SportAmerika Magazine #17

HOOFDREDACTIE Neal Petersen Geert Jan Darwinkel EINDREDACTIE Kasper Dijk SENIOR WRITER Jules Zane REDACTIE Lennart Beishuizen Pieter Brouwers Geert Jan Darwinkel Rob van Gameren Vincent Van Genechten Eva Gerritse Pieter Horstman Justin Kevenaar Paul Klomp Wietze­Willem Mulder Marco Post Robert Prins Jurian Ubachs Klaas­Jan ter Veen Jeroen Veenstra Seb Visser Frank Wielaard Joeri Zwarts COLUMNISTEN Matthijs van den Beukel Gijsbregt Brouwer Jeroen Elshoff Leander Schaerlaeckens FOTOGRAFIE Getty Images PRODUCTION, ART DIRECTION & DESIGN DarChicago Ltd. MET DANK AAN Issuu, Scribus

SportAmerika Magazine is een uitgave van Petersen Media. Niets uit deze uitgave mag op welke wijze dan ook worden gekopieerd zonder uitdrukkelijke toestemming van de uitgever. © Petersen Media 2012­2015 ­ Alle rechten voorbehouden.

Powned

Met een open mond keek ik afgelopen donderdag naar een

item van Powned­journalist Jan Roos met Jos en Max Verstappen. Hoewel Powned, en zeker Studio Powned, weinig indrukwekkende televisie maken, kijk ik wel regelmatig. Het is vaak pijnlijke televisie, maar af en toe zitten er prima interviews tussen.

Helaas was dit keer absoluut niet het geval. Sport en Powned blijkt sowieso geen gelukkige combinatie. Een jaar geleden, bij de presentatie van de wieler­/schaatsploeg Team Lotto NL/Jumbo, vond Rutger Castricum het leuk om wielrenner Robert Gesink te vernederen waar Sven Kramer, vriend van Castricum, naast stond. Hoewel Kramer nog enigszins de situatie probeerde te redden, bleef de journalist gewoon vrolijk doorgaan.

Collega Roos was ook aardig op weg bij de Verstappens. Het constant zoeken naar negatieve punten, het proberen uit te lokken van slechte commentaren over de werkgever van Max... Het was gewoon geen leuke televisie.

Nu ben ik absoluut geen voorstander van ‘mooi­weer­show’ televisie, maar ik vind wel dat we in Nederland sporters met te weinig egards behandelen. Als iets slecht is, dan moet dat zeker benoemd worden.

Gesink, een middelmatige wielrenner volgens Castricum,

werd in 2010 gewoon vierde in de belangrijkste wedstrijd van het jaar, de Tour de France. Verstappen, met 17 jaar de jongste Formule 1­coureur ooit die in de punten eindigde, krijgt over de gehele wereld alle lof toegespeeld vanwege zijn waanzinnige start in de Formule 1.

Bij Powned zijn beide sporters echter doelwitten om ze negatief te behandelen. Het is daarom waarom ik nu met plezier tot diep in de nacht naar de NBA­playoffs kijk. Winst of verlies, er is na afloop altijd respect van de verslaggever richting de coach en spelers. Precies zoals het hoort.

Wellicht helpt het voor de heren Castricum en Roos om een keer een nachtje mee te kijken, al heb ik de hoop eigenlijk al opgegeven bij hen.

Veel leesplezier,

Je hebt brawls en je hebt brawls, maar die van afgelopen vrijdag, tussen de Kansas City Royals en de Chicago White Sox was een hele echte. En dat allemaal door de acties van 'n 'snotjong van een pitcher' 足 aldus SportAm's Seb Visser (zie Curve Ball verderop in dit blad).

De meeste potjes in de eerste ronde van zo'n NBA playoffs zijn maar al te vaak toch wat eenzijdig (al spartelen de Nets en Bucks zo op het oog wat tegen).

Dit jaar is op die aloude regel een uitzondering. Eentje die te verwachten was ook, toen er op de laatste dag van het reguliere seizoen een confrontatie tussen de San Antonio Spurs en de Los Angeles Clippers uitrolde. En waar men in menig stad al klaarzit voor de tweede ronde, moeten de fans in Califor足 nie en Texas nog even geduld hebben...

Greg Hardy werd vorige

week voor tien wedstrijden geschorst. De verdediger van de Dallas Cowboys moet toekijken vanwege het overtreden van de gedragsregels van de NFL. Vorig jaar viel Hardy zijn ex­vriendin aan en dreigde hij haar te vermoorden. Juridisch gezien werd de defensive end in februari vrijgesproken, maar toch volgt er een schorsing van de NFL. Hardy haalde overigens nog een keer de headlines. Op een training van de Cowboys zou hij het aan de stok hebben gehad met Davon Coleman, die hem een woman beater noemde • Hakeem Nicks heeft een nieuwe club. De 27­jarige wide receiver, vorig seizoen een Indianapolis Colts, verhuist voor één seizoen naar de divisiegenoot Tennessee Titans.

Bij de Titans moet hij een zeer matig receiverkorps van een extra impuls voorzien. Het is de bedoeling dat hij de tweede receiver wordt, na Kendall Wright. De gloriejaren van Nicks lagen in New York, waar hij in 2011 een belangrijk aandeel had in de Super Bowl­winst van de Giants • De NFL moet in de komende 65 jaar meer dan een miljard dollar uitkeren aan oud­spelers die last krijgen van hersenklachten na hun actieve loopbaan. Oud­spelers en de NFL waren al min of meer tot een schikking gekomen en vorige week gaf de rechter zijn akkoord.

De bedragen variëren van 190.000 dollar voor een ex­ speler die Alzheimer krijgt door zijn footballcarrière, tot ettelijke miljoenen voor spelers die worden getroffen door Lou Gehrig’s disease (ALS) of de ziekte van Parkinson •

De week stond in het teken van de

verschillende prijzen. Louis Williams won maandag de KIA Sixth Man of the Year Award.

Gemiddeld maakte de speler van de Toronto Raptors 15,5 punten per wedstrijd • Een dag later werd Mike Budenholzer verkozen tot de Coach of the Year. De Atlanta Hawks wonnen onder zijn leiding zestig wedstrijden en eindigden daarmee op de eerste plaats in de Eastern Conference. Steve Kerr van de Golden State Warriors werd tweede • Woensdag werd bekend dat de Hawks voor achthonderdvijft ig miljoen dollar worden gekocht door een groep onder leiding van miljardair Antony Ressler • De Oklahoma City Thunder ontsloeg deze week Scott Brooks. Brooks was zeven jaar de coach van de ploeg en leidde het team in 2012 naar de NBA Finals. Daarin waren de Miami Heat met 4­1 te sterk. Dit jaar miste de Thunder vanwege een hoop blessures de playoffs. In totaal won de coach 62 procent van de wedstrijden in Oklahoma (338­207) • Kawhi Leonard werd donderdag verkozen tot Defensive Player of the Year.

De speler van de San Antonio Spurs eindigde nipt voor Draymond Green van de Warriors • Diezelfde dag maakte NBA­baas Adam Silver bekend dat hij wil onderzoeken of er een mogelijkheid is om de zogenaamde ‘Hack­a­Shaq­ strategie’ te stoppen. Volgens hem is het namelijk totaal niet vermakelijk.

De tactiek werd voor het eerst gebruikt bij voormalig sterspeler Shaquille O’Neal. Teams maakten expres fouten op hem, omdat ze wisten dat de center waardeloos was vanaf de vrijeworplijn •

De Edmonton Oilers wonnen

de NHL Draft Lottery en kun­ nen volgend seizoen waarschijn­ lijk op Connor McDavid rekenen, maar dat is niet de enige versterking. De ploeg legde Peter Chiarelli vast als general manager en president of hockey operations. Chiarelli werd na het teleurstellend verlopen seizoen met Boston Bruins ontslagen als GM. Chiarelli won in 2011 nog de Stanley Cup met de Bruins • Pittsburgh Penguins werd al in Game 5 tegen New York Rangers uitgeschakeld in de NHL playoffs en dat is goed nieuws voor Team Canada. De ploeg doet vanaf 1 mei mee aan het WK voor A­landen in Tsjechië en Sidney Crosby heeft laten weten zich bij dit toernooi beschikbaar te stellen voor zijn land. De laatste keer dat Crosby op het WK voor zijn land speelde, was in 2006 • Ook het thuisland kan voor het WK rekenen op een nationaal boegbeeld. Jaromir Jagr stelt zich beschikbaar voor Tsjechië.

De aanvaller plaatste zich met Florida Panthers niet voor de playoffs • Aaron Ekblad (Florida Panthers), Johnny Gaudreau (Calgary Flames) en Mark Stone (Ottawa Senators) zijn genomineerd voor de Calder Trophy, de prijs voor de beste rookie van dit seizoen.

