Seram 2015

Seram 2015 Seram Barat, Maluku, Indonesia

Sapalewa Underground River Onderaardsche Loop Project

1 Acheloos Geo Exploring

Seram Underground Rivers Seram Expedition 2015

Spedizione speleologica italiana sulle montagne di Wele Telu Batai

Onderaardsche Loop Project Step#1

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Produced and edited by Andrea Benassi Ph.D Compiled by Andrea Benassi Ph.D English abstract by Dr. Antonio Carnevale & Dr. Marco di Paolo

© Andrea Benassi 2015 1st edition

Image credits © Andrea Benassi © Fabio Piccin © Ivan Vicenzi Front cover Emerald’s gallery - Sapalewa resurgence: Andrea Benassi Rear cover Buria village: Andrea Benassi

Reference & Contacts www.acheloos.it www.casolaspeleo.blogspot.com www.speleosacile.it

citation. A. Benassi, Seram 2015: Sapalewa underground river, 2015 andrea.benassi@uniroma1.it

Kikko Lamp – Sistemi d’illuminazione per Speleologia

NP – Mute e abbigliamento per Surf e Subacquea

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Dedicato a Manusa, Lohie Sapalewa, Riring, Buria, Taniwel e a tutti gli abitanti di Wele Telu Batai, e alla loro Storia.

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Report Spedizione Call for rivers…

Inquadramento generale e precedenti spedizioni Il Manusela Range ed il monte Bjnaia West Seram ed il Sapalewa

Descrizione del Sapalewaunderground Rivers Dall’ingresso alto al grande traverso Dal grande traverso alle gallerie del pesce gatto Dall’ingresso dello Pterodattilo al Break Point Dalla galleria del grande Leviatano al Break Point Gallerie fossili minori & ulteriori possibilità esplorative

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Il sistema sotterraneo del Way Hanoea

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Prossimi obbiettivi a Seram

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Relazione tecnica: scelta e selezione dei materiali

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Armo & progressione tra forre e acqua bianca Elenco completo dei materiali

Diario di spedizione

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Informazioni varie

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Rilievo del sistema del Sapalewa river

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Sapalewa Blues

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Fotografie

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Lista grotte esplorate:

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Ulate Ima: storia e cultura nella valle del Sapalewa

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Geositi potenziali e proposta dell’area come Geoparco:

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English abstract:

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Bibliografia:

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Ringraziamenti Una ricerca o una esplorazione sono sempre un qualcosa di complesso e pieno di incognite. Qualcosa che nasce e cresce in un luogo, attorno ad una idea e ad un gruppo di persone, ma che progressivamente muta i suoi contorni e coinvolge nella sua orbita altri luoghi e altre persone. In questa prospettiva il successo di ogni spedizione diviene cosi un qualcosa frutto di infiniti fattori, incontri e relazioni. E’ obbligo quindi un caloroso ringraziamento a tutti coloro che a vario titolo e misura hanno condiviso con noi una parte di questa avventura e hanno collaborato e fornito aiuto perchÊ tutto potesse svolgersi nel migliore dei modi: Dr. Yunus Kusamahbrata, del Ministero delle risorse energetiche e minerarie della Repubblica di Indonesia; Andi Mulatauwe, Gruppo Speleologico di Makassar, Sulawesi; Ahmad Iyek e Akhmad Zona, Acintyacunyata Speleological Club (ASC) Yogjakata; Padre Teo e le bibliotecarie della biblioteca Rumphius di Ambon; le autorità e la polizia di Ambon, Piru e Taniwell; gli abitanti di Latuhelo, Taniwell, Buria, Riring e Lohia Sapalewa; le nostre preziose guide Sonny e Khasi.

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“Questo fiume, che qui si nasconde sottoterra, dovrà pure uscire da qualche parte.

Costruirò una zattera, e vi salirò abbandonandomi alla corrente dell’acqua.”

Storia di Simbad il marinaio - Sesto viaggio -Le Mille e una notte

Call for rivers…

Onderaardesche Loop Project, ovvero dove si trova il fiume sotterraneo più grande del pianeta? In quale foresta o dentro quale montagna si muove nel buio la più grande massa d’acqua che ha deciso di migrare nel sottosuolo? Con questa semplice domanda ha preso l’avvio un vasto progetto di ricerca che nel corso dei prossimi anni, su più aree geografiche, cercherà di esplorare e documentare questi incredibili fenomeni carsici. Nonostante oltre un secolo di esplorazioni speleologiche, molti dei più grandi fiumi sotterranei presenti sul pianeta, sono infatti attualmente ancora inesplorati.

Enormi mostri d’acqua con portate superiori ai dieci metri cubi al secondo di media e che in caso di piena possono raggiungere i cinquecento o mille metri cubi al secondo, ruggiscono nel buio di enormi gallerie in Indonesia, Laos, Myanmar e Papua. Partendo dall’analisi e lo studio delle cartografie e dei potenziali di sviluppo e portata, il progetto ha quindi identificato in questi paesi una serie di obbiettivi inesplorati che saranno negli anni oggetto di altrettante spedizioni.

L’Indonesia con l’isola di Seram, si pone in questa prospettiva come una prima tappa di questo progetto. La scoperta proprio su questa isola nel 2012 di un grande potenziale carsico inesplorato e della presenza proprio nella provincia occidentale di numerosi grandi trafori, ha portato a progettare e realizzare la spedizione del 2015. Obbiettivo principale di questa spedizione è stato proprio il più grande per portata degli oltre dieci trafori presenti nella zona, ovvero del corso sotterraneo del fiume Sapalewa. Con una portata stimata nel giugno del 2012 di circa 50 metri cubi al secondo e una portata media stimata sulla base del calcolo del bacino idrografico di circa dieci metri cubi al secondo, il fiume si presentava infatti come particolarmente entusiasmante. La spedizione svolta nel mese di agosto del 2015 ha avuto quindi come obbiettivo principale l’area della montagna di Hatu Toi Siwa, sotto cui scorre il Sapalewa. L’esplorazione di questo grande sistema carsico ha quindi impegnato buona parte del mese a disposizione. Allo stato attuale il sistema del fiume Sapalewa è stato esplorato per uno sviluppo di circa 3.7 chilometri, con un dislivello totale di circa 200 metri. A questo si deve aggiungere un ulteriore chilometro esplorato in tre grotte ora fossili, ma in passato collegate al sistema idrogeologico. La stessa esplorazione della grande megadolina del Casuario, rappresenta un elemento importante in quanto testimone dell’evoluzione carsica del sistema. Allo stato attuale delle esplorazioni il sistema del Sapalewa si pone come una delle prime dieci grotte dell’Indonesia per profondità e tra le prime venti per sviluppo. Per portata, il fiume si pone invece tra i primi dieci attualmente esplorati a livello planetario. Il poco tempo rimasto ci ha quindi impegnato nell’inizio dell’esplorazione di un altro importante traforo: quello dello Way Hanoe, esplorato per circa mezzo chilometro e la cui prosecuzione sarà uno degli obbiettivi della prossima spedizione. Sempre nella costa nord sono state perlustrate le falesie sull’estremità ovest dell’isola, una zona composta da calcari corallini. Infine, sulla costa sud dell’isola, sempre nei calcari corallini, sono state visitate e valutate le potenzialità di alcune cavità riportate in bibliografia quali importanti siti archeologici. La prima spedizione a Seram si chiude quindi con un totale di quasi 6 chilometri di enormi gallerie esplorate e documentate e molti punti interrogativi con i quali partire per la prossima spedizione.

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Onderaardesche Loop Project Step#1 Grandi sistemi inesplorati aspettano tra le foreste di West Papua in Indonesia. Mostruosi serpenti d’acqua di oltre 30-40 3 m al secondo scorrono e si uniscono sotto cieli di pietra.

Dall’olandese

letteralmente corso sotterraneo riferito ad un fiume, abbreviato sulle antiche carte olandesi con O.L. Una piccola sigla che racchiude e condensa mondi inesplorati che promettono straordinarie avventure sportive e scientifiche. In due parole il fascino dell’ignoto e dell’esplorazione. Da qui da Seram, parte la nostra avventura alla ricerca dei più grandi fiumi sotterranei del pianeta!

Ingresso dello Xe Bang Fai, in Laos, forse il più grande per portata media dei fiumi sotterranei attualmente esplorati.

Il Baliem River nella Nuova Guinea Indonesiana: Gua Tinggina, soprannominata Thunder Cave. Tentata ma ancora inesplorata.

Sopra: la lista mostra i principali corsi sotterranei Fiumi che entrano escono e nuovamente scompaiono sotto un cielo di pietra tra le foreste di Papua. Oltre ad avere portate mostruose in questo caso tra i punti che si vedono ci sono circa dieci chilometri!

Anche tra i coni del Laos scompaiono fiumi inesplorati da inseguire tra valli e foreste!

attualmente identificati sul pianeta, ordinati sulla base della loro portata media in m3 al secondo. Le portate sono ipotetiche: stimate sulla base del bacino teorico e delle precipitazioni dell’area. I nomi evidenziati in rosso e arancione sono rispettivamente luoghi totalmente inesplorati e non raggiunti, oppure luoghi e fiumi visti, ma non esplorati. I verdi al contrario sono sistemi sotterranei in parte o totalmente esplorati. Come si vede, il fiume Sapalewa si pone in alto nella classifica dei sistemi sotterranei attualmente esplorati, ma nell’ambito del progetto, che prevede proprio l’esplorazione dei luoghi rossi e arancioni in testa alla classifica, è solo il primo passo.

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Gruppo

Acheloos Geo Exploring

La spedizione Seram 2015 è stata organizzata sotto l’egida del gruppo Acheloos Geo Exploring con l’appoggio ed il patrocinio del Gruppo Speleologico di Sacile e della Speleologica Scuderia Saknuseem di Casola Valsenio. Hanno partecipato tre speleologi: Andrea Benassi, Fabio Piccin e Ivan Vicenzi. Del gruppo faceva parte anche Liza Schudell, che per motivi personali è dovuta rientrare abbandonando il campo nei primi giorni di spedizione.

Andrea Benassi: SSS SocietàSpeleologica Saknussem

Fabio Piccin: Acheloos Geo Exploring

Ivan Vicenzi (Pacu): GSS Gruppo Speleologico Sacile

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Distribuzione delle principali zone carsiche nell’isola di Seram

Inquadramento generale e precedenti esplorazioni Dal punto di vista speleologico, l’Indonesia vanta una lunga storia di spedizioni straniere, ma esistono attualmente anche numerosi gruppi speleologici locali, attivi soprattutto sull’isola di Giava e Sulawesi. La vastità e le problematiche del paese fanno sì che in Indonesia si trovino ancora enormi aree carsiche praticamente inesplorate. Per l’area delle Molucche meridionali, nonostante il grande numero di pubblicazioni a carattere geologico (134 ad aprile 2011) e la vasta estensione di formazioni calcaree, descritte già all’inizio del ‘900, sono documentate solo tre spedizioni speleologiche. L’isola di Seram (17100 km2), adagiata sull’Equatore, si sviluppa lunga e stretta (340x60 km) lungo l’asse est-ovest. Principalmente montuosa, presenta un’imponente ossatura centrale, risultato della collisione delle grandi placche tettoniche, che l’attraversa da nord a sud. Questa zona montuosa, denominata Manusela Range, culmina nelle cime comprese nell’area del monte Binaya, che con i suoi 3047 metri, rappresenta una delle principali montagne dell’arcipelago. A differenza di altre cime nell’area, d’origine vulcanica, l’area del Binaya è composta quasi esclusivamente di calcari, frammenti della grande serie che compone l’ossatura della Nuova Guinea. Nel resto dell’isola, particolarmente nel versante occidentale, si trovano diversi massicci di minore altitudine (Cecilia Range, Towile Bou Bou) che presentano tuttavia ampie zone carsiche con morfologie a coni e torri. Lungo la costa, specialmente nell’area occidentale, si identificano ampie zone di calcari corallini, ampiamente diffusi anche in altre isole vicine. Le prime notizie scritte sulla presenza di grotte sull’isola di Seram si devono all’opera del colonnello Sachse (Sachse 1907; 1922). Qui vengono descritte prima una serie di cavità e quindi l’esistenza di una serie di grandi trafori. Informazioni accurate e precise, che però per molti anni andarono completamente perse e dimenticate. Le prime spedizioni a carattere speleologico non ne tennero infatti minimamente conto, toccando solo marginalmente queste grandi aree carsiche, limitandosi alle zone di più facile accesso. La prima, del 1996, fu organizzata dalla Sydney University Speleological Society (SUSS) e dal Wessex Caving Club (WCC). Dieci speleologi furono attivi per un mese nell’area di Sawai/Saleman nella costa centro settentrionale di Seram, identificando ed esplorando parzialmente 33 grotte. Il risultato più importante della spedizione fu l’esplorazione di Goa Hatu Saka, proseguita poi nel 1998 con la ‘Ekspedisi International Menjelajah Goa’, che ha portato la profondità fino a -388 metri e ha fatto di Hatu Saka la cavità più profonda dell’intera Indonesia (Laumanns & Price 2010; p41-101). Queste prime e promettenti esplorazioni si sono dovute interrompere a causa

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della guerra civile. Nell’estate del 2011 un gruppo di speleologi, Acintyacunyata Speleological Club di Yogyakarta, questa volta da Giava, riprese le esplorazioni nella medesima area localizzando 45 nuovi ingressi e rilevandone 12 (Laporan Ekspedisi Seram 2011); venne inoltre tentata un’ulteriore discesa della grotta Hatu Saka, la cui prosecuzione appare probabile, ma le condizioni idriche fecero fallire il tentativo. Altre grotte sono documentate all’interno di ricerche archeologiche nel settore sud occidentale dell’isola di Seram e nelle vicine isole di Ambon e Saparua (Spriggs 1990d; Kyle Latinis 2005). Durante la pre-spedizione del 2012 il nostro obiettivo era di verificare l’esistenza di un carso d’alta quota nelle aree sommitali del Manusela Range. Già dalla cartografia a piccola scala, emergeva l’esistenza di grandi valli chiuse e morfologia carsica anche in alta quota.

La scoperta dell’importante grotta di Hatu Saka nell’area costiera del massiccio (q.1000 slm.), e l’esistenza di diverse grandi sorgenti carsiche praticamente sul livello del mare (Jackson 1997), facevano sperare nell’esistenza di un potenziale idrogeologico di 2-3km. Allo stesso tempo lo studio delle immagini satellitari ha portato a identificare un secondo obiettivo nei massicci minori presenti nell’area occidentale dell’isola. Questa zona, completamente ignorata dalle due spedizioni sopra menzionate e in molte cartografie geologiche neppure classificata come calcarea, sembrava invece contenere diversi trafori idrogeologici la cui particolarità era rappresentata dalla grandezza dei fiumi coinvolti. Uno in particolare, il Sapalewa, che non a caso si traduce come ‘grande fiume’, sembrava dalle foto attraversare un’estesa area di carso a coni con una larghezza in entrata di oltre 40 metri.

Ingresso del fiume Sapalewa. Sulla sinistra si nota la megadolina del Casuario

Il Manusela Range e il monte Binaya La grande catena centrale è compresa quasi interamente nel perimetro del Manusela National Park.

Le aree identificate come promettenti sulle carte sono rappresentate da alcuni altopiani, posti a quota compresa tra 2500 e 2700 m, sul versante occidentale della cima principale del Binaya. L’area è inclusa nella zona di protezione integrale della riserva. La via d’avvicinamento al monte Binaya prevede circa quattro giorni di cammino,tra fiumi e foresta lungo una vecchia pista, presente almeno dall’inizio del secolo, già tracciata sulle carte antiche, che rappresenta ancora oggi l’unico collegamento tra i numerosi villaggi dell’interno e arriva al villaggio di Manusela, che dà il nome all’intera area. Dal terzo giorno di cammino, superato il villaggio di Kanikeh, nell’area compresa tra q.1500 e 2000, le morfologie epicarsiche sono ben presenti. Lungo il percorso nel 2012 riusciamo a identificare sei ingressi: alcuni pozzi e inghiottitoi, purtroppo tutti di piccole dimensioni e con scarse prospettive esplorative. Tra i fattori negativi per lo sviluppo di un carsismo profondo c’è sicuramente da segnalare la presenza di una foresta pluviale incredibilmente rigogliosa: una sorta di vero e proprio tappeto di radici, che riescono a ricoprire ogni affioramento roccioso.

Inoltre sembrano potersi identificare, almeno fino a queste quote, alcuni livelli impermeabili che Zone carsiche nel Manusela range

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intercalano gli strati calcarei. Dalla quota 2700 circa, la foresta cede il posto a una prateria d’alta quota, caratterizzata dalle grandi felci arboree, alte oltre tre metri. In questa zona, gli affioramenti calcarei si alternano ad ampie zone detritiche. La cresta principale del Binaya comprende una serie di tre cime principali; tra queste si sviluppano una serie di valli chiuse, spesso molto carsificate, ma che purtroppo non sembrano aver prodotto grandi ingressi. In questa zona sempre nel 2012 abbiamo identificato un inghiottitoio a q.2750, che è sicuramente una delle grotte a quota più elevata nell’arcipelago, ma che è ostruita da detriti. Molte delle doline identificate nella zona sono, infatti, impermeabilizzate e spesso ospitano piccoli laghetti. Il nostro stesso campo, posto in una zona chiamata Way Fuku, occupa una di queste doline. Procedendo verso nord-ovest, la morfologia sembra mutare, con la presenza di grandi campi solcati da valli chiuse ed estesi affioramenti di calcare compatto. Questo calcare è interpretato da una parte della letteratura come Giurassico, ma evidenze paleontologiche sembrano suggerire un tardo Triassico. L’intera zona è quasi completamente sconosciuta anche agli abitanti dei villaggi limitrofi. Parte degli altopiani identificati come obiettivi non sono stati raggiunti e restano ampie zone in alta quota da perlustrare. La nostra ricognizione in questa zona nel 2012 è durata due settimane, purtroppo insufficienti per fare un quadro della situazione. La nostra perlustrazione ha confermato la presenza di morfologie carsiche almeno dalla quota di 1500 metri, morfologie che proseguono fino alle zone sommitali. Purtroppo a una diffusa presenza di fenomeni epicarsici ben sviluppati, non abbiamo associato il ritrovamento di cavità rilevanti. Le grotte individuate in questa zona sono, infatti, tutte di dimensioni esigue. Una serie di livelli impermeabili, posti a differenti quote tra i banchi di calcare, farebbe pensare difficile un dislivello anche solo potenziale superiore ai 1000-1200 metri per il versante nord dell’area del Binaya. Nulla invece sappiamo del versante sud. Gli abitanti del villaggio di Kanikeh, una volta scesi dalla montagna, ci hanno informato circa l’esistenza di una cascata che uscirebbe da una falesia, dietro la quale si aprirebbe una grotta di grandi dimensioni. Anche i plateau sommitali non raggiunti conservano la loro potenzialità. Sempre nella catena del Manusela, l’area chiamata Hatu Kauala, appare di notevole interesse. Questa montagna, che raggiunge i 2047 metri, presenta sul versante sud un’enorme valle chiusa, mentre sul versante nord è presente una grande sorgente carsica (30m³/s) posta a una quota di 150 slm (Jackson 1997). Sull’estremo lembo nord del Manusela National Park, l’area compresa tra il monte Saka e i villaggi costieri di Saleman e Sawai appare a oggi la meglio studiata dell’isola. Eppure la sua grotta più importante, Hatu Saka, che resta la più profonda dell’intera Indonesia, è stata visitata una sola volta, nel 1998. L’esplorazione, ferma sul fondo di -388 metri, non appare conclusa, in quanto gli stessi esploratori confermano di aver dovuto tralasciare la via percorsa dall’acqua, optando per una diramazione fossile (comunicazione personale). Il potenziale per questa grotta si potrebbe attestare intorno ai 1000 metri, in quanto alla base del massiccio abbiamo identificato una grande sorgente che potrebbe essere in relazione diretta con la cavità.

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West Seram e il Sapalewa La costa nord dell’isola, compresa tra i villaggi di Sawai e Saleman, contraddistinta dal promontorio del monte Sawai, con le grandi falesie calcaree che finiscono direttamente nel mare, è stata l’obiettivo delle tre spedizioni speleologiche precedentemente realizzate a Seram (1996, 1998, 2011). Considerato quindi il lavoro già svolto, nel 2012 ci siamo limitati a verificare la descrizione dell’area, compresa la presenza di grandi sorgenti a mare. Nella zona è ormai Carta geologica del settore occidentale di Seram (Rutten 1919). diventata abbastanza famosa la grotta di Sulla carta sono segnati i dodici trafori ancora inesplorati.

Luisiala, appena sopra il villaggio di Saleman, contraddistinta da una enorme colonia di chirotteri, che ogni sera esce in direzione del mare. Procedendo verso ovest per circa 80 km si raggiunge l'area compresa tra i villaggi di Kasieh e Taniwel. In questa zona, le morfologie carsiche appaiono evidenti. A Kasieh, già sulla costa si trova un’estesa zona di carso a coni, parzialmente isolati. Qui dagli abitanti sono segnalate cinque grotte. Due di queste le abbiamo parzialmente esplorate nel 2012: Goa Toke (Grotta dei Gechi) e Goa Tana (Grotta della Terra), per uno sviluppo di circa 70 e 250 metri rispettivamente. Proseguendo verso l'interno la zona appare di estremo interesse. Basandoci sulle cartografie geologiche (Rutten) la struttura carsica della zona appare complessa e frammentata: caratterizza tanto da rocce del triassico quanto da calcari corallini del quaternario. L’area carsica di West Seram, compresa tra i villaggi di Kasieh, Buria e Kawa, rappresenta sicuramente l’obiettivo più sicuro e facilmente raggiungibile per le future esplorazioni.

Con circa 210 km² di calcare e cime che raggiungono i 1450 metri, l’area possiede un grande potenziale. In particolare l’individuazione di almeno 12 trafori di varia lunghezza, ma sempre interessati da fiumi di portata considerevole, rappresentano altrettanti obiettivi esplorativi. Questi fenomeni, individuati e segnati sulle antiche cartografie olandesi, sono stati confermati dall'analisi delle fotografie satellitari e risultavano nel 2012 tutti completamente inesplorati. Proprio i trafori sono oggetto di un dettagliato capitolo nell’opera di Sachse (Sachse 1922, p.24). Informazioni che il militare ha ricavato dalla sua lunga permanenza sul campo ed in particolare dopo le campagne di pacificazione del 1914-1916 nell’area di West Seram1. Campagne che aprirono la strada alla spedizione geologica di Rutten e alla cartografia dell’intera isola in dettaglio. Di questi nel 2012 fu raggiunto solo il Sapalewa, il più grande per portata, perlustrato sia in ingresso che uscita, divenuto quindi l'obbiettivo principale della spedizione del 20152. Il Sapalewa, con un bacino idrografico di circa 250 km², dopo aver corso lungo formazioni impermeabili, attraversa la fascia di calcari attorno al massiccio del Towile Bou Bou, scomparendo sotto le pareti di Hatu Tosiwa, per riemergere due 1

Una pacificazione necessaria per identificare ed esportare le risorse potenzialmente presenti sull’isola. Proprio all’identificazione delle potenziali risorse minerarie risponde la campagna geologica di Rutten come dimostra anche l’attenzione di Sachse a quelli che diventeranno i campi petroliferi di Bula sulla costa nord-est. Una pacificazione costruita con deportazioni, eliminazione dei leader ribelli, distruzione dei villaggi e degli orti fino alla totale sottomissione di Wele Telu nel 1919. Una sottomissione culminata nel censimento e controllo dell’intera popolazione e degli insediamenti che d’ora in avanti saranno accuratamente registrati sulle carte come luoghi subordinati al Dutch Rule.

2 Sebbene il tratto sotterraneo del Sapalewa risultasse nel 2012 inesplorato e praticamente sconosciuto in bibliografia, abbiamo verificato sul campo come nell’area fosse stato progettata la realizzazione di una diga per la produzione di elettricità. Il progetto prevede la creazione di un invaso sbarrando l’ingresso a monte, nonché la deviazione di parte del fiume nella vallata del Way Mala forando l’area del Toi Siwa. Attualmente non è chiaro lo stato d’avanzamento del progetto. Nel 2015 abbiamo incontrato una squadra di rilevamento topografico.

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chilometri a valle. La portata stimata sulla base della pluviometria da un risultato medio di circa 10m3 al secondo. Da qui, dopo aver percorso una stretta vallata, sfocia a mare, appena a ovest del villaggio di Taniwel. Nell’area compresa tra i due ingressi, nelle foto satellitari, sono evidenti alcuni grandi collassi. Nel 2012 la complessità del terreno e il tempo a disposizione hanno permesso di raggiungerne solo alcuni, tra cui la grotta di Goa Patune, e di verificare la presenza di diversi corsi d’acqua che, probabilmente, entrano nel sistema. Sulla strada per l’ingresso di monte del Sapalewa, abbiamo inoltre documentato la presenza di un’antica strada del periodo olandese. Costruita come una grande massicciata di pietra a secco, larga oltre un metro e alta anche cinque, si snoda attraverso le grandi doline e ogni tanto scompare inghiottita dalla foresta. Evidentemente realizzata dagli antichi colonizzatori, per mantenere rapidi contatti tra la città di Piru sulla costa sud e Taniwel sulla costa nord. Difficile dire quando sia stata costruita: il controllo Olandese su questa parte dell’isola si consolida solo alla fine del XVII secolo, mentre l’area centrale del Binaya sarà sottomessa al controllo coloniale solo alla vigilia della prima guerra mondiale.

Probabilmente la strada è da mettere in relazione con le ultime campagne militari tenutesi nei primi anni del ‘900 e realizzata tramite l’uso del lavoro forzato della popolazione dei vicini villaggi.

