HET NIEUWE SKATEPARK IS KLAAR!

MEER RUIMTE, UITDAGING EN PLEZIER

Naast het gekende skatepark aan speeltuin Dol-fijn vind je nu een gloednieuw paradijs voor skateboarders, inline skaters, steppers en BMX’ers. De uitbreiding van 533 m² biedt zowel aan beginners als gevorderden heel wat uitdagingen.

Een park voor iedereen

“Het park is heel geschikt voor beginnende skaters, omdat de toestellen iets lager zijn,” vertellen Niels Quinten en Melissa Luykx, gepassioneerde skaters die betrokken waren bij het ontwerp van het nieuwe park. Niels wijst naar het middenstuk, dat zo is ontworpen dat beginners er rustig hun eerste moves kunnen maken. “Maar ook aan gevorderden biedt het volop mogelijkheden om aan tricks te werken of nieuwe dingen uit te proberen. Ze kunnen er hun technische skills aanscherpen. Zelf heb ik vooral zin om de schuine wand, een soort wall ride, uit te proberen.”

“Op het middenstuk is er een kleiner platformpje dat ideaal is om te grinden - glijden op de onderkant van het skateboard - en op twee wielen te rijden. Daarnaast heb je een bowl met een miniramp erin. De miniramp heeft een zachte kromming, perfect voor beginners maar ook plezant voor ervaren skaters. Een soort snake run verbindt het nieuwe park met het oude. Dat is ook leuk,” vertelt Niels.

Tussen de twee delen van het park staat nog een dug-out, een overdekte plek om te schuilen bij slecht weer of wat uit te rusten.

Samenwerking als sleutel tot succes

De uitbreiding van het skatepark is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen de stad en een groepje fervente skaters. “Wij mochten advies geven over de keuze en afwerking van de toestellen,” vertelt Niels. “Daardoor sluit het park echt aan op wat we hier nog misten.” Melissa beaamt dit: “De samenwerking met de stad verliep vlot, al heeft het project wat tijd gekost. Maar grote projecten vragen nu eenmaal geduld en inzet.”

Als voorzitter van de jeugdraad speelde Melissa een belangrijke rol in de coördinatie: “Meer dan 60 gebruikers hebben via een bevraging hun wensen doorgegeven. Die resultaten heb ik verwerkt en voorgesteld aan de gemeenteraad. Het park was in slechte staat en er was echt vraag naar een aanvulling. En het resultaat is super! Het nieuwe gedeelte biedt zoveel meer mogelijkheden voor skaters van elk niveau en de herstellingen aan het oude park zijn goed uitgevoerd.”

Generaties verbinden

Het ‘oude’ skatepark dateert van 2006. Het is een populaire plek waar verschillende generaties samenkomen. “Skaten verbindt,” benadrukt Niels. “Ervaren skaters geven hun kennis door aan beginners en skaters steunen elkaar echt. Het is altijd mooi om te zien hoe enthousiast iedereen reageert als iemand een nieuw trucje onder de knie krijgt.”

Melissa vertelt hoe skaten haar persoonlijk geholpen heeft: “Ik ben net voor de coronacrisis begonnen met skaten. Het gaf me het broodnodige sociaal contact. Ik heb hier door de jaren heen veel vrienden gemaakt.”

Niels skatet al sinds zijn dertiende en heeft het oude skatepark nog mee vormgegeven. Voor hem is skaten meer dan een sport: het is een creatieve uitlaatklep en een sociale activiteit. “Vroeger deed ik mee aan wedstrijden en maakte ik skatevideo’s. Nu skate ik vooral om me te amuseren met vrienden.”

Een park met toekomst

Melissa kijkt ook uit naar de toekomst: “Met deze uitbreiding zie ik weer zoveel mogelijkheden. Het motiveert me om wat vaker op het park te zijn.”

Niels ziet het nieuwe skatepark vooral als een grote stap vooruit voor de jongere generatie skaters. “Dit park biedt hen de kans om op een veilige en uitdagende manier kennis te maken met skaten. En wie weet, misschien wordt hier wel een nieuwe kampioen geboren."