Defenseman Ekblad werd afgelopen zomer als eerste overall gekozen in de draft en noteerde dit seizoen twaalf goals en 27 assists in 81 duels. Gaudreau speelde zijn eerste volle seizoen (80 duels) in de NHL en deed dat prima met 24 goals en 40 assists.

Stone was goed voor 26 goals en 38 assists in 80 duels •

St. Louis Cardinals­ace

Adam Wainwright lijkt uitgeschakeld voor de rest van het seizoen. De pitcher ondergaat nog verder onderzoek, maar alles wijst op een zware achillespees­ blessure, die hem de rest van 2015 aan de kant houdt • Wainwright liep die bles­ sure op tijdens een slagbeurt. Ook Natio­ nals­werper Max Scherzer raakte (licht) geblesseerd tijdens een slagbeurt. Reden genoeg voor die laatste werper om te stellen dat de National League ook met een DH moet gaan werken. Bovendien zou de MLB zo een vurige wens – meer nadruk op offense – in vervulling zien gaan • Ook Joe Nathan kan de rest van 2015 op zijn buik schrijven. De closer van de Detroit Tigers liep een elleboogblessure op en moet voor de tweede keer in zijn carrière een Tommy John­operatie ondergaan.

Of de 40­jarige werper nog terugkeert in de MLB is daardoor lang niet zeker • Het begon met een voorzichtige homerun, maar inmiddels lijkt Alex Rodriguez al kandidaat voor Comeback Player of the Year. A­Rod sloeg al vijf homeruns en dertien RBI’s en is slechts één round­tripper verwijderd van Willie Mays’ totaal van 660 • De MLB deelde deze week de nodige schorsingen uit.

Onder meer Royals­pitcher Yorando Ventura en White Sox­werpers Chris Sale en Jeff Samardzija kregen een klein weekje schorsing opgelegd na betrokkenheid bij een vechtpartij • Humor: Angels­ werper Richards wist in één wedstrijd driemaal het slaghout van Rangers­speler Adrian Beltre te breken. De derde honkman stuurde Richards daarop een rekening van $300 wegens het vernielen van zijn spullen •

December vorig jaar werd Pacquiao

dan eindelijk officieel uitgedaagd door de kampioen. De Filipino accepteerde de uitnodiging een maand later. Nu kan de bokswereld stoppen met dag­ dromen en vooruitkijken naar het gevecht van de eeuw. Een interessan­ te confrontatie tussen twee vechters met unieke kwaliteiten. Mayweather tegen Pacquiao is ook een duel tussen een orthodoxe vechter en een south­ paw, oftewel een rechtshandige tegen een linkshandige.

Voor de Amerikaan staat er veel op het spel. Hij won al zijn gevechten als professioneel bokser en is op dit moment de kampioen in het weltergewicht bij de organisaties WBA, WBC en The Ring. De naam Floyd Mayweather is ook een heel groot merk geworden in de afgelopen jaren.

Zijn gevechten brengen miljoenen op, terwijl hij bij zijn gevechten opkomt met artiesten als Justin Bieber en 50 Cent. Over zelfverzekerdheid valt er niet te klagen bij de Amerikaan. Hij heeft een heel team achter zich genaamd Team Money Team (TMT), dat graag op internet opschept over de gevulde portemonnee.

Manny Pacquiao is het

tegenovergestelde van Mayweather. Ook hij is in het bezit van een titel, namelijk de weltergewichttitel in de WBO. Pac­Man houdt niet zo van opscheppen en doet liever wat terug voor zijn land. Zo stelde hij zich in 2007 kandidaat in de Filipijnse politiek, maar werd hij niet verkozen. Drie jaar later gebeurde dat wel en trad hij toe tot het congres.

Pacquiao is een held in zijn eigen land, waar hij niet normaal over straat kan wandelen.

Mayweather zal in principe nog twee keer in actie komen, maar droomt ook

wel van 50­0 boksrecord.

Pacquiao zal er alles aan doen om daar­ aan een einde te maken. Beide mannen zijn tegenpolen, dat is de afgelopen jaren wel gebleken.

Money is de afgelopen maanden heel hard aan het trainen geweest en dat moest de wereld dan ook weten via zijn social media accounts. Pacquiao maakte ook gebruik van het internet om te laten zien dat hij goed bezig was, maar bedankte daarbij vooral God in plaats van het geld.

Stijl

Je kunt zo veel trainen als je wilt en een strijdplan opstellen, maar in de ring kan er van alles gebeuren.

Mayweather zal zijn voeten laten spreken en zoveel mogelijk in de ring blijven dansen. Hij is iets langer dan Pacquiao en zal daar ook gebruik van maken. Een aantal directe stoten

De rivaliteit tussen Manny Pacquiao

en Floyd Mayweather Jr. begint in 2009. Beide vechters staan lijnrecht tegen over elkaar en hebben de afgelopen zes jaar regelmatig met modder gegooid. Dat gebeurt zowel via de media als het internet. Daarnaast komt meermalen de mededeling dat het gevecht eindelijk zal plaatsvinden.

Dat blijkt telkens loos alarm. Tot vorig jaar. Een overzicht vanaf 2009.

2009 In 2008 besluit Mayweather te

stoppen met boksen. Hij heeft geen plezier meer in het spelletje, zo laat hij weten aan ESPN. Dan staat ineens Manny Pacquiao op. Hij verslaat de voormalige tegenstanders van Mayweather met gemak. Zo wordt onder meer De La Hoya vernederd. De Amerikaan ziet vanuit zijn luie stoel hoe de man uit de Filipijnen zijn spotlight overneemt en Mayweather zou Mayweather niet zijn als hij daar niet wat aan ging doen. In april van 2009 kondigt Money zijn terugkeer aan in de boksring met een gevecht tegen Juan Manuel Márquez. Om Pacquiao pijn te doen, plant hij zijn rentree rond de periode wanneer Pac­ Man tegen Ricky Hatton vecht.

De onderhandelingen lopen volledig uit de hand, waarna Pacquiao zelfs naar de rechter stapt als de vader van Floyd grapt dat Pacquiao zelfs met steroïden niet kan winnen van zijn zoon.

2010 De eerste onderhandelingen

liepen op niets uit en beide vechters planden hun gevechten voor 2010 in.

In dat jaar worden er nieuwe pogingen gedaan, waarbij tv­zender HBO bijspringt. De onderhandelingen namens Pacquiao worden gevoerd door promotor Bob Arum, die tot 2006 manager was van Floyd Mayweather, maar die relatie met een ruzie beëindigd zag. In september 2010 loopt het echter weer volledig mis: in een online video haalt Mayweather Jr. uit naar Pacquiao met een aantal racistische opmerkingen. Hij maakt zijn rivaal uit voor dwerg en grapt dat Pacquiao na het gevecht sushi voor hem zal gaan maken. De Amerikaan wordt bedolven onder kritiek en ziet zich genoopt om een dag later zijn excuses aan te bieden. Het was maar een grapje.

2011 Het jaar erna is het stil rondom

de beide vechters. Pacquiao wint van Shane Mosley en Juan Manuel Márquez.

Mayweather komt een keer in actie, hij Beide heren zegevieren. Pacquiao slaat Víctor Ortíz knock­out in de vierde ronde. slaat Hatton knock­out in de tweede ronde, terwijl Mayweather in twaalf rondes van 2012 Voor Pacquiao is 2012 een jaar om snel te vergeten. Aan het begin Márquez wint. Alles wijst nu op een confrontatie in hun volgende van dat jaar krijgt hij een telefoontje van Mayweather om te kijken wat de gevecht. Beide kampen onderhandelen over een gevecht mogelijkheden zijn voor een gevecht tussen de beide kemphanen. Volgens in 2010. Er is echter één de Amerikaan zal Pacquiao meer geld twistpunt: Mayweather wil een strikte dopingcontrole voor Pacquiao. Zo moet verdienen aan dit gevecht dan hij in zijn hele carrière kreeg. Hij biedt naar de Filipino op elk moment gecontroleerd kunnen worden en moet verluidt 40 miljoen dollar, maar de Filipino is daar niet tevreden mee. Hij er een dag voor het gevecht bloed worden afgenomen. Dat was iets waar wil ook een deel van de televisie­ inkomsten uit pay­per­view.

Pacquiao niet mee kan leven, aangezien hij bang is om kracht te In juni staat Pacquiao tegenover verliezen door een bloedtest net voor Timothy Bradley. De Amerikaanse het gevecht.

uitdelen, om vervolgens weer rondjes te lopen. Het geduld van de Filippino zal op proef worden gesteld, aangezien die in tegenstelling tot de Amerikaan wel graag agressief aanvalt.