Lungo questa strada incontriamo la Gua Batu Sori (Grotta Pomeriggio di Pietra).

La grotta, menzionata nei resoconti delle spedizioni cartografiche olandesi del 1918, è costituita da grandi sale fossili, ma la sua peculiarità è di essere completamente tappezzata di incisioni, disegni e scritte, graffiate nelle concrezioni e nelle pareti.

Carta speleologica del settore occidentale di Seram

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Descrizione del Sapalewa underground river Il sistema del carsico del fiume Sapalewa dal punto di vista morfologico appare una struttura abbastanza semplice presentando lo schema di un classico traforo idrogeologico. Il fiume Sapalewa sviluppatosi in un bacino idrografico di oltre 250 km2 di terreni impermeabili, si trova infatti lungo il suo corso verso la costa nord dell'isola, ad incontrare un vasto blocco di calcari compresi tra le cime del Towile Boi Boi e dell'Hatu Toi Siwa che sbarrando la valle, lo obbligano a migrare sottoterra. Sia l'attuale struttura attiva della grotta, che i monconi di gallerie fossile nell'area testimoniano la continuità nel tempo e l'antichità del fenomeno di drenaggio che ha profondamente modellato anche la morfologia esterna dell'intera zona. La grotta presenta attualmente otto differenti ingressi . I due principali sono ovviamente rappresentati dal punto d'ingresso e uscita del fiume, mentre i restanti sei sono rappresentati da una serie di ingressi fossili parte del passato livello di drenaggio, lo sviluppo totale del sistema è attualmente di circa 3.8 chilometri, a cui va aggiunto un altro chilometro di gallerie fossili attualmente isolate ma parte morfologica del sistema. Il dislivello totale tra l'ingresso più alto e quello più basso è di circa 200 metri, mentre il dislivello tra i due ingressi principali, ovvero tra la quota di entrata e di uscita del fiume è di appena 50-60 metri.

L'ingresso si presenta come una forra con la classica struttura a V di dimensioni veramente imponenti: oltre cento metri di altezza per una larghezza di circa sessanta: Canyon dei Pata Siwa. L'androne, Salone Sachse3, appare potentemente lavorato dallo scorrere del fiume e presenta numerosi terrazzi e ballatoi sospesi testimonianza dei passati livelli di scorrimento, nonché un doppio arco che divide una parte alta fossile, da una bassa attiva, dove attualmente scorre il fiume. Proprio lungo un In alto l’uscita del Sapalewa presso le gallerie di Smeraldo.

A sinistra il Salone Sachse dall’ingresso.

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Il luogo ovviamente già conosciuto dagli abitanti, è raggiunto da Sachse che lo descrive e fotografa per primo probabilmente intorno al 1915 (Sachse 1922; pp.24-25). Considerato che Sachse scrive un libro su Seram nel 1907 dove nomina alcune grotte e anche il fiume Sapalewa ma non la presenza del suo corso sotterraneo, la scoperta da parte sua dello stesso, avviene sicuramente durante le campagne di repressione avviate proprio nell’area tra il 1914 ed il 1916 che lo vedono comandare le brigate di pacificazione in operazioni di contro guerriglia. La spedizione Rutten a cui parteciperà si tiene infatti l’anno seguente nel 1917 insieme alla spedizione cartografica che produrrà i 100,000. La rivolta del Sapalewa (1914-1916) probabilmente fermatasi anche in relazione con l’epidemia di influenza spagnola che arriva anche a Seram, convince gli olandesi a prendere consapevolezza e possesso dell’intero territorio. Portando quindi anche alla scoperta dei grandi trafori.

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sistema di cenge sulla sponda idrografica sinistra, si aprono una serie di gallerie che portano ai tre ingressi alti compresi tra quota 360 e 420 slm. Una grotta di tali dimensioni può chiaramente essere percorsa su vie differenti anche in relazione alla quantità di acqua, al livello del fiume e alla quantità di corde a disposizione. Proprio per la limitata quantità di corde a disposizione le esplorazioni sono state affrontate da diversi ingressi. La grotta è stata infatti percorsa dagli ingressi alti fino alla Galleria del Pesce gatto; quindi le esplorazioni del fiume sono proseguite sfruttando l'ingresso dello Pterodattilo dal Pesce gatto fino al Break Point ed infine in risalita dalla risorgenza fino al Break Point. Attualmente non è stata mai percorsa integralmente dall'ingresso all'uscita in una sola punta. Tecnicamente ora che sappiamo che la galleria non presenta al suo interno sifoni o altri impedimenti è possibile percorrerla integralmente dall'ingresso all'uscita in doppia ovvero disarmando progressivamente. Una tale tecnica rende necessarie pochissime corde, duecento metri possono essere sufficienti. Allo stesso tempo l'impossibilità di stimare con certezza le condizioni di portata o la presenza di ostacoli mobili e temporanei come i grandi tronchi, possono rendere molto pericolosa una tale scelta. Discorso a parte meritano gli armi, realizzati per la quasi totalità su naturali o con nuts. Attualmente quindi sia calate che traversi e tirolesi non sono armati.

Dall'ingresso alto al grande traverso La via percorsa durante l'esplorazione parte dall'ingresso di quota 413 o Grotta del pipistrello giallo. Questo ingresso, di dimensioni modeste si apre sul fondo di una dolina e dopo una breve galleria fossile in discesa permette di affacciarsi sull'ingresso più alto di quota 420.

Entrambe appaiono impostati su una grande frattura che taglia la parte alta della sommità del cono sovrastante. Da questo punto un salto di 20 metri porta sulla parte alta di una enorme galleria fossile. La galleria rappresenta un moncone fossile dell'antico corso del fiume. Si sviluppa infatti parallela, ad ovest dell'attuale corso attivo, e dopo un tratto di circa cento metri, di dimensioni ciclopiche (80x20 circa) sbuca all'esterno circa cento metri a sud ovest dell'ingresso attuale del fiume, circa cento metri più in alto dell'attuale livello dell'acqua: Antro dei pipistrelli.

Poco prima di questo ingresso, a sinistra entrando, verso ovest si sviluppa una galleria più piccola aspirante la cui esplorazione si è fermata su una zona di frana, che sembra dirigersi verso il bordo orientale della grande Dolina dello Pterodattilo. Zona questa non esplorata in esterno.

La galleria principale presenta sponde, terrazzi d'erosione, marmitte e pendenti sul soffitto che testimoniano l'antico passaggio del fiume.

Salone Sachse - Sapalewa

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A metà sulla parete destra, in corrispondenza di uno di questi terrazzi si apre La via del fiume. Si tratta di un meandro che riporta nell'androne dell'ingresso principale, sulla sponda idrografica sinistra, alti sopra la forra del fiume. A metà della via del fiume una galleria sulla destra risale fino ad un ulteriore ingresso alto sulla verticale dell'imbocco dei fiume.

Dal grande traverso alla galleria del pesce gatto Dalla sponda idrografica sinistra del Salone Sachse, a cui si accede calandosi attraverso alcuni salti dalla Via del fiume, si prosegue attraverso un vasto sistema di cenge e ballatoi sospesi sopra la forra per settanta metri verso nord ovest scendendo e avvicinandosi progressivamente alla riva del fiume.

Questa zona, chiamata Il grande traverso, è stata armata fino al suo termine dove precipita con una parete di circa 20 metri sull'acqua in corrispondenza di un banco roccioso affiorante. Da questo punto, con il livello del fiume trovato (8-20 agosto 2015) si è iniziata la progressione nell'acqua.

Qui la galleria al livello del fiume si presenta larga circa quindici metri ed alta 50-60. Mentre la parte di forra a monte, evitata grazie al traverso appare abbastanza stretta e con forte corrente, in questo punto almeno sulla sponda sinistra la corrente è più debole. Qui si è istallato un primo traverso (I tirolese) che passando a livello dell'acqua permette in circa trenta metri di aggirare una punta rocciosa e approdare ad un vasto banco di sabbia. In corrispondenza del banco il fiume piega nettamente verso destra dirigendosi a nord. Da qui la galleria si allarga ad oltre venti metri ed è completamente occupata dal fiume: I mari del Sud. Per approdare sul banco successivo si deve quindi traversare con una lunga tirolese fino alla sponda destra del fiume circa cinquanta metri più a nord. (II tirolese). Questa sponda permette inoltre di evitare le rapide in cui s'incanala il fiume sul fianco sinistro. Il banco permette di risalire per ottanta metri verso nord e prosegue salendo in altezza tra grandi frane e accumuli di enormi tronchi trasportati dalla corrente anche oltre trenta metri sopra l'attuale livello del fiume: Il cimitero dei tronchi. Questa sponda verso destra continua a salire guadagnando dislivello e continuando come grande camino o galleria sopra alcune grandi colate concrezionate. L'intero banco si pone all'apice di una nuova curva del fiume, questa volta verso sinistra. Sulla parete di fronte si notano alte sopra il fiume, due grandi finestre. Potrebbe trattarsi di un vecchio bypass abbandonato dall'acqua, ma anche dell'arrivo di qualche galleria fossile dall'alto. Dal ballatoio si scende quindi calandosi lungo la parete fino a raggiungere nuovamente il livello del fiume. Dal pelo dell'acqua per evitare la corrente ed alcuni mulinelli si è resa necessaria una nuova tirolese (III tirolese) per raggiungere un grande banco di tronchi nel mezzo del fiume: La diga del castoro, e da questo con una successiva traversata (IV tirolese) si è finalmente raggiunto, sempre sulla sponda destra un banco solido di roccia: Il porto delle scimmie.

Dal banco si procede per alcune decine di metri sempre traversando sulla sponda a livello dell'acqua in una zona di galleria abbastanza stretta e con forte corrente: La galleria del Pesce gatto.

Dall'ingresso dello Pterodattilo al Break Point L'ingresso dello Pterodattilo rappresenta un ingresso intermedio del traforo del Sapalewa. Si apre al fondo della megadolina del Casuario che appare essere ciò che resta di un grande salone o pozzo di sprofondamento. Con un diametro di circa 350 metri la dolina del Casuario si presenta infatti per buona 17 La VI° tirolese verso il Break Point

parte del suo perimetro circondata da alte falesie sui cui bordi si aprono numerosi monconi fossili di gallerie. L'intera zona presenta resti di abbondante concrezionamento ed è ciò che resta di un paleo livello di assorbimento e passaggio del fiume. Il grande ingresso dello Pterodattilo, da cui fuoriesce una impressionante quantità d'aria spinta dal fiume, si presenta come una grande galleria di frana che punta in discesa verso nord andando dopo cento metri ad intercettare trasversalmente il tetto della galleria del Pesce gatto. Anche qui gli ambienti sono enormi con la galleria alta oltre cento metri che si perde nel nero. Dal punto dove la galleria fossile intercetta la sommità di quella attiva, si scende con alcune calate per approdare sulla sponda sinistra. Questa parte delle gallerie del Pesce gatto si trovano appena a valle del Porto delle scimmie. Da questa sponda una serie di lunghi traversi a filo della parete: I traversi di Capo Horn, permettono di superare diverse sporgenze con forte corrente. Sull'altra sponda a metà dei traversi si nota una grande colata concrezionata che cade da un arrivo alto. Sempre in corrispondenza di questo punto in esterno passa la galleria della grotta di Cepet Cepet, uno degli imbocchi fossile che si aprono più in alto lungo le pareti della dolina attualmente chiuso su concrezioni. Al termine dei traversi, circa cento metri, si procede ancora per alcune decine di metri in acqua più calma fino ad arrivare ad un grande banco roccioso da cui il fiume precipita per alcuni metri: Le rapide del Maelstrom. Queste si aggirano facilmente continuando sempre sulla sponda sinistra dove all'improvviso si apre in alto una enorme galleria in salita: Il salone del Kakhian. Dalla sponda del fiume un camino di una trentina di metri permette di risalire la parete ed arrivare su un grande ballatoio che da accesso alla galleria: Il camino di Pacu o The Pacu's Step. Questa risale tra grandi frane di circa 84 metri dal livello del fiume, per continuare poi con due camini che salgono almeno di alcune decine di metri. Dall'alto scende acqua e si notano residui vegetali. Sopra dovrebbero trovarsi le pareti nord della dolina una zona non esplorata. Per proseguire verso valle si continua invece lungo il ballatoio e sfruttando alcune grandi cenge si guadagnano altri cinquanta metri di fiume. La grotta anche a questa altezza, mostra ovunque le tracce delle piene. Il fiume riesce infatti a risalire almeno fino all'imbocco del salone del Kakhian, circa trenta metri sopra l'attuale livello come testimoniano i tronchi depositati a questa altezza4. Dal fondo della cengia si scende calandosi verso l'acqua e una volta sul fiume si traversa subito sull'altra sponda per evitare la forte corrente (V tirolese). Dalla sponda, quanto mai precaria, si deve nuovamente traversare per raggiungere in corrispondenza di una curva a destra un grande banco di roccia e sabbia: Break Point. In questo punto si sono misurate altezze della galleria di oltre 140 metri e potrebbero esserci arrivi o livelli alti.

Anche qui grandi tronchi sospesi altissimi incastrati nella galleria testimoniano il livello incredibilmente alto che l'acqua può raggiungere.

Le rapide del Maelstrom - Sapalewa

Dalla galleria del grande Leviatano al Break Point Questo tratto di grotta è stato esplorato nel senso inverso, ovvero risalendo dalla risorgenza verso monte. L'uscita del Sapalewa si presenta come un grande portale di circa cinquanta metri per trenta da cui fuoriesce il fiume: Le gallerie di smeraldo, a cui si affianca un secondo ingresso fossile 4

Questo ci permette di stimare un impulso di piena che può raggiungere i 500-1000 metri cubi al secondo.

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costituito da una enorme galleria: La galleria del grande Leviatano. Entrambe convergono in corrispondenza della grande cascata del Kraken. Su una parete circa venti metri sopra l'ingresso attivo si nota inoltre l'imbocco di una galleria che potrebbe portare ad ulteriori livelli fossili. Anche nella galleria del grande Leviatano, sulla parete destra sopra una grande colata di concrezioni, si nota un imbocco inesplorato. La cascata del Kraken appare formata da una grande frana di blocchi che hanno formato un terrazzo sospeso da cui il fiume precipita con vari salti per una decina di metri. Il fronte d'acqua che si forma e le modalità con cui passarlo dipendono chiaramente dal livello e dalla portata. Nel 2012, con una portata cinque volte superiore, che alzava il livello del fiume in questo punto di circa 1-2 metri, l'intero fronte costituiva una cascata unica molto impressionante. In occasione delle esplorazioni del 2015 la portata ridotta aveva trasformato il fronte in una serie di cascate separate. Provenendo dalle gallerie del Leviatano, si segue la sponda idrografica sinistra fino alla fine del banco, dove questo cede il passo ad una serie di grandi marmitte a livello del fiume. Qui si è attrezzata una tirolese che permette di raggiungere la sponda idrografica destra in corrispondenza dell'ultima parte della grande frana che genera il Kraken. Risalendo la frana sempre sul lato destro in queste condizioni di portata è possibile salire la cascata per approdare al grande lago sospeso che la sovrasta. Da foto fatte nel 2012, questo approdo utilizzato per la tirolese, non emerge dall'acqua. Sopra il Kraken il fiume, largo e con una minore pendenza, permette di camminare in particolare sulla sponda sabbiosa in sinistra idrografica. Qui in corrispondenza di una netta curva verso destra si nota in alto sulla riva opposta un grande arrivo o imbocco di galleria. Proseguendo sempre sulla sponda idrografica sinistra si risale a nuoto una zona di acque abbastanza agitate al limite della necessità di assicurazione, fino ad arrivare a Gambero Beach, un grande banco sabbioso.

Da questa zona: Le gallerie di Mulua Rabie, si è risalito controcorrente installando sicure e traversi temporanei fino a Mulua Satene e La spiaggia del Gambero solitario. Sopra questo punto un grande arrivo concrezionato permette 19

di raggiungere un ballatoio alto sopra il fiume che purtroppo piĂš in alto stringe su concrezioni.

Continuando sempre nell'acqua lungo il fiume, si rendono spesso necessari attraversamenti e cambi di sponda per sfruttare al meglio le zone di acque morte ed i banchi di sabbia che si alzano dal fondale. La progressione, assicurata in modo dinamico come nel movimento in conserva su ghiacciaio, prosegue cosi con alcune sporadiche tirolesi fino a Mulua Hainowele. Oltre l'ennesimo grande arrivo d'acqua dall'alto, su sponda idrografica sinistra, la galleria sul fondo si stringe, in alto si notano colate concrezionate e lunghi ballatoi sospesi, difficili da raggiungere. In questo tratto di circa cento metri difficile da risalire, la corrente aumenta sensibilmente: Galleria dei salmoni del Sapalewa. Dopo un lungo tratto rettilineo il fiume piega bruscamente a sinistra. In questo punto si raggiunge sempre in sponda idrografica sinistra il banco roccioso del Break Point. Tutta questa zona di gallerie oltre che della portata risente per la sua percorrenza anche dell'eventuale presenza di dighe e accumuli di legna e tronchi, capaci di creare non solo gorghi e impedimenti ma vere e proprie rapide e cascate modificando notevolmente le condizioni di percorrenza delle gallerie.

Confronti con alcune foto del 2012 ci fanno pensare che anche i grandi tronchi di uno o due metri di diametro si muovano spesso all'interno della grotta.

Gallerie fossili minori & ulteriori possibilità esplorative Oltre al sistema del Sapalewa, nell'arco di pareti che descrivono la megadolina del Casuario si possono identificare numerose cavità fossili. Morfologicamente appaiono tutte come monconi di antiche gallerie di grandi dimensioni attualmente in avanzato stato di senescenza con abbondanti depositi di frana e concrezionamenti. In molte si identificano inoltre evidenti erosioni inverse, pendenti e marmitte che dimostrano un loro antico collegamento con il fiume Sapalewa o con suoi importanti affluenti. Dal lato sud della dolina procedendo in senso orario, allo stato attuale delle esplorazioni abbiamo quindi: Gua Batu Sori, Il sistema della grotta del cobra di pietra, Gua Cepet Cepet e infine un pozzo inesplorato quasi sul fondo. Gua Batu Sori, la grotta del pomeriggio di pietra, è attualmente composta da una serie di grandi saloni concamerati tra loro, completamente ricoperti di abbondanti colate e concrezionamento quasi completamente fossile. Con uno sviluppo di circa centocinquanta metri, la grotta che si apre a 410 metri di quota, potrebbe essere stata in passato parte di una galleria collegata al sistema prima del totale collasso della dolina. Da notare come si trovi in asse con l'ingresso dello Pterodattilo posto sul fondo della dolina esattamente sull'altro lato. La grotta conosciuta dagli abitanti della valle del Sapalewa ed in parte tutt'ora frequentata, rappresenta sicuramente un sito inserito nel contesto culturale locale. Le concrezioni e le colate presenti nella parte iniziale appaiono infatti completamente incise di motivi geometrici, nomi, lettere e altri elementi non facilmente identificabili. Se in parte si riconoscono nomi in caratteri latini recenti, sono molti i nomi incisi profondamente che presentano 20

anche patine di concrezionamente successivo che ne indicano l'antichità. Cosi come i tratti di calligrafia che sembrano identificare lettere con stili calligrafici ottocenteschi o precedenti. Si notano quindi in alcune zone motivi simili a disegni geometrici apparentemente antichi, in molti casi frammentati a causa dello rottura e frammentazione del crostone stalagmitico su cui sono stati scolpiti. Alcune superfici infine sono completamente incise da profondi tagli ortogonali praticati probabilmente con colpi di machete. La grotta del cobra di pietra appare invece composta da un sistema con quattro ingressi che collegano due gallerie tra loro connesse. Le gallerie si aprono ad ovest della dolina, oltre una costola rocciosa che traforano per sbucare alte, appena a nord della grotta di Batu Sori. La quota è notevolmente più alta, con gli ingressi più elevati a q.480 e q.525. Lo sviluppo complessivo attualmente è di circa 400 metri, ma restano diversi rami da vedere meglio.

Anche queste gallerie, di grandi dimensioni, parrebbero essere antiche parti del sistema del Sapalewa quando questo scorreva a quote più elevate. Continuando verso nord, sulle pareti si apre la grotta di Cepet Cepet, quasi sulla verticale dell'ingresso dello Pterodattilo, circa 80 metri più in alto. E' costituita da una galleria fossile chiusa su frana e concrezioni. Dal rilievo sembra essere sulla verticale del fiume sotterraneo, all'altezza dei traversi di Capo Horn. Il dislivello, considerata anche l'altezza delle gallerie è minimo, forze poche decine di metri, forse meno. In quella zona nella galleria attiva si trova un grande arrivo attivo e vicino la risalita del salone del Kakhian che anzi sembra risalire oltre la quota d'ingresso andando a finire tra le pareti più in alto. L'ultimo ingresso in zona dolina è rappresentato da un pozzo sul fondo della stessa, abbastanza vicino alla galleria ventosa che si apre nell'Antro dei pipistrelli. L'intero circo composto dalle pareti della dolina, è comunque molto alto, oltre cento metri e potrebbe nascondere in quota altri ingressi fossili. Verso ovest le pareti confinano e si fondono con il Lapiez Arido, la zona di carso a lame che sovrasta il corso sotterraneo del Sapalewa fino all'area della risorgenza. Qui dalle foto aeree si evidenzia un ingresso intorno a q.570, ancora da raggiugere, che si trova in pianta abbastanza vicino al corso del fiume in particolare alla zona del Break Point, un punto dove l'altezza delle gallerie supera i 140 metri. Se collegato con questo ingresso il sistema del Fiume Sapalewa avrebbe un dislivello totale di circa 370 metri che ne farebbe attualmente la seconda grotta dell'Indonesia per profondità.

Sempre nella zona di montagna che sovrasta il corso del fiume, abbiamo raggiunto due grandi valli di sprofondamento che potrebbero essere affluenti e collegarsi al ramo principale in corrispondenza degli arrivi individuati in galleria. In alternativa potrebbe trattarsi come nel caso della grotta del Cobra di pietra, di vecchi tratti di galleria o della traccia del paleo corso del fiume. Non lontano in questa zona si apre anche la Gua Patune, una sorta di sotano di sprofondamento che purtroppo chiude su frana. La parte di montagna che risale verso nord in direzione della cima di Hatu Toi Siwa resta invece totalmente inesplorata.

L’area di Toi Siwa, compresa tra la cima del Towile e quella del Nakaela

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Il sistema sotterraneo del Way Hanoea Come il fiume Sapalewa, anche l'Hanoea lungo il suo corso incontra numerosi banchi di calcare nei quali ha scavato una serie di trafori.

Con un bacino di circa 50 km2 l'Hanoea nasce dalle cime del Towile Boi Boi, percorrendo una valle più stretta e isolata di quella del Sapalewa. Dal punto di vista geologico la situazione del suo bacino appare più complessa. In parte si sviluppa su impermeabile ed in parte su terreni calcarei. A monte degli insediamenti costieri non ci sono centri abitati lungo la sua vallata. Dall'osservazione delle foto aeree e della cartografia geologica sembra che il fiume attraversi quattro blocchi realizzando quattro diversi trafori lungo un percorso di circa dieci chilometri. Di questi trafori è stato raggiunto solo il primo provenendo da valle. Dal paese di Latuhelo si risale la valle del fiume, in questo tratto comoda e coltivata con numerosi orti e giardini, per raggiungere in meno di un’ora il punto di uscita dell'acqua. A differenza del Sapalewa questa risorgenza attiva si presenta abbastanza modesta come dimensioni con un entrata di circa sette metri con una sala occupata da un lago. Superato il lago tramite un piccolo bypass si riesce a proseguire in una serie di sale tutte occupate da laghi per uno sviluppo totale di circa cinquanta metri.

L'acqua risale dal fondo dando origine ad una risorgente di tipo valclusiano che in caso di piena riempie tutta la grotta e fuoriesce con estrema pressione dall'ingresso. In questo caso l'Hanoea si è infatti scavato un ringiovanimento attivo, mentre il suo percorso fossile si trova appena più ad est di questo ingresso, ma molto più in alto.

Poche decine di metri prima di arrivare all'ingresso attivo, sulla destra idrografica, confluisce una valle secca, larga e cosparsa di grandi blocchi lavorati dall'acqua. Risalendola di tanto in tanto si notano pozze e laghetti stagnanti. Proseguendo, in breve la valle si avvicina alle pareti e comincia ad assumere una struttura a forra, larga circa venti metri, molto alta e intervallata da laghi marmitta, salti e pozzi cascata. Risalendo per circa 100-130 metri di dislivello questa struttura all'improvviso dopo un grande pozzo marmitta la forra si trasforma in un enorme portale alto oltre ottanta metri e largo circa venti che si apre sopra una serie di salti. Risalendo ancora si entra in una enorme galleria cosparsa di grandi blocchi molto simile a quella del Sapalewa se non per la totale assenza di acqua. Durante l'esplorazione l'abbiamo percorsa per circa 400-500 metri fino ad una sala circolare occupata da un grande banco sabbioso, resto e relitto di una grande marmitta. In alto la galleria prosegue sempre grande sopra una serie di tre salti. La grotta è percorsa da una forte corrente d'aria.

L'assenza dell'acqua fa chiaramente pensare che l'Hanoea sia stato catturato più a monte da un ringiovanimento che lo porta poi nel ramo sifonante della risorgenza. A differenza del Sapalewa che presenta un dislivello di poche decine di metri tra i due ingressi, il primo traforo dell'Hanoea sembrerebbe avere un dislivello di circa 200 metri tra il presunto punto di assorbimento e l'uscita. Il ramo fossile da noi percorso, che in origine sbucava allo stesso livello dell'attuale risorgenza, si è con il tempo trasformato in una forra a seguito del collasso del soffitto. Attualmente il suo corso sotterraneo comincia quindi oltre cento metri più in alto. Restano in teoria circa altri 22

cento metri di dislivello mentre la distanza totale tra i due ingressi non è certa, ma dovrebbe aggirarsi intorno a 1,5 chilometri.

