PROFILERNE Tour de France-historien er fyldt med fortællinger om enorme egoer, der brager mod hinanden, store jalousidramaer og skænderier på landevejen. Hvem husker ikke Lance Armstrong mod Jan Ullrich, Bernhard Hinault mod Greg LeMond eller for den sags skyld Fausto Coppi mod Gino Bartali. Og heller ikke i år skal vi snydes, hvis opgøret Contador mod Andy Schleck bliver en realitet. For som det ser ud nu, er det uhyre vanskeligt at forestille sig, at andre ryttere kan blive andet end en fodnote i et nyt kapitel om den bitre rivalisering mellem de to i den 98.udgave af det franske etapeløb. Alberto Contador: Der kan ikke være tvivl om, at Alberto Contador efter sin magtdemonstration i Giro d´Italia stiller op som den store favorit til løbet, hvis han får lov til det oven på bøf-affæren. Op til Giro dÍtalia virkede han mere frisk, end han har gjort meget længe. På Astana kørte han forholdsvis mange løb. I år har han trods alt kun kørt fem etapeløb og et enkelt endagsløb. og i Giroen så man, at formen er, hvor den skal være. Det helt store spørgsmål er naturligvis, hvor brugt Contador er efter Giroens strabadser. Sidste år vandt Ivan Basso den italienske klassiker, mens han led under Tour de France. – Giroen ligger så tæt på Tour de France, at der ikke er længe til at restituere sig. Ruten er også hårdere end Tour de France, og vejret er som regel værre, siger Andy Schleck til Cyclingnews Weekly. Derfor kan man have sin tvivl, om Contador stadig har diamanter i benene ved indgangen til årets Tour. Contador er heller ikke usårlig. Tilbage i 2008 så man, at Ricardo Ricco var tæt på at knække ham via utallige angreb. Kan de øvrige folk alliere sig og angribe ham på kryds og tværs, så bliver det særdeles svært for ham at kontrollere løbet. Spørgsmålet er blot, om de andre har interesse i det – hvem ville ofre en top5 placering, for at en anden rytter måske kan knække Contador? Og så er der jo lige Contadors enkeltstart. Skulle spanieren ikke allerede have lagt bunden til sin fjerde Tour de France-sejr før næstsidste etape, enkeltstarten i Grenoble, vil det være en sensation, hvis han ikke der sætter tingene afgørende på plads. Men der er dog et lille Aber Dabei, for hvor står Andy Schleck i hele denne diskussion?
Andy Schleck På baggrund af de forventninger, der var sat til Leopard Trek mandskabet, vil det måske være at gå lidt for langt at kalde Schlecks præstationer for prangende, selv om han blev nr. 3 i Liege-Bastogne-Liege. På trods af hans ypperlige præstation på de nordfranske brosten i sidste års Tour, er og bliver forårsklassikerne ikke Schlecks domæne. Og på den baggrund var rytteren fra Luxembourg faktisk mere synlig i forårets en-dagsløb, end man før har set ham. Samtidig har Riis´ gamle trumfkort arbejdet ihærdigt på at forbedre den del af repertoiret, der altid har været hans akilleshæl i jagten på sejren i Tour de France: Enkeltstarten. For at afhjælpe sit problem, har Schleck i vinterpausen arbejdet intenst i fitnesscentret. – Mindre cykel, mere fitness. Mere kraft betyder ikke nødvendigvis mere vægt, for vægten er den samme, men det betyder, at man kan træde flere watt op ad bakke. ”Strækøvelser for at øge rygmuskulaturen vil også øge mine chancer for at gøre det godt i enkeltstarten, men vi må vente og se, om det har hjulpet,” siger Schleck, som unægtelig må forventes at møde op til Touren i en langt mere udhvilet udgave end Contador efter hans strabadser i Giroen. Ivan Basso Årets Tour de France er i sandhed centreret om duellen Contador mod Andy Schleck, for hvem andre er der egentlig til at udfordre deres dominans? Ja, kigger man på papiret, er det uendeligt svært at udpege seriøse udfordrere til Contador/Schleck. Andy Schleck har selv peget på Ivan Basso fra Liquigas som sin største konkurrent, hvis Contador ikke får lov til at køre. Den 33-årige Basso, der blev far i januar, har holdt gevaldig lav profil i foråret og undlod at deltage i Giroen, som han ellers vandt sidste år, for i stedet at satse alt på Touren. Men netop på grund af Bassos meget ydmyge forår, ser Schleck Basso som en farlig konkurrent til Tour-tronen. – ”Han har den mentale styrke, benene, erfaringen og ikke mindst flere kræfter efter at have skippet Giroen,” siger Schleck således til Gazzetta dello Sport. Basso fik sig dog en forskrækkelse i sine forberedelser op til Touren, da han i maj i en træningslejr ved Etna på Sicilien styrtede og måtte sys med 15 sting.
sportsfan 67