Kanttekening bij Pacquiao: het is een

tijd geleden dat hij op knock­out won. In 2009 was de Cubaan Miguel Cotto het slachtoffer in de twaalfde ronde. Maywea­ ther won 26 van zijn 47 gevechten op KO, waarvan de laatste in 2011. PacMan zal moeten toeslaan om Mayweather te verslaan. De Amerikaan bokst graag op punten en is verdedigend zo snel dat hij nauwelijks wordt geraakt in zijn gevechten. De experts voorspellen dan ook een overwinning voor Mayweather, maar gelukkig bepalen zij de uitkomst niet en kan het alle kanten op op 2 mei.

Pacquiao is namelijk het type vechter dat de Amerikaan nog niet in de ring trof. De 36­jarige Filipijn liet in zijn voorgaande gevechten altijd een paar verrassings­ elementen zien. Pac­man moet in ieder geval zijn stijl veranderen en zijn tegen­ stander proberen te raken in de eerste rondes. Lukt dat, dan kan dat fataal wor­

den voor Mayweather, vooral als er sprake gaat zijn van (onbewuste) onderschatting. In de hoek van Pacquiao zal op 2 mei Freddie Roach staan. Een

bokser verslaan Pac­Man verrassend na een verdeeld jurybesluit, waardoor deze de nieuwe WBO­kampioen in het weltergewicht wordt. Zes maanden later staat er een rematch met Márquez op het programma, en ook die verliest Pacquiao.

In de zesde ronde wordt hij knock­out geslagen door de Mexicaan, tot hilariteit van zijn rivaal Mayweather. De bokser plaatst de video waarin Pacquiao tegen het canvas ging op internet.

2013 Volgens Mayweather is de kans

klein dat het gevecht ooit plaats zal vinden. Money wil geen zaken doen met Pac­Man zolang zijn onderhandelingen worden geleid door Bob Arum. “Aange­ zien ik mijn eigen zaken regel en Pac­Man zich laat leiden door Arum is de kans klein dat we er ooit uit zullen komen.”

2014 Pacquiao daagt zijn rivaal uit

voor een gevecht voor het goede doel.

Volgens Mayweather doet Pacquiao dit, omdat hij geldproblemen heeft. Pac­Man moet 18 miljoen dollar betalen aan achterstallige belasting in de Verenigde Staten en in zijn eigen land maar liefst 50 miljoen. Mayweather gaat niet akkoord met de uit­ daging van zijn rivaal.

In december draait alles echter volledig om. Mayweather daagt Pacquiao uit op Amerikaanse televisie. De onderhande­ lingen tussen beide vechters worden weer in gang gezet en zelfs de haat jegens Arum wordt door Floyd opzij gezet om het gevecht van de eeuw mogelijk te maken.

Hij is een miljonair die letterlijk

met geld speelt en strooit. Na de Olympische Spelen van Atlanta in 1996 maakte Mayweather the overstap naar het professionele boksen. In zijn eerste gevecht maakte hij meteen indruk door Roberto Apodaca knock足out te slaan in de tweede ronde.

Inmiddels 47 gevechten verder en met drie titels op zak is de Amerikaan nog altijd ongeslagen als professional. Hij vocht in verschillende gewichtsklassen.

Nadat hij besloot te stoppen met boksen in 2008 stapte Mayweather toch in een ring, alleen dan vol met professionele worstelaars. In februari 2008 werd hij door de WWE uitgenodigd om een verhaallijn te beginnen met WWE足 superstar Big Show. Dit resulteerde uiteindelijk zelfs in een confrontatie tijdens Wrestlemania 24. Mayweather (1,73 meter lang) versloeg Big Show (2,13 meter lang) tijdens dat evenement.

De bokser kwam ook regelmatig in aanraking met de politie. In 2010 mishandelde hij zijn toenmalige vriendin en kreeg hij een gevangenisstraf van twee manden, die hij uitzat tussen juni en augustus 2012.

Mayweather is de bestbetaalde atleet ter wereld.

N AAM Fl o y d M a y w ea t h er Junior B I JN A A M M o n ey G E B O O R T E D A T UM 2 4 f eb ru a ri 1 9 7 7 ( 3 8 j a a r) L E N GT E 1 , 7 3 m P R OF ES S I ON EL E B O K S R E S UL T A T E N T o t a a l g ev ec h t en : 4 7 O v erw i n n i n g en : 4 7 ( 2 6 d o o r K O) V ER L I ES 0 ON B ES L I S T 0

W

il je getuige zijn van het gevecht van de eeuw, dan moet je behalve je portemonnee opentrekken ook een lening bij de bank nemen. De kans dat je überhaupt een plek krijgt in de MGM Grand Garden Arena is heel klein. De verwachting is dat maar 10 procent van de 16.800 stoelen verkocht worden aan ‘normale’ fans. Die kaarten zijn beschikbaar tussen de 1500 en 7500 dollar. En dan zit je héél ver van de ring.

De verwachting is dat alleen de echte rijke en bekende Amerikanen bij het gevecht aanwezig zullen zijn. Volgens de Amerikaanse media zijn de stoelen langs de ring verkrijgbaar voor een bedrag tussen de 32.000 en 54.000 dollar, oftewel een jaarsalaris voor heel veel mensen. Het zijn bizarre bedragen die een gek er voor over moet hebben.

O

m chaos te voorkomen heeft de organisatie ook nog gezorgd dat de weigh­ins (dag voor het gevecht wanneer de boksers kijken of ze het juiste gewicht hebben) niet meer gratis toegankelijk is. Fans moeten 10 dollar betalen om de beide boksers op een weegschaal te zien. In het verleden is dat nooit gebeurd en is het altijd voor de fans gratis geweest om daarbij aanwezig te zijn.

Heb je geen geld voor een kaartje in het stadion, dan kun je thuis gezellig naar het gevecht kijken. Om Mayweather­ Pacquiao op TV te zien in de VS, moet je minimaal 90 dollar aftikken. Voor een uitzending in HD is dat 100 dollar. Ter vergelijking, in Nederland betaal je een losse eredivisiewedstrijd bij bijvoorbeeld Caiway 12 euro.

Betaalzender Sky zal het gevecht uitzenden in Engeland en bij onze

oosterburen, waar je het gevecht kunt bestellen voor 30 euro. Op de Filipijnen is het mogelijk het gevecht gratis te zien. Drie commerciële zenders hebben daar de rechten gekocht, waardoor de mensen op het eiland hun nationale held gratis op TV kunnen aanschouwen. Of het gevecht in Nederland ook uitgezonden gaat worden, is nog niet bekend.

De verwachting is dat het gevecht in totaal 400 miljoen dollar zal opleveren. Een financieel record.

N AAM E m m a n u el Da p i d ra n P a c qu i a o B I JN A A M P a c足 M a n G E B O O R T E D A T UM 1 7 d ec em b er 1 9 7 8 ( 3 6 j a a r) L E N GT E 1 , 6 9 m

P R OF ES S I ON EL E B O K S R E S UL T A T E N T o t a a l g ev ec h t en 6 4 O v erw i n n i n g en 5 7 ( 3 8 d o o r K O) V ER L I ES 5 GE L I J K S P E L 2

Pacquiao begon als professioneel

bokser in 1995, in het vlieggewicht. Een paar jaar later maakte hij de overstap naar het wat zwaardere bantamgewicht en sinds 2003 vecht hij in de vedergewicht足klasse. Pac足Man is behalve bokser ook een professioneel basketbalspeler en politicus. Hij is lid van de Verenigde Nationalistische Alliantie, een centrumrechtse partij op de Filipijnen. Namens die partij heeft hij een zetel in het congres.

Vorig jaar werd Pacquiao door Kia Sorento in de eerste ronde gedraft in de PBA (Philippine Basketball Association). Naast point guard is hij ook de hoofdcoach van het team. Het was echter een slecht seizoen voor de ploeg van Pacquiao. Ze wonnen maar een keer en verloren elf maal.

Tussen 2006 en 2013 was

Pacquiao ook als zanger actief in zijn eigen land. Met lokale hits als Champion Sa Kantahan (De kampioen zingt) en Ikaw at Ako (Jij en ik) bracht hij twee albums uit (het is alleen onduidelijk wie die albums heeft gekocht).

Als bokser heeft hij meer succes.

Hij won meerdere prijzen, waaronder driemaal ESPN Fighter of the Year (2006, 2008, 2009).

Zijn knock足outoverwinning tegen Ricky Hatton in 2009 werd daarnaast ook uitgekozen tot The Ring Knockout of the Year.

Er zijn voldoende boksgevechten waar tot in de eeuwigheid over

gesproken wordt. Het gevecht waarin Mike Tyson in het oor beet van Evander Holyfield en de confrontatie tussen Muhammed Ali en George Foreman in Zaïre kennen we. Welke andere gevechten moet je absoluut terugkijken?

