Il corpo umano
I Le cellule nervose
sistema nervoso periferico
encefalo
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L’elemento base del sistema nervoso è la cellula nervosa o neurone. Il neurone assomiglia a un albero senza foglie: i rami nervi cranici sono i dendriti, che si diramano dal nucleo della cellula nervosa come prolungamenti corti e ramificati; il nervi spinali tronco con le radici è l’assone. I dendriti ricevono informazioni da altri neuroni e attraverso il nucleo le inviano all’assone, che velocemente midollo spinale passa il messaggio ai dendriti delle cellule vicine; queste, a loro volta, trasmettono il messaggio ricevuto al nucleo e da questo all’assone, e così via. Si crea così una fitta rete di neuroni, collegati l’uno all’altro, che permettono agli impulsi di viaggiare lungo diversi percorsi da un neurone all’altro, senza interruzione. Le cellule del cervello e del sinervo stema nervoso sono vive, elastiche, si connettono e disconnettono nello spazio di un millesimo di secondo. A differenza di altri tipi di cellule, però, i neuroni non si riproassone ducono; bisogna quindi fare molta attenzione alla loro salute. cellula nervosa (neurone)
dendriti
I Il sistema nervoso periferico Alcuni assoni molto lunghi sono riuniti assieme in fasci sottili simili a cordicelle brillanti: sono i nervi. Il sistema nervoso periferico è costituito da una fitta rete di nervi che partono dall’encefalo e dal midollo spinale e si diramano in tutto il corpo in maniera simmetrica. Possiamo contare 12 coppie di nervi cranici, che partono dall’encefalo e percorrono la testa, il cuore a te e lo stomaco, e 31 coppie di nervi spinali, che si diramano negli arti, nella pelle e nei muscoli. Che cosa sono i neuroni? Questa fitta rete di nervi svolge una doppia fun Dopo un impegno di studio prolungato o una zione: raccogliere gli stimoli provenienti dall’esterno attività impegnativa il cervello può affaticarsi. e inviarli al cervello; trasmettere la risposta dal cerPer farlo riposare, che cosa fai? vello alla parte del corpo interessata.
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