Nutrición
PERSONAS MAYORES Alimentando a nuestros mayores La nutrición es vital en y durante el envejecimiento, por ello debe ser cuidada.
Inmaculada Llopis Alonso Nutricionista de Adirmu
El proceso de envejecimiento es un proceso heterogéneo, algunas personas mayores envejecen de manera satisfactoria manteniendo su capacidad funcional y su autonomía hasta edades muy avanzadas, mientras que otras sufren enfermedades que dejan secuelas y discapacidad, además de presentar enfermedades crónicas que dificultan el desarrollo de las actividades básicas de la vida diaria. Entre el 25-30% de las personas mayores de 65 años que viven en su casa presentan algún tipo de dependencia, lo que podría dificultar su capacidad para alimentarse de manera adecuada. Estas personas son un grupo de riesgo para padecer malnutrición proteico-calórica o déficits de nutrientes específicos. Además de estos problemas, otros factores se pueden asociar a la aparición de problemas nutricionales. Uno de ellos es la sarcopenia, con la que se produce una pérdida degenerativa de masa muscular y fuerza asociada al envejecimiento, con lo que disminuye su capacidad de autoabastecerse (desplazamientos, actividad culinaria…). Asimismo las pérdidas óseas que se producen (osteopenia, osteoporosis) hacen que la ingesta de calcio y vitamina D deba aumentarse. Con respecto a las pérdidas en los órganos de los sentidos, solemos ser conscientes de la disminución de la visión y la audición pero no lo somos tanto de las del gusto y el olfato y esto puede provocar un desinterés por la comida. Otros aspectos relacionados con el incremento del riesgo de desnutrición en el envejecimiento, son la tendencia a la disminución del apetito y los problemas en la masticación debido a la falta de piezas dentales. Este hecho puede provocar la eliminación de ciertos alimentos de su dieta como
las carnes, frutas y verduras crudas (difícil masticación) que aumentará el riesgo de padecer estreñimiento y anemia, lo que repercutiría en su estado nutricional. La ingesta de fármacos es otro aspecto a tener en cuenta, debido a los efectos secundarios que conllevan (pérdida de apetito, vómitos…). Las personas mayores de 65 años suelen tomar de 1 a 3 fármacos diarios y si se trata de un ingreso hospitalario la cifra puede aumentar hasta 10 fármacos/día. Numerosos fármacos de uso común pueden interferir en la absorción, metabolización o eliminación de diferentes macro y, sobre todo, micronutrientes. Se debe prestar especial atención también, a la deshidratación, problema frecuente en ancianos, ya que con la edad se producen cambios en la función renal y una importante disminución de la sensación de sed. Se debe ofrecer continuamente agua, infusiones, zumos, caldos… →
18