5) Diego Corrales vs. Jose Luis Castillo Datum: 7 mei 2005

In een memorabele confrontatie vechten Corrales en Castillo om de WBC­titel. Castillo domineert het gevecht en slaat uiteindelijk pas in de tiende ronde zijn tegenstander naar de grond. Corrales krijgt een strafpunt, omdat hij twee keer zijn bitje uitspuugt. Na de straf zijn de rollen omgedraaid en slaat Corrales met een harde stoot Castillo knock­out en pakt hij verrassend de zege.

4) Micky Ward tegen Artur Gatti Datum: 18 mei 2002

Twee rivalen die elkaar na dit gevecht nog twee keer zullen treffen. Het gevecht heeft alles, van de eerste tot de tiende ronde. Beide kemphanen vechten alsof het hun laatste wedstrijd is en Ward drijft boven als winnaar na een jurybesluit.

Dit komt vooral door zijn sterke negende ronde, waarin hij Gatti naar de grond slaat.

3) Marvin Hagler tegen Tommy Hearns Datum: 15 april, 1985

Houd je van knock out en harde stoten, dan is dit een gevecht dat je terug moet zien. De confrontatie tussen Hagler en Hearns duurt maar acht minuten, maar het waren acht hele intense minuten.

Vanaf de eerste bel gaan de vechters elkaar te lijf, wat al snel voor bloed zorgt bij Hagler. Hearns domineert de eerste ronde, in de tweede ronde wordt het een gevecht zonder verdediging en uitein­ delijk slaat Hagler zijn tegenstander in de derde ronde knock­out.

2) ‘Sugar’ Ray Leonard tegen Tommy Hearns Datum: 16 september 1981

Hearns vocht een aantal memorabele duels in zijn carrière uit en dit was misschien wel zijn beste. ‘The Showdown’ tussen hem en Sugar Ray Leonard werd maanden lang gehyped zoals alleen Amerikanen dat kunnen. Na twaalf rondes dominantie van Hearns, kwam Leonard eindelijk terug in de dertiende. De enige manier om te winnen voor Leonard was door middel van een knock­out. En dat lukte uiteindelijk in de veertiende ronde.

1) Muhammed Ali tegen Joe Frazier Datum: 1 oktober 1975

De onbetwiste nummer 1 is de ‘Thrilla in Manila’, oftewel de derde confrontatie tussen Joe Frazier en Muhammed Ali. Er zijn boeken over volgeschreven, en terecht. Beide vechters geven alles in dit duel, dat vooraf enorm gehyped wordt. Ali is inmiddels 33 en op zijn retour. Het gevecht duurt zo lang, dat het lijkt alsof er wederom een jurybesluit aan te pas moet komen. In de veertiende ronde maakt Ali een einde aan een legendarisch gevecht. Trainer Eddie Futch gooit de handdoek in de ring als hij ziet dat Frazier zichzelf nauwelijks kan verdedigen. De boze bokser weigert en gaat in beroep, maar de scheidsrechter maken een einde aan het gevecht, waardoor Ali wint op TKO.

ervaren coach die Mayweather goed heeft bestudeerd en zijn zwakke punten vast wel heeft ontdekt. “Mayweather is trager geworden in de afgelopen jaren. Iedereen zegt dat hij minder beweegt in de ring om de fans te pleasen, maar dat is onzin. De fans boeien hem niet”, vertelt Roach.

Temperament

Nog een belangrijke vraag in aanloop naar het gevecht is het temperament bij beide vechters. Vanaf de weigh­ins tot en met het gevecht zelf. Ze mogen elkaar niet en het is afwachten of Mayweather zijn frustraties onder controle kan hou­ den. Voor de fans is het te hopen dat het niet het geval zal zijn, waardoor het een heel mooi gevecht kan worden dat niet 12 rondes zal duren. Aan Pacquiao zal het namelijk niet liggen, hij is een vechter met gecontro­ leerde agressie in de ring.

Op 2 mei zal hij dan ook de underdog zijn die de ongeslagen status van Mayweather probeert te beëindigen.

2015 Op 13 januari komt Arum met

een persverklaring waarin hij bevestigt dat Pacquiao akkoord is met Mayweathers voorwaarden. Dit keer krijgt Pacquiao naast een vast bedrag ook geld uit de inkomsten uit pay­per­ view: 60 procent van het aandeel gaat naar de Amerikaan, 40 procent naar Pacquiao. Nu moeten HBO en Showtime er nog met elkaar uitkomen over de TV­ rechten. Mayweather heeft een exclusief contract met HBO, terwijl Pacquiao ‘eigendom’ is van Showtime. Beide zenders komen tot een akkoord en zenden gezamenlijk het gevecht uit op 2 mei.

Een definitief akkoord wordt pas op 20 februari getekend – de beide vechters staan op 2 mei tegenover elkaar in Las Vegas. Het gevecht waar iedere boksfan zes jaar over droomde, komt er eindelijk. •

Go with the big

Om de Amerikaanse sportmarkt beter te begrijpen is het goed om de

drie sportgiganten te volgen: Nike, Under Armour en Adidas. De strategie van Under Armour is om Nike te out­nike­en: ze werken met dezelfde type commercials, focussen op online communities en binden topatleten aan zich. Vooral talenten, waarvan Jordan Spieth, die zojuist de golf Masters in Augusta won, de meest opvallende is. Het aandeel van Under Armour schoot na de zege van de met 16 UA logo’s beplakte Spieth omhoog met 3%. Ook Adidas zet volop in op de Amerikaanse markt en gooit het roer compleet om. Ze gaan hun miljoenen dollars inzetten op deals met individuele atleten. Om hiervoor geld vrij te maken, heeft Adidas aangekondigd het huidige kledingcontract met de NBA niet te verlengen. Dat contract loopt af na het seizoen 2016/2017.

De omvang van dit contract laat eigenlijk maar ruimte voor twee merken: Nike en Under Armour. Adidas betaalde voor het huidige contract maar liefst $400 miljoen voor elf jaar. Maar de verwachtingen zijn dat het nieuwe contract heel veel meer waard gaat zijn. Recent werd bekend dat Nike en de NBA ver zijn in de contractonderhandelingen. Met een markt voor basketball sneakers in de VS die bijna $2 miljard waard is en Nike dat via de merken Jordan en Nike meer dan 90% (!) van die markt in handen heeft, is het niet zo gek dat ze budget kunnen spenderen aan de NBA. Nike verlengde in maart ook stilletjes een vergelijkbaar contract met de NFL voor nog eens drie jaar. Dit contract nam Nike in 2010 over van Reebok, dat een dochterbedrijf van Adidas is.

Wanneer Nike naast de NFL ook het de NBA van kleding gaat

voorzien, wordt de nieuwe strategie van de kledinggigant uit Oregon steeds duidelijker: “Go with the big”. Nike verbindt zich aan de allergrootste leagues en de allergrootste clubs. Alleen op het gebied van atleten blijft Nike investeren in groot en klein, waarbij klein vooral de potentie moet hebben om heel groot te worden. Daarnaast zet Nike volop in op een op een contact met haar klanten, via eigen winkels, de webshop, online communities en apps.

Twee dingen vallen op. Ten eerste: er komen voor het eerst in de geschiedenis logo’s op de basketball hemdjes. Als Nike zijn zin krijgt worden dat Nike én Jordan logo’s. Ten tweede is Nike hard op zoek naar een manier om de digitale successen van running ook uit te rollen naar de teamsporten. De lancering van de SNKRS app is daarin wel eens de eerste stap. De enorme kennis van de NBA van online en mobiel zullen hierbij goed van pas komen. •

Snotjong

Het lijkt erop dat er dit jaar een ander

sfeertje hangt in de MLB. In de eerste we­ ken van het seizoen heerst er vrij regel­ matig een vijandige gevoel rondom wed­ strijden, vooral in de American League.

We zagen al ruzies tussen de Royals en de Athletics, de Orioles en de Blue Jays en nu ook de Royals en de White Sox. Honkbalruzies worden over het algemeen uitgevochten tussen werpers en slagmen­ sen. Gebeurt er iets dat volgens het ene team niet door de beugel kan, dan zal de betreffende werper wraak nemen door ofwel de speler in kwestie ofwel de beste speler van het team ordinair voor zijn flikker te gooien. De beanball, de body pitch, de intentional hit by pitch, we heb­ ben hem dit seizoen – zo lijkt het – al va­ ker voorbij zien komen dan andere jaren.

Eén werper stond meerdere keren aan de basis van dergelijke vetes in de eerste twee weken van het honkbalseizoen: de jonge ace van de Royals, Yordano Ventura.