L’area del primo traforo dell’Way Hanoea. Il punto di ingresso a monte non è chiaro. Sotto l’area Hanoea-Towile. Oltre al primo traforo, si nota l’area del secondo-terzo e la zona sommitale del Towile. Verso la costa si trovano dei di due trafori nel banco di calcari corallini.

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Prossimi obbiettivi a Seram Una prossima spedizione nell'isola di Seram potrà tentare ragionevolmente i seguenti obbiettivi: la serie dei quattro trafori dell'Way Hanoea, di cui è stata iniziata l'esplorazione del primo. La grotta si è dimostrata simile nella struttura al Sapalewa, l'esplorazione si è fermata a circa 400 metri dall'ingresso, risalendo dall'ingresso basso e fermandosi sotto una serie di tre salti. La prossima spedizione potrebbe mettere in conto di raggiungere l'ingresso di monte in modo da rendere più facile l'esplorazione del traforo. La via per questo ingresso come i tempi di percorrenza sono attualmente ignoti, cosi come il regime idrico interno alla grotta e gli eventuali problemi legati all'acqua. Considerata la necessità di spostare il campo lungo la valle risalendola, il tempo necessario per percorrere il fiume e tentare i trafori deve esser ragionevolmente calcolato in almeno dieci giorni da partenza a ritorno. Un campo base ragionevole potrà essere allestito a monte del primo traforo. Nell'intera vallata non ci sono insediamenti o villaggi. Ai trafori si aggiunge sicuramente la grotta segnalata da Kachy, la nostra guida da Latuhelo Gua Latale. Oltre alle serie di trafori, in base al tipo di terreno trovato si potrà ragionare su una prospezione in quota nell'area del Towile Boi Boi, ovvero la cima più alta della zona (q.1250 circa) che sembra presentare plateu sommitali forse carsificati. Tutto da verificare il tempo necessario. I due trafori individuati nell'area della costa, ovvero Way Mata e Way Nua, possono essere esplorati con base a Taniwell o Latuhelo.

Tempo stimato quattro giorni al massimo. Potrebbero riservare interesse di tipo culturale e cultuale.

Per lo stesso motivo e per la loro vicinanza ai centri abitati potrebbero riservare problematiche di accessibilità e permesso. Obbiettivo importante potrà essere il raggiungimento dell'inghiottitoio di Way Nioe e Way Menja ubicati nel massiccio del Cecilia Range alcuni chilometri ad est in zona Kasieh. I due inghiottitoi potrebbero rappresentare fenomeni differenti rispetto ai trafori, con strutture più verticali di dislivello ignoto. Oltre ovviamente ad aprire la strada per eventuali altre zone nel plateu sommitale del Cecilia Range. (q.1400 circa). Calcolare almeno dieci giorni o due settimane per ottenere risultati partendo dal villaggio di Kasieh sulla costa. Le condizioni logistiche all'interno sono ignote. Ci dovrebbero essere almeno un paio di villaggi intorno a quota 500-600 nel fondovalle, ma non è noto cosa si possa trovare. Più in alto non c'è nulla. Sulle carte di inizio '900 si identificano alcuni tracciati di collegamento, piste-sentieri, che in alcuni casi passano in quota. Anche l'identificazione dell'ingressi di Way Menja è dovuto alla sua vicinanza ad una di queste piste. Una seconda squadra potrebbe perlustrare l'area di Hatu Kasieh e Hatu Patola con base nell'omonimo paese ed identificare possibili segmenti fossili di attraversamento forse presenti nella zona. Anche il fiume Kawa rappresenta un obbiettivo interessante. Benché isolato e scomodo rispetto al resto, Sachse lo descrive con accuratezza e in quanto a lunghezza del corso sotterraneo sembra paragonarlo al Sapalewa. Geologicamente attraversa il medesimo blocco in cui si muove il Way Hanoea, l'avvicinamento però non è chiaro. Possibile risalendo la valle dal paese di Kawa o scendendo da una zona a monte del villaggio di Riring. La seconda ipotesi appare più realistica.

Difficile stimare un tempo minimo necessario per l'esplorazione. Sicuramente alcuni giorni. L'area del Sapalewa presenta ancora possibilità esplorative interessanti che potrebbero far crescere e dare un forma più complessa al sistema. Alcuni potenziali ingressi alti, cosi come le due grandi valli chiuse identificate dall'alto del Lapiez arido, alcuni imbocchi di gallerie fossili all'ingresso della risorgenza, sono tutti punti interessanti che potrebbero riservare sorprese. La presenza delle grandi gallerie fossili sul bordo della megadolina del Casuario, invita ad una perlustrazione più dettagliata della stessa. Totalmente inesplorata appare l'area dell'Hato Toi Siwa propriamente detto che si estende più a nord della zona di attraversamento. Non è da escludere in questa zona la presenza di risorgenze carsiche. Resta problematica la situazione dei lavori di realizzazione della diga, i cui tempi, esiti e vincoli sono totalmente sconosciuti. Proprio per questa ragione nel caso in cui volesse 24

approfondire l'area sarebbe meglio procedere dal versante nord, salendo dall'area di uscita che non sembra ricadere nella zona dei lavori. Nelle altre zone di Seram si possono attualmente identificare i seguenti obbiettivi: ripetere il fondo della grotta di Hatu Saka, dove il ramo attivo sembra essere inesplorato da quota -300 circa. Il potenziale del sistema si aggira intorno ai 900 metri in quanto sembra legarsi alla sorgente di Es Es praticamente al livello del mare. Questa esplorazione presenta però alcuni punti importanti da tenere in considerazione. Ovviamente la necessaria quantità di materiale, almeno 1000 metri di corde e relativi attacchi, una gestione efficace delle previsioni meteorologiche, un sistema di allerta tra l'esterno e l'interno per evitare il rischio di piena, nonché adeguate misure preventive contro i rischi legati ad una prolungata esposizione alla nebulizzazione.

Necessario inoltre prendere contatti in anticipo con l'ente Parco per ottenere un permesso in quanto questa si apre nel perimetro dello stesso e la sua esistenza è ben conosciuta. Proprio per questo motivo sarebbe auspicabile tentare la discesa con la partecipazione dei gruppi speleologici indonesiani. Anche i gruppi australiani che la esplorarono a suo tempo, sembrano interessati a ritornare nell'area. Non è inoltre da sottovalutare il problema del costo di un permesso locale concesso dal re di Saleman per la frequentazione della zona. Dal punto di vista logistico, l'area del paese di Saleman è comoda, sia da raggiungere che per alloggiare, anche se appare necessario montare un campo avanzato direttamente nella valle sospesa in quota. Dall'area costiera sono circa mille metri di dislivello e vanno calcolate almeno 3-4 ore. Forse passando da sud con una macchina si potrebbe arrivare in quota abbastanza vicino all'ingresso, ma mancano informazioni. Da segnalare infine come tutta la zona potrebbe contenere altri fenomeni simili, un pozzo da cento metri sembraa Dello stesso abbiamo una foto di cento anni fa oltre che ad una descrizione sempre ad opera del colonnello Sachse (Sachse 1922), che parla del torrente, di portata ignota, che scompare in un pozzo alla base di una parete. Dalla foto non si capisce la struttura, mentre non sono note ne dimensioni ne profondità del pozzo

In basso carta Olandese del Cecilia Range. In questa zona si trovano alcuni degli obbiettivi della prossima spedizione. Come al solito la sigla o.l. indica la presenza di un traforo. In alto l’area di Hatu Saka. A destra il villaggio di Kaniketh alle pendici del monte Binaja in una foto di inizio ‘900

25 Rilievo della grotta di Hatu Saka

Le cime del monte Binaja in una foto di inizio ‘900 presa probabilmente da way fuku. Al centro si distingue l’altopiano inesplorato già obbiettivo nel 2012, ma che aspetta ancora di essere verificato nelle sue potenzialità.

essere stato visto e non sceso da speleologi australiani appena nord. Sebbene la zona sia stata in parte esplorata dalla spedizione indonesiana, questa sembra essersi concentrata più sulla parte bassa dell'area. Di tutte queste esplorazioni e delle relative cavità conosciute esistono comunque ottimi report per valutare il tutto. Tempo stimato per tentare Hatu Saka, almeno una settimana da Saleman. Ovviamente nell'isola sono identificabili altri obbiettivi, ma più difficili da definire e raggiungere. Tra i principali si segnala la valle perduta a sud del villaggio di Huaulu, ed identificare la sua sorgente sottostante. Si tratta di un obbiettivo di media difficoltà. Attualmente non risulta che la zona sia stata mai perlustrata, la via da percorrere non è chiara: dal villaggio di Huaulu da nord, si devono valicare alcune cime e si rende assolutamente necessaria una guida. Da sud il percorso potrebbe essere più facile, ma resta poco chiaro. Sebbene dalla fotografie aeree allo stato attuale non si distinguano strutture evidenti o imbocchi, la potenzialità di questa grande valle sospesa è alta e la sorgente sottostante, segnalata da più autori con una portata di circa 20-30m3 al secondo, sembra confermarlo. Tempi necessari per tentare di raggiungere l'area e perlustrare in modo efficace almeno dieci giorni. La logistica prevede ovviamente una totale autonomia. Nell'area del villaggio di Kaniket, nel Manusela Range, sotto il fianco nord del Binaya, la gola misteriosa a forma di imbuto e la cascata del monte Murukele potrebbero nascondere fenomeni importanti. L'isolamento e la distanza impongono però di calcolare almeno due settimane di tempo per una perlustrazione. Più tempo ancora sarebbe necessario per verificare le potenzialità dell'area sommitale. Allo stato attuale non si identificano nelle fotografie fenomeni evidenti, ma come nel caso di Hatu Saka e di La grande valle perduta. Ogni quadretto sono dieci chilometri.

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altri, la fitta foresta è in grado di coprire e nascondere anche cose importanti. Sulle cartografie a 250.000 si nota una zona con alcune doline-valli inghiottitoi intorno a quota 2000. Se geologicamente l'area è buona, allo stesso tempo la logistica appare al momento complicata. Se tutti questi obbiettivi sono nella fascia nord dell'isola, con un periodo meteorologico buono che ricade all'incirca tra luglio e settembre, per la fascia sud ovviamente i tempi s'invertono, con una stagione 'secca' invernale (Sachse 1922, p.31). Su questa fascia si mostrano interessanti una serie di enormi depressioni nell'area di Manusela da raggiungere valicando da catena costiera di sud, lungo il famoso sentiero noto come scala del dolore. Questa zona dovrebbe essere verificata nelle sue potenzialità. Allo stato attuale non ci sono certezze.

In alto l’area del Binaja. Da sinistra, una struttura ignota; una depressione molto profonda non raggiunta; l’altopiano non raggiunto; l’area della cascata del Murukele

Una spedizione leggera indonesiana ha verificato nel 2013, un piccola zona del versante sud del Binaja.

Anche di questa è disponibile un report con la posizione delle grotte individuate, tutte di modeste dimensioni e senza apparenti potenzialità.

Da verificare le grosse sorgenti che dovrebbero fuoriuscire alla base in zona costiera sud. Nella fascia meridionale dell'isola sono identificati tramite cartografia olandese e riferimenti bibliografici (Sachse 1922, Rutten 1919) diversi trafori e fenomeni carsici. La modesta altitudine ed estensione dei coni e delle fasce carsiche non invita però ad una esplorazione dell'area, che si presenta come la parte meno abitata di Seram e con evidenti problemi di logistica. Sarebbe interessante anche una rapida visita all'unica grotta turistica dell'isola, già riconosciuta nella lista catalogo dei geositi, 27

ovvero la grotta di Akoh, presso il villaggio di Temilouw sulla costa ad est di Maschi (Mohd.

Shafeea Leman., Reedman and Chen 2008; p.85). Discorso a parte meritano le numerose segnalazioni e riferimenti di grotte e siti rupestri di interesse archeologico presenti principalmente nell'area ovest lungo la costa (Spriggs 1990; Kyle Latinis 2005). Attualmente abbiamo visitato quelli presenti nelle grotte di Hatusua e Hatuhuran. Le grotte sviluppate nel calcare corallino, anche se di dimensioni abbastanza modeste, si presentano interessanti anche dal punto di vista biologico con presenza di una vasta fauna. Nulla sappiamo invece di quelle segnalata sulla penisola di Hoamoal o all'interno. Relativamente alle isole vicine a Seram, sono segnalate due grotte nell'isola di Manipa: Air biru cave e Kota cave Interessante a nord l'isola di Boano, chiaramente formata di calcari corallini, con forme esterne evidenti, ma di cui non abbiamo riscontri diretti.

Stessa situazione per l’isola di Saparua, dove oltre alle segnalazioni archeologiche e alla visita della grotta pseudo turistica delle Sette principesse non abbiamo informazioni (Price 2011). Totalmente inesplorato appaiono le zone carsiche della vicina isola di Buru. Qui dalla cartografia si identificano almeno tre zone principali a diverse altezze, dalla costa alle sommità di quota 2700.

Dello stesso abbiamo una foto di cento anni fa oltre che ad una descrizione sempre ad opera del colonnello Sachse (Sachse 1922), che parla del torrente, di portata ignota, che scompare in un pozzo alla base di una parete. Dalla foto non si capisce la struttura, mentre non sono note ne dimensioni ne profondità del pozzo

La zona del Cecilia Range presenta diversi obbiettivi da raggiungere. Molto interessante appare la valle sospesa di Way Menja. Si nota in basso la dicitura O.L. che segnala la presenza di un corso sotterraneo. Non è chiara la direzione di drenaggio e la distanza.

Per forma la struttura ricorda la grotta di Hatu Saka e potrebbe avere uno sviluppo prevalentemente verticale. La presenza di questo inghiottitoio nella cartografia antica si spiega probabilmente con la sua vicinanza alle piste che corrono sui crinali.

In basso il traforo del Way Kawa. Ricordato anche da Sachse nel suo libro, che segnala come il fiume scompaia all’improvviso. Questo traforo viene accostato al Sapalewa per lunghezza. La fascia di calcare in cui si sviluppa è la stessa dei trafori dell’Hanoea.

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Il traforo del Nioe. Ricordato da Sachse che realizza anche una foto dell’ingresso, viene descritto come un pozzo verticale in cui entra il fiume. La quota stimata in carta ed il probabile punto d’uscita fanno pensare ad uno sviluppo prevalentemente verticale.

Relazione tecnica Scelta e selezione dei materiali Dal punto di vista tecnico, la spedizione Seram 2015, ha dovuto operare una scelta dei materiale e soluzioni operative che tenessero conto, da un lato del numero esiguo dei partecipanti, tre, dall'altro delle peculiarità delle grotte che ci si apprestava ad esplorare. Già in fase di organizzazione si è optato per una spedizione leggera, capace di movimento rapido ed indipendente da portatori o altri aiuti esterni.

Questo ha necessariamente limitato il peso del materiale a circa venti chilogrammi per persona, a cui andava aggiunto il cibo ed altri materiali minori da reperire in loco. L'obbiettivo tassativo era cercare di restare abbondantemente sotto i trenta chili a persona di materiale trasportato durante gli spostamenti in foresta. Obbiettivo pienamente raggiunto. Dal punto di vista strettamente tecnico-speleologico, la selezione e scelta dei materiali è stata quindi fondamentale e minuziosa. Per le corde si è optato per tipologie differenti da usare in situazioni a maggiore o minore stress. Si è optato per 200 metri di corda statiche da 8.5mm con Titan System, ovvero 29

rinforzo di coesione tra anima e calza in kevlar. A queste si sono aggiunti altri 50 metri di statica da 8mm normale. Inoltre per situazioni differenti si è deciso di portare anche piccole quantità di corde da 7.8mm dinamiche; 6mm in kevlar e 5.5mm in dynema. Il totale di questo materiale sommava a circa 350 metri a cui sono aggiunti altri 50 metri di cordino da cordelette. Anche la scelta della tipologia e quantità degli ancoraggi è stato oggetto di una attenta riflessione in modo da tarare la quantità di materiale in modo coerente anche rispetto alle corde. Considerato la tipologia di grotta che andavamo ad affrontare e la probabilità di complessi traversi e artificiali, abbiamo deciso per il trasporto di un trapano Uneo corredato di tre batterie da 5Ah l'una. Considerata la necessità di avere una autonomia di alcune settimane in foresta, le tre batterie potevano garantirci almeno cento fori da 6mm o 60-80 da 8mm. Al trapano abbiamo in ogni caso voluto accoppiare un tradizionale piantaspit. Gli ancoraggi scelti sono quindi risultati un mix tra tasselli fix da 8mm in due misure: corti e normali. Viti multimonti da 8mm (foro da 6mm), spitroc M8. A questa serie di ancoraggi artificiali, si è voluta abbinare una serie completa di dodici Nuts, più ovviamente cordini e fettucce per armi naturali. Oltre alla progressione verticale, l'acqua ha rappresentato un punto importante nella scelta dei materiali. Nonostante la temperatura dell'acqua non rappresenti un problema da punto di vista termico, la quantità, i tempi ed in modo particolare la prospettiva di una progressione quasi totalmente acquatica con problematiche di galleggiamento e corrente, ci ha spinto al trasporto di mute e giubbotto salvagente.

Purtroppo la necessità di limitare i pesi e l'ingombro ci ha obbligato al trasporto di solo due mute ed un giubbotto. Per completare le note sulle attrezzature, oltre ai materiali da progressione personale completi, si segnala come il vestiario usato in grotta, come in molte analoghe situazioni tropicali, sia stato il medesimo usato durante gli spostamenti o le prospezioni in foresta. Discorso a parte quello dell'illuminazione. Se le dimensioni delle cavità in esplorazione non rappresentano in se stesse un punto importante nella scelta delle luci, la necessità di affrontare continui passaggi di acqua bianca attraverso la creazione di tirolesi, traversi da istallare a nuoto, ci ha spinti alla scelta di un sistema di illuminazione abbastanza potente. Le lampade a led usate, il modello M104 della Kikko Lamp, della potenza massima di circa 1400 lumen, si sono dimostrate infatti non solo utili ma in molto casi indispensabili nella scelta dei passaggi in acqua. Dal punto di vista energetico, 30

l’autonomia è stata garantita da due celle fotovoltaiche da 6+6 watt complete di accumulatori da 20 Ah. Il sistema è stato in grado di garantire la carica degli strumenti di misurazione, delle macchine fotografiche, del tablet ed in parte la ricarica delle luci.

Armo & Progressione tra forre e acqua bianca Il sistema sotterraneo del fiume Sapalewa, si presentava già prima delle sua esplorazione, come una grotta potenzialmente abbastanza orizzontale. Con un dislivello di poche decine di metri tra i due ingressi, apparentemente non sembrerebbe presentare tratti verticali che necessitano di armi e corde. In realtà, oltre alla presenza di diversi ingressi alti che portano il dislivello totale del sistema intorno ai 200 metri, è proprio la galleria orizzontale percorsa dal fiume ad aver bisogno della maggiore quantità di armi e corde.

Con una portata minima di circa 10 metri cubi al secondo e degli impulsi di piena che raggiungono probabilmente i 500-1000 metri cubi al secondo, la galleria per quanto ampia, si presenta lungo tutto il suo corso completamente occupata dal fiume. La corrente rende nella quasi totalità della grotta difficile se non impensabile una progressione libera e non assicurata. I pochissimi banchi laterali, in corrispondenza di alcune curve, si presentano ovviamente alternati tra una riva e l'altra obbligando a continui traversi del fiume. Anche i rari ballatoi percorribili, si trovano spesso ad altezze differenti lungo le complesse pareti della forra, obbligando ad arrampicate, discese o traversi per poter essere raggiunti. Proprio immaginando questi complessi giochi di corda, avevamo pensato alla necessità di un trapano per realizzare gli armi in sicurezza e tempi utili. Una volta sul campo, la prospettiva è mutata. Ai giochi di corda non si è infatti affiancata la necessità del trapano, riuscendo al contrario ad utilizzare principalmente armi naturali su concrezioni, roccia e tronchi (!) tanto in esterno quanto in grotta, e In basso la Diga del Castoro, punto di sosta al centro del ricorrendo molto spesso all'uso dei nut per gli armi più fiume tra III e IV tirolese complessi. La roccia sempre di ottima qualità e resistenza si è presentata quasi sempre abbastanza lavorata e capace di offrire ottimo materiale d'armo.

Su oltre un chilometro di corde armate nel corso delle esplorazioni, l'uso del trapano è stato estremamente ridotto, i fori realizzati sono stati infatti solo 25: distribuiti tra una manciata di fix da 8mm e una di viti multimonti da 6mm successivamente recuperate.

Tecnicamente la grotta del fiume Sapalewa, si contraddistingue per l'enorme portata del fiume stesso, che obbliga spesso a complesse manovre di corda e ad una discreta acquaticità. Quando la forma della forra obbliga a percorrere il fondo occupato dal fiume si possono identificare fondamentalmente due 31

possibili situazioni: la necessità di traversare il fiume sull'altra sponda per raggiungere un successivo banco o sponda, oppure la necessità di procedere nell'acqua lungo la parete assicurati in corda, installando una serie di traversi. Una sostanziale differenza va inoltre prestata se questa manovre vengono eseguite a corrente oppure controcorrente; ovvero dall'ingresso di monte verso valle o viceversa.

Sebbene apparentemente simili, ogni situazione presenta infatti alcune peculiarità, vantaggi, svantaggi, nonché specifici pericoli. Punto in comune in tutte queste situazioni è sicuramente la necessità per tutti di una certa acquaticità e allenamento in acqua viva da farsi in fiume o forra. Fondamentale indossare una muta leggera ed un giubbotto salvagente nonché garantirsi un adeguato ed efficace sistema di comunicazione via radio tra chi esegue fuori dall'acqua le Preparando la tirolese del Kraken manovre di assicurazione, ed il primo che procede ad istallare le corde. In questo caso è scontato dire che le radio dovranno essere rese impermeabili e provviste di un sistema di attivazione vocale (voc) e auricolare in modo da non impegnare minimamente le mani per attivare la conversazione. Il problema del rumore del fiume e della possibilità di comunicare si presenta infatti estremamente serio e da non sottovalutare. Tecnicamente durante l'istallazione di una tirolese è necessario assolutamente procedere assicurati dal secondo in modo da avere le mani completamente libere. Un sistema di sicura installato in linea con la traiettoria che si è deciso di percorrere nell'acqua in modo da minimizzare il rischio di attriti e incastro della corda, ma che permetta anche una efficace possibilità di recupero in caso di pericolo. Un recupero che procedendo controcorrente deve necessariamente prevedere un sistema di in stile paranco che permetta di esercitare in tempi rapidi una notevole forza, prestando sempre attenzione che il tutto possa all'occorrenza svincolarsi ed essere liberato anche sotto tensione. E' difficile suggerire a priori uno schema unico, in quanto ogni situazione dovrà tenere conto della forza dell'acqua e della distanza da traversare. Risultano sicuramente utile l'uso di alcuni tipi di carrucole bloccanti. Una volta scelto attentamente il punto d'approdo dove dirigersi, si dovrà a priori identificare una traiettoria tenendo in considerazione la direzione e forza della corrente, in modo da immaginare un arco che sfrutti al massimo la corrente del fiume piuttosto che combatterla.

La lettura della corrente e delle sue geometrie è fondamentale, tanto per la sicurezza della traversata del primo, quanto per l'istallazione ed il mantenimento della tirolese. Sono da evitare tutti i punti dove la corda potrebbe impigliarsi, prestando attenzione in particolare ai tronchi sommersi o alle punte di roccia che si protendono esterne alla parete quando si ha l'impressione che possano essere vuote sotto il pelo dell'acqua. In entrambe i casi questi ostacoli possono sviluppare infatti pericolose

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turbolenze e rulli capaci di spingere sotto l'acqua. Altrettanto pericolosi possono essere i banchi di legna o altri materiali incastrati o bloccati nella corrente. Come delle vere e proprie frane sospese, vanno studiati per intuire la loro stabilità e l'eventuale rischio che possano smontarsi e andare alla deriva verso valle. Un pericolo quello dei tronchi galleggianti che oltre alle persone potrebbe coinvolgere chiaramente anche le tirolesi a valle e la loro integrità. Tutta questa fase di osservazione dovrà essere chiaramente messa in pratica tramite l'uso di luci abbastanza potenti da garantirsi almeno quaranta cinquanta metri di visibilità.

Una volta percorso il tratto da traversare, la tirolese sarà quindi bloccata e attrezzata in modo da garantire agli altri un traverso più o meno alto sopra l'acqua. Sicuramente è importante che pur non essendo una teleferica, la corda sia abbastanza tesa da evitare pericolosi archi o anse. Nel percorrere questo tratto di corda, ci si assicurerà con almeno due longe, in modo da impedire pericolose aperture non desiderate sotto corrente e volendo anche usando la maniglia, anche se spesso in discesa risulta più comodo e veloce mungere la corda con le mani sfruttando proprio la spinta della corrente per essere rapidamente proiettati sull'altra sponda. L'attenzione deve essere in ogni caso posta sul tipo di collegamento con la corda. Moschettoni con doppia sicura o altri sistemi difficili da aprire possono risultare pericolosi in caso si renda necessario un rapido sgancio dalla corda.

