'Vergeet de labeltjes. Wees gewoon jezelf' - Dima

Dima vertelt

‘Geboren in Rusland, opgegroeid in Kessel-Lo’

‘Ik ben geboren in Rusland, maar werd als peuter geadopteerd door een gezin in Kessel-Lo. Ik heb 2 pleegzussen, en de jongste is ook geadopteerd uit Rusland. We hebben een heel fijn gezin. Zij zijn mijn veilige haven en ik ben ... euhm ... een kleurrijk speedbootje ofzo (lacht). We zijn er onvoorwaardelijk voor elkaar.’

‘Twee jaar geleden ben ik afgestudeerd als journalist aan de Thomas Morehogeschool in Mechelen. Daarna heb ik een jaar vrij genomen om met muziek bezig te zijn. Ik speel al sinds mijn jeugd saxofoon en piano, en ik zing. Aan de Podiumacademie in Lier heb ik een opleiding gevolgd tot songwriter en producer. Mijn ideeën krijg ik vaak op de fiets of in de douche. Ineens komen die melodieën en dan moet ik ermee aan de slag.’

‘Dit jaar had ik me ingeschreven voor een theateropleiding aan het LUCA, maar die bleek me uiteindelijk toch niet genoeg te prikkelen, dus ben ik ermee gestopt. Nu doe ik vooral modellenwerk en werk ik aan mijn muziekcarrière.’

Dima droomt

‘Mijn eerste Nederlandstalige single’

‘Leuven heeft iets schattigs: veilig en klein. Iedereen kent elkaar, dat blijft me verbazen. Toch is de stad de laatste jaren veel multicultureler geworden. Dat vind ik zo’n fijne verandering. Ik voel me hier thuis. Leuven is my hometown. Dat zal altijd zo blijven.’

‘Ik ben lang op zoek geweest naar wie ik ben en wat ik wil. Mensen denken vaak in hokjes. Dat helpt om de wereld te begrijpen en het geeft rust. Zo heb ik lange tijd gedacht dat ik homoseksueel was. Maar soms voel ik me ook aangetrokken tot vrouwen. Ben ik dan bi, panseksueel of nog wat anders? Weet je, het is relatief. Die labels helpen ons niet altijd. Die boodschap geef ik aan iedereen die worstelt met zijn identiteit. Ik zeg vaak: ‘Leef en laat leven’. Laat het hoofd maar lekker labeltjes bedenken. Maar vergeet die labels als je écht in verbinding wil staan met anderen. Wees gewoon je authentieke zelf.’

‘Dat is ook de boodschap van mijn eerste Nederlandstalige single. Die komt uit op 17 mei, de Internationale Dag tegen Holebi- en Transfobie. Ik ben heel benieuwd naar de reacties – spannend!’

Dima beleeft

‘Bijna Homo Universalis’

‘Ik woon vlak bij HAL 5, en ik vind het een fantastische plek. Het werkt, het bruist. Neem nu die rolschaatspiste die er deze winter lag. Of die leuke plantenmarkten, waar ik onlangs nog een paar coole planten gevonden heb. Ik heb er ook al eens opgetreden als zanger en ik heb er een tijdje gewerkt in ijsjeskraam Carambola Gelato. Een superleuke ervaring en vooral: wat een héérlijk ijs!’

‘STELPLAATS is nog zo’n supervette plek. Er worden fuiven georganiseerd, maar je vindt er bijvoorbeeld ook een skatepark en repetitieruimtes. En wil je gewoon ergens een koffie gaan drinken, dan moet je naar Bar Berlin in de Brusselsestraat. Ze hebben niet alleen goeie koffie, in de zetels kan je zalig doorzakken.’

‘2023 had er voor mij trouwens helemaal anders kunnen uitzien. Ik heb meegedaan aan ‘Homo Universalis’, een tv-programma waarin 100 mensen strijden voor 1 jaar gratis reizen. Bij elke proef valt er één deelnemer af. Ik ben 2e geworden en heb dus net naast die prijs gegrepen. Da’s keihard balen natuurlijk. Anderzijds: ik heb mijn modellenwerk en mijn muziek. Eigenlijk heb ik helemaal geen tijd om nu zomaar naar Parijs of Berlijn te gaan (lacht).’