De Dominicaan geldt als een van de groot­ ste talenten op de heuvel, maar heeft zich deze week allerminst populair gemaakt met zijn acties. Zijn eerste geraakt wer­ per, op Brett Lawrie, viel nog enigszins goed te praten, omdat Lawrie korte stop Alcides Escobar van de Royals de wedstrijd uitgeschopt had.

Dat Ventura in zijn volgende

start na een doodgewone comebacker Adam Eaton de huid vol schold, was volstrekt belachelijk en zeer onvolwassen. Ventura werd uit het veld gestuurd en kan een schorsing tegemoetzien. Zijn imago verandert inmiddels in dat van een vervelend snotjong. Zonde, want het is een geweldige werper. •

Seb Visser.

Uitblinkers

Hoe onderscheid je een goede

topsporter van een echte wereldtopper?

Door het moment waarop ze op hun best presteren. Echte sterren scoren in de finale van de Champions League, lopen hun PR op een WK, hebben tijdens de Tour de France de beste benen en slaan een ace op matchpoint tegen. Het verschil tussen heel erg goed en de beste van allemaal is pieken op het juiste moment. Het is net dat beetje extra kunnen geven als het er écht om gaat.

De NBA playoffs zijn het moment van het jaar waarop we de echte toppers (of die van de toekomst) zien schitteren.

Hartstikke mooi als je gedurende het reguliere seizoen lekker presteert met hier en daar een uitschietertje naar boven of beneden, maar je telt pas echt mee als je kunt presteren op het moment dat de spanning op z’n hoogst is.

In de eerste playoffronde zijn al wat

uitblinkers komen bovendrijven. Wat te denken van de drietjes van Kyle Korver, good old Tim Duncan, Derrick Rose die weer kan springen en de precies op tijd piekende Josh Smith? Stuk voor stuk mannen die hun team er doorheen slepen op het moment dat het echt nodig is.

Maar de echte uitblinkers tot dusver zijn de mannen die we allang als wereldster hadden bestempeld. LeBron James en Steph Curry zijn baas boven baas als het om uitblinken gaat. Zij gaan er hoogstpersoonlijk voor zorgen dat hun team die ring binnenhaalt. Het is James vs Curry. Ik kan niet wachten op die Finals. •

Eva Gerritse.

Het is grappig hoe de grote Amerikaanse sporten allemaal een eigen

huisje hebben gevonden. Football woont bij Electronic Arts in de vorm van Madden, NBA vind je op zijn best bij 2K Games met de NBA 2K­ franchise, en het beste MLB­spel wordt al jaren gemaakt door Sony, dat met MLB The Show een jaarlijkse exclusive heeft waar gamers zonder PlayStation­console alleen maar verlangend naar kunnen kijken. De onlangs verschenen PlayStation 4­game MLB The Show 15 is daar zeker geen uitzondering op.

Om maar met de deur in huis te vallen: het nieuwste deel in de MLB The Show­serie is niet alleen een prima onderdeel in de franchise, maar misschien wel het best uitziende sportspel in het algemeen. Door diverse grafische vernieuwingen zien de spelers en stadions er dit jaar opnieuw beter uit dan voorgaande jaren. Dat verschil is bijvoorbeeld te zien aan de kwaliteit van de gezichten van de spelers en de schaduwen die over het veld heen vallen en realistisch meebewegen naar mate de tijd vordert en de positie van de zon verandert. De audiovisuele presentatie van het spel wordt gecompleteerd door een prima weergave van de sfeer in honkbalstadions: rustig en laidback met lang niet altijd volledig gevulde stadions in de zomer, tot aan kolkende massa's handdoekzwaaiende fans tijdens het Postseason.

In de gameplay zullen alleen kenners van de sport duidelijke

verschillen ontdekken met de versie van MLB The Show die vorig jaar verscheen. De kunstmatige intelligentie die de computergestuurde teams onder zijn goede heeft maakt minder opzichtige fouten dan in voorgaande versies van het spel. Bovendien toont de game zich op

MLB THE SHOW 15 ALLEEN OP PLAYSTATION 4 AMAZON.COM

diverse manieren realistischer dan zijn voorgangers. Een vermoeide pitcher op de heuvel laten staan wordt sneller afgestraft en datzelfde geldt voor slechte keuzes voor matchups: een rechtshandige slugger benaderen met een linkshandige pitcher in een spannende wedstrijd levert ineens net wat sneller een 'L' op dan in voorgaande jaren.

Waar MLB The Show 15 in presentatie en gameplay best een stapje

maakt, daar valt het buiten de wedstrijden om wel mee met de innovatie. Diamond Dynasty heeft een finke make­over gehad, met als belangrijkste vernieuwing dat je nu door het hele spel heen kaarten kunt verdienen, ongeacht welke modus je speelt.

In overige modi is het aantal vernieuwingen verwaarloosbaar, al is het leuk dat het nu voor het eerst mogelijk is om een oude savegame in te laden. Heb je dus een succesvolle Franchise lopen in MLB The Show 14, dan kun je daar gewoon mee verder gaan in MLB The Show 15.

Ook is het natuurlijk nog steeds mogelijk om je honkbalskills online te testen tegen andere spelers. Dit zal voor The Show nooit ons favoriete onderdeel worden. Elk online potje duurt langer dan een uur en door diverse bugs werkten bijvoorbeeld de online competities niet optimaal.

Jammer, maar wij beleven ons The Show­plezier al jaren voornamelijk offline, dus echt een dealbreaker is het niet.

Al met al is MLB The Show 15 een betere game dan de versie uit

2014, en daarmee eenvoudigweg het beste honkbalspel dat nu op de markt is. Met name de audiovisuele presentatie en de realistischere weergave van de sport zelf dragen daar flink aan bij. Een verplichte aankoop voor elke MLB­fan met een PlayStation 4. •

TEKST JURIAN UBACHS

Bij de Indiana Pacers van de jaren negen­ tig, ging de bal in de laatste seconden van de wedstrijd, mocht 't erom gaan, in negen van de tien keer naar Reggie Miller. Behalve een begenadigd trash­ talker, beschikt Miller ook nog over een puik schot en stalen zenuwen.

Een keer werd er echter een uitzondering gemaakt. Dat was 29 mei 1995, toen de Pacers, met nog 1.3 seconden op de klok, in Game 4 van de Conference Finals tegen Orlando Magic, nog twee punten nodig hadden voor een zwaarbeochten zege.

En zwaarbevochten was het. De fans in de Market Square Arena kregen waar voor hun geld, dankzij een ongekend spannende slotfase

We schuiven aan met nog 13.3 tellen te

gaan. Bij een achterstand van 89­87, gooit Brian Shaw namens de Magic een driepunter raak: 89­90. Vervolgens is het Reggie Miller die zijn Pacers middels een driepunter weer op voorsprong zet. 92­90, met nog 5.2 seconden op de klok.

Indianapolis gaat uit z’n dak, want is dit de beslissing? Nee dus. Namens de Magic heeft ook Penny Hardaway nog een driepunter in petto. Als de bal valt, staat er nog 1.3 seconden op de klok. Het lijkt voor de Pacers bijkans onmogelijk om het tij nog te doen keren.

Niets blijkt minder waar. De inbound pass gaat naar Rik Smits, die met een pump fake Wallace het bos instuurt, en middels een onvervalste buzzer beater de wedstrijd in Pacers’ voordeel beslist: 94­93.

Orlando Magic zou de series

overigens met 4­3 winnen, doordat het in de eigen Orlando Arena – althans door Indiana – niet te verslaan bleek. In Finals had de Magic evenwel geen schijn van kans: de Houston Rockets waren met 4­0 te sterk.

TEKST GEERT JAN DARWINKEL

1. DERON WILLIAMS PG, BROOKLYN NETS

Ja, dat zou natuurlijk een serie van lik me vestje worden. De Atlanta Hawks, met hun regular season record, zouden wel even gehakt maken van de Nets, die 't naseizoen bijna niet hadden gehaald. Nou, mooi niet dus. Na vier potjes staat het keurig 2足2, vooral dankzij Deron Williams in Game 4. We lachen ze altijd uit, maar dit keer verdienen ze een veer in hun reet. Williams en z'n Nets zijn de WINNAAR VAN DE WEEK!

2. CLEVELAND CAVALIERS

LeBron James kun je om 'n boodschap sturen. Die weet waar Abraham de mosterd haalt. Als je nou gewoon de zwakke broeders sweept, dan hoef je je niet, zoals al die andere ploegen, nog een paar keer in het zweet te werken, en je vliegtuigen in te wurmen om naar de andere kant van 't land te vliegen, maar pak je gewoon je broodnodige rust. Slim.

1. NASHVILLE PREDATORS & ST LOUIS BLUES

Zo zie je maar weer eens. Imponerende records behaald in het reguliere seizoen bieden geen enkele garantie voor succes in het naseizoen.