Situazione estrema ma sempre possibile, che come nel caso delle forre rende utile avere a portata di mano sull'imbraco una tronchese da corda o un coltello da forra. Stesso discorso per il croll, che troppo basso e scomodo da raggiungere è un bloccante assolutamente da non usare in acqua per il pericolo di bloccare il galleggiamento e la fluttuazione del corpo che si ritrova ad essere spinto verso il basso. L'utilizzo di ulteriori corde di sicura da accoppiare alla corda guida, se da un lato aumenta la sicurezza, dall'altro rende necessario ulteriore materiale, addetti alle manovre e rischia di creare pericolosi grovigli in acqua. In caso di traversi di sicurezza lungo parete, resta invariata la necessità di una sicura da parte del secondo, mentre può essere comodo eseguire dei rinvii parziali in puro stile arrampicata, in modo da mantenere in ordine la corda lungo il tracciato. Rinvii che il secondo trasformerà in ancoraggi e frazionamenti fissi. La lunghezza di traversi e tirolesi dipende ovviamente tanto dalla dimensioni del fiume, quanto dal tratto di pareti da passare e dalla lunghezza delle corde a disposizione. Resta fermo che se per le tirolesi di attraversamento, difficilmente capiterà di traversare fiumi e diagonali superiori ai cinquanta, sessanta metri, per i traversi ci si dovrà autolimitare anche in quel caso a distanza simili per evitare tutti i rischi delle difficoltà di comunicazione e collegamento, oltre a quelli legati all'incastro della corda, nonché alla sua elasticità, difficile da calcolare in discesa nella corrente. Per quanto riguarda il tipo di corda da utilizzare, chiaramente dipenda dal tipo di attrezzamento che s'intende realizzare. Se si tratta di vere e proprie teleferiche sospese e tensionate, tutto il sistema dovrà essere dimensionato per quello sforzo. Al contrario se si tratterà di tirolesi bagnate, lo sforzo a cui sono sottoposte sarà minore, mentre sarà da tenere sempre in considerazione il rischio di rapida usura della calza al minimo punto di contatto con la roccia. Difficile senza l'applicazione di una cella di carico calcolare lo sforzo a cui sono sottoposte una volta che vi si risale controcorrente immersi nell'acqua.

L'impressione soggettiva e lo sforzo provato risalendo, fanno pensare che la massa d'acqua che agisce sulla superficie del corpo sia in grado di produrre una forza e un attrito in grado di sviluppare un peso uguale se non superiore a quello sperimentato in gravità. Non 33

è quindi da sottovalutare su piccoli diametri il rischio di scalzare la corda.

Trattandosi di una prospettiva idrodinamica, lo sforzo dipende inoltre molto dal tipo di movimento e dalle modalità di progressione adottate. La risalita su questo tipo di tratti attrezzati merita infatti un discorso a parte.

Escludendo le tirolesi in stile teleferica, fuori dall'acqua che ovviamente non presentano nessuna particolarità. Al contrario risalire un tratto attrezzato controcorrente può presentare alcuni rischi e problematiche da non sottovalutare. A prescindere dalle condizioni con cui si presenta la superficie del fiume, una massa d'acqua di numerosi metri cubi concentrata su una sezione di dieci quindici metri è sempre in grado di staccare il corpo da terra costringendolo ad una fluttuazione praticamente orizzontale, in queste condizioni è del tutto inutile cercare di capire l'altezza del fondale, in quanto in ogni caso ci mancherebbe l'attrito necessario per restare in piedi. Avendo attrezzato il tratto tanto vale fluttuare orizzontale senza farsi troppi problemi e senza opporre troppa inutile resistenza. Se si è reso necessario attrezzare un tratto del genere è perché nuotare non serve a nulla, quindi le gambe possono tranquillamente essere lasciate libere e rilassate. In risalita il loro movimento non produrrebbe nessun effetto utile. Molto meglio concentrarsi sulla posizione del corpo che sfruttando anche il giubbotto deve mantenere una curvatura tale da tenere parte della testa lontana dalla onde, ma cosa più importante deve comportarsi come uno scafo che viene spinto in alto proprio dalla fusione del movimento dell'acqua con quello della progressione lungo la corda. Si tratta quindi non solo di un galleggiamento per spinta operato dai materiali, ma dell'insieme di questo con uno di tipo dinamico generato proprio dai movimenti a cui è sottoposto tutto il sistema. Se al contrario il corpo assume una diversa geometria, rischia di venire rapidamente sovrastato dalla massa liquida e spinto sotto nonostante e anzi proprio a causa del vincolo con la corda. In una tale situazione, molto mutevole in base a come si sposta e si concentra la spinta della corrente, ci si deve abituare a muoversi con estrema lentezza e movimenti corti. Una velocità ed uno spostamento doppio in acqua richiede infatti uno sforzo enormemente superiore al doppio, come ben sa chi naviga in barca.

Dovendo al contrario muoversi tra tirolesi e traversi controcorrente da primi, ovvero risalendo dall'uscita si può sicuramente ragionare su alcune differenze importanti. Se procedendo a corrente si deve infatti garantire un efficace sistema di recupero, procedendo controcorrente le manovre saranno al contrario molto simili a quelle messe in campo nell'assicurazione tra il primo ed il secondo di cordata, dove la corrente prende il posto delle gravità. Proprio per evitare di ricadere indietro, dove possibile si creeranno dei veri e propri rinvii che permettono di non perdere l'intero tratto guadagnato controcorrente in caso si venisse trascinati indietro, mentre il secondo opererà manovre di recupero o lasco in base alla specifiche situazioni. Fondamentale anche in questo caso il coltello o la tronchese da forra facilmente raggiungibile, anche perché in questa condizione, conoscendo il tratto di fiume dove verremo proiettati dalla corrente il rischio sganciandosi è minore e può essere preso in considerazione se sopravviene un problema serio. Differenza fondamentale risalendo, siccome si opera come una e propria cordata, traversi e tirolesi, potenzialmente possono essere smontate e venire avanti con l'esplorazione. Una tale scelta, da un lato moltiplica i tempi, dall'altro minimizza la quantità di materiale. Ovviamente una tale scelta deve tenere conto degli armi necessari, della difficoltà nel realizzarli, del loro tipo, e si presta sicuramente più ad uno stile di armo su naturali che evita l'uso del trapano 34

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con tutte le complicazioni che implica il gestirlo in acqua. Una soluzione intermedia potrebbe essere il recupero delle sole corde lasciando i punti d'attacco che rendono più facile anche la successiva identificazione al ritorno dei punti di traversata. Non è da sottovalutare il disarmo di tirolesi realizzate in risalita. In questo caso a seconda delle situazioni si dovrà valutare se disarmare in doppia, lasciando un ancoraggio oppure se ripercorrere il tratto con il capo di monte libero. La differenza evidente sarà sulla geometria della corda, che nel caso venga liberata, sarà proiettata molto rapidamente ad arco verso valle. Se questo vuol dire farsi una divertente scivolata tra le onde o finire una rapida mortale, bisogna deciderlo caso per caso. L'ultima tecnica che abbiamo sperimentato con soddisfazione risalendo controcorrente viene anch'essa in prestito dall'alpinismo, ovvero una progressione di sicura in conserva nello stile usato per traversare i ghiacciai crepacciati.

Chiaramente si applica bene a cordate di due persone legate agli estremi di una corda da circa cinquanta metri. In questo caso la corda di progressione e sicura non è vincolata alla parete, ma al contrario permette al primo di procedere senza materiale superando i punti difficili di corrente e identificando il percorso migliore nel fiume fino ad una posizione più o meno comoda, principalmente una posizione a ridosso di rocce e quindi coperta dalla corrente, che gli permetta di operare una sicura al secondo. La forza della corrente e il tipo di posizione raggiunta consiglierà di volta in volta se è necessario creare un armo di sicura o se basta al contrario posizionarsi incastrandosi tra le rocce per recuperare la corda al secondo. E' chiaramente una soluzione al limite, ma si applica bene quando la pendenza della galleria diminuisce e con essa la spinta della corrente e quando si devono percorrere tratti lunghi di situazioni miste. Sicuramente la cordata da due deve essere estremamente sicura delle proprie capacità, in quanto in situazioni problematiche diventa molto difficile operare un soccorso. Qualsiasi tecnica si adotti nel risalire controcorrente, difficilmente si tratterà semplicemente di nuotare, quanto piuttosto di integrare diverse tecniche e soluzioni per guadagnare più metri possibili con il minor sforzo. Sicuramente si dovrà nuotare lungo punti fuga che permettano di evitare il confronto diretto con la corrente, difficilmente si potrà infatti stringere troppo di bolina la propria navigazione. A questo confronto muscolare con la forza dell'acqua va però abbinata una più furba lettura del tratto di fiume in cui siamo immersi, che difficilmente si presenterà uniforme, offrendo sicuramente dei punti deboli su una o l'altra sponda.

In questo caso potrebbe essere meglio proprio navigare come si dice di bolina, bordeggiando da un lato all'altro, sfruttando anche la corrente per traversare indietreggiando, ma per arrivare la da dove poi potremo risalire con minore sforzo. Osservando il fondo, se l'acqua è abbastanza trasparente, ci accorgeremo di una geografia fatta di avvallamenti e colline, fondi sabbiosi o rocciosi che possono essere sfruttati per guadagnare attrito o ridurre il rischio di essere trascinati indietro. Se la tecnica di assicurazione ricorda l'arrampicata, non c'è motivo per non usare le mani per risalire attraverso 36

questo specchio vivo che ci corre attorno. Risalendo lungo la parete, ancora una volta senza pensare all'uso delle gambe la situazione per quando ridicola e assurda ricorda molto l'arrampicata. Mentre la corrente trascinerà gambe e corpo orizzontali, con le mani risaliremo se la parete lo permette, giocando una specie di arrampicata dove la gravità sembra giocare a rallentatore e dove le soste saranno rappresentate da tutti i punti coperti di acque morte, dove la corrente diminuisce. Una progressione strana, dove l'orizzontale diventa l'ostacolo da superare, ma sempre cercando la complicità dell'attrito e in questo caso della verticalità di qualche capo che sposti la corrente lontano da noi. In questo tipo di progressione come nell'arrampicata è importante non avere zaini o altro materiale che impicci e si procederà quindi il più liberi possibili. Proprio pensando al trasporto dei sacchi un tale sistema permette al primo di creare un punto di recupero sicuro e affrontare passaggi anche semplici, ma che con il peso del sacco potrebbero risultare impossibili. Qualsiasi tecnica si decida di affrontare, l'osservazione attenta del tratto di fiume che si vuole affrontare è sicuramente la cosa più importante. Si deve imparare infatti a decifrare efficacemente tutti i segni che in quel particolare tratto di fiume, con quella particolare portata d'acqua abbiamo davanti. Schiuma, rapide, rocce affioranti, rocce sommerse evidenziate dalle gibbosità dell'acqua, zone di acque morte e calme perché protette da un capo roccioso, punti di turbolenza creati da tronchi sommersi o da passaggi subacquei del fiume lungo le pareti, marmitte capaci di creare rulli, banchi di sabbia o fondali che risalgono creando isole camminabili nel mezzo della corrente, sono tutti segni ed elementi da prendere in considerazione attentamente per progettare un percorso. Cose a parte sono ovviamente le grandi cateratte, salti e cascate, ma nei grandi fiumi sotterranei non abbondano quasi mai limitandosi spesso a pochi metri, quasi sempre aggirabili fino a zone di acque più tranquille. E' chiaro che ogni riflessione e descrizione su un luogo può mutare completamente in funzione della portata. Sempre in relazione alla portata è difficile stimare quanto una determinata quantità d'acqua ci potrebbe creare problemi seri. Giocando con portate comprese tra i cinque ed i venti metri cubi si possono avere le situazioni più varie. Oltre i venti anche senza averne esperienza diretta sono sicuro che i problemi non manchino. Un semplice restringimento della galleria che da dieci quindici metri di sezione passa a sette otto può mutare completamente la situazione trasformando una simpatica nuotata in un muro d'acqua che muggisce. Cosi come una impercettibile mutazione dell'inclinazione da uno a due o tre gradi cambia completamente trasformando un placido tunnel dell'amore in un orrido mare in tempesta. In ogni caso l'immagine dell'acqua bianca che schiuma, per quanto

Le rapide del Kraken - Sapalewa

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scenografica e terrificante possa apparire, non corrisponde sempre alle situazioni peggiori. Anche in apparente calma una massa di dieci metri cubi che spinge non è facile da contrastare. In tutto questo discorso non devono essere dimenticati i materiali ed il loro trasporto, ma più ancora l'attenzione da prestare in una situazione dove gli oggetti non restano mai dove cadono, dove i nodi dei sacchi si sciolgono e dove i moschettoni tendono ad aprirsi come per magia. In queste condizioni non è esagerato assicurare ogni cosa con tre agganci diversi in modo da rendere l'eventualità molto improbabile. In quanto ad impermeabilità, è scontato dire che vanno evitate il più possibile tutte le cose che si possano rovinare in acqua.

Per strumenti, materiale fotografico e cibo l'unica soluzione che ritengo realmente efficace, sono i bidoni stagni con guarnizioni ben controllate. Se i sacchi stagni, le vesciche di gomma o i semplici sacchi di plastica chiusi possono sembrare sufficienti, non bisogna dimenticare che le condizioni a cui sono sottoposti variano continuamente. Se scendendo a corrente appaiono trattenere l'aria ed essere ermetici, non è dato sapere come si comporteranno al ritorno quanto, controcorrente l'acqua eserciterà su di loro una pressione non indifferente in tutto simile a quelle che potrebbero sperimentare in immersione. Stesso discorso vale per le macchine fotografiche impermeabili che in queste condizioni rischiano seriamente l'allagamento se non garantite per una pressione di almeno dieci metri. Tra le problematiche di salute legate a questo tipo di progressione, oltre ai vari e diversi modi per cercare di annegare o alle sindromi da nebulizzazione se uno decide furbescamente di dormire accanto ad una cascata, tutte cose da evitare e che rimandano alla necessità di avere una buona acquaticità, due sono gli aspetti da tenere in considerazione. Il primo ancora evidente riguarda il freddo e l'isolamento termico. Grazie al cielo i posti dove si gioca in questo modo sono quasi tutti tra i tropici e l'equatore, con temperature dell'acqua dai 18 ai 23 gradi. In ogni caso tra sforzo e tempo dopo una decina di ore trascorse completamente a mollo il fresco si sente anche a queste temperature. Se non si immagina di passare un paio di giorni a nuotare può comunque bastare una buona muta umida da surf da 3mm, che garantisce allo stesso tempo movimento e protezione. L'ultimo degli aspetti, solo apparentemente marginale, riguarda lo stato dei piedi. Sottoposta a molte ore di acqua dolce la pelle dei piedi tende naturalmente a rovinarsi. Una prolungata lisi del derma consuma alla lunga gli strati creando zone più sensibile alle piccole abrasioni che diventano via per piccole La tirolese del Kraken

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infezioni. In particolare l'immersione prolungata nell'acqua corrente di un fiume, li espone all'abrasione provocata dai granelli di sabbie portati in sospensione dalla corrente, che in un modo o nell'altro trovano sempre la via per entrare negli scarponi con o senza calzari in neoprene. Questa ripetuta abrasione può portare anche in pochi giorni a zone arrossate che rapidamente ulcerano, degenerano in micosi e s'infettano con la medesima acqua. Quelli che a prima vista sembrano taglietti o piccole vesciche sono in realtà veri e propri buchi nel derma, che se non trattati finiscono per mettere a nudo la carne sottostante con conseguenze tanto inaspettate quanto serie. Un piede cosi conciato diventa rapidamente una brutta bistecca rossa gonfia e dolorante all'inverosimile, con cui risulta molto difficile camminare e che porta facilmente anche stati febbrili. Il tutto può avvenire con estrema facilità e senza accorgersene. L'unica soluzione è di tipo preventivo. Assicurarsi di avere i piedi asciutti durante la notte è già qualcosa ma non basta. E' necessario infatti curare preventivamente la pelle tutti i giorni con l'applicazione di ossido di zinco in pomata, che evita o quantomeno rallenta il processo di lisi. In caso di ulcerazioni, l'unica cura è il tempo, ovvero la ricostruzione a tempo suo dello strato protettivo di pelle che si è consumato. Quindi riposo e bagni in acqua salata che evita il diffondersi di micosi e infezioni. Praticamente tocca trasferirsi al mare.

Le esplorazioni negli anni '80 del secolo scorso delle grandi river cave della Nuova Guinea ha scritto pagine epiche nella storia della speleologia. Non meno epici sono stati i mezzi e le tecniche inventate o tentate per affrontare questi luoghi. Dal lancio dell'arpione a mano, fino all'uso di spara arpioni pneumatici già in uso in ambito militare, per passare alla creazione di prue e miniscafi in resina da impugnare, oggetti che diventeranno gli antenati degli attuali Hydrospeed, ne sono state provate di tutti i tipi. Traversi e tirolesi in ogni caso devono essere pensati e costruiti sfruttando al massimo la spinta della corrente muovendosi in una deriva controllata in diagonale. Il sistema classico sviluppato e usato dai francesi durante le esplorazioni degli anni '80 prevedeva una manovra nota come Ferry Trail. Una volta identificato il punto dove traversare, il sistema prevede il tentativo di creare una linea di progressione ancorando tramite un arpione o rampino, una cordelette di piccolo diametro, 4mm, del tipo per esempio di cordini galleggianti usati in forra. Una volta creata questa linea guida, la si fisserà lunga una direttrice diagonale attraverso il fiume, con la punta d'arrivo a valle nel verso della corrente. La cordelette rappresenta quindi il vettore risultante che si vuole ottenere. Il primo ad attraversare utilizza quindi un sistema di galleggiamento: un canotto, una grande camera d'aria, oppure una scafo galleggiante sul tipo dell'Hydrospeed. Questo scafo è collegato alla cordelette d'attraversamento un moschettone libero di scorrere lungo la linea guida, e collegato ad un sistema di eventuale recupero. Chi attraversa e lo scafo non hanno tra loro un collegamento fisso. Lo scafo o il canotto è solo impugnato.

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Chi attraversa al contrario è assicurato in corda, ma non in rilascio controllato da monte, bensì in lasco a valle del punto di imbarco. Il meccanismo del ferry trail è semplice. Sulla linea guida scorre l'elemento galleggiante impugnato dal traversatore. Il canotto è vincolato alla linea, l'uomo è assicurato ad una corda seria, ma la sicura è posta a valle, in modo da non doverlo recuperare, quanto guidare nuovamente verso riva, trainandolo come una barca a rimorchio e non contrastando la corrente. In caso di caduta viene quindi ritirato a riva nuovamente in diagonale ma verso la base.

Al contrario se la linea tiene, il ferry verrà spinto rapidamente sull'altra sponda grazie all'insieme del galleggiamento e della spinta dell'acqua. In ogni caso va fatta una valutazione del parallelogramma delle forze agenti sia in andata che in un eventuale ritorno. Questo sistema vuole sfruttare proprio la spinta dell'acqua per evitare di sommare in verso contrario movimento e spinta della corrente, una situazione che in effetti se non gestita bene può portare ad essere spinti sotto l'acqua. Tutto va quindi calcolato per evitare che la forza risultante dai due vettori, corrente e recupero o risalita spingano sotto l'acqua come abbiamo potuto sperimentare. Ovviamente non è sempre possibile installare una linea in diagonale di attraversamento e sicura. Nel caso sperimentato di sponde sempre verticali, il punto d'attraversamento era spesso necessariamente ortogonale alla corrente. Inoltre il sistema prevede la creazione di una linea guida ancorata ad un rampino, condizione non sempre facile sempre in ragione del tipo di sponda e della sua distanza. Dal punto di vista del sistema di galleggiamento-guida, storicamente dopo i primi tentativi fatti con canotti i francesi svilupparono una serie di prototipi che saranno poi il modello dell'idrospeed, ovvero delle prue galleggianti sagomate in modo da poter alloggiare tanto le mani su maniglia quanto parte del capo. La scafo costruito e riempito di materiali con forte spinta positiva (polistirolo schiume poliuretaniche ecc.) ha quindi la funzione di spinta in alto della testa e protezione. Un simile oggetto se da un lato ha indubbi vantaggi in situazione complesse, dall'altro si presenta sicuramente ingombrante e impegnativo nel trasporto. Una possibile variante può essere l'uso di una camera d'aria oppure di una più piccola tavoletta galleggiante opportunamente modificata e resa più galleggiante mediante schiume poliuretaniche. Il pericolo di opporsi alla corrente e della conseguente spinta risultante che porta verso il fondo, nella nostra esperienza può comunque essere efficacemente contrastata tanto da un corretto movimento nell'acqua, quanto dall'uso del giubbetto di galleggiamento che permette di restare sufficientemente sopra le onde. Anche in questo caso 40

tipologie differenti di giubbetti con spinte positive differenti possono permettere condizioni di sicurezza efficaci. Personalmente prima di partire abbiamo provato in Italia alcune di queste tecniche, senza però ottenere un rapporto soddisfacente tra peso, impegno e risultati. Per ora non abbiamo quindi un riscontro diretto sul campo, ne in questa esplorazione ne abbiamo sentito seriamente la mancanza. I fiumi sotterranei da esplorare nel mondo sono però ancora tanti, ed i più grandi ancora aspettano, quindi non è per niente escluso che nel momento in cui qualcuno si troverà ad affrontarli, si debbano pensare ed inventare nuove e fantasiose tecniche. Un discorso a parte è chiaramente quello relativo alla prevenzione o gestione del rischio di piene. Qui le situazioni possono essere molteplici e le decisioni da prendere sempre complesse e da valutare di volta in volta coscienti dei rischi. Fiumi sotterranei di questa portata, oltre a svilupparsi nella quasi totalità in aree tropicali con intense precipitazioni, si trovano spesso ad avere anche vasti bacini idrografici, tanto carsici quanto impermeabili, che spesso si allontanano molto dal punto di esplorazione.

Questo rende difficile valutare le condizioni meteorologiche che a distanza magari di dieci o venti chilometri o ad altitudini differenti possono variare enormemente. A prescindere dalla stagione prescelta e dalla sua stabilità, sempre molto effimera nelle aree equatoriali in generale, e comunque da studiare con molta attenzione, mutamenti di quota possono instaurare microclimi di tipo pluviale in grado di riversare quantità mostruose di acqua concentrata anche su tempi minimi. Vere e proprie onde di piena che in un tempo difficile da stimare si riverseranno nella grotta. In questo senso sono molti gli aneddoti in ambito internazionale e molte le esplorazioni interrotte proprio per la difficoltà a garantirsi un efficace sistema di osservazione allerta e sicurezza. Proprio la conformazione di molte strutture che si presentano per lunghi tratti come veri e propri tubi, rende nonostante le dimensioni, in molti casi difficile trovare anche punti sicuri dove attendere e mettersi in sicurezza.

Sempre in questa prospettiva anche la tipologia delle tirolesi dovrà tenere in considerazione i tempi della punte esplorative e quanti giorni queste si protrarranno. Se punte rapide si possono permettere tirolesi e traversi acquatici, tempi più lunghi obbligano necessariamente a pensare le corde ben fuori dall'acqua, tanto per evitare le oscillazioni del materiale, capaci di distruggere tanto le corde quanto i materiali metallici, ma anche in ragione dei tronchi che eventuali piene possano trascinarsi dentro e capaci chiaramente di strappare qualsiasi corda incontrino. Quanto fuori e quanto alte è tutto un altro discorso.

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Elenco completo materiali L’elenco è comprensivo del materiale collettivo e personale dei tre partecipanti alla spedizione. I pesi complessivi sono risultati compresi intorno ai 20-22 kg a persona escluso il cibo. In questo stile, una squadra più numerosa si potrà permettere maggiori materiali collettivi nell'ordine di circa 10 kg a persona. Ovvero ogni partecipante può ragionevolmente contare di poter trasportare circa 10 chili di materiale collettivo comune, tra corde logistica o altro, a cui aggiungere circa 10 kg di materiale personale per arrivare ad un peso trasportato dall'Italia di circa 22-23 kg totali. Questa prospettiva di spedizione light, in stile alpino, garantisce una completa mobilità, permette di abbassare decisamente i costi e negli anni si è dimostrata estremamente positiva. Ovviamente i materiali per una prossima spedizione saranno tarati anche in funzione degli obbiettivi prefissati. In questa prospettiva una fondamentale differenza sarà la necessità di mettere in conto una maggiore quantità di corda in prospettiva dell'esplorazione della grotta Hatu Saka.

