Kerst in het buitenland

KERSTMIS VIEREN IN DE SNEEUW OF MET DE VOETEN IN DE ZEE

Deze Lommelaars wonen in het buitenland of verblijven er langdurig. Ook het eindejaar zullen ze daar doorbrengen. Onder een dikke laag sneeuw, puffend onder de brandende zon of op een terrasje met vrienden. De feestdagen zien er voor hen ietwat anders uit.

Lisa Geebelen - Malta

“Ik woon nu 6,5 maand in Malta, een eiland in de Middellandse Zee onder Sicilië. Ik had op Facebook een artikel gezien over werken in Malta en zag het wel zitten om naar daar te trekken. Ik ben jong en wil iets van de wereld zien.”

“Ik werk als croupier bij een online casino. Het is een Nederlands bedrijf, dus ik kan nog veel mijn eigen taal spreken. En Maltezen spreken heel goed Engels, want Malta was lang een Britse kolonie.”

“Voor het eerst zal ik de kerstdagen niet bij mijn familie doorbrengen. Dat vind ik wel jammer, maar in die periode kan ik geen verlof nemen. Kerstmis en Nieuwjaar vier ik met mijn lief en wat vrienden. Waarschijnlijk gaan we iets drinken in een van de vele clubs op het eiland. Maltezen zijn verzot op vuurwerk, dus dat zal er oudejaarsnacht niet aan ontbreken. Een dikke jas hebben we niet nodig. In december is het hier gemiddeld nog 17 graden.”

Sander Cools - Zwitserland

“Ik ontmoette mijn huidige vrouw tijdens een skireis met enkele vrienden van voetbalclub Horst SC. In 2011 verhuisde ik naar Zwitserland. We wonen in het kanton Luzern, dicht bij de meren en met een heerlijk uitzicht op de besneeuwde bergtoppen. Bij ons in het dorp kan je fantastisch wandelen en heb je prachtige vergezichten.”

“Ik woon hier heel graag en hou enorm van de bergen. Alles is hier ook heel proper, het openbaar vervoer is erg uitgebreid en iedereen begroet elkaar op straat. Ik heb mijn leven in Zwitserland opgebouwd en ga hier ook blijven. Maar het jaarlijkse reisje naar Lommel is een vaste traditie. Tijd doorbrengen met familie, iets gaan drinken met vrienden en een wandeling in het Pijnven horen daar steevast bij.”

“De kerstdagen vieren we thuis met mijn schoonfamilie. Het wordt een rustig samenzijn bij het haardvuur. Elk jaar ben ik kok van dienst. Ik bereid een viergangenmenu en zorg voor aangepaste wijnen. Koken is een hobby waar ik in de kerstperiode genoeg tijd voor heb.”

Bo Westerlinck – Denemarken

“Ik werk momenteel als architecte in Kopenhagen en woon hier nu ongeveer acht maanden. Het begon als een buitenlandse stage, waarna ik een vast contract werd aangeboden. Als student heb ik nog een tijdje in Valencia en Sydney gewoond. Ik vind het enorm belangrijk om zoveel mogelijk buitenlandse ervaringen op te doen. Ik vind dat dit je verrijkt als persoon, zowel op persoonlijk als op professioneel vlak. Zeker als architect vind ik het heel interessant om steeds nieuwe steden, culturen en andere manieren van ontwerpen te ontdekken.”

“Vooral de werkcultuur is hier heel anders. In Denemarken hechten ze veel waarde aan sociale events op het werk en proberen ze een goede work-life balance te vinden. Zo is er bijvoorbeeld elke vrijdag vanaf 15 uur een 'Friday Bar'. Ook verrassen collega’s elkaar regelmatig met gebakjes, vaak zonder reden.”

“Ik vind de feestdagen een heel gezellige periode. Kopenhagen is een heel mooie stad overdag, maar ook 's avonds wordt deze heel mooi verlicht. Omdat het hier in de winter vrij vroeg donker is, proberen ze het extra gezellig te maken met heel veel lichtjes en kaarsen. Deze gezelligheid staat bekend als hygge, iets typisch Deens.”

“Toch ben ik van plan om naar Lommel te komen tijdens de feestdagen, zodat ik tijd kan doorbrengen met mijn familie, vriend en vriendinnen. Ik kom nog regelmatig naar ‘huis’ om iedereen terug te zien.”

“Of ik in Kopenhagen blijf wonen, weet ik nog niet. Momenteel vind ik het een superfijne ervaring. Ik heb veel leuke collega's en vrienden leren kennen en leer elke dag bij. Aan de andere kant mis ik natuurlijk heel wat mensen als ik in Kopenhagen ben. Mijn werkgever heeft ook kantoren in Londen, New York, Sydney en Stockholm. Misschien wil ik hierna nog een andere stad ontdekken. Dit zal de tijd wel uitwijzen.”