Zowel de Blues als de Predators beloven al jaren heel veel, en op basis van de competitie leek het er dan eindelijk van te zullen komen. Niets bleek echter minder, al brengt de vroege uitschakeling wel drie voordelen met zich mee: ze mogen zich weer scheren, ze kunnen naar hartelust golfen, en ze zijn de LOSER VAN DE WEEK.

Steph Curry

Vorige week zag ik in binnen 48 uur Cristiano Ronaldo en Lionel Messi spelen.

Op dinsdag verzorgde ik het commentaar bij Barcelona­Paris Saint Germain, op woensdag pakte ik de hogesnelheidstrein naar Madrid en zat ik als liefhebber op de tribune bij Real Madrid­Atletico Madrid. Omdat de NOS na dit seizoen de rechten van de Champions League kwijtraakt, besloot ik nog maar eens extra te genieten. Het kan immers jaren duren voordat ik in de gelegenheid ben deze wereldsterren met mijn eigen ogen te bewonderen.

Bij thuiskomst bleek mijn vrouw de verhalen over Messi en Ronaldo zat te zijn.

Vooral over de Argentijn loop ik na elke trip toch weer leeg over wat ik heb mogen aanschouwen. Wat mij betreft de beste voetballer uit de geschiedenis.

De boodschap was duidelijk, mijn echtgenote wilde dat kleine mannetje uit Rosario zelf ook wel eens zien. Even later boekte ik twee vliegtickets naar Barcelona en kocht voor een godsvermogen kaartjes voor Barcelona­Getafe.

Later, als Messi gestopt is en de Sagrada Familia nog altijd niet af is, zal ook zij tegen onze dochter kunnen zeggen dat ze de meest geweldige voetballer aller tijden heeft zien spelen in Camp Nou. Onbetaalbaar.

Verdriet is een groot woord om het gevoel te beschrijven als ik bedenk dat ik Michael Jordan alleen van de televisie ken. Hij is een van de weinige sporters, samen met Maradona, die ik graag in het echt in actie had gezien. Jordan in zijn rode Chicago Bulls tenue zwevend door de lucht op weg naar weer een krankzinnige dunk en Maradona in het hemelsblauw van Napels, die als een balletdanseres over de grasmat van het imponerende San Paolo schuift, dat ondertussen uit z´n voegen barst door 60,000 Zuid­Italianen die gemeenschap­ pelijk een voetbalorgasme beleven. Wat een tijd moet dat zijn geweest.

In de NBA play­offs kreeg deze week een andere basketballer in zijn uppie een stadion compleet stil. In New Orleans schoot Stephen Curry raak vanuit een onmogelijke situatie. De 27­jarige point gard van de Golden State Warriors lijkt in de vorm van zijn leven en heeft zich inmiddels ontwikkeld tot de speler waar iedereen in Amerika het over heeft in de maanden dat het om de prijzen gaat.

Curry gaat langzaam naar de stempel van extreem goed naar bijzonder.

Vorig jaar was ik in San Francisco voor een paar duels van de San Francisco

Giants. Na de vlucht van ruim tien uur stapten we in de metro en stopten in Oakland naast het Coliseum. Het stadion van de Warriors ligt ernaast en met een Bud Light keken we even later naar Steph Curry. Mijn ogen rolden, mijn hartslag sprong omhoog. Een geweldenaar. Toen ik mijn vrouw wilde zeggen dat deze man zien basketballen een zegen is, bleek dat de jetlag haar had geveld. Terwijl Curry de ene na de andere driepunten raakte, sliep zij door het kabaal van de menigte heen. Gelukkig is de vlucht naar Barcelona en Messi minder vermoeiend. •

Drie weken geleden zei de advocaat

van Jameis Winston dat Winston nog niet klaar is voor de NFL. “Hij is klaar om een NFL­speler te zijn op het veld, maar hij is nog niet klaar om een NFL­ speler te zijn buiten het veld.” De quarterback van de Seminoles lag vaak onder vuur voor onder meer het bezit en gebruik van een luchtbuks op een schoolterrein, het stelen van frisdrank bij de Burger King en krabbenpoten uit een supermarkt, het schreeuwen van obscene uitingen naar een groep studenten en de verdenking van verkrachting. Met spelers als Josh Gordon, Johnny Manziel, Justin Blackmon en John Abraham, die net als Jameis Winston onrust buiten het veld veroorzaakten, zouden na dit gedrag alle alarmbellen af moeten laten gaan, vooral als je in Mariota een speler hebt die een modelvoor­ beeld is van hoe een franchise quarterback zich zou moeten gedragen.

Discussie

Toch lijkt het er op dat Tampa Bay met de eerste keuze voor Jameis Winston zal gaan. De vraag wordt dan waar Mariota gekozen wordt in de draft. Er zijn veel teams die op zoek zijn naar een quarterback van het type Mariota.

Steeds meer teams spelen in systemen waarin een atletische quarterback een eis is. Veel van de discussie de afgelopen paar weken is dan ook welk team hem zal kiezen.

toekomst is. Als zij hem niet kiezen, dan zijn de Jacksonville Jaguars en de Oakland Raiders als volgende aan de beurt, maar beide teams kozen vorig jaar een quarterback en lijken trouw te blijven aan Blake Bortles en Derek Carr.

Daarna wordt het interessant. De Washington Redkins hebben de vijfde pick en zullen moeten beslissen of Robert Griffin III meer waard is dan Marcus Mariota. Als ze wel in het voordeel besluiten is het vrijwel zeker dat de Jets voor Mariota zullen kiezen, want nog een seizoen met Geno Smith als quarterback zal er voor zorgen dat er koppen gaan rollen in New York.

Omhoog traden

De andere keuze is het omhoog traden van een aantal teams. De Cleveland Browns hebben twee picks in de eerste ronde en moeten een nieuwe startende quarterback zien te vinden. Zij zijn dus de voornaamste kandidaat om een deal te maken met de Titans, Jaguars, Raiders of Redskins. De Philadelphia Eagles zijn een optie omdat Mariota in het systeem van coach Chip Kelly gespeeld heeft, maar die zouden veel moeten opgeven om omhoog te traden.

Het enige andere team waar geluiden vandaan komen is San Diego. De Chargers lijken af te willen van Philip Rivers, die nog maar één seizoen op zijn contract heeft staan. Welk team het ook wordt, het eerste gedeelte van de draft zal vooral gaan over waar Mariota terecht gaat komen en hoeveel bepaalde teams daarvoor op willen geven.

Vorig seizoen werden er vijf wide

receivers gekozen in de eerste ronde en nog eens zeven in de tweede ronde. Dit jaar zouden dezelfde aantallen wel eens gehaald kunnen worden met veel teams ennessee heeft die vroeg op zoek gaan naar een de tweede pick in ‘playmaker’ op deze positie. de draft, maar zegt zelf dat De twee sterkste spelers op wide Zach receiver zijn Amari Cooper van Alabama Mettenberger en Kevin White van West Virginia. Veel voor hen de

T

Jameis

WINSTON

QB – Florida State

Is het slim om hem op nummer één

te draften? Nee. Gaan de Tampa Bay Buccaneers hem draften ondanks alle waarschuwingssignalen dat hij een jongen is met criminele aanleg die nog niet volwassen genoeg is voor de NFL? Ja. Eerlijk gezegd is hij qua football de nummer één prospect, maar na Josh Gordon, Johnny Manziel, Justin Blackmon zouden ze toch beter moeten weten.

Leonard

WILLIAMS

DT – USC

Marcus Mariota is hier een optie,

maar de rest van de aanval is nog niet klaar voor hem. Zonder ‘premiere’ running backs of wide receivers waar hij op kan rekenen doet zich een Blake Bortles­achtig scenario voor en dan heb je meer aan de beste verdediger in de draft, Leonard Williams.

Dante

FOWLER Jr. DE – Florida

Lang leek het er op dat Randy

Gregory naar de Jaguars zou gaan, maar na een positieve dopingtest op de NFL Combine lijkt het er op dat de Jaguars voor Dante Fowler Jr. zullen gaan. Fowler kan zowel als defensive end en als linebacker spelen en dat gaat zijn speeltijd in Jacksonville ten goede komen.

Amari

COOPER WR – Alabama

Amari Cooper is waarschijnlijk de

veiligste keuze van alle spelers in de draft omdat hij alles in zich heeft om een ster te worden. Zelfs na het aantrekken van Michael Crabtree hebben de Raiders hulp nodig op wide receiver. Maar kijk niet raar op als de Raiders deze pick traden en later in de ronde een wide receiver draften.

Marcus

MARIOTA

QB – Oregon

Trade met Washington voor 2015 1e ronde, 2e ronde en 4e ronde picks.