Corde: 150 metri 8,5 Courant 50 metri 8,5 Courant 30 metri 8 statica Beal 30 metri dinamica Beal 7.8 25 metri kevlar 6 30 metri dynema 5 15 metri statica 8 50 metri cordino 2mm fettucce e cordini: 2 dynema lunghe 1 dynema corta 3 cordini kevlar 2 fettucce nilon lunghe 1 fettuccia tubolare lunga 1 cordino dinamico 7mm materiale personale e da progressione: 2 luci Kikkolamp con 4 batterie da due celle 1 batteria 4 celle 1 luce Myo xp 3 luci Tikka piccole 3 attrezzature personali da progressione complete più casco 2 mute 3mm complete 1 giubbotto di salvataggio

Materiale d'armo: 1 proteggicorda lungo Beal 1 rinvio lungo con due moschettoni a ghiera 1 serie completa di nuts (12 pezzi) con moschettone a ghiera di trasporto 1 ancoretta sky hook 1 staffa da risalita 43

1 martello 1 piantaspit 1 trapano Uneo con 3 batterie ioni di litio da 5ah 2 serie di punte 6mm 8mm 25 viti multimonti da 6mm corte e lunghe 25 fix corti 8mm 20 fix lunghi 8mm 10 spit roc 8mm 1 carrucola normale 1 carrucola bloccante 2 bloccanti duck 1 bloccante t.block 5 moschettoni wild spirit petzl light 10 moschettoni ovali ghiera in lega 2 maillon ovali in lega 10 maillon piccoli Camp 10 maillon minuscoli Camp 5 moschettoni piccoli a ghiera 30 placchette Petzl lega 1 discensore a 8

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Materiale da campo e logistica: 1 tenda Expe Ferrino 3 sacchi a pelo 3 materassini 1 sacca medicinali 1 sacca minuterie per riparazioni vestiti personali piu scarponi e ciabatte (vestiti da esterno, notte e grotta) 1 machete 3 coltelli piccoli personali 1 amaca da foresta con zanzariera 1 telotermico 4 sacchi di plastica da 120litri 1 sacco speleo forato grosso 50l 4 sacchi stagni per trasporto materiale in acqua varie misure 1 fornello a benzina Markil con bombola 0,7l 1 gavetta completa di pentola 1,5l piĂš coperchio e padella piĂš bicchiere metallico 1l 2 set di posate 1 tanica pieghevole 15l 2 filtri personali per acqua 2 pannelli fotovoltaici 5+5watt 2 accumulatori ioni di litio 20ah con uscita usb 1 caricabatterie AA via usb 3 serie di bastoncini

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Materiale documentazione e rilievo 2 bussole 1 clinometro 1 gps 1 metro laser 50m 1 telemetro laser 800m 1 tablet Asus 10 pollici con cartografia e documentazione e custodia stagna da trasporto 1 custodia impermeabile con documenti e documentazione cartacea 1 dizionario inglese-indonesia caricato su telefono off-line 1 telefono con scheda Sim indonesiana abilitata al traffico dati 2 altimetri 4 radio uhf con cuffie 1 macchina fotografica Nixon subacquea 1 macchina fotografica Sony con due obbiettivi 16mm 18-50mm 1 cavalletto piccolo 1 quaderno da rilievo 1 custodia portadocumenti 1 telecamera digitale piccola 1 steady stabilizzatore d immagini

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Analisi e criticità dei materiali5: Ó Il cavalletto piccolo si è rivelato non all'altezza. Assolutamente necessario un cavalletto standard capace di sopportare macchina fotografiche di media taglia Ó Per illuminare punti e volte è mancata una luce a led concentrata, utile anche per pennellare le foto. Luce di profondità stile illuminatore. Prendere in considerazione anche l’uso dei radio flash. Ovviamente tutto deve essere reso impermeabile. Ó Sarebbe utile accoppiare un semplice puntatore laser ottico al telemetro e o agli strumenti per riuscire ad identificare punti molto lontani (oltre cento metri) verificando ovviamente l'eventuale disturbo dello strumento. L’utilizzo del Disto X o sistemi simili integrati se da un lato rende rapido ed efficace il rilievo, in queste condizioni di acqua appare estremamente precario e quindi sconsigliabile, facendo preferire un sistema di strumentazione tradizionale completo in grado di operare in qualsiasi condizione di acqua. Ó Sarebbe utile uniformare le luci della squadra, una terza Kikko sarebbe stata molto utile sia in progressione che in fotografia. Ó In ambienti acquatici di questo tipo i sacchi stagni non bastano per il trasporto di materiali delicati. Rischio concreto di allagamento. Si rende necessario almeno un bidone stagno piccolo per strumenti elettrici radio e macchine fotografiche. Ó I pannelli fotovoltaici sono sottodimensionati per riuscire a caricare gli accumulatori delle lampade in un tempo utile, con un sole non costante in ambiente coperto come la foresta. Ó Le amache da foresta possono essere molto utili in bivacchi rapidi visto anche le condizioni meteo favorevoli e abbastanza stabili nel periodo estivo. Ó Assolutamente necessario verificare spesso la taratura delle bussole elettroniche compresa quella del gps. Ó Le mute da 3mm stile surf sono perfette, sarebbe stata utile una terza. Valutare il giubotto personale anche se per la progressione uno per il primo è stato sufficiente a garantire una adeguata sicurezza. Ó Valido il trattamento a talco e ossido di zinco anche se prestare comunque attenzione allo stato dei piedi e alle micosi dopo molti giorni in acqua. Ó Anche i vestiti leggeri interno-esterno si sono dimostrati adeguati al tipo di grotte trovare e alla temperatura interna. Ó Molto utili e versatili la serie di nuts e le fettucce per i naturali. Ó Nelle grotte esplorate si sono rivelate eccessive la quantità di placchette portate avendo lavorato il più delle volte su naturali. In questa prospettiva anche il numero dei fix e delle viti è risultato sovradimensionato, come le tre batterie quasi cariche a fine spedizione. Fori realizzati circa 25 tra fix e viti. Fix lasciati 10 corti il resto a multimonti.

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Le riflessioni sono riferite ad una prossima spedizione in zona che debba affrontare condizioni simili.

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Ó Le corde in pezzatura e dimensioni sono risultate adeguate, salvo avere maggiore quantità di cordini piccoli da usare nei traversi in acqua per non sprecare le corde utili. Quindi cordini dinamici del 6mm o dinema del 5 o kevlar del 6 che rappresentano un ottimo rapporto peso utilità in ambienti di questo genere. La corda da 8,5 è perfetta come corda da progressione.

Materiali da aggiungere Ó Corde da 8.5 in quantità sufficiente, nel caso del tentativo di Hatu Saka almeno 600 metri. Ó Cordelette galleggianti da usare sia nei traversi che nell'allestimento delle tirolese, diametro 4mm lunghezza almeno 100 metri. Ó Bobina di kevlar da 6mm, almeno una da 100 metri. Ó Rampino da tirolese, semplice a tre punte in stile skyhoook, da lancio a mano. Attrezzo da autocostruire. Ó Tavoletta da galleggiamento riempita di schiuma poliuretanica espansa, da modificare in stile Hydrospeed. Attrezzo da autocostruire con punti ancoraggio-assicurazione e maniglie da impugnatura. Da utilizzare come propulsore galleggiante nelle eventuali manovre di ferry-trail. Ó Per l'esplorazione di Hatu Saka, è da mettere in conto un sistema che possa efficacemente proteggere dalla eccessiva nebulizzazione che si concentra lungo il pozzo. Oltre ad un artigianale respirazione attraverso tessuto e maglia, è da prendere in considerazione l'uso di maschere o spayhood, ovvero cappucci antinebulizzazione usati in ambito nautico per evitare le sindromi da affogamento per inalazione di micro-gocce.

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Diario di spedizione seram 2015 Lunedi 3 agosto: Siamo di nuovo di partenza; ieri sera il viaggio in treno con due zaini non prometteva nulla di buono. Oltre quaranta chili non si muovono facilmente. C'è stato bisogno di sei ore di negoziazione per ridurre tutto a dimensioni umane. E' incredibile la quantità di cose che si ritiene ingiustamente necessarie. Anche oggi la giornata passa tra sistemazione bagagli, pranzi di saluto, ricerca dell'ultima punta e scrittura di mail. C'è parecchia gente che ci attende: Yunus, Amor e Akhamd.

Mercoledì 5 Sosta a Giakarta per incontrare Yunus, tutto procede secondo i piani. Abbiamo le nostre lettere di referenza da parte del Ministero dell'Energia e delle risorse minerarie.

6 giovedi Dopo la giornata di sosta a Giakarta dove ci siamo fatti diversi nuovi amici, abbiamo rapidamente ripreso la via verso est arrivando ben cotti nell'alba di Ambon. Il cielo ci accoglie nuvoloso e piovoso, la città in compenso è sempre simpatica. Ritroviamo il vecchio Hotel Beta, con le sue camere all'ultimo piano, scomodo ma in compenso economico e vicino al centro. Ci dirigiamo rapidamente alla polizia, appena dopo la cattedrale, dopo riusciamo a fare i nostri ambiti Surat Jalan. Fototessera, qualche migliaio di rupie, una lettura alla nostra lettera di presentazione e facciamo una lista di paesi dove intendiamo recarci. La burocrazia indonesiana è però sempre in agguato, e sebbene la lettera l'abbiamo praticamente scritta noi, per loro è quasi una sorta di contratto di lavoro, da rispettare, e cosi desistiamo nel far inserire altre destinazioni non previste.

Questa volta voglio proprio vederla la biblioteca del vescovo, e faccio bene. Accolti dal simpatico padre Teo, dagli uffici pieni di grafici di battesimi e cresime ci dirigiamo nei locali della biblioteca.

Anche qui la nostra lettera, santo Yunus, ci rende facile spiegare cosa cerchiamo e cosi una brava bibliotecaria ci porta almeno quattro libri su west seram. Nell'ombra del Nunusaka, un Roy Ellen, e poi due vecchi volumi esplorativi che attirano la mia attenzione. Scopriamo cosi la gloriosa spedizione Sachse nell'isola di Seram pubblicata nel 1922 con in copertina un bel fiume sotterraneo, un apposito paragrafo su fiumi che scompaiono e tante belle foto del Sapalewa e dei suoi fratelli.

Ecco spiegata la conoscenza antica, e le voci contemporanee. Ora siamo entrati anche noi in questa storia. In teoria ad Ambon dovremmo incontrare Amor, l'amico di Yek, compriamo anche una scheda telefonica indonesiana e proviamo a contattarlo. Ci risponde un paio di volte e poi scompare nel nulla e non riusciamo più a trovarlo. Finisce cosi la nostra speranza di una spedizione internazionale. Giro in città, dove inutilmente cerchiamo di recuperare una birra. Posto sbagliato per farsi una bevuta.

7 venerdì Dopo un rapido ragionamento decidiamo di fare la spesa a Piru cosi dopo aver lasciato altro materiale in albergo, decidiamo di partire all'indomani sul presto. Tanto ormai non si dorme più.

Bemo, autobus traghetto e ancora autobus, saltiamo Piru e con lei anche la spesa e per le tre del pomeriggio siamo catapultati sulla costa nord a Taniwell. Il tempo sembra buono, il fiume è basso e la polizia dopo un inizio sospettoso ci concede fiducia. Per l'albergo troviamo alloggio in ottime 49

stanze accanto al negozio dove avevamo fatto spesa nel 2012; troviamo cosi anche il tempo per un bagno al mare al tramonto.

Sabato 8 La giornata inizia presto con le ultime spese, poi un ottimo passaggio su un camion in direzione Buria, forse quotidiano, ci porta intorno alle undici all’imbocco del nostro sentiero. Della diga per ora nessuna traccia. Sonny sta bene ma non riusciamo ad incontrarlo, peccato. Anche il re di Taniwell lo saltiamo, si vede che manca una componente locale al nostro gruppo. Purtroppo con tutta la buona volontà la nostra scarsa conoscenza della lingua non ci aiuta a tessere relazioni.

All'una siamo dove dovrebbe partire il sentiero, che infatti parte con tanto di cippo di cemento... segni della fine? Il cartello dei lavori però è scomparso. Per tutti siamo quelli che vanno a fare foto a Gua Sapalewa. Ho l'impressione che rispetto all'altra volta il discorso grotte sia più diffuso. Che sia stata la nostra presenza, i giapponesi due anni fa, altri curiosi, chissà, che davvero la grotta non si stia trasformando in una attrattiva. Questa volta la strada per scendere al fiume è quasi un sentiero normale. Si segue bene e ci porta comodamente sulla sponda. Meno comodi sono i nostri bagagli, carichi nonostante un altro deposito di materiale lasciato a Taniwell. Portatori nessuno quindi tra cibo e resto siamo muli. Seguiamo il fiume per un chilometro di divertente bagno e attraversamenti, la corrente tira ma niente a che vedere con l'altra volta. Alla fine dietro l'ultima curva ecco il fiume che scompare nella montagna. È già pomeriggio inoltrato ed è ora di montare il campo, in teoria presso la grotta di Batu Sori per sfruttare l'acqua delle vaschette interne. Prima però tocca trovarla.

Mentre la prima parte del sentiero è bello, ad un certo punto smarriamo la traccia, a nulla valgono i numerosi alberi segnavia con tacche e incisioni. I punti gps ci parlano di duecento metri, peccato che nel mezzo ci sia una dolina grande come una valle, profonda come un pozzo e infestata di foresta. Lasciati zaini Lisa e Fabio, con Pacu passiamo due ore a giocare con la foresta per attraversare un postaccio dove l'altra volta avevo proprio giurato di non voler andare. Non tutto è negativo, scopriamo infatti sul fondo della dolina un pozzo e una grande parete su cui si aprono due enormi portali, mai neanche immaginati. Il tempo è poco e quindi risaliamo a Batu Sori che però ci fa lo scherzo di essere asciutta. Niente acqua in casa. Il tempo bello che stiamo gustando ci ha tolto l'acqua comoda. Da oggi la nostra acqua da bere sarà il Sapalewa. Per radio comunichiamo agli altri di cominciare pure a montare il campo.

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9 domenica La giornata comincia lenta e tranquilla ci sta anche visto il lunghissimo spostamento, se non fosse per l'imprevisto in agguato. Già mi preparo zaino e materiale, quando Lisa ci presenta il più inaspettato dei problemi. Con il suo telefono in mano legge un messaggio che ha ricevuto dalla famiglia circa un grave incidente e la necessità di rientrare al più presto. Il caffé mi resta di traverso.

Non sappiamo bene cosa pensare. In meno di mezzora la cosa prende però forma, come sia se vuole tornare indietro prima lo fa e meglio è. Cosi cambio di zaino e di programma, e visto che di tornare da sola in foresta non se ne parla con Fabio riparto per accompagnare entrambe sulla strada. Noi cresciamo in peso e diminuiamo in numero. Spedizione da tre. Fabio passerà la notte a Taniwell per mettere Lisa sull'autobus, mentre io raggiungo Pacu nel primo pomeriggio.

10 lunedi Prima giornata di esplorazioni, ci buttiamo sulla grotta del pipistrello giallo. Scoprendo subito l'uscita della gran galleria che rappresenta probabilmente il vecchio corso del fiume. Su un ballatoio Pacu individua un galleria in discesa che ci porta su meandri ventosi fino al fiume attivo sulla riva destra dell'ingresso. Da qui scendiamo verso il fiume e attrezziamo un traverso di sessanta metri fino ad un terrazzo da cui calarsi nell'acqua. Una serie di gallerie laterali ci portano ad altri ingressi bassi e laterali sul fiume. Nella galleria fossile alta individuiamo anche un pozzo alto che aumenta il dislivello di circa venti metri.

11 martedi Torniamo al traverso che sostituiamo con kevlar e dynema. Fabio fa una serie di riprese. Scendiamo sul fiume e iniziamo a tentare l'acqua con il sistema dell'uomo in rilascio controllato con carrucola.

Faccio io il primo traverso nell'acqua. La corrente si gestisce e arrivo rapidamente su una grande spiaggia. Gli altri seguono sul traverso. Dalla spiaggia Pacu parte per il secondo traverso tirolese di circa 60 metri fino ad una rapida di tronchi e roccia. La prima cateratta. Fabio decide di fermarsi sulla spiaggia e fa contatto radio. Io seguo Pacu e arriviamo sulla sponda destra, da dove si risale per almeno un centinaio di metri la riva, poi uno slargo a destra porta in una enorme sala in salita che rimonta per cinquanta metri fino ad arrivare su un ballatoio in corrispondenza di una brusca 51

curva a gomito del fiume. Da qui riprendiamo a scendere verso l'acqua attrezzando una calata di circa venti metri che atterra sull'acqua. Da questo punto una nuova tirolese fatta sempre da Pacu ci porta prima sulla Diga dei castori, grande intrigo di enormi tronchi incastrati di traverso nel fiume che creano rapide e gorghi, e quindi continuando di nuovo sulla sponda destra in un tratto di galleria abbastanza stretta con forte corrente. Tirolese del granchio. Nella curva si vedono gli imbocchi di due vecchi bypass del fiume o arrivi. I tronchi alti oltre trenta metri sopra l'acqua testimoniano piene spaventose. Dalla galleria del pesce gatto contempliamo la fine delle corde e non possiamo che tornare indietro rilevando e disarmando fino al traverso. Sulla via del disarmo purtroppo perdiamo una corda delle buone, una ottanta da 8,5. mentre la trasporto agganciata alla seconda tirolese la corrente riesce ad aprire il moschettone e se la porta via senza speranza di recupero.

12 mercoledi Giornata di riposo e bucato al fiume. Mentre facciamo il bagno arriva una coppia di cacciatori di Buria armati di fucili. Nel pomeriggio prendiamo le posizioni dei diversi ingressi e facciamo un giro a Batu Sori per foto e riprese. Controlliamo anche la grotta di Cepe Cepe che chiude, e perlustriamo sul filo della parete tra Cepe e Batusori. Ormai a sera tracciamo la pista da Cepe per la grotta dello Pterodattilo, che si rivela essere proprio sotto il campo.

13 giovedi Torniamo al Sapalewa per finire il rilievo ed il disarmo. Fotografie e riprese. Identificato il ballatoio sulla sponda sinistra da dove Sachs ha fatto le foto interne nel 1915. Nel tratto discendente che collega la grotta del pipistrello al Sapalewa scopriamo ed esploriamo un ramo che porta ad un nuovo ingresso fossile. Lo sviluppo totale è di circa 1200 metri. Il dislivello circa 140. A Sera si festeggiano questi primi risultati con riso e spaghetti di riso e per dolce ciambelle calde per tutti!

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14 venerdi Partiamo per esplorare la megadolina dello Pterodattilo passando questa volta direttamente dal campo che dista solo cento metri, ed identificando proprio una vecchia via di discesa. Sul fondo si aprono i due ingressi sovrapposti, di dimensioni ciclopiche. Dal basso esce una corrente d'aria furiosa, ed entrando in breve ci affacciamo sul fiume che viene intercettato trasversalmente dalla galleria. Prima di scendere decidiamo di tentare l'ingresso fossile che raggiungo con un traverso su parete esterna. Purtroppo dopo poco si affaccia ancora più in alto sul fiume. Con il telemetro prendiamo volte di oltre cento metri. Torniamo quindi al fossile e scendiamo con calata fino all'acqua. Siamo chiaramente a valle della galleria del pesce gatto poche decine di metri di separano dal punto raggiunto da monte. A monte riusciamo a prendere tiri di oltre settanta metri di telemetro, forse il punto dove ci siamo fermati è proprio dietro la curva. In avanti invece la galleria prosegue allargandosi. Ci fermiamo. Praticamente la grande dolina dello pterodattilo è un salone collassato o enorme sinkhole di circa 350 metri di diametro e oltre cento di profondità, attraverso cui in passato passava il fiume, come testimoniano le tracce d erosione inversa sulle pareti, i pinnacoli residui e le enormi concrezioni piegate a vento. In alto, sopra la strada olandese, anche Cepe Cepe e Batusori rappresentano tracce di antichi livelli fossili ormai scollegati dal sistema i cui imbocchi sulla parete sud testimoniano il punto di passaggio del fiume. Praticamente il Sapalewa ci passa sotto il campo, a neanche troppa distanza considerata la quota e l'ampiezza delle gallerie.

15 sabato Da questa mattina si sentono rumori lontani di motosega. Ogni tanto anche qualche schianto; qualcuno sta tagliando alberi in direzione della strada. Oggi ci giochiamo tutti i materiali. Con giubbotto e mute partiamo dal bordo. Attrezzo un primo traverso di circa cinquanta metri procedendo lungo parete e armando in naturale. In alcuni tratti la corrente è forte. Cominciamo a capire come sfruttare pareti, curve, banchi di sabbia e morte del fiume per procedere con maggiore comodità e sicurezza. La corrente comincia a fare meno paura o forse è anche meno violenta scendendo. La pendenza si potrebbe aggirare tra uno e due gradi ma è difficile prendere una misura 53

certa in acqua. Pacu prosegue il traverso per altri trenta metri fino ad una grande cascata. La seconda cataratta. Ormai ci restano solo i trenta metri di kevlar ed i trenta di dynema. Avanziamo sui banchi laterali per alcune centinaia di metri, fino ad arrivare in corrispondenza di un enorme salone alto sul lato destro. Pacu risale in libera un lungo camino e attrezza il kevlar, risaliamo quindi su una enorme colata che scende dall'alto, il telemetro misura oltre cento metri. Proseguo in salita su frana, recuperiamo il kevlar e attrezzo una salita. Raggiungiamo cosi la sommità del salone dei tre allegri casuari. Il salone prosegue in alto, noi facciamo un ometto di pietra e ci fermiamo.

Iniziamo il rilievo e disarmiamo scendendo in doppia fino al Pacu step. Qui sfruttando i banchi alti continuiamo verso valle saltando quasi duecento metri di fiume. Attrezziamo quindi una calata con il solito kevlar e raggiungiamo l'acqua. Qui la corrente sebbene forte è gestibile. Cominciamo a sfruttare i banchi per traversare il fiume e con dynema Pacu attrezza l'ultima tirolese fino alla spiaggia del Break Point. La galleria prosegue dritta, in alto un tronco è sospeso a quasi quaranta metri. Per come siamo abituati ora senza corde il fiume fa ancora paura, non ce la sentiamo minimamente di proseguire in discesa con il rischio di non riuscire a risalire. Iniziamo il rilievo e disarmiamo. Uscendo Fabio più volte finisce sotto l'acqua mentre risale i traversi, in particolare al Capo del naufragio. Qui la corrente particolarmente violenta ci allaga i sacchi stagni con gli strumenti e le radio. La bussola perde la lente di lettura. Il Sapalewa continua ad esigere pegno e si difende bene. Il cibo comincia a scarseggiare. Zuppe e biscotti cominciano a finire. Dobbiamo decidere quanto restare ancora prima di fare ritorno a Taniwel per le provviste e come organizzare le prossime punte. Considerato che per ora l’obbiettivo principale resta il Sapalewa, si decide che conviene tornare sulla costa tra un paio di giorni per organizzare un campo sull’altro lato della montagna. La risorgenza da qui dista pochi chilometri in linea d’aria, ma tra i bagagli pesanti ed il cibo scarso conviene pensare prima ad ritorno sulla costa.

16 domenica Il tempo continua ad essere incredibilmente bello e sereno. Non fa neanche troppo caldo. Giornata di prospezione, decidiamo di raggiungere la zona di lapiez scoperto a cavallo del Toi Siwa, dista circa un chilometro, ma impieghiamo diverse ore per arrivarci. Sulla sommità, esposte al sole, molte piante mostrano i segni di una lunga stagione secca. Per esplorare non potevamo chiedere di meglio.

Sopra Batusori scopriamo prima una grottina di cinquanta metri e appena sopra un enorme portale in stile Sapalewa. Ormai è chiaro che si tratta di un ulteriore livello fossile. Una forte corrente d'aria ci fa sognare ancora una volta il fiume e vista la quota di oltre 520, grandi profondità. La mancanza di attrezzature ci impedisce di scendere sul fondo della grande galleria cinquanta sessanta metri più in basso dell'ingresso. Raggiungiamo la sommità del cono. Il lapiez in stile lame e pinnacoli è abbastanza ostile. Raggiungiamo il punto previsto in una desolata distesa di rocce nere riarse e franose. Dall'alto si vede la valle di uscita del fiume. Sulla destra verso il Towile quella che sulle foto sembrava una valle si rivela essere una serie di sprofondi verticali. Una struttura simile ad una faglia, profonda ma sinuosa borda il cono. Ci fa pensare quasi ad una forra, che si tratti di una ennesima antica traccia del corso del Sapalewa? Oppure una valle sospesa che termina su pozzo?

Discenderlo ora non è possibile ma ormai è abbastanza certo che almeno altri quattro punti abbastanza vicini nascondono grandi ingressi. Come hanno dimostrato gli ultimi due portali, anche ingressi alti oltre cinquanta metri sono praticamente invisibili sia in carta che in foto aeree e anche sul terreno finché non ci arrivi davanti. La foresta copre e nasconde tutto benissimo. La discesa ci impegna per l'intero pomeriggio obbligandoci a diverse doppie per risolvere le numerose pareti che praticamente circondano il cono. Sulla via del ritorno ci ritroviamo davanti ad un altro ingresso di dimensioni imponenti molto simile a quello della mattina, ma non è lo stesso. Accanto un altro più piccolo con luce in fondo. Esploriamo sia il primo che il secondo. Il secondo sbuca sull'altro lato di una costola rocciosa, mentre il primo si collega alla grotta della mattina per poi sbucare in parete probabilmente sopra Batusori. In tutto fanno altri quattro cinquecento metri di grotta. Purtroppo l'aria non sembra essere quella del fiume e cosi forse per ora sfumano i sogni di un collegamento che dia nuova profondità al sistema.

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17 lunedi Giornata di ritorno a Taniwell. Smontiamo tutto e ci apprestiamo a tornare sulla strada. Appena arriviamo sul fiume scopriamo l’origine dei rumori dei giorni scorsi. E’ arrivata una squadra di topografi indonesiani, con teodolite e stadia stanno prendendo misure di dettaglio del fondo della valle. I progetti della diga sembrano purtroppo andare avanti. Hanno costruito un campo appena sopra il fiume. Li salutiamo cordialmente anche se tra silenzio e pensieri siamo tristi per il destino che sembra attendere il Sapalewa. Aspettando il camion delle tre andiamo a fare un salto a Buria.

Posto simpatico con i soliti negozi in stile Taniwell solo tutto molto più caro, solo la benzina costa 14 mila invece che 10. Torniamo a sera nel nostro albergo senza problemi.

18 martedi Giornata di sistemazione. Ritroviamo Sonny e organizziamo per il giorno seguente una quattro giorni all'uscita di valle. Per non perdere l’abitudine ci facciamo una bella camminata lungo la spiaggia da Taniwel fino alla foce del Sapalewa. Il tempo continua ad essere bello e stabile.

Purtroppo il problema dei rifiuti sulla costa attorno al paese di Taniwel e non solo comincia ad essere abbastanza grave.