Anne-Sofie Dubois – op wereldreis

“Momenteel zijn we in Chitwan, een beetje de jungle van Nepal waar de olifanten en neushoorns soms gewoon in het dorp rondlopen. We zijn hier een paar dagen om wat uit te rusten en op te warmen tussen twee bergtochten in. We hebben juist de prachtige 14-daagse Upper Mustang Trek gedaan en vertrekken hierna voor 17 dagen op een trektocht richting Everest Base Camp. Daarna gaan we proberen de Island Peak te beklimmen.”

“Begin december vliegen we door naar Australië, waar we gedurende 2,5 maand de oostkust zullen ontdekken met een camper. Van daaruit reizen we verder naar Nieuw-Zeeland. Daarna staan nog Indonesië, Peru, Bolivia en Chili op de planning.”

“We weten nog niet waar we de feestdagen gaan doorbrengen. Het zal ervan afhangen wie en wat we op ons pad tegenkomen, maar het zal eerder een kerst op een wit strand worden dan dromen van witte sneeuw.”

“Het zullen sowieso niet de gemakkelijkste dagen zijn. Mijn vriend en ik zijn echte familiemensen dus ik denk dat we dan weleens heimwee kunnen krijgen. Maar we gaan er sowieso het beste van maken met z’n tweetjes. Misschien zit er wel een kerstbarbecue met de locals in. Wie weet?”

Niels Rösche - Noorwegen

“Ik woon momenteel in Bø (Telemark), een kleine gemeente in het zuiden van Noorwegen. Ik kwam hier terecht via mijn studies. Ik heb een master in Nordic Friluftsliv (outdoor studies) gedaan in Noorwegen, Zweden en IJsland. En momenteel werk ik als (berg) gids en leerkracht in een outdoorschool.”

“Kerst zal dit jaar wat opgesplitst worden. Het is een belangrijk gebeuren binnen mijn familie in België. 24 en 25 december zal ik met familie in Lommel vieren en genieten van de lekkere Vlaamse kost. De 26 ste vlieg ik terug om kerst te vieren met mijn Noorse vriendin en haar familie. We brengen dan een dag in de sneeuw door, gevolgd door een uitgebreide maaltijd aan het haardvuur. Uiteraard horen daar ook pakjes bij. Met Nieuwjaar huren we wellicht een cabin in de bergen met wat Noorse vrienden.”

“Veel Noren trekken met de feestdagen naar hun cabin aan de rand van een natuurgebied. De steden zijn dan wat minder druk, maar de skipistes zijn overvol. Ook het kerstmenu is heel anders dan in België. Noren eten dan pinnekjøtt: gedroogde en gerookte schapenribben. Dat wordt geserveerd met aardappelen en koolrabi. Ze drinken er bier en Aquavit bij. Het dessert is een soort rijstpudding. In de pot met rijstpudding wordt een amandel verstopt. Wie die amandel vindt, krijgt een geschenkje.”

“De kerstsfeer hier is magisch. Er ligt een dikke laag sneeuw zo ver je kan kijken. De cabins worden opgewarmd met gezellige haardvuren en we eten lekkernijen zoals kaneelbollen en marsepein. Toch kom ik ook nog graag naar Lommel om familie en vrienden te bezoeken, een basketwedstrijd van mijn oude ploeg mee te pikken en een goede friet of echte Belgische chocolade te eten.”

Sofie Vanchaze – V.S.

“20 jaar geleden settelde ik mij samen met mijn ondertussen ex-man in Roslindale in Boston. Kerstavond vier ik traditioneel met mijn gezin en kerstdag met de hele familie. Met Nieuwjaar trekken veel Amerikanen naar New York voor ‘The ball drop at midnight’. Dat is een gigantisch spektakel dat je ook live op tv kan volgen.”

“Amerikanen kennen Sinterklaas niet. Hier is het de Kerstman die op bezoek komt en pakjes brengt voor de kinderen. Op kerstavond zetten zij een schotel met koekjes en een glas melk klaar en hangen ze hun sok aan de schoorsteen. Ze maken magisch voedsel voor de rendieren, dat ze in de tuin strooien. Het is een mengsel van havermout, hagelslag en eetbare glitter die de rendieren laat schitteren in het donker.”

“Bij veel Amerikanen staat een spiraalham of een gevulde kalkoen met groentjes en aardappelpuree op het menu. Ze drinken eggnog punch en eten taart als dessert. Ikzelf kook graag Belgische klassiekers tijdens de feestdagen.”

“Normaal gezien komen we elke twee jaar een paar weekjes naar België. Een bezoekje aan Lommel staat dan altijd op het programma. Door de epidemie is het echter al bijna vijf jaar geleden.”

“Wat ik mis van België? Een lekkere friet, een bicky burger en de gezelligheid van de Lommelse terrasjes in de zomer. Maar ik ben wel van plan om in de V.S. te blijven. Misschien niet in Boston, want ik hou niet van de koude winters.”