t h u i s
a a n
d e
a r t e v e l d e h o g e s c h oo l
Na haar opleiding aan de Arteveldehogeschool schoot Eline Blanchaert uit de startblokken naar een internationale carrière. Chocolade werd haar wereld.
Pralines met chilipeper in New York Eline Blanchaert (29) studeerde in 2002 af in de bacheloropleiding Bedrijfsmanagement aan de Arteveldehogeschool. Daar deed ze nog twee jaar handelswetenschappen bij aan de Vlekho in Brussel om uiteindelijk international account manager te worden bij Klingele Chocolade. Een job die haar nog altijd boeit. “In mijn laatste jaar handelswetenschappen moest ik een businessplan uitwerken voor een kmo. Ik koos voor Klingele Chocolade, het bedrijf waar ik gewerkt had als jobstudente. Ik moest voor het project het bedrijf vaak bezoeken en het sprak me meer en meer aan. Toen de baas iemand zocht voor de sales-afdeling heb ik geen moment getwijfeld. Ik kende het bedrijf goed en dat speelde in mijn voordeel, want ik kreeg de job.” Buitenland “Ik moet nu klantenrelaties onderhouden en nieuwe klanten zoeken. Daarvoor moet ik regelmatig naar internationale beurzen of moet ik klanten bezoeken in het buitenland. Het reizen maakt mijn beroep zeer boeiend. Mijn klanten bevinden zich overal
4
ter wereld: in Dubai, New York, GrootBrittannië, Griekenland en zelfs India.” “In elk land verschillen de eisen en smaken. In Dubai mogen we bijvoorbeeld geen pralines met alcohol invoeren. New Yorkers houden dan weer van chilipeper in hun pralines. Elk land is anders, heeft verschillende gewoonten en een andere cultuur. Zo mag ik de hand niet schudden van Arabische klanten en moeten zij vijf maal per dag de vergadering verlaten omdat ze moeten bidden. Dat maakt mijn job interessant en zo leer ik eigenlijk elke dag iets bij.” Chocoladeland “Toen ik enkele maanden geleden in India was, moest ik chocolade leveren voor de bruiloft van de dochter van een klant. Omdat die klant mij dankbaar was, nodigde hij mij uit. Een Indiaas trouwfeest, dat maak je niet elke dag mee.” “België geniet nog steeds de reputatie als hét chocoladeland. Belgische bedrijven plukken daar ook de vruchten van in het buitenland. Er zijn nauwelijks andere landen die met ons concurreren in de
chocoladesector. Iedereen wil Belgische chocolade, behalve Zwitserland. De Zwitsers produceren hem ook en ze zijn te trots om chocolade van een ander land te importeren.” Smaak “Klingele Chocolade maakt suikervrije en biologische fairtrade-chocolade. Daarmee speelt het bedrijf in op de biotrend. In ons land valt het mij ook op dat mensen willen teruggaan naar de echte smaak van chocolade. Ze zullen vaak kiezen voor pure chocolade met een hoger cacaogehalte in plaats van melkchocolade.” “Chocolade blijft scoren. Het is een luxeproduct en daarom is het ook gegeerd. Mensen kopen het niet alleen voor zichzelf, maar geven het ook als geschenk. Daarnaast is het ook een seizoensartikel. Sinterklaas of Pasen in België zonder chocoladefiguurtjes, dat is bijna ondenkbaar.”
“Het reizen maakt mijn beroep zeer boeiend”
“Ik heb altijd heel graag chocolade gegeten, maar sinds ik er elke dag mee in contact kom, proef ik het op een andere manier. Vroeger at ik chocolade ‘om chocolade te eten’ terwijl ik nu minder chocolade eet, maar veel meer geniet van de smaak. Ik heb ook veel meer respect voor het product, omdat ik ondertussen weet wat er allemaal achter schuilgaat. Ook mijn voorkeur veranderde. Voordien hield ik vooral van melkchocolade, maar nu kies ik voor de pure, donkere chocolade.”
Eline Blanchaert
Naomi Schamp