19 mercoledi Partiamo in macchina fino al ponte. Il fiume è basso anche qui. Dalle stime che abbiamo fatto i giorni scorsi ci saranno circa dieci metri cubi al secondo. L'acqua è bella e trasparente invita al bagno e noi ci riproviamo da valle. L'acqua è di meno ma il sentiero non cambia. Praticamente facciamo la stessa strada con le sue belle salite. Questa volta prendiamo la traccia e impariamo la strada. Al ritorno torneremo da soli. Lungo la strada una squadra di boscaioli sta tagliando tavole da spedire a valle via fiume. A pomeriggio arriviamo davanti all'uscita. Immagine già nella memoria ma sempre impressionante anche se questa volta ci sono parecchie spiagge dove camminare e tutto è molto meno tetro. La galleria ha i toni verdi della foresta che entrano come una scheggia di smeraldo sotto la montagna. Allestiamo il campo vicino al piccolo torrente, a pochi minuti dall'ingresso fossile. Accanto a noi un gruppo di cacciatori di Riring e Buria bivaccano con lance e fucili. Sono a caccia di cervi e stanno mettendo le trappole lungo le piste.

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20 giovedi Oggi proviamo a risalire la corrente. Novelli salmoni del Sapalewa arriviamo rapidamente alla cascata mangiaspeleo. Il Kraken il mostro di rabbia e schiuma che ci aveva terrorizzato tre anni fa.

Una cosa urlante che sbavava schizzi a cento metri. Oggi è di buon umore, urla ma con dolcezza e l'idea di traversare il fiume non appare come un suicidio, ma quasi come un bel bagno. Allestiamo la prima tirolese in quella stessa marmitta in cui sono in posa da tre anni in quella maledetta foto che mi ha stregato. È ora di rompere l'incantesimo e rimettere in moto le lancette. Un fix basta per non perdere la corda, una muta e un giubbotto basta per non perdere uno speleo. E cosi alla faccia di balestre arpioni e altre diavolerie, in men che non si dica da una riva mi ritrovo sull'altra sponda. La corda è tesa la via è aperta. Risaliamo facilmente la cascata sul fianco sinistro e ci ritroviamo alti, sette otto metri forse dieci sopra il traverso. Qui il fiume precipita per quanto in magra rombando dal lago sospeso. Tronchi enormi si accalcano e incastrano come ponti. E noi li usiamo camminando tra scivoli in tek e passerelle in mogano sopra un acqua che ancora riflette la luce del sole anche se siamo ad oltre duecento metri dall'ingresso. Cominciamo a camminare giriamo l'angolo e la grotta ci presenta le sue enormi gallerie. In questi giorni abbiamo pensato a che tecnica usare in risalita. In fondo alla peggio ci sputerà fuori. Cosi intanto cominciamo a camminare, nuotare, arrampicare controcorrente, lungo parete. A tratti si cammina a tratti ti ritrovi orizzontale nell'acqua quasi arrampicando a rallentatore, alla ricerca di appigli per doppiare l'ennesimo capo in cerca di acque calme. Cominciamo a conoscere il fiume, ormai i segnali sono essenziali, calma, acque morte, corrente, banchi... la luce pompata al massimo fa la differenza. Vedere avanti venti trenta metri, vedere il fondo sotto l'acqua ci permette d immaginare la forza della corrente. Cominciamo cosi a spostarci da un lato all'altro del fiume cercando e immaginando i suoi punti deboli. Sono avanti armo e fisso la corda sui tronchi, agli speroni, do il libera e Pacu risale con il sacco. Camminiamo cosi mezzo chilometro, fino alla spiaggia. Miami beach o Gambero Point ci accoglie. Sosta e frontiera il Sapalewa è ormai un lungomare dove gustare le gallette dell'esploratore e lasciare un bel deposito di materiale. E sulla spiaggia prende corpo una nuova tecnica di risalita delle gallerie allagate. La tecnica della squadra salmoni. Risalita in doppia con una sola corda di sicura.

Allestiamo l'ultimo traverso e poi decidiamo che è ora di legarsi in conserva. Un mare in tempesta come un ghiacciaio liquido. Il primo al secondo, ad elastico, ogni marmitta e ogni morta diventa un terrazzo di sosta e sicura. La corrente del tempo come la gravità, ogni turbolenza diventa riparo per eluderla, dimensione orizzontale e oasi in un deserto verticale. Luogo senza tempo nel mezzo del fluire della corrente. Cosi risaliamo un chilometro, fuori dal tempo e dalla corrente, gabbando entrambe per la sola gloria dello spazio che si espande attorno a noi. Fino alla sorgente del tempo,

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In perlustrazione lungo le falesie di calcare corallino sulla costa nord ovest.

alla testata della galleria dei salmoni, la dove un grande tronco ci ricorda che tempo e spazio viaggiano insieme e che il nostro trucco non può durare per sempre. Li incontriamo il passato prossimo il nostro vecchio e nuovo Break Point, li finisce il nostro viaggio controcorrente attraverso il cielo di pietra della montagna. Li il grande fiume ridendo ci conferma che siamo passati, abbiamo traversato la montagna e che è ora di dare il giusto verso allo scorrere della corrente. Una nuova tecnica di grotta vuole una nuova tecnica di rilievo e cosi visto l'ambiente acquatico rileviamo ad elastico con tratte di cinquanta metri. La corrente ci rapisce, il soffitto scorre sopra le nostre teste mentre lo illuminiamo. Onirico.

21 venerdi Giro fotografico e fine rilievo. Il tempo a tratti si fa nuvoloso e prova anche a piovere.

22 sabato Giornata di viaggio per il ritorno a Taniwell. Il viaggio d ritorno procede comodo e tranquillo, con il sentiero quasi sempre ben visibile e comunque tracciato in gps.

23 domenica Giornata di riposo a Taniwell, mettiamo in scena una proiezione nel mega schermo di casa tra fotografie e riprese, ottenendo anche un discreto successo. La grotta all'interno non è conosciuta, si conferma che all'interno non si entra neanche con l'acqua bassa di settembre al massimo all'ingresso. La notizia del nostro attraversamento fa il giro del paese. Attorno sulle montagne il tempo sta cambiando. Le nebbie e le nuvole avvolgono il Toi Siwa ed i suoi fratelli. Il clima è decisamente più tetro. Con un tempo del genere non so come sarebbero potute andare le nostre nuotate nel Sapalewa.

24 lunedi Organizziamo un giro in barca verso la costa ad occidente di Taniwell. Il costo non è per niente economico ma è un bel giro. In tutti i casi di grotte da quelle parti non se ne vedono. Tutta costa abbastanza bassa sia nel calcare massiccio che in quello corallino, solco di battuta delle onde spesso 57

concrezionato tipo sottoroccia ma privo di ogni prosecuzione. Ci fermiamo in una spiaggia da dove si vede un ingresso promettente ma si rivela un nicchione di pochi metri. La spiaggia dove si vedeva una uscita d'acqua è la foce dell'Way Lamasi, un bel torrente cristallino che riversa in mare forse 300/400 litri al secondo scorrendo tra banchi di calcare corallino, ma non sembra generare grotte.

Dalle carte geologiche antiche il torrente sembra attraversare il massiccio calcareo. Due pescatori sulla spiaggia ci accompagnano ad alcuni ripari sotto roccia e nella zona non conoscono altro. Ci segnalano due grotte. Proseguiamo verso ovest fino alla laguna anche qui i pescatori locali non conoscono grotte ne a mare ne all'interno. Doppiamo l'ultimo capo prima di Kawa, ma le scogliere si presentano sempre basse con frequenti fratture tettoniche di piccole dimensioni e danno adito solo a piccolo grotte marine generate dal moto ondoso. Tutte simili si presentano come piccoli meandri frattura di larghezza di circa un metro e poco sviluppo. Ci dirigiamo verso il punto segnato come possibile ingresso a pozzo, ma scopriamo essere solo un lago temporaneo originatosi sul fondo di una dolina. Il massiccio calcareo a circa 150 metri di quota si presenta compatto e privo di particolari forme carsiche, solo qualche sporadica frattura mostra il calcare corallino. Mentre i solchi di battuta del livello marino si susseguono verticalmente ogni ventri trenta metri, testimoniando l'emersione del banco ed il mutamento del livello marino.

25 martedi Organizziamo per una puntata di un giorno sull'Hanoea. Abbiamo preso contatti tramite la famiglia dell'albergo e oltre ad arrangiare un trasporto ed un ritorno per Latuhelo, caro, ci troveranno una guida per il primo traforo. Non dovrebbe essercene bisogno ma prendere contatti per il futuro è cosa buona. Arriviamo in paese e siamo presentati ad un notabile locale, forse ex militare, forse il re locale non è chiaro ma il personaggio è simpatico e affabile. Si dimostra interessato alle carte e decido di lasciargli un paio di copie con anche i miei riferimenti, ci presentiamo tramite le referenze di Yunus e la cosa permette di spiegare bene la nostra attività e presenza. Ci presenta una guida Kachy, sullo stile Sonny, simpatico e silenzioso, che rapidamente ci porta all'ingresso dell'Haneao.

Il sentiero è ben tracciato e comodo, la valle completamente piatta è molto lavorata con piantagioni di cacao garofani e palmerie. Il fiume ha comunque una discreta portata, difficile da stimare forse un paio di cubi al secondo. Poco prima dell'ingresso il fiume si divide con una valle secca che s'innesta sulla sinistra. L'acqua fuoriesce tutta da un ingresso di dimensioni abbastanza modeste, sette per cinque sei, che immette in una sala con lago sifonante. Un paio di bypass permettono di passare su altri laghi e laghetti ma tutti chiusi. L'acqua sembra uscire da una condotta profonda, mentre la roccia erosa e tagliente all'inverosimile appare fratturata e tritata dalle piene. Rileviamo e fotografiamo i laghi, quindi Kachy ci porta su quella che lui chiama la seconda grotta, lungo la valle secca, che si rivela essere una lunga forra che risale ripidamente verso la montagna. L'acqua esce a quota 60 circa, mentre la forra sale a salti e pozzi rapidamente di oltre cento metri portandoci a quota 180 circa. In fondo si intravede una grande frattura. Kachy non c è mai stato e visto che bisogna arrampicare e non poco siamo in due a percorrere la via fino all'infinito ed oltre. La forra si rivela essere praticamente una parte di galleria sfondata. Quando ci troviamo finalmente davanti all'ingresso della grotta capiamo le vere dimensioni del posto. Grotta e forra sono ancora attive nonostante la quota come dimostrano numerosi laghetti, e funzionano da troppo pieno durante la stagione delle piogge quando l'acqua risale di oltre cento metri il livello attuale. La grotta attiva che sputa con una tale pressione deve essere uno spettacolo impressionante, ed ecco spiegata erosione e fratturazione. Dopo l'ennesima risalita entriamo in galleria e percorriamo tre quattrocento metri enormi, stile Sapalewa senza fiume. Alta forse cento metri la galleria a sesto acuto come solo possono essere e resistere gallerie di queste dimensioni, appare larga una ventina di metri in media, dritta, fino ad un ennesimo pozzo cascata di una quindicina di metri sopra il quale la galleria continua. Noi per mancanza di tempo invece ci arrestiamo qui, con la speranza di tornare presto per percorrere completamente l'Hanoea, questo fiume incredibile con i suoi quattro trafori. Se questo che abbiamo visto e iniziato è lo stile ci sarà da divertirsi.

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26 mercoledi Partiamo presto da Taniwell per rientrare verso Piru dove pensiamo di sostare forse una notte, magari per fare una visita al complesso di grotte archeologiche di Hatusua venti chilometri ad est sulla strada del porto. Il tempo continua ad essere bello, salvo la nuvolaglia degli ultimi giorni, ma in tutti i casi non ha praticamente mai piovuto. Per questa parte dell'isola i mesi di luglio e agosto appaiono ottimali. A Piru troviamo un albergo onesto appena ad ovest della stazione degli autobus, sulla via principale. Rispetto ai giorni a nostra disposizione e agli obiettivi alla nostra portata ci siamo sicuramente bruciati tre giorni buoni a disposizione. Potevamo senza problema impostate un campo di tre quattro giorni sull'Hanoea e portare probabilmente a termine il primo traforo.

Purtroppo le cose sono come arrivano e come squadra dei salmoni del Sapalewa decidiamo di non tirare troppo la corda alla fortuna e che forse sia meglio finirla in gloria cosi, anche se con l'amaro di una esplorazione fantastica a portata di mano da dover lasciare in sospeso.

27 giovedi Visita del complesso di grotte e siti archeologici lungo le scogliere ed i banchi di calcare corallino di Hatusua e Hatuhuran. Da Piru scendiamo lungo la costa sud sulle tracce di Wallace. A tratti emergono blocchi di calcare corallino e seguendo le indicazioni bibliografiche di un paio di archeologi raggiungiamo una serie di grottine lungo un antico solco di battigia. Cinque sei ingressi, forse molti di più, tra la vegetazione rada e le palme. Dentro come da programma è facile identificare cocci e resti più o meno antichi. Si tratta quasi sempre di piccole camere o concamerazioni, spesso in avanzato stato di crollo. Dentro gli animali non mancano. A differenza delle grotte nelle montagne, qui è tutto un muoversi di grossi granchi, paguri e rane. Ma dove ci sono rane ci sono sempre serpenti e questa volta non fa eccezione. Siamo arrivati qui praticamente in ciabatte e pantaloni corti. Sapendo che si trattava di grotte semplici non abbiamo portato neanche il casco. Il problema si pone dopo aver incontrato i primi due enormi serpenti che si inseguono insinuandosi sul soffitto nei mille fori del calcare e passandomi praticamente sopra la testa. A questo punto l’aria si fa tesa e sempre in ciabatte e pantaloni corti decidiamo che forse anche se sembra continuare per noi oggi le grotte di Hatusua potrebbe anche chiudere qui. Non sazi di calcare corallino puntiamo sul promontorio di Hatuhuran, dove dovrebbe trovarsi un altro importante sito archeologico. L’ingresso è bello, anche grande e scende rapidamente con una bella galleria.

Praticamente siamo sul mare e infatti in breve troviamo il meandro che prosegue allagato come giustamente ci avevano anticipato i due abitanti del posto che ci mostrano l’ingresso. Ovviamente dopo un mese a nuotare non possiamo mica farci spaventare da una pozza di acqua ferma: pensiamo o almeno penso io. E così in mutande decido che possa valere la pena fare anche questo bagno.

Peccato che questa volta invece di nuotare manca poco finisca sepolto nelle sabbie mobili. Quando il fango supera la coscia per avvicinarsi alla pancia, decido che forse è il caso di far chiudere qui anche Hatuhuran. Una volta fuori una saggia riunione plenaria decide a maggioranza assoluta che la giornata debba chiudersi attorno ad un tavolo pieno di birre.

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28 venerdi Relax 29 sabato Partenza per Ambon 30 domenica Relax 31 lunedi Partenza da Ambon nella notte 1 martedi Arrivo a Giakarta in mattinata e partenza per l'Italia in serata 2 mercoledi Arrivo in Italia

Il Sapalewa finisce la sua corsa unendosi alle onde del mare

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Infornazioni varie, meteo, alimentazione, salute…

Condizioni Meteorologiche Le condizioni meteorologiche trovate sulla costa nord di west Seram sono risultate ottime per l'intero mese. Non ha mai piovuto, quasi sempre sereno, con temperature intorno ai trenta gradi diurni e i venti notturni a quota 400 slm. Da informazioni locali, la stagione è secca almeno tra luglio e agosto con settembre che funge da cerniera verso le piogge di ottobre. Condizioni confermate anche dalle statistiche pluviometriche. Anche sulla costa sud i pochi giorni passati sono risultati buoni. Le condizioni del mare al contrario sono mosse sul versante sud con vento teso e forte da sud. Il livello dei fiumi è basso, in magra quasi assoluta, con un minimo forse in settembre.

Terreno secco. Le condizioni trovate appaiono enormemente più positive di quelle sperimentate nel 2012 nel mese di giugno. A prescindere da una certa variabilità annuale l'estate appare quindi la stagione giusta per portare avanti le esplorazioni nell'area. Discorso a parte ovviamente per la zona delle catene centrali, che sperimentando entrambe i monsoni, sviluppa un clima equatoriale di tipo prettamente pluviale, con precipitazioni diffuse nell'arco dell'intero anno e temperature anche rigide in quota. Resta ferma l'importanza di impostare la scelta degli obbiettivi e del conseguente periodo in particolare in relazione al regime dei fiumi. Oltre alle evidenti problematiche legate alla percorrenza dei grandi fiumi sotterranei, non è assolutamente da sottovalutare la situazione dei fiumi in esterno. Forti precipitazioni possono rendere velocemente impraticabile una valle o anche semplicemente l'attraversamento di un fiume. A questo durante la stagione piovosa si aggiunge il disagio dei bivacchi da dover realizzare necessariamente su strutture e piattaforme rialzate e delle zone infestate da sanguisughe.

Collegamento telefonico e web Nella zona in oggetto esiste una buona copertura di telefonia mobile almeno nell'area costiera garantita da numerosi ripetitori a terra. È quindi ragionevole mantenere un collegamento telefonico e internet anche per verificare le condizioni meteo e garantire la sicurezza generale. Il telefono provvisto di una sim e numero indonesiano permette quindi una essenziale navigazione internet e comunicazione via sms e whatsup. Con dieci euro di carica si può garantire adeguata comunicazione. Nella spedizione del 2012 verificammo la possibilità di collegamenti abbastanza stabili dalle sommità della catena centrale, sempre sfruttando la vicinanza in linea d'aria dei ripetitori costieri. Le cose ovviamente cambiano completamente quando si entra in valli strette e coperte.

Stato di salute Lo stato di salute generale e è stato buono durante l'intero periodo. Nessun disturbo particolare febbri o altro da segnalare. La gestione dell'acqua pur utilizzando esclusivamente quella proveniente dal Sapalewa è risultata priva di problemi. Nessun disturbo gastroenterico da segnalare. Nessun problema serio con animali o insetti, tranne eruzioni cutanee da pulci tipo trombicole con formazione di bolle e prurito. Da non sottovalutare come fastidio. Cura semplice a base di acqua e bagni di mare. Da prestare invece una certa attenzione alle vespe, particolarmente aggressive e dolorose. Pochi i serpenti visti durante l'intero mese. Solo tre tutti in esterno, piccoli e neri. Niente in grotta salvo ad Hatuhuran nei calcari corallini sulla costa sud. Durante la progressione in foreste è necessario prestare attenzione alle palme spinose. In grotta sono presenti enormi quantità di guano che non ha però creato problemi legati all'istoplasma o ad altre infezioni. In tutti i casi è buona regola usare i guanti. La ripetuta progressione in acqua obbliga inoltre a prestare attenzione al rischio di micosi e lisi del derma dei piedi. Piccole abrasioni o il semplice continuo sfregamento di sabbie e acqua sulla pelle bagnata tanto dei piedi quanto delle mani, può rapidamente produrre 61

situazioni d'infezione anche grave. Unico trattamento efficace, prestare massima cura ad asciugare la pelle ogni volta che è possibile e idratarla con applicazioni di pomate a base di ossido di zinco.

Queste condizioni positive non devono comunque far dimenticare la necessità di una buona copertura vaccinale. Restano quindi più che raccomandate le coperture su tetano-difterite, poliomelite, tifo, e epatite A. Ulteriori vaccinazioni con buona efficacia sono epatite B ed encefalite giapponese, anche se meno facili da contrarre. La copertura e profilassi per la malaria è controversa.

La situazione in indonesia è varia e mutevole. Storicamente nell'isola di Seram la malaria non appare diffusa, ma negli ultimi anni pare in aumento come abbiamo verificato direttamente nel 2012 con casi presenti in diversi villaggi anche in quota. Proprio gli obbiettivi e la stagione faranno propendere per una eventuale profilassi. La zona di west Seram è ovviamente tutta su bassa quota in zone potenzialmente a rischio. Nel 2015 abbiamo tutti seguito una profilassi preventiva a base di Mefluochina (Lariam) proseguita anche al ritorno. A seguito del trattamento non è stata registrata nessuna sintomatologia grave se non lievi e passeggeri stati depressivi, presenti tra gli effetti collaterali del farmaco. Stesso discorso da farsi ovviamente sulla dotazione di medicinali a disposizione. Sebbene anche a Taniwel siano disponibili farmaci generici compresi antibiotici e antidolorifici è buona cosa avere nel bagaglio una trousse completa da campo con prodotti di cui tutti i componenti della spedizione conoscono l’uso ed il dosaggio per le differenti patologie. Nel nostro caso la trousse medica comprendeva: materiali da medicazione, compresse di garze sterili, bende e bendaggi. Materiale da disinfezione: mercurocromo, perossido d’idrogeno, cloruchina.

Antibiotici ad ampio spettro amplimicina, antibiotici intestinali binixin. Antispastici: placil e malox.

Antipiretici, aspirina e novalgina. Antidolorifici: ketoprofene, toradol. Pomate antibiotiche cutanee.

Completa il set, un termometro e una serie di strumenti chirurgici: pinze di varia misura, bisturi e aghi con filo da sutura.

Alimentazione Sull’alimentazione non c’è molto da dire. Tutto dipende ovviamente da ciò che si trova e da quanto si decide di poter trasportare. Se fino ad Ambon si può praticamente reperire quasi qualsiasi prodotto alimentare, permettendosi gusti internazionali, già a Piru la disponibilità di prodotti scende molto, mentre a Taniwel la disponibilità si riduce ad un magro paniere che consente comunque una buona alimentazione anche se abbastanza monotona. Ovviamente si tratta di trasportare prodotti non deperibili, quindi la carne ragionevolmente ridotta ai primi giorni, cosi come le uova che con il caldo deperiscono molto rapidamente. Frutta e verdura sono ampiamente disponibili, cosi come riso, spaghetti di riso e in alcuni casi anche pasta di grano. Le zuppe di spaghetti di riso, in porzioni liofilizzate rappresentano un ottimo compromesso tra costo, rapidità di cottura e sapore. Olio, pomodoro e odori permettono di variare i sughi, cosi come l’aggiunta di tonno o sardine in scatola.

Biscotti e gallette più o meno dolci si trovano praticamente ovunque e permettono una buona integrazione. Farina e lievito di birra secco si trova facilmente e permette di produrre pane, focacce e ciambelle fresche in foresta. Anche la marmellata insieme con te, caffè ed eventuale latte in polvere garantisce un buon apporto calorico. Nel complesso l’alimentazione tenuta durante le settimane d’esplorazione è stata sicuramente ipocalorica rispetto alle necessità energetiche, probabilmente nell’ordine di 1500-1800 Kcal. giornaliere, ma ha comunque permesso buone prestazioni ed un buono stato generale. A fine mese abbiamo tutti registrato una discreta perdita di peso variabile tra i cinque e gli otto chili.

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Bilancio dei costi e spese Nonostante la distanza ed il gran numero di trasporti necessari la spedizione Seram 2015 si è rivelata ampiamente sostenibile dal punto di vista economico. I costi maggiori ovviamente sono rappresentati dal doppio spostamento aereo necessario per avvicinarsi a Seram. Ovvero ItaliaGiakarta Giakarta-Ambon. Sulla tratta intercontinentale è possibile ottenere un prezzo intorno o anche inferiore ai 500 euro su diversi vettori se il biglietto viene comprato con sufficiente anticipo.

Al più tardi intorno al mese di aprile per l'estate. Nel 2012 comprammo viaggiammo a circa 530 euro a/r. Il trasporto interno, utilizzando una delle diverse compagnie low cost che servono l'arcipelago, è possibile ottenerlo per circa 100 euro a tratta. Vanno quindi calcolati altri 200 euro circa. Sempre a patto di comprare il biglietto con sufficiente anticipo. Al di fuori di questi costi di trasporto, restano fissi circa 50 euro a persona tra visto Indonesiano a Giakarta e Surat Jalan ad Ambon. Seguono alcune notti necessariamente da passare in albergo nelle principali città per sbrigare le pratiche minime e le tappe di spostamento. Al costo medio di circa 6-8 euro a notte a persona. I trasporti interni, ovvero il traghetto per arrivare a Seram, diversi autobus e altro sono quantificabili in circa 30-40 euro a persona. Il mangiare per il periodo in foresta è irrisorio come costo: la spesa fatta a Taniwel per un periodo di dieci giorni è risultata costare l’equivalente di venti euro. Il mangiare in ristorante in città è mediamente economico. Vanno inoltre aggiunti i costi a giornata per le guide e gli eventuali portatori, e le ultime necessità come machete, teli ecc. tutte cose recuperabili facilmente tanto a Piru quanto a Taniwel. Gli ultimi articoli di elettronica o accessori per computer si trovano a Piru, cosi come diverse banche e Atm, mentre l’ultima connessione pubblica ad internet sicura ad Ambon. Abbastanza costosi sono invece gli eventuali spostamenti da arrangiare con macchine in affitto. In sintesi come costi totali di spedizione se prenotati con anticipo i voli si può ragionevolmente stimare di potersi tenere sotto i mille euro a persona. Questo è ovviamente calcolato sulla base di una serie di obbiettivi esplorativi posti sulla costa nord dell'isola di Seram. Compresi tra l'area del Parco di Manusela e west Seram e con il cambio euro/rupia compreso tra 14-16.000 rupie per euro (2015). Durante la spedizione è stata tenuta una cassa comune di 250 euro a persona per l'intero mese. Questa è risultata sufficiente permettendo anche numerosi extra in barche e trasporti. Un numero maggiore di persone potrebbe permettere di abbassare ulteriormente i costi.

Surat Jalan Fondamentale per l’area di West Seram il possesso del permesso di viaggio da richiedere e ottenere presso la polizia di Ambon. Vero e proprio documento di viaggi individuale, deve recare l’intera lista dei luoghi e dei villaggi che si intende visitare, preferibilmente nell’ordine giusto. Il documento, che necessita anche di una fototessera, deve essere inoltre fotocopiato in numero sufficiente da essere distribuito a tutte le autorità incontrate sul proprio percorso. Ovviamente per luoghi attualmente abbastanza fuori dai percorsi turistici, la concessione dello stesso è a giudizio insindacabile delle autorità, cosi come la permanenza nei diversi luoghi al momento dell’arrivo, cosa che obbliga ad accompagnare il documento con altre eventuali referenze utili.