De vijfde pick is de laatste

waarmee Mariota nog voor de neus van de New York Jets weggekaapt kan worden en de Cleveland Browns zullen wel moeten aangezien Bryce Petty geen starter is, Brian Hoyer naar de Texans vertrekt en de toekomst van Johnny Manziel onzeker is.

Brandon

SCHERFF

Todd Bowles staat voor de

OT – Iowa

uitdagende taak om de Jets te herbouwen. Voor de lange termijn is de beste keuze om Brandon Scherff te kiezen zodat er consistentie is in de offensive line. Scherff is de beste blocker in deze draft en hoewel hij een tackle is zou hij ook op guard uit de voeten kunnen.

Vic

BEASLEY

LB – Clemson

Vic Fangio, de defensive coördinator

van de Bears, wil op termijn een sterke 3­4 verdediging neerzetten.

Zijn naamsgenoot Vic Beasley zou daar een perfecte toevoeging voor zijn. De snelle linebacker kan quarterbacks goed onder druk zetten, iets wat je nodig hebt als je twee keer per jaar tegen Aaron Rodgers moet spelen.

Alvin

DUPREE DE – Kentucky

Alvin Dupree komt uit een klein

dorpje in Georgia op 150 kilometer van Atlanta. Dat thuisvoordeel gecom­ bineerd met zijn ruwe vaardigheden moet interessant zijn voor de nieuwe head coach, Dan Quinn. De voor­ malige defensive coördinator van de Seahawks zal als eerste de verdediging willen versterken en Dupree past daar goed bij.

Randy

GREGORY

DE – Nebraska

Randy Gregory heeft drie maanden

lang bij iedereen in de mock draft op nummer drie gestaan totdat hij een positieve dopingtest had op de combine. Hoewel sommige analisten hem nu zelfs buiten de eerste vijftien hebben, kunnen de Giants nog wel eens een risico nemen om de afhankelijkheid voor Jason Pierre­ Paul te verminderen.

Kevin

Andrus

WR – West Virginia

OT – Stanford

WHITE

Als Kevin White nog steeds

beschikbaar is op nummer tien, dan hebben de Rams geen andere keuze dan hem te draften. Hij heeft vrijwel hetzelfde niveau als Amari Cooper en de Rams hebben op de positie van wide receiver een echte ster nodig om Nick Foles te helpen.

PEAT

Een jaar geleden leek Matt Kalil één

van de beste offensive tackles aller tijden te kunnen worden. Vorig jaar was hij echter zo slecht dat Peat hem bij aanvang van het nieuwe seizoen al zou kunnen vervangen als startende right tackle. Peat is geduldig en houdt overzicht, maar het verschil in grootte met zijn tegenstanders kan hem nog wel problemen opleveren.

analisten verwachten dat Cooper door de Raiders gekozen gaat worden met de vierde pick, maar afhankelijk van de indruk die White op hen heeft gemaakt tijdens zijn bezoeken zouden ze ook wel eens voor de laatste kunnen gaan. Hoe dan ook, beide receivers worden waarschijnlijk in de top tien van de draft gekozen.

Een positie, of beter gezegd

meerdere posities, waar veel spelers in de eerste ronde gekozen zullen worden is die van de verdedigende lijn. In deze draft zijn er veel spelers die zowel op defensive tackle en defensive end kunnen spelen of op defensive end en outside linebacker. De grootste talenten in de defensive line in deze draft zijn Leonard

Ereck

FLOWERS

OT – Miami (FL)

Trade met Cleveland voor 2015 1e ronde (5e pick), 2e ronde en 4e ronde picks.

De Redskins hebben deze draft

ongeveer twintig picks nodig om weer relevant te worden. Ze zouden deze pick dus nog een keer kunnen traden of ze kunnen gaan voor Ereck Flowers die met 1 meter 98 letterlijk als muur zou kunnen fungeren in de offensive line.

Williams, Dante Fowler Jr. en Randy Gregory. Een positieve dopingtest van Gregory doet hem echter al weken zakken in de draft rankings omdat recidivisme onder wietrokende NFL­spelers hoog is, net als de straffen. Hoe dan ook zullen in de passgerichte NFL echte pass rushers als Gregory nooit heel diep vallen, want

Danny

SHELTON

DT – Washington

De Saints hebben iedereen behalve Drew Brees zo’n beetje op het trade block gezet. Daarmee geven ze toch aan dat ze aan een wederopbouw gaan beginnen. Shelton zou met de dertiende pick een versteviging zijn van hun run verdediging, een aspect dat ze vorig jaar opbrak.

De eerste ronde vindt donderdag­ nacht plaats vinden in Chicago met een live uitzending vanaf 2 uur in de ochtend Nederlandse tijd. Vrij­ dag worden de tweede en derde ronde uitgevoerd vanaf 1 uur ’s nachts en rondes vier tot en met zeven gaan op zaterdag vanaf 18 uur Nederlandse tijd over de toon­ bank. In totaal zullen 256 namen genoemd worden gedurende de draftfestiviteiten en dan begint de weg naar de NFL trainingskampen officieel.

druk zetten is vaak nog de enige manier om quarterbacks tegen te houden.

De verdedigende lijn is niet de enige

positie waarin veelzijdigheid te zien is.

NFL­scouts hebben dit jaar een uitdaging met de aanvallende lijn, omdat veel spelers van nature offensive tackle zijn, maar ook de skills hebben om als offensive guard uit te komen of om van kant te wisselen in de NFL. De meest zekere keuze in deze groep is Brandon Scherff van Iowa. Scherff lijkt alles in zich te hebben om gelijk een impact te maken voor NFL­teams.

Spoeling dun

Plekken waarop de spoeling dun is, zijn fullback en tight end. De tight end lijkt elk jaar belangrijker te worden, maar buiten Maxx Williams van Minnesota lijkt er dit jaar geen

DeVante

Shane

WR – Louisville

LB – Missouri

PARKER

Ryan Tannehill heeft extra wapens

nodig, maar gezien de andere versterkingen die nodig zijn na een matige free agency is omhoogtraden geen slimme zet. Vooral niet als talentvolle receivers als DeVante Parker nog steeds beschikbaar zijn op nummer veertien.

RAY

Shane Ray is een speler waar nog

aardig wat coaching voor nodig is om van een topspeler te maken, vooral omdat hij te afhankelijk is van zijn fysieke skills. Toch is hij gezien het verlies van Patrick Willis en Chris Borland een must op nummer vijftien voor de 49ers.

Trae

WAYNES

CB – Michigan State

Trade met Houston voor 2015 1e ronde (21e pick) en 3e ronde picks.

Wat de Cincinnati Bengals al jaren

missen is een goede cornerback die man­tegen­man kan spelen.

Michigan State cornerback Trae Waynes is zo’n soort speler en precies de toevoeging die de Bengals weer wat rust moet geven in de secondary.

Dorial

GREEN­BECKHAM WR – Oklahoma

Nul, ik herhaal, nul touchdowns zijn

er vorig jaar gescoord door de Chiefs wide receivers. Het laatste team dat dit (niet) presteerde waren de 1964 New York Giants. Andy Reid moest dus wel investeren in wide receivers en met Jeremy Maclin heeft hij dat gedaan. Green­Beckham heeft ‘off the field’ issues, maar door zijn talent kan Reid hem niet laten schieten.

Todd

GURLEY

RB – Georgia

De Chargers missen een running

back die Philip Rivers gaat helpen om de verdediging van de tegenstander niet zo eenzijdig te laten dekken. Todd Gurley is eerder deze maand weer gezond verklaard na zijn knieoperatie en dus zouden ze gek zijn als ze hem niet nemen op zeventien. Maar kijk niet raar op als de Chargers omhoog traden voor Marcus Mariota.

Breshad

PERRIMAN

WR – UCF

De Browns hebben een wide

receiver nodig, want Josh Gordon zien we nooit meer terug. Mocht Dorial Green­Beckham op negentien nog beschikbaar zijn, dan kan je er vanuit gaan dat de Browns hem niet kiezen door zijn ‘off the field’ issues en dus is Breshad Perriman de beste nog beschikbare wide receiver op dit moment.

La’el

COLLINS

OT – LSU

Mark Sanchez, Sam Bradford, Tim

Tebow. Wie er ook staat, gaat falen als de offensive line net zo matig is als vorig jaar. La’el Collins zou die line direct moeten kunnen verste­ vigen en zou zelfs een vervanger kunnen zijn voor de vertrokken Todd Herremans op guard.

Cameron

ERVING

C – Florida State

Met de verdediging van de Houston

Texans zit het wel snor, maar de aanval is een ander verhaal. De Texans hebben de afgelopen jaar veel geïnvesteerd in de offensive line, maar op de positie van center is James Ferentz toch echt niet goed genoeg. Met Cameron Erving help je Arian Foster en Brian Hoyer aan een line die bij de beste in de NFL hoort.

