulighet ligger i kommunikasjon med politikere, kommuner, fylker og beslutningstakere, som vi forsøker å påvirke. Vi har også en bevisst og aktiv bruk av media, og kontakter dem ofte for å få synliggjort problemstillinger, sier hun. – Kan eldreombudet være en pådriver i saker som angår eldre og munnhelse? – Ja, vi ser jo for oss at det kan være grunn til å gjennomgå utfordringene som finnes i mange kommuner. Jeg regner med at det er store variasjoner, både kommuner der eldres tannhelse blir godt ivaretatt, og kommuner der det ikke er like bra. Landet er langstrakt med grisgrente strøk som kan gi utfordringer i forhold til alle helsetilbud i noen områder. Vi hører om mange som ikke får tilbud om tannhelsetjeneste, både de som bor på institusjoner og i egne hjem. En forebyggende tannhelsetjeneste vil være ønskelig som tilbud til alle. Vi vet jo at mangelfull tannhelsetjeneste kan gi både smerter og spiseutfordringer. Avdekking og behandling i tidlig fase vil være en stor fordel.

Prøveprosjektet i Innlandet med kommunal tannpleier i kommunen, som Tannpleierforeningen har orientert meg om, høres meget interessant ut. Jeg tror det er en modell som alle kommuner ville vært tjent med å ta i bruk, sier hun. – Bør flere grupper enn i dag vært berettiget til gratis tannhelsetjenester? - Det synes jeg er et vanskelig spørsmål å ta stilling til. Akkurat når det gjelder kostnader til tannbehandling, ser jeg for meg at minstepensjonistene er en utsatt gruppe. Jeg tenker også at her må en ta en god gjennomgang i forhold til at mange eldre nå skal bo lenger i sine egne hjem. Allerede nå legges det ned både sykehjemsplasser om omsorgsboliger i mange kommuner. Reformen som skulle gi alle som ønsket det rett på sykehjems-

Prøveprosjektet med kommunal tannpleier i kommunen høres meget interessant ut. Jeg tror det er en modell som alle kommuner ville vært tjent med å ta i bruk.

Les mer om Eldreombudet på www.eldreombudet.no.

plass, fungerer ikke. Tannhelsetjenester er svært viktige i det helhetlige bildet, og det er nødvendig at vi får helhetlige og like tilbud gjennom den offentlige tannhelsetjenesten i alle kommuner, sier Bente Lund Jacobsen.