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Rilievo del Sapalewa Underground River

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Sapalewa Blues Stiamo

scendendo. Tre piccole figure si spostano lungo un filo sulla parete. Ieri abbiamo tracciato la via lungo il grande traverso. Fino all'ultimo siamo stati incerti su quale sponda potesse portarci più avanti prima di toccare l'acqua. Sull'altra riva di questa enorme gola un comodo ballatoio sembra volerti portare avanti nel buio: è un trucco una via senza uscita. All'improvviso il fiume decide di dirigersi verso destra e la cengia si trasforma in una parete strapiombante. Trenta, quaranta metri più in basso solo acqua scura che corrre. E' il lato interno della curva, il lato ripido del fiume, dove la corrente ti stringe con forza tra gorghi e mulinelli. Con Pacu decidiamo di tentare dalla parte opposta, almeno qui sotto emergono alcuni banchi rocciosi dove fare sosta e pensare come organizzare la nostra navigazione. Abbiamo poche corde, dopo quelle usate per scendere dall'ingresso alto e quelle messe sul traverso, ce ne restano forse duecento metri. Pochi. Dietro alle nostre spalle la luce entra potentemente da un portale alto oltre cento metri mentre le rondini riempiono l'aria di suoni che si mischiano alla voce del fiume. Il rumore ci circonda in una penombra che incanta e allo stesso tempo inquieta. Ieri siamo usciti dal meandro stretto e silenzioso, finendo all’improvviso in un nuovo mondo. Dal ballatoio affacciato sull'enorme forra tutto ci è apparso all'improvviso di dimensioni eccessive, non umane, lontane dalla nostra misura, spaesante. Mentre scendiamo sospesi sulla corda da otto millimetri, legata e fissata a grandi anelli di roccia, ci pervade una impressione di estraneità a questi luoghi. Pacu sta armando una calata di una quindicina di metri attraverso un foro: una specie di porta, una turbolenza scavata nel soffitto, eco e impronta di tempi lontani, di quando il fiume passava quassù. Tutta la roccia che ci circonda parla di questo fiume e del suo tempo infinito. Il pavimento appare come un mare congelato, una foresta di onde di pietra. Sul fondo una lingua d'acqua liquida e viva scivola verso il buio. "Scendi dolcemente su queste corde mi raccomando!" Le corde sono delicate, ma la realtà e che non sappiamo bene a chi sia rivolto questo invito, quasi che non volessimo farci notare per non svegliare la grotta. Muoverci piano, con circospezione, non è solo paura di sbagliare qualcosa è timore per una misura che non sappiamo decrivere.

Suoni, acqua, spazi, tutto appare fuso in qualcosa fuori scala, incapace di trovare nei nostri ricordi un confronto o una analogia attraverso cui potersi conoscere.

Fabio ha tirato fuori la telecamera e mi sta filmando mentre percorro il traverso.

Qui oggi abbiamo sostituito le corde per poter usare le buone più avanti: risultato ora su questa lungo passaggio ci sono cordini in kevlar e dynema sottili come lacci da scarpe. Più che una esplorazione è una partita a scacchi o forse a risiko,

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un gioco di strategia e tattica. Siamo pochi e abbiamo pochi mezzi, potremo sperare di vincere solo giocando bene. Il traverso è facile, come molte cose nella vita è più spaventoso visto da lontano che a camminarci sopra, ma in tutti i casi non ammette errori. Una sponda, una parete, una spiaggia di pietra, non sappiamo bene come definirlo. E un luogo antico dove una volta passava turbinando il fiume. Attorno a noi, sotto i nostri piedi, marmitte erosioni lame e pinnacoli, tutto racconta la trama del tempo. Sopra di noi le salangane urlano saettando in tutte le direzioni. Vere padrone del vestibolo, scivolano tra pareti e acqua in migliaia di geometrie. Si contendono lo spazio con i pipistrelli che invece attendono sulla volta l'arrivo dell'oscurità. Anche loro sono legioni. Quando alziamo lo sguardo verso la sommità della galleria, il riflesso dei loro occhi ci guarda. Oscillano come lucciole inchiodate al soffitto. Un cielo stellato. A tratti infastiditi dalla nostra presenza oscillano come un onda. Allora il soffitto sembra smontarsi e precipitare in un rombo di vento, ma invece di cadere vola e si disperde in infinite macchie oscure che fuggono avanti nell'oscurità. Ieri, quando siamo scesi per la prima volta nella grande galleria, dall'alto del pozzo spergiuravamo a noi stessi di sentire il muggito del fiume: "Sento il rumore dell'acqua! Siamo nella galleria! Senti il vento che risale!". Alla base nessun fiume, ma solo il vento di migliaia di ali, capace di inondare una galleria alta quasi cento metri, un turbine, di voci e movimenti. Oggi invece siamo sul fiume vero, quello di acqua e schiuma che scende verso Taniwell, verso il mare. Il fiume di Hatu Toi Siwa, il fiume scavato dagli spiriti con nove colpi di Parang, nove colpi di machete nella montagna. Uno dei luoghi d'origine dei Patasiwa che oggi abitano Riring o Buria. Tre anni fa vidi per la prima volta l'ingresso di questo fiume. Il punto dove il Sapalewa decide di scomparire sottoterra. Cento anni fa allo stesso ingresso si affacciò il colonnello Sachsse. Ne rimase affascinato. Nelle sue parole, traspare un piacere quasi sensuale Il fiume Sapalewa nel 1920 nel contemplare il rombo del fiume, che scompare precipitando nel buio. Una voluttà mista ad un senso di repulsione e orrore. Incise il suo sguardo su una, due, tre grandi lastre ricoperte di solfuro d'argento, non andò oltre e tornò al suo lavoro di militare. Sedare le rivolte e pacificare Seram sotto il dominio coloniale olandese. Mentre scendo verso l'acqua, mi chiedo se anche lui si domandò cosa potesse esserci dietro quella curva, la dove l'oscurità riempie la galleria.

Entrambe sappiamo benissimo ieri come oggi, dove finisca questo fiume, dove esca nuovamente alla luce, eppure quei chilometri di mistero e di oscurità che percorre sotto la montagna sono riusciti a portarmi nuovamente in questo luogo.

Quei pochi chilometri di roccia e acqua sono sicuramente potenti se sono riusciti a farci volare per dodicimila chilometri e obbligarci a giocare qui il loro gioco. Tanti volte nel corso Colonnello Sachse e la sua squadra di rilevamento 1915 degli anni, mentre esploravo grotte tra le montagne dei Lepini o quelle della Sierra de Agalta, mi sono domandato quanto libera e personale fosse la scelta di andare e tornare in un luogo, in una determinata grotta, proseguendo fino all'assurdo quel meandro piuttosto che quella strettoia. O se piuttosto fosse una strana simbiosi: una relazione amorosa, un discorso reciproco che una volta iniziato deve proseguire. Una specie di turbolenza, una singolarità alla cui attrazione è difficile sfuggire e che vuole essere percorsa. Se le grotte sono capaci di agire e deformare in qualche modo la nostra volontà razionale, forse alcune grotte lo sono più di altre o forse agiscono L’ingresso del Sapalewa nel 1915 misteriose affinità elettive. Comunque funzioni, io da tre anni 66

ho in mente le condizioni ed il modo per riuscire a percorrere quella manciata di chilometri di oscurita e questa potrebbe essere la volta buona.

Il banco di rocce emerge appena dall'acqua, non è proprio una spiaggia, ma è abbastanza per ospitarci tutti e tre e fare il punto della situazione. Grazie al traverso abbiamo evitato la prima parte del fiume. L'acqua è molta meno di tre anni fa. Allora stimammo una creatura di oltre cinquanta metri cubi al secondo che ruggiva scura tra le rocce. Oggi al contrario qui appare brillante nei riflessi verdi che si porta dietro dalla foresta.

L'acqua è trasparente, illuminando al massimo in alcuni punti si vede il fondale.

Ma la sua calma è apparenza. Nella parte che abbiamo evitato, un poco più stretta, l'acqua salta e muggisce. Qui s'intuiscono le linee della corrente, la sua forza, il suo peso. Qualche giorno fa, di fuori abbiamo stimanto dieci, dodici metri cubi al secondo, meglio di tre anni fa per me che l'ho visto cattivo. Per Fabio e Pacu che lo vedono per la prima volta è abbastanza grande anche così.

Davanti a noi una curva impedisce di sapere cosa ci aspetta tra qualche decina di metri. Di traversare sull'altro lato non se ne parla. Inutile e pericoloso, l'altra sponda è verticale come quella dove siamo e in più la corrente si concentra alla sua base. Non è più possibile usare trucchi per evitare di bagnarci i piedi. Siamo sulla soglia tra due colonne: Finisterrae. Da qui in avanti si giocherà con l'acqua. Siamo venuti qui per questo ed è ora di capire se siamo realmente capaci di farlo. Considerato quanta montagna attraversa, il fiume potrebbe percorrere tre o quattro chilometri prima di uscire sull'altro lato. Proprio pensando a centinaia di metri di tirolesi e traversi nell'acqua, 67

avevo stimato che sarebbe stato necessario almeno un chilometro di corde. Purtroppo siamo solamente in tre a giocare e una tale quantità di materiale non abbiamo potuto proprio permetterci di portarlo. ***

L'acqua ha molte facce e possiede un carattere mutevole. Fredda, calda, chiara, invitante, fangosa, silenziosa, spumeggiante, stagnante, profonda, vaporosa, pesante, lenta, veloce, sensuale, mortale, sterminata, claustrofobica. Difficile chiuderla in una formula di tre lettere o in una parola di cinque.

In tre abbiamo un giubbotto salvagente e due mute. Oggi le mute sono rimaste al campo mentre a tenere alto il morale del primo che andrà a tendere i traversi abbiamo solo il giubbotto. Sono parecchi anni che ho in mente di confrontarmi con qualcosa del genere. Nuotare in grotta su fiumi o laghi più o meno profondi è una cosa, ma nuotare con una corrente come questa è un altro paio di maniche. Il problema non è tanto affogare, quanto riuscire a tornare indietro. Stiamo scendendo a corrente, andare avanti è fin troppo facile, talmente facile che si rischia di non riuscire più a risalire la galleria. Scherzando abbiamo pensato tante volte di andare avanti fino ad uscire dall'altra parte, senza preoccuparsi di dover tornare indietro dalla grotta. Sull'altro lato l'ingresso esiste, l'abbiamo visto. Ma se nel mezzo la grotta decidesse di sifonare? Oppure se una frana o una rapida più grande ci sbarrasse la strada? A quel punto comincerebbero i problemi seri. Per ora non è tempo di tagliarci i ponti alle spalle e le corde qui ci servono tutte per poter risalire la corrente, se stasera vogliamo uscire. Il primo traverso lo provo io: me lo regalo come onere e onore allo stesso tempo. Ci saranno occasioni per darsi il cambio e alternarsi nei numeri del circo acquatico. Svuotiamo i sacchi e recuperiamo gli attacchi e la corda. Come ci si comporta per dare corda in un traverso acquatico?

Anche su questo al campo abbiamo ragionato, ma qui si tratta di fare esperienza provando e sperando di non sbagliare troppo. Tutto quello che si poteva leggere al riguardo lo abbiamo letto, eppure mentre mi metto il giubbotto c'è tutta la perplessità della prima volta. Troviamo un punto comodo sulla scogliera e montiamo un mezzo paranco con carrucola e bloccante. L’idea è che Pacu e Fabio possano darmi corda, ma all'occorrenza recuperarmi in modo efficace. Non sappiamo bene quanto potrebbe tirare la corrente e quanta fatica potrebbero fare per tirarmi indietro in caso di necessità. Con il tempo ho scoperto che quando mi capita di provare in grotta qualcosa di strano: un sifone in apnea, una brutta frana o altre amenità, accelero i tempi in modo da ritrovarmi nel mezzo del guado prima che i pensieri giochino a farmi cambiare idea. Siamo in tre sulla riva di questo fiume, di fuori c'è solo foresta e nessuno ci aspetta o ci verrebbe a cercare se avessimo problemi.

Forse se vogliamo andare avanti non è il caso di pensarci troppo. Il tempo di provare la radio montata sul casco, accendere al massimo la luce e sono già con l'acqua alla pancia. L'acqua è fresca ma non fredda, sarà la tensione ma anche senza muta in maniche corte si sta bene. La corrente qui ancora non si sente sono coperto dalle rocce. Comincio a camminare nell'acqua alta, due bracciate, in alcuni punti si tocca ancora, procedo lungo il bordo della parete, fino a girare l'angolo. Il rumore del fiume copre ormai completamente le nostre voci, le radio si dimostrano non solo utili ma necessarie. Per ora sembra tutto molto facile, il timore cede il posto all'entusiasmo, almeno questo passaggio è realmente facile, girato l'angolo a poche decine di metri vedo un banco di sabbia sulla mia stessa sponda, lo posso raggiungere facilmente con qualche bracciata. Dico a Pacu di mollare la corda e tra urla di entusiasmo gli faccio capire anche senza radio che per ora si esplora!

La spiaggia è bella, saremo a circa trecento metri dall'ingresso, la luce qui arriva a malapena. Una volta fissata la corda gli altri arrivano comodamente seguendo il traverso. L'acqua attorno corre, ma seguendo un filo sembra quasi di poterla domesticare. Gli strumenti ed i materiali ci seguono nei sacchi stagni. Con questi primi traversi è andata via un altra corda da cinquanta metri. Ci resta una lunga centocinquanta da otto millimetri. Con questa non riusciremo sicuramente ad uscire dall'altra parte della montagna, ma forse riusciremo a fare abbastanza strada da immergersi nell'oscurità totale. Davanti a noi il fiume procede enorme e dritto per almeno cinquanta sessanta metri.

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Illuminiamo al massimo con oltre mille lumen gli ambienti sempre enormi. Sul fondo si intravede a destra una sponda, altre rocce a pelo dell'acqua, un posto forse buono per sbarcare. Un posto buono, ma su quelle rocce bisogno arrivarci. Dietro di noi, sull'altra sponda il pilastro da cui precipitava il ballatoio di destra. Alla sua base la corrente scorre rapida e poco invitante.

Questo primo piccolo successo sul fiume c'ha dato la spinta che ci serviva. C'è entusiasmo.

Attreziamo rapidamente un nuovo attacco per la corda di sicura. Pacu si mette il giubotto e si prepara per questa nuova tirolese. Questa volta dovrà prima seguire il corso del fiume per alcune decine di metri e quindi traversarlo sulla destra visto che sull’altro lato quel poco che si vede non sembra molto invitante. Anche Pacu è impaziente di confrontarsi con l'acqua e riusciamo a collezionare due false partenze. Mentre lui parte lanciato in stile libero io non riesco a stargli dietro con la corda e trattenendolo finisce per descrivere un arco nel fiume che lo riporta verso la spiaggia.

La terza è quella buona. Corda praticamente libera lo vedo scomparire silenzioso e veloce verso il fondo del fiume. Ogni tanto la radio gracchia qualcosa, per ora tutto bene. La luce si allontana sempre di più, un puntino tra le rapide. Dalla spiaggia Fabio filma tutta la scena, per illuminare tutto ci vorrebbero dei fari da stadio. Mi ritrovo a pensare come poteva essere questo posto la scorsa volta, con cinque volte più acqua. Se adesso il rumore e assordante cosa poteva essere allora?

Sicuramente questa spiaggia non esisteva. Pacu intanto sul fondo della galleria ci comunica che ha raggiunto le rocce e sta cercando un punto dove fissare la corda. Fabio decide di restare sulla spiaggia, resteremo in contatto con lui via radio in caso di necessità. Recupero il materiale minimo, la piccola macchina fotografica stagna, gli strumenti da rilievo e mi butto sulla tirolese. Assicurato con la longe e tirandomi con la maniglia scendo rapido la corrente. Sono senza giubotto e la differenza nel galleggiamento si sente. Il corpo trascinato dalla corrente scivola orizzontale, la faccia nell'acqua, le mani si tirano lungo la corda, il respiro ritma attraverso il naso. La corda a metà della tirolese si è impigliata sotto una lama di roccia. Devo cercare sotto l'acqua come disincagliarla, altrimenti oltre a portarmi nella direzione sbagliata, rischia di rovinarsi molto rapidamente. C'è acqua che corre tutto intorno a me, appena mi blocco per cercare sotto l'acqua il punto devo si incastrata il corpo stesso fa da diga e crea un esplosione di onde e spruzzi. In un attimo mi è chiaro come la corda tanto comoda per tornare indietro e traversare il fiume se finisce incastrata nel posto sbagliato diventa una faccenda molto seria. La libero e proseguo fino alla sponda. L'approdo non è male, la corda è fissata ad uno degli enormi tronchi che si ammucchiano sulle rocce, la tendiamo al massimo per evitare che la corrente la trascini e la incastri nuovamente.

Sull'altro lato il fiume precipita in un imbuto attraverso una serie di rapide, attorno è solo schiuma bianca e rumore. I tronchi attorno ci parlano di portate enormi che risalgono e sommergono queste effimere rive trascinando con loro qualsiasi cosa. Ci guardiamo, guardiamo la nostra corda che oscilla tesa sul pelo dell'acqua, siamo contenti che fuori sia sereno. *** Oltre i tronchi accatastati, sopra i blocchi, la sponda sembra continuare. Tagliamo la corda che resta e risaliamo un vero e proprio cimitero di enormi tronchi trasportati dalle piene. Più avanti il fiume piega verso sinistra. La sponda dove siamo sembra essere quella giusta. Quando superiamo alberi di oltre due metri di diametro portati venti o trenta metri sopra il livello del fiume cominciamo a capire che le piene da queste parti devono essere qualcosa di mostruoso. La galleria qui è larga quasi trenta metri e alta oltre sessanta: pensarla piena per metà di acqua ci sembra qualcosa di folle. Sopra di noi la sala prosegue verso l'alto perdendosi nel buio tra blocchi e concrezioni. Da quassù possiamo vedere la grande curva a gomito: lontano ad oltre centocinquanta metri si vede la luce di Fabio sulla spiaggia, sull'altro lato il fiume prosegue nell'oscurità più totale. La sponda davanti a noi sembra il pilastro di una smisurata cattedrale fatta di archi e volte. Quassù appollaiati sulla parete siamo due puntini perduti nel frastuono. Passando alti abbiamo guadagnato diverse decine di metri, abbiamo superato le rapide e adesso vediamo chiaramente l'altro ramo del fiume. Adesso dobbiamo scendere.

Davanti a noi il terrazzo dove stiamo camminando termina bruscamente e precipita di nuovo verso 69

il basso. Comunichiamo a Fabio che va tutto bene e che decidiamo di proseguire con gli ultimi ottanta metri di corda. Radio e corda mi appaiono come fragili legami con l'esterno, piccoli trucchi per ricordare la strada di casa. Troviamo un punto buono per scendere e fissiamo la corda. Saranno una ventina di metri, frazioniamo su alcune lame e ci ritroviamo nuovamente sul fiume, appena sopra il pelo dell'acqua. Sponde non ce ne sono, da qui ancora una volta non si cammina. Davanti, ad una ventina di metri da noi nel mezzo dell'acqua, una catasta di tronchi enormi si alza tra rapide e gorghi. In parte il fiume vi scorre in mezzo, in parte vi passa sotto. Siamo perplessi. Come questa mattina, ci ritroviamo davanti a qualcosa di nuovo e imprevisto. Per proseguire dobbiamo raggiungere quei tronchi e fare sosta sopra di loro. Ma come si sale al volo su una catasta di tronchi in mezzo ad un fiume? Quando in Italia ragionavamo sui sistemi per traversare e raggiungere la riva opposta avevamo provato di tutto. Dopo aver letto delle epiche epslorazioni in Nuova Britannia, anche noi avevamo provato a costruirci arpioni e spara arpioni per lanciare la corda sull'altra riva.

Dai lanci a mano alle prove con la balestra avevamo passato diversi giorni cercando di mettere a punto un sistema efficace. Purtroppo senza troppo successo. Forse ora un arpione da lanciare verso i tronchi però avrebbe potuto funzionare e rimpiango di non avere con me almeno un rampino da lanciare. Pacu ha ancora il giubbotto indossato e decide di provare. Attrezzo un punto di sicura e ci prepariamo a questo nuovo bagno acrobatico. Scrutiamo l'acqua, cerchiamo di capire la forma della corrente. Cominciamo a capire che il fiume possiede le sue geometrie e provare a capirle potrebbe essere una buona idea. Davanti a noi, lungo la parete, una serie di turbolenze ci parlano di posti che sarebbe meglio evitare. Rocce, curve, capi che si protendono, turbolenze, tronchi sommersi, banchi di sabbia ed acque morte, compongono un mosaico di forme e volumi. Il fiume c'appare come un disegno complesso, una ragnatela di forze in movimento immobile. Se vogliamo andare avanti dobbiamo imparare le sue regole, dobbiamo imparare a vederlo e ad ascoltare le sue forze. Pacu decide una traiettoria per raggiungere in diagonale i tronchi ed inizia a nuotare. Questa volta non abbiamo le radio per comunicare. Non pensavamo di dividerci ed una è restata a Fabio. Solo nel mezzo del fiume sono incerto sulla quantità di corda da dare. Se poca lo bloccherei nella spinta, se troppa rischierebbe di finire incastrata in qualche tronco. Sono attimi in cui mi domando se non sitamo esagerando, se non stiamo rischiando troppo. Se dovessi all'improvviso recuperarlo non sono sicuro di cosa potrebbe succedere. Lo vedo nuotare tra la corrente verso i tronchi, cercare di rallentare per evitare di essere trascinato avanti, afferra un ramo e si arrampica bloccandosi con le gambe. Siamo ancora abbastanza vicini, forse una ventina di metri ci separano e riusciamo a sentirci. E’ una situazione grottesca.

Appeso a testa in giù Pacu abbranca mani e piedi l'estremità di un enorme tronco. Sotto di lui l'acqua turbina. Nel frastuono delle rapide ridiamo della situazione assurda, sperando che non diventi grave. Entrambe con le luci al massimo della potenza riusciamo almeno ad avere abbastanza chiaro il quadro della situazione. Distinguiamo chiaramente dove vogliamo andare ed i punti da evitare, mentre nuotiamo possiamo programmare i metri successivi e prevedere cosa succederà. E' un gioco abbastanza rapido da giocare e qualche secondo fa molta differenza. Mi ritrovo a pensare alle esplorazioni fatte nelle grotte di Naré o Minye alla luce della carburo o di un paio di elettriche buone per illuminare la cantina di casa. Se noi siamo smarriti ed

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intimoriti davanti a questa dimensione liquida, alla sua imprevedibilità, alla difficoltà di decifrare la superficie, distinguere il facile dal pericoloso, il divertente dal mortale, faccio fatica ad immaginere cosa voglia dire fare le stesse cose con un lume capace di andare appena oltre il proprio naso, Adesso comincio a capire il timore e la paura giustificata di quei primi esploratori davanti alla muraglia liquida. Noi non abbiamo rampini, mezzi scafi o altre diavoleria, ma per ora la luce ci ripaga ampiamente. Il tempo di questi pensieri e Pacu riesce a risalire il tronco, si raddrizza è al sicuro, nel bel mezzo del fiume su una catasta di tronchi, ma al sicuro. Ridiamo ed esultiamo da un lato all'altro delle acque. Ci sembra ormai d'avere ingranato il verso giusto. Sappiamo già cosa fare; recuperare tutta la corda avanzata, fissare la tirolese, chiudere bene il sacco stagno, tutto appare ormai già quasi routine. Mi aggancio e mi lascio trasportare verso i tronchi. La corrente in alcuni punti è forte, l'acqua è alta si galleggia, si è sballottati, forse senza la protezione della corda il fiume riuscirebbe a spingermi sotto i tronchi, in quel caso potrebbe finire male. Monto anch'io a cavallo dei tronchi, su quella che ormai è la diga dei castori. Siamo euforici. Il posto è quanto mai precario, dobbiamo stare attenti a dove mettiamo ogni cosa. Tutto deve viaggiare sempre agganciato, assicurato, legato. Rumore, buio e acqua lavorano per farci perdere ogni oggetto che abbiamo con noi. Sacchi corde, moschettoni, un attimo di distrazione e tutto potrebbe finire nella corrente ed essere trascinato via senza nessuna possibilità di recuperarlo. Dalla nostra postazione il fiume davanti a noi si apre diritto. Scorre rapido e incassato. Ormai sappiamo riconoscere i segni della corrente, le sue scie e le sue onde, e davanti a noi non c'aspettano acque calme. La corda comincia a scarseggiare, ne restano forse una trentina di metri. Sulla sponda destra non troppo lontano scorgiamo alcune rocce buone. E' ancora Pacu a tentare, ormai ha preso gusto al gioco, ci sentimo tranquilli. Dopo l'arrivo sui tronchi non ci sembra di poterci stupire oltre. La corrente questa volta è comoda e lo spinge facilmente sulla sponda. Abbiamo preso il ritmo, potremmo presuguire così fino all'altro lato della montagna, potremmo andare avanti all'infinito, se solo non finissero le corde.

L'ultima che abbiamo basta appena per arrivare sulla sponda e bloccare la tirolese. Da un capo all'altro ci urliamo per sovrastare il frastuono della corrente. Fortunatamente ci capiamo al volo anche senza sentirci. Maniglia e longe e anch'io mi ritrovo sulla nuova sponda. La corrente attorno è forte, qui il fiume sembra stringersi un poco. Ma è quel poco che basta renderlo ancora più cattivo.

Senza corda qui non si va da nessuna parte. Sulle pareti granchi e pesci gatto se ne stanno incuranti di noi e della forza del fiume. Strisciano lungo le pareti, ogni tanto vengono presi da un turbine e spostati un poco piu in la. Non ci sono dubbi che loro conoscano il fiume molto meglio di noi.

