Na een aantal gezamenlijke fietstrainingen met triathlon maatje Mario Geilen werd in de zomer van 2016 nagedacht over een mogelijk interessante wedstrijd. De keuze viel op de triathlon van Alpe D’Huez, waarover later meer.
Wisselen in Weert (foto Ruud Heuvelmans). In de voorbereidingsfase, die al in september 2016 begon met een wekelijkse zwemtraining in zwembad de Polfermolen in Valkenburg en met meer fietskilometers, besloot ik om een voorbereidingswedstrijd in te lassen om ook weer wat vertrouwd te raken met de logistieke dilemma’s van de sport. Bij een triathlon is het belangrijk om alle spullen tijdig op de goede wisselplekken geplaatst te krijgen. Het wisselen is een kunst op zich, waar ik helaas geen echte specialist in ben. Wisselen van wetsuit levert meestal koddige taferelen op (spartelen op de grond), de keuze tussen wel en geen sokken levert tijdverlies op of blaren, de keuze tussen gewoon veters strikken of met een schuifje en elastische veters van start gaan is ook van belang.
Bij de triathlon van Weert (https://stadstriathlonweert.nl/) was ik vooral verbaasd over het geringe aantal deelnemers in vergelijking met de situatie in de negentiger jaren toen de wedstrijden vaak volgeboekt waren. Ik werd in Weert uiteindelijk 14e van de 35 (!) deelnemers in een tijd van 2:32:40, hiermee was ik voor mijn herdebuut dik tevreden (mijn laatste wedstrijd in de jaren negentig finishte ik rond de 2:10, dat is ook mijn P.R. op de Olympic distance). Ik werd bij de Weerter triathlon aangemoedigd door vrienden/Weertenaren Ruud en Margo Heuvelmans. Ruud, die een zeer verdienstelijk fotograaf is, maakte foto’s van de wedstrijd, soms liggend op het asfalt met gevaar voor eigen leven. Tot mijn grote verbazing kreeg ik vlak voor de triathlon van Alpe D’Huez een mail thuisgestuurd van de Nederlandse Triathlon Bond met de mededeling dat ik aan het WK (Olympic Distance) voor Age-groups mee mocht doen. Ik checkte de authenticiteit van de mail (onder collega’s en medehardlopers bevinden zich immers diverse grappenmakers), de mail bleek daadwerkelijk afkomstig van de NTBcoördinator voor age-groups. Ik wist eigenlijk niet eens dat er een WK werd georganiseerd, laat staan dat dat in (mijn favoriete marathonstad) Rotterdam zou plaatsvinden en ook wist ik niet dat de triathlon van Weert een van de kwalificatiewedstrijden hiervoor was. Omdat het WK ook nog eens gepland was in het weekend dat ik eigenlijk zou afreizen naar de Provence voor een bijscholing over “Medische aspecten van Duursport” twijfelde ik even over deelname.
41