'Wij zijn waar de senioren zijn'

Karolina en Patricia, de senioreninspecteurs van de politie

Met meer dan 17.000 zijn ze, de 65-plussers in Leuven. Speciaal voor hen zijn er Karolina Robbeets en Patricia Van de Walle: vertrouwde gezichten in uniform.

Heel wat senioren kunnen zich prima redden. Maar toch zitten sommige met specifieke vragen of problemen. Daarom heeft Lokale Politie Leuven 2 inspecteurs voor senioren – en da’s uniek in België.

Goed luisteren …

Karolina (links op de foto): ‘De meeste vragen komen via via tot bij ons: mensen die klagen over overhangende takken van een tuin die niet meer onderhouden wordt, iemand die meldt dat haar verwarde buurvrouw ’s nachts ronddwaalt … Wij gaan dan op bezoek bij de senioren thuis. We bieden een luisterend oor, geven advies en onderzoeken wie kan helpen. Dat kan familie of de huisarts zijn, maar we schakelen ook vaak ons netwerk van hulpverleners in, zoals een lokaal dienstencentrum of de crisisopvang van het CAW.’

‘Empathie is heel belangrijk in onze job’

Patricia: ‘Soms doen senioren een aangifte of zijn ze betrokken bij een interventie, bijvoorbeeld als ze het slachtoffer zijn geworden van internetfraude of als ze denken dat er ingebroken is. Dan gaan we achteraf altijd nog eens bij hen langs. Op het gemakje, in hun vertrouwde omgeving en al zeker zonder zwaailichten. Soms blijkt dan dat er een heel ander probleem speelt: eenzaamheid, rouw, dementie … Zulke dingen kom je alleen te weten door goed naar mensen te luisteren en hun vertrouwen te winnen. Empathie is heel belangrijk in onze job.’

... en dansen!

Patricia: ‘De mensen kennen ons, want wij zijn waar zij zijn. We hebben een Facebookpagina, we gaan naar seniorenactiviteiten voor een babbel, of we smijten ons op de dansvloer van het seniorenbal (lacht). Tussen de mensen: zo kom je iets te weten. Het begint soms met een glimlach en eindigt met: ‘Mag ik eens iets vragen?’.’

‘Je kan ons nooit te veel bellen’

‘Ons uniform helpt: we zijn heel zichtbaar, en mensen voelen zich veilig bij de politie. Een onbekende in burgerkledij komt niet makkelijk bij iemand thuis binnen.’

Karolina: ‘En maar goed ook! We wijzen mensen er geregeld op dat ze niet zomaar onbekenden mogen binnenlaten. En we doen ook andere preventieve acties, bijvoorbeeld over dementie. Die aandoening treft bijna 10% van de 65-plussers, en zelfs 35% van de 90-plussers. Wie dementie heeft en soms ronddwaalt, raden we aan om een vermissingsfiche bij te houden met persoonlijke info: hoe ze eruitzien, het stamcafé, de vaste busroute ... Die fiches helpen enorm als iemand vermist is: onze collega’s weten zo meteen naar wie ze moeten zoeken, en waar.’

Achter de gevel

Karolina: ‘Het gebeurt weinig – té weinig – dat senioren ons rechtstreeks om hulp of advies vragen. Ze willen niemand tot last zijn. Maar wij zijn juist blij dat we kunnen helpen. Of het nu voor een ernstig misdrijf is of voor een kleine bezorgdheid: je kan ons nooit te veel bellen.’

‘Als ik één advies mag geven, dan is het: vergeet elkaar niet. We weten soms niet wie er naast ons woont, laat staan wat er zich achter die gevel afspeelt. Wees alert, want mensen kunnen kwetsbaar zijn.’

Vermissing en dementie: elke seconde telt

Ken jij iemand met dementie? Vul dan een vermissingsfiche over hem of haar in. Zo heeft de politie snel de juiste informatie om de vermiste op te sporen. De persoon met dementie bewaart de fiche thuis, onder de matras. De vermissingsfiche is gratis verkrijgbaar bij:

• Politiehuis op de Philipssite

• Wijkcommissariaat op de Grote Markt

• Stadskantoor

• Expertisecentrum dementie Memo (Wingerdstraat 14)

• Online: www.politieleuven.be/ vermissing

Een vraag voor de senioreninspecteurs?

Je kan contact met hen opnemen via:

• 0491 91 25 35

• pz.leuven.senioren@ police.belgium.eu

• Facebook: Senioreninspecteur Politie Leuven

• Na afspraak in het politiekantoor op de Grote Markt

Opgelet: voor dringende politiehulp bel je 101.