Landon

COLLINS S – Alabama

Het pensioen van Troy Polamalu

komt hard aan in Pittsburgh en met het systeem dat Dick LeBeau ooit heeft ingevoerd, moet er een solide safety voor terugkomen. Landon Collins is de beste safety prospect in deze draft. Alhoewel hij Polamalu nooit kan vervangen, staat hij er vanaf week 1 wel gelijk bij een gemiddeld NFL­team.

Arik

ARMSTEAD DT – Oregon

Na het vertrek van alle defensive

tackles bij de Lions, onder wie Ndamu­ kong Suh, moeten de Lions wel één of twee van hun picks gebruiken om die positie op te vullen. Arik Arm­ stead kan zowel op defensive end als op defensive tackle uit de voeten en heeft het lichaam om drie downs per wedstrijd en zestien wedstrijden per seizoen te spelen.

T.J.

CLEMMINGS

OT – Pittsburgh

Het verdedigen van Cam Newton

zal elk jaar belangrijker worden, omdat hij elk jaar een jaartje ouder wordt en quarterbacks die graag rennen meer klappen krijgen dan andere. De Panthers moeten dus zorgen dat hij minder vaak geraakt wordt tijdens het passen. Deze rol is weggelegd voor T.J. Clemmings op tackle.

Malcolm

BROWN

DT – Texas

De Cardinals waren vorig jaar

dichtbij een diepe playoffrun, maar door het gebrek aan een quarterback konden ze het aan het eind van het seizoen niet waarmaken. Toch zal het verstevigen van de defensive line in de eerste ronde de prioriteit zijn voor Bruce Arians, en Malcolm Brown is daar een perfecte kandidaat voor.

Jaelen

STRONG

WR – Arizona State

Het vertrek van Torrey Smith zorgt er voor dat de Ravens op zoek moeten naar een startende wide receiver. Jaelen Strong is de afgelopen weken wat gezakt op de lijst, maar zou goed passen bij de Ravens, zelfs met zijn handblessure.

toekomstige ster in de draft pool te zitten. Veel teams zullen dus een risico moeten nemen met een late pick en hopen dat het talent van zo’n speler hoger blijkt te zijn dan het scoutingreport verklaart. Qua fullbacks is het nog erger gesteld: de vroegste mogelijkheid om een fullback gedraft te zien worden, is de vijfde ronde.

Running back is daarentegen een

interessante. Melvin Gordon III brak vorig jaar bij Wisconsin bijna elk record uit meer dan honderd jaar NCAA­geschiedenis, maar Todd Gurley van Georgia is de beste prospect op running back qua talent.

Zijn blessure kan echter nog roet in het eten gooien. Running backs worden gezien hun blessure­ gevoeligheid en korte carrières steeds minder vaak in de eerste ronde gekozen, maar de kans is groot dat beide heren op donderdag al op het podium mogen staan. •

Melvin

GORDON III

RB ­ Wisconsin

Tony Romo werd vorige week 35 jaar

oud, maar vorig seizoen was zijn beste seizoen in zijn lange carrière bij de Cowboys. Een groot deel van het succes vorig seizoen kwam echter door het goede spel van DeMarco Murray, die vertrokken is naar de Eagles. Een running back zoals Melvin Gordon is dus een must als er van Romo nog een goed seizoen wordt verwacht.

D.J.

HUMPHRIES OT – Florida

Peyton Manning verdedigen wordt

dit jaar heel belangrijk als de Broncos nogmaals naar de playoffs willen. Om dat te doen heeft John Elway een snelle offensive line verzameld, maar right tackle was vorig jaar de zwakke schakel. De atletische D.J. Humphries van Florida zou een goede toevoeging zijn voor deze positie.

Jalen

COLLINS

CB – LSU

Free agency was leuk voor Colts­

fans, maar de aanval stond wel heel erg in het middelpunt. Er zal dus ook nog wat geïnvesteerd moeten worden in de verdediging en Jalen Collins is een speler die gelijk een impact kan maken. Collins is een sterke corner­ back, die ook als safety uit de voeten kan, een positie waar het vertrek van Sergio Brown een gat achter laat.

Owamagbe

ODIGHIZUWA DE – UCLA

Als het goed is hebben de Saints

eerder in deze draft al een defensive tackle gekozen. Zo niet zullen ze op deze plek voor een speler op die positie gaan. Mocht de defensive tackle al gedraft zijn, dan zullen ze hier kiezen voor een defensive end om quarterbacks als Winston en Newton onder druk te zetten. Odighizuwa zou perfect passen in de strategie van defensive coordinator Rob Ryan.

Maxx

WILLIAMS TE – Minnesota

Tight end Brandon Bostick is weg,

en na de NFC Championship Game treurt daar niemand om. Maxx Williams kan Aaron Rodgers eindelijk weer eens een goed target geven op tight end. Hij liet op de combine zien dat hij alles in huis heeft om een pick in de eerste ronde waard te zijn.

Byron

JONES

CB – Connecticut

Het vertrek van Darrelle Revis gaat

de Patriots pijn doen en het is dus een positie waar ze vroeg in moeten investeren. Cornerback Byron Jones uit Connecticut lijkt veel op cornerbacks die coach Bill Belichick eerder in zijn teams heeft gehad en zou dus een veilige keuze zijn met de laatste pick in de eerste ronde.

Greg Hardy

De Dallas Cowboys haalden afgelopen

zomer Greg Hardy binnen. Een getalen­ teerde verdediger die met zijn 26 jaar zijn beste jaren nog voor zich heeft. Toch was het aantrekken van Hardy niet zonder slag of stoot, want de verdediger wordt nog steeds achtervolgd door een zaak over huiselijk geweld uit 2014. Het was een zaak die minder duidelijk was dan die van Ray Rice. Hardy zou zijn vriendin hebben bedreigd met de dood en haar meerdere malen bij haar nek hebben gepakt waar­ door zij vol blauwe plekken zat. Bij een huiszoeking werden er daarnaast wapens aangetroffen die Hardy illegaal bezat, en daarmee zag het er niet goed uit voor de verdediger van de Carolina Panthers.

Maar de zaak verliep uiterst curieus. In eerste instantie werd Hardy schuldig bevonden, maar later werd hij alsnog vrijgesproken omdat het slachtoffer nooit kwam opdagen tijdens de rechtszaak.

Volgens geruchten zou Hardy een regeling hebben getroffen met zijn ex­vriendin, maar dit is nog niet bevestigd.

Toch was de NFL afgelopen week hard in haar oordeel. Na flaters in het verleden van Goodell en co., kreeg Hardy ondanks zijn vrijspraak een schorsing van tien wedstrijden. De beschuldigen waren dusdanig ernstig van aard dat de NFL het noodzakelijk achtte om Hardy hard te straffen, en daarmee geeft de NFL voor het eerst een goed signaal af. Hardy zal in beroep gaan, en volgens insiders is de kans groot dat hij deze zaak zal winnen. Ik hoop echter dat de NFL zich inderdaad bedenkt, en er een schorsing van zestien wedstrijden van maakt. Voor huiselijk geweld is immers geen plaats in de NFL, punt. •

Justin Kevenaar.

Koffiedik

Er is geen sport in de wereld die zoveel hype uit niets kan creëren als de NFL. Vorige week maakte de league het speelschema voor 2015 bekend en werd het gelijk door alle NFL­columnisten en talking heads geanalyseerd.

Het grappige van deze hele situatie is dat al sinds januari bekend was wie tegen wie zou spelen. Alleen de volgorde van de wedstrijden werd vorige week duidelijk gemaakt. In Nederland is dat ondenkbaar.

“Wanneer is de klassieker?” “24 oktober.”

“Hmm, oké.” De openingswedstrijd (Steelers – Patriots), de avondwedstrijd op Thanksgiving (Bears – Packers), Thursday Night Football, en ga zo maar door. Footballgek Amerika kon er niet over ophouden.

Zo werden er lijstjes gemaakt (altijd die verdomde lijstjes) met teams die een makkelijke of juist een heel moeilijke start krijgen. Teams die een vroege bye hebben of een late. Teams die het meeste in primetime spelen, of het minste. Het is denk ik wel duidelijk: veel koffiedik kijken.

En dat is het. De draft is nog niets eens

geweest en teams zijn al gebombardeerd tot kansloos of heel kansrijk. Er kan nog zo veel gebeuren tussen nu en begin september en al helemaal tot eind december. Er zijn zelfs teams die nu vier quarterbacks onder contract hebben. Vier!

De NFL is de mooiste competitie in de wereld, maar soms gaan 'we' ook wel een beetje te ver. Te veel alsen en dannen. Te veel speculatie. Te veel Tebow. Te veel wat als.

Kein geloel. Fussball spielen. •

Lennart Beishuizen.