32
Partier i kommunpolitiken – en kunskapsöversikt om partier, makt och legitimitet
ambitionen att förstå lokalpolitikens processer och undvika att fastna i redogörelser av formella institutioner. Strävan är att avtäcka de informella processer som han tror avgör hur den politiska makten fördelas lokalt.22 Vilka är de viktigaste resultaten? För det första konstateras att Storbritanniens lokalpolitik är kraftigt centrerad kring de politiska partierna. Ledamöterna anser sig i första hand representera partierna, inte väljarna eller sig själva. Detta, menar Copus (2004:45f), har fått till följd att det brittiska lokalpolitiska systemet bäst beskrivs som en ”partiokrati” snarare än som en ”demokrati” eller ens ”partidemokrati” eftersom partiernas lojalitetskrav på ledamöterna undergräver själva idén om representantskapet. Partilojaliteten gör att enskilda ledamöters anknytning till lokalsamhället och den egna valkretsen kapas. För det andra finner Copus (2004:61) att makten i partierna är koncentrerad till ett fåtal personer inom partierna som också är de mest aktiva. Det är en mindre grupp som närvarar på alla formella möten och evenemang som partiet anordnar, och som utöver detta träffas på allehanda informella tillställningar och möten vid sidan om partiets formella strukturer: ”[m]ore often than not it is the same people involved in an array of different meetings and events of different units and sub-units within the party structure, as well as the more informal meetings and events, where most political activity is conducted”. Det är, menar han, i dessa informella nätverk som partiets politik i praktiken utformas.23 För det tredje poängterar Copus (2004:92ff) att forskningen varit dålig på att uppmärksamma den centrala roll som fullmäktiges partigrupper spelar. Detta understryks på två ställen: ”[T]he party group has not been granted the attention it deserves in reviews of the organisation and management of local organisation” (s. 92), och ”Despite recognising the enormous power of the party group and the ability it has to distort local representation and to exclude the electorate from any meaningful engagement within the political process, the group remains to be the subject of any detailed and extensive… research” (s. 99). Av 22 Copus (2004:47) är också intresserad av hur välförankrat det partiinterna beslutsfattandet är bland väljarna, eller som han skriver: ”to fully understand the role and impact of party locally we need to consider not only party and policy-making but also the role of party within local representation and how, if at all, political parties connect with those they claim to represent”. 23 Här gör Copus en intressant utvikning om hur de informella institutionernas påverkar den lokala maktfördelningen. Han menar att utrymmet för det informella gör att personfaktorn får en stor betydelse, och understryker att enskilda individer i praktiken får betydligt större inverkan på en lokalorganisation än partiets formella regler och strukturer: ”The internal dynamics of local political parties are set by the leading players within them more than they are set by purely party political concerns and policy issues” (s. 78).