Andiamo avanti gli ultimi metri, ormai abbiamo in mano la fine della corda, davanti con il telemetro

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misuriamo oltre sessanta metri nella stessa direzione. Siamo lontani dall'uscita ma siamo entusiasti.

Quando siamo entrati questa mattina onestamente non speravamo potesse andare cosi bene. Poche ore fa avevamo timore e paura di traversare, cercavamo ancora trucchi e sistemi per tenerci lontani dall'acqua, mentre ora ci ritroviamo a urlare come matti tra la rapide. Ancora una volta ci stupiamo di come cose luoghi ed esperienze sconosciute possano mutare d'aspetto e diventare rapidamente familiari e accoglienti. Ad ogni sosta la frontiera si trasforma come per magia in una casa accogliente, mentre l'ignoto e la paura sembrano fuggire in avanti nel buio. Ormai sono diverse ore che abbiamo lasciato Fabio, il collegamento radio qui è difficile, per tranquillizzarlo dobbiamo tornare al cimitero dei tronchi. Proviamo alcune riprese e qualche fotografia, ma mezzi e tempi non giocano a nostro favore. Ci vengono in mente pose e riprese meravigliose che purtroppo non riusciremo mai a fare. Mentre veniamo sbattuti dalla corrente mi vengono alla mente le immagini che tante volte ho guardato con invidia: I quaranta ruggenti, Armageddon, Apocalypse Now, l'Olandese volante. Nomi e luoghi spersi nel sottosuolo, posti battuti dall'acqua come mari in tempesta, dove piccole figure appese al soffitto, o legate ad una tirolese testimoniavano tutta l'inutile eppure grandiosa curiosità umana. Quella curiosità che spinge l'uomo ad esplorare e percorrere luoghi sconosciuti. Penso a quelle immagini, le confronto mentalmente con il posto dove siamo ora, con Pacu troviamo il tempo e la voglia di confrontarci, e con un pizzico d'orgoglio giungiamo alla conclusione che si, siamo in un posto ed in una situazione in tutto e per tutto simile a quei luoghi mitici che tante volte abbiamo sognato. ***

Al campo non abbiamo altre corde, oltre questo punto da qui non possiamo andare. E' ora quindi di smontare la nostra effimera strada attraverso le onde. Le corde vengono via con noi. Forse se avessimo dovuto lasciarle per diversi giorni sarebbe stato un problema. A pelo dell'acqua, continuamente mosse dalla corrente, con molta probabiltià un modo per rovinarsi l'avrebbero trovato. Allora sarebbe stato necessario fare tirolesi sospese, alte, fuori dall'acqua. Per oggi è andata cosi. Con il disarmo faremo anche il rilievo. Tiri diritti di laser e telemetro, distanze da brivido prese in una singola battuta. Mentre segno le misure e provo ad immaginare la forma della galleria penso a quanta arroganza ci vuole per pensare di disegnare con poche linee un posto del genere. Forse un luogo come questo sarebbe più adatto ad un pittore che ad un geometra. Qui c'è forza, potenza, movimento, tutte cose che nel disegno scompariranno per lasciare spazio a vettori e quadretti.

Fino ad ora siamo andati spinti dalla corrente. Adesso è il momento di vedere se le corde lasciate funzionano per tornare indietro, adesso è il momento di risalire la corrente. Monto la maniglia e comincio a salire. La spingo avanti, la corda si tende, oscilla, rimbalza sopra e sotto l'acqua.

Capisco in fretta che le gambe non servono, muoverle è del tutto inutile, meglio lasciarle oscillare libere alla corrente. La forza dell'acqua spinge il corpo orizzontale, che come una bandiera oscilla e cerca di issarsi lungo la corda. Il croll non lo posso usare, troppo basso sul ventre mi spingerebbe sotto, ma la maniglia da sola non basta. Non resta che usare le mani. A tratti sembra impossibile risalire: la massa d'acqua si mostra con tutto il suo peso, te lo scarica addosso, ti schiaccia. Non è come risalire un pozzo dove la gravità è il nemico da vincere, qui è come muoversi in un solido, compenetrarsi, scavarsi una via in un altro elemento. Un elemento che ha le sue regole. Risalire verso i tronchi si dimostra più faticoso del previsto, sono venti o trenta metri, ma sembrano lunghissimi.

Scopriamo subito di doverli percorrere a passi 72

molto brevi. Se provi a spostarti per tratti più lunghi, il corpo viene sopraffatto dall'acqua, spinto sotto insieme alla corda, sembra muoversi come un aereo in picchiata verso il basso. Allora senza accorgertene ti ritrovi con onde e marosi che ti sovrastano e la corda sembra diventare un ancora che voglia trascinarti a fondo. Attorno nulla di solido, solo il buio. Scopriamo rapidamente come in questi luoghi il confine fra divertimento e tragedia possa essere estremamente labile e sottile. Pochi secondi possono bastare per passare dall'uno all'altra. Per risalire la corrente del tempo ci vuole pazienza. Mentre mi muovo pochi centimentri alla volta, il corpo comincia a prendere le sembianze di uno scafo, più che galleggiare, cabra spinto in alto dalla stessa corrente che vi scorre sotto. I muscoli e gli arti lasciati liberi di oscillare alla corrente, mi trascino lungo la corda, strada, vettore e unico punto di attrito utile. Qui la gravità non vale, qui valgono altre regole. La diga dei castori è già un luogo famigliare, e già casa e quando vi approdo provo a fare alcune riprese. Probabilmente non vedremo mai più questi luoghi. La loro vita è per noi quasi quella di un sogno. Dai tronchi solo una breve tirolese ci separa dalla parete e dalla sponda solida. Li potremo comunicare con Fabio. Li ormai ci sentiamo già fuori, in posti dove non può succederci niente. Scendo nell'acqua e nuoto verso la sponda, seguo la corda, sono quasi arrivato, quando corda e corpo mi tirano verso il basso.

Pacu aveva visto un mulinello lungo questa parete, io non vi avevo fatto troppo caso. Ora con la testa sotto l'acqua, le cose cambiano. L'impressione è buffa e straniante allo stesso tempo. Abbiamo giocato fino ad ora, sono sorpreso, ormai una pericolosa sicurezza mi aveva fatto credere che non pottesse succedere nulla. Eppure è un attimo; le onde si frangono controcorrente sopra di me, mi sembra un tempo lunghissimo, durante il quale sento l'acqua, sopra la testa, sulla bocca, nel naso.

Non sono onde di mare, non hanno un ritmo a cui adattarsi, sono le onde di una corrente che scorre da secoli. Se queste cominciano a passarmi sopra la testa ci prendono gusto e non smettono mica. Io invece sotto l'acqua non ci posso restare per troppo tempo. Sono pensieri confusi e veloci allo stesso tempo. Realizzo che nonostante sia attaccato alla corda se non mi invento qualcosa ci potrei anche affogare attaccato alla corda. Se il gorgo è generato dalla vicinanza della parete, almeno la parete è abbastanza vicina da potermi essere utile. Cosi lanciando una mano fuori dall'acqua trovo la parete al suo posto, pronta a darmi un aiuto e un poco di attrito per tirarmi fuori dall'impiccio. Il tutto è stato un attimo neanche una manciata di secondi. Sbuffo e tossisco, mi tiro avanti, ancora alcuni metri e sono fuori. Se scendere ha le sue regole, il risalire ne ha altre tutte sue ed abbiamo appena cominciato ad impararle.

Se le tirolesi sono le nostre verticali, i nostri pozzi, luoghi densi di forze e di sforzi ormai siamo in vista dell'uscita penso mentre mi avvicino alla spiaggia dove Fabio ci aspetta. Pacu sta disarmando dientro di me, io porto una corda appesa all'imbrago. Come trasportare i materiali nella corrente è stato oggetto di lunga riflessione. Il sacco sulle spalle ti spinge verso il basso, ma anche appeso sotto l'imbrago è rischioso. Se si dovesse incastrare nell'acqua sarebbero problemi seri. Non resta che spingerlo sulla corda, mentre i materiali più piccoli li abbiamo appesi all'imbrago. Ma anche in questo caso abbiamo ancora molto da imparare. In questa tirolese l’ultimo tratto è il peggiore, la corrente tira e spinge, spingo avanti il sacco, al lato la corda oscilla e ruota. Pochi metri e l'acqua diventa uno specchio calmo e tranquillo. Ormai si cammina. Esco sulla spiaggia spingo fuori il sacco, cerco la corda che avevo appesa all'imbrago, ma non trovo nulla. Un attimo di smarrimento, poi capisco che l'acqua deve aver aperto il moschettone trascinandola via. Pacu è sull'altro lato, gli urlo che abbiamo perso la corda, nella vana speranza che vedendola passare possa recuperarla.

Senza radio è impossibile comunicare, riprovo due, tre volte, ormai è chiaro che la corda è andata.

Ormai sta già viaggiando lontano, avanti ad esplorare senza di noi le gallerie di questo fiume senza stelle.

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Fotografie •

Meandro lungo la Via del Fiume: Sapalewa

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Sosta sui tronchi durante una tirolese: Gallerie dei Salmoni del Sapalewa

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La parte alta delle gallerie di Smeraldo

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Grande arrivo nell’area di Mulua Satene: Sapalewa

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Uovo di Casuario, nei pressi della omoniama dolina

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Panorama verso la valle del Sapalewa dal Lapiez arido

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Grotta di Hatusua

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Ingresso di Hatuhuran

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Salone iniziale della Gua Batu Sori

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Grande arrivo nelle gallerie di Gambero Beach

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L’ingresso del Way Hanoea

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Le gallerie di Gambero Beach

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Tirolese presso il Break Point

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La corrente verso la cascata del Kraken

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Il Break Point nel momento della congiunzione

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Gruppo

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Lista delle grotte esplorate: Nell’isola di Seram attualmente si contano oltre cento cavità conosciuta ed in parte esplorate e documentate. Questo primo embrione di catasto che stiamo provvedendo a curare e aggiornare, risulta dall’intreccio dalle informazioni raccolte negli anni dalle differenti spedizioni che hanno pubblicato i propri report. Allo stato attuale delle conoscenze nell’isola si apre la grotta più profonda dell’arcipelago, Hatu Saka, con buone possibilità di approfondimento. Con l’esplorazione del Sapalewa, attualmente la più lunga grotta dell’isola e uno dei fiumi sotterranei più grandi del pianeta, la zona ha aumentato il suo valore come area carsica di primaria importanza. Le grotte esplorate nella spedizione del 2015 si trovano tutte nell’area nord di west Seram con eccezione dei sistemi di Hatuhuran e Hatusua che si sviluppano nei calcari corallini della costa sud di west Seram.

Tutte le posizioni sono state prese su base GPS, in datum WGS84 ed espresse in coordinate chilometriche UTM ed in parte verificate con il confronto trigonometrico su base cartografica.

Nonostante alcuni punti siano stati presi più volte, a causa della copertura della foresta della posizione spesso sotto parete nonché delle enormi dimesioni degli ingressi, è ragionevole aspettarsi in alcuni casi un errore anche di alcune decine di metri. Le quote sono state prese sia con sistema GPS che su base barometrica, tarando l’altimetro su punti noti. Nonostante queste ripetute misurazioni si riscontra in alcuni casi una certa variabilità dell’ordine di 10-20 metri che obbliga a tenere in considerazione un errore di questa entità. Durante i rilievi sono stati usati un longimetro laser con portata 50 metri e un telemetro laser con portata massima 800 metri. Bussola e clinometro Sunto con sensibilità 1°.

Sistema sapalewa – Hato Toi Siwa Attualmente il sistema del Sapalewa conta nove ingressi per uno sviluppo rilevato di circa 3.7 chilometri su circa 4 di esplorato per un dislivello totale di circa 200 metri. Alcune diramazioni per uno sviluppo di alcune centinaia di metri sono state esplorate ma non rilevate.

Sink-alto Sink Uscita nascosta Antro dei pipistrelli Gua kelelawar hijau Pozzo alto Ingresso dello pterodattilo Uscita delle gallerie del leviatano Uscita attiva spring Pozzo al fondo del casuario

q.344 q.280 q.330 q.360 q.413 q.430 q.300 q.300 q.220 q.360

52M 52M 52M 52M 52M 52M 52M 52M 52M 52M

441299 441213 441151 441052 440989 440950 440838 440058 440018 440882

9676886 9676876 9676924 9676819 9676958 9676880 9676923 9677860 9677956 9676890

Inesplorato 86

Grotte nell’area della megadolina del Casuario: Questi ingressi si aprono nell’area sovrastante il Sapalewa e fanno morfologicamente parte del sistema sebbene attualmente siano isolate come monconi fossili. Tra queste il sistema delle gallerie del Cobra di Pietra è attualmente quello più sviluppato. Solo parzialmente esplorato questo insieme di gallerie presenta almeno quattro ingressi per uno sviluppo totale di oltre 400 metri su un dislivello di 80 metri circa.

Grotta del cobra di pietra Uscita I° del cobra di pietra Uscita II° del cobra di pietra Entrata alta del Sapalewa(1)

q.480 52M q.460 52M q.450 52M q.530 52M

440586 440627 440679 440507

9676710 9676754 9676999 9676726

(1)Enorme portale di dimensioni sapalewa che scende di oltre cinquanta metri per cento di sviluppo solo vista soffia mostruosamente. Pacu entrando dal cobra di pietra dice di essere arrivato sotto questo ingresso, che quindi sarebbe un sistema di quattro ingressi collegati tra loro che sbucano in parete. Questo spiegherebbe il vento. E’ stata però solo vista in modo estremamente veloce e non rilevata. Non è da escludere un possibile collegamento con l’attivo sottostante. In ogni caso è parte storica del sistema.

Sempre nella dolina si aprono altre due cavità: Gua Batu Sori

q.422 52M 440692

9676736

200 +15 -10

Grotta fossile, conosciuta da tutti, posta a fianco dell’antica strada olandese, composta da una serie di grandi sale riccamente concrezionate probabilmente si tratta di un moncone dell’antico corso del fiume. Nella grotta si trovano numerose incisioni di varia età. Alcune sicuramente antiche.

Gua cepet cepet

q.414 52M

440743

9676975

70 -8

Grotta fossile simile alla Batu Sori, ma piu piccola. Confrontando i rilievi si sviluppa quasi sulla verticale di uno dei grandi arrivi presenti nella galleria del Sapalewa.

Ingressi in quota non esplorati. Nell’area di montagna sovrastante sono identificati ma non esplorati una serie di ingressi probabilmente in relazione con il sistema.

Ingresso alto da raggiungere Valle perduta Seconda valle perduta Gua Patune

q.570 q.? q.570? q.440

52M 440399 52M 440189 52M 440269 52M 439775

9676873 9676746 9677092 9677227

88 -35

Entrambe le valli perdute si presentano dall’alto come strutture a forra con pareti verticali molto profonde, la prima sembra essere chiusa, mentre la seconda è un circo aperto verso valle. Piu che fratture sembrano essere tracce di un passato corso fluviale a forra del sapalewa.

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Nell’area del Way Hanoea sono state esplorate due cavità: la risorgente attiva del fiume e l’uscita fossile. Se la prima termina su sifone, la seconda è ancora inesplorata. Segnalata inoltre una cavità non raggiunta.

Gua Way Hanoea 1 Gua Hanoea spring Gua Natale

q.245 52 M 425886 q.80 52 M 425978 q.350 52 M 425561

9680353 9680314 9681026

>400 >+50 continua 60 0 inesplorata

Sempre nell’area costiera di west Seram, per completezza d’informazione sono da aggiungere le cavità scoperte ed in parte esplorate durante la spedizione del 2012 tra i coni di Hatu Kasieh e Hatu Patola, nei pressi del villaggio di Kasieh. Questa zona per quanto minore merita sicuramente un approfondimento.

Gua Hatu Patola Gua Toke – Hatu Kasieh Gua Puhon – Hatu Kasieh Gua Tana – Hatu Kasieh

q.248 52M q.90 52M q.62 52M q.63 52M

453009 449306 449143 449100

9684232 9683982 9684038 9684045

80 -30 10 63 250

-10

Sulla costa sud di west Seram sono presenti una serie di piccole bancate di calcari corallini del quaternario. In queste bancate si sviluppano una serie di piccole cavità, attualmente di scarso sviluppo. Alcune di queste sono ricordate in bibliografia come importanti siti archeologici identificati e studiati dagli anni ’70 del secolo scorso. In particolare rivestono importanza per lo studio etnoarcheologico dell’industria ceramica e delle rotte commerciali che hanno interessato Seram in una prospettiva storica, i complessi di Hatusua e Hatuhuran (Sprigg; Latinis). Il complesso delle grotte di Hatuhuran, si sviluppa nella bancata di calcare corallino che ricopre l’omonimo capo e tutta l’area costiera almeno fino ad Hatusua. Secondo le descrizioni in bibliografia dovrebbe essere costituita da diversi ingressi, quello a cui si riferisce il punto è composto da una grande galleria a meandro, largo circa tre metri, alto sei-sette, che scende per una trentina di metri fino ad una zona allagata composta da una grande sala e alcuni diverticoli.

Sviluppo circa cinquanta metri. Il sito di Hatusua si sviluppa con una serie d’ingressi e concamerazioni che si aprono sulla bancata di calcare corallino. Abbiamo contato almeno cinquesei ingressi su un fronte di circa cento metri. Almeno uno si sviluppa apparentemente come una antica risorgenza con una galleria che prosegue non esplorata. L’ambiente si presta bene ai rettili in quanto realmente pieno di animali: granchi, paguri anche di grandi dimensioni, rane ecc. lo sviluppo supera i cinquanta metri.

Complesso delle grotte di Hatu Huran q.10 52M 426052 Complesso delle grotte di Hatu Sua q.17 52M 426106

9631902 9632757

50 >50

-10 +2

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Ulate Ina: storia e cultura nella valle del Sapalewa Seram, la più grande delle isole delle Molucche si trova da sempre immersa in una aura di mistero.

Scarsamente popolata e marcata da imponenti catene montuose è restata relativamente marginale e inesplorata durante buona parte dell’occupazione coloniale olandese. Ancora oggi Seram appare più come un luogo dell’immaginazione piuttosto che un luogo fisico6. Nonostante si trovi a poche ore di barca dalla capitale regionale Ambon, le sue montagne sono immaginate come popolate di spiriti e fantasmi (Valeri 2000). Gli Ambonesi parlano della loro grande e montuosa vicina, con un misto di rispetto e paura (Bartels 1977, 1994). Secondo la tradizione, è definita come Nusa Ina, ovvero l’Isola Madre. Luogo d’origine e sorgente dell’adat le pratiche e le leggi consuetudinarie capaci di regolare la vita sociale e le alleanze. Una narrazione degli Alune, raccolta dall’etnografo Adolf Jensen a Riring negli anni ’30 del secolo scorso, racconta come nel passato Seram insieme a Ambon e alle altre isole vicine di Saparua, Haruku e Nusalaut, formasse una sola isola dove la guerra era continua. Cosi gli abitanti di Ambon decisero di tagliare una parte di terra, la legarono con capelli umani e la trascinarono fino a dove si trova attualmente.

Più tardi anche quelli di Saparua, Haruku e Nusalaut fecero lo stesso separandosi dall’isola madre, ma riconoscendo tutti come una volta fossero parte di Seram e come tutti fossero discendenti da una unica umanità originata dall’isola stessa (Jensen 1939). A causa della sua reputazione di inaccessibilità, Seram è stata per secoli rifugio di comunità di pirati, dissidenti e gruppi separatisti provenienti dalle isole vicine. Mercanti e immigrati da Sulawesi e Giava si insediarono lungo le sue coste. In tempi precoloniali, West Seram era una zona scarsamente popolata, localizzata alla periferia delle grandi rotte commerciali controllate dai sultanati delle Molucche settentrionali7.

Anche la tradizione orale dei popoli Alune e Wemale, che ancora occupano le highland occidentali, ricordano numerosi movimenti di popolazione legati a malattie o guerre. Questo stato di cose ha giustificato le campagne militari di pacificazione e la riconfigurazione amministrativa che ebbe luogo all’inizio del 20° secolo (Sachse 1907, 1922) ed è continuata anche durante l’epoca post coloniale. Come risultato di questo complesso stato di cose, la regione ha sperimentato grandi cambiamenti di potere e controllo durante gli ultimi cento anni. Le ultime quattro o cinque generazioni di abitanti hanno sperimentato uno stato di guerra, guerriglia, attività militari e occupazione, nonché una drastica modernizzazione e le controverse politiche di riallocazione. In questa prospettiva, i gruppi che vivono nell’interno, raramente riescono a tracciare una propria storia che vada oltre i cento anni. Fino a tempi recenti, i gruppi insediati nelle montagna erano 6

Sede del Nunusaka Seram evoca l’immagine di luogo misterioso, fonte di vita e di fertilità. Questo nonostante l’isola si ponga da sempre sulle rotte di commercio dell’arcipelago capaci di collegare la Cina con la Nuova Guinea da tempi immemorabili. Rotte commerciali di cui si hanno tracce tanto archeologiche quanto narrative nei miti e nei ritrovamenti di merci e di mercanzie cinesi che entrano nell’economia rituale non solo degli abitanti della costa, ma anche delle montagne sotto forma di piatti e porcellane cinesi, gong o altro pagati come prezzo delle spose o per altre funzioni. Le Molucche diventano nei racconti arabi di Simbad La terra delle molte cose: “Jazirat al Mulk” 7 Almeno fino dal 14°secolo I sultanati di Ternate Bacan e Tidore stabilirono alleanze con i gruppi costieri nel nord e nel sud. Anche la porte occidentale di Seram finì in queste rotte commerciali come piccoli produttori di chiodi di garofano, principalmente nella penisola di Huamual e come esportatori di sago. Nella prima metà del 17° secolo, Luhu, vassallo di Tidore a Huamual, divenne un importante centro commerciale e produttore di chiodi di garofano. Tra il 17° ed il 19° secolo l’intervento della Compagnia delle Indie Orientali (VOC) e la seguente riorganizzazione ad opera del potere coloniale cambierà progressivamente la situazione sulle coste di Seram, anche se le zone montuose della parte occidentale e centrale rimasero isolate e politicamente indipendenti fino alla fine del 19°secolo. In questo periodo le prime notizie parlano della progressiva perdita di autonomia e dei cambiamenti di alleanze di alcune comunità. Un rapporto quello tra insediamenti costieri e interni, da sempre legato da relazioni commerciali, ma allo stesso tempo ricco di tensioni, in un continuo stato di guerra a bassa intensità.

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La posizione della montagna di Ulate Ina presso le sorgenti del Sapalewa, come disegnata in una carta di inizio ‘900.

essenzialmente basati sulla coltivazione di orti in foresta, caccia e raccolta dei prodotti spontanei e intrattenevano scambi commerciali a corto raggio con gli insediamenti costieri. Le diverse popolazioni sulla fascia costiera erano invece impegnati in agricoltura sedentaria, pesca, commerci o legate all’amministrazione militare.

Sotto l’influsso delle migrazioni, la popolazione costiera si costituì come una maggioranza mussulmana, con alcuni insediamenti cristiani, mentre gli abitanti dell’interno furono progressivamente convertiti dalle missioni protestanti olandesi-ambonesi che penetrarono all’interno all’inizio del 20° secolo. Seram è attualmente divisa in tre unità amministrative, West, Central and East Seram. L’area di West Seram8, comprende praticamente una regione che in passato si autodefiniva Wele Telu Batai, ovvero Le valli dei tre grandi fiumi (Boulan 1999 p.157-161). Wele Telu Batai prende infatti il suo nome dai tre fiumi che si dipartono da Ulateina la montagna madre (ulate: montagna; ina: mother), un area montuosa centrale nella parte occidentale dell’isola. Il fiume Eti scorre verso ovest dall’area centrale verso il mare, il Tala verso sud, mentre il Sapalewa scorre verso la costa nord. Il confine tradizionale orientale di Wele Telu Batai, corrisponde all’antica divisione dell’isola tra gruppi che si definiscono Patasiwa (gruppi di nove) che abitano l’area occidentale, e quelli che si definiscono Patalima (gruppi di cinque) ad oriente (Tavern 1918)9.

Gli abitanti delle aree interne di west seram storicamente si definiscono Siwa neri, (Patasiwa Hitam), tra loro in passato legati attraverso l’appartenenza ad una società segreta maschile il Kakehan (Sachse 1922; p.109), mentre gli insediamenti costieri si definivano Siwa Bianchi (Patasiwa Putih). A loro volta gli abitanti delle montagne di Wele Telu si dividono ancora oggi in due gruppi linguistici: gli Wemale ad est e gli Alune ad ovest. In questa complessa segmentazione in particolare le grandi vallate dei fiumi hanno da sempre costituito una unità di riferimento sociale importante, definite come batai10. Fino all’inizio del 20° secolo, nelle montagne era frequente uno stato di guerra a bassa intensità, legato anche alla pratica della caccia delle teste. In questa complessa situazione identitaria in un clima di reciproco sospetto caratterizzato da complesse alleanze a geometria variabile, s’inserisce la percezione ancora oggi attiva, di una comune origine e 8 La reggenza occidentale di Seram, copre un area di 85,953 km2, comprendendo 79,005 km2 di mare e 6948 km2 di terra. La popolazione totale è 178.020 abitanti. L’area è localizzata tra 2°55’ e 3°30’ di latitudine sud e 127°55’ di longitudine est. Confina con il mare di Seram a nord ed il mare di Banda a sud. La reggenza di Maluku centrale fa da confine est, mentre il mare di Buru funge da confine occidentale. L’amministrazione centrale è localizzata nella città di Piru il cui nome antico è Hatu Telu, ovvero Tre pietre. Durante il periodo coloniale Piru è stato il centro delle forze militari olandesi per l’intera isola. Seram occidentale è composta da 11 sottodistretti: Kairatu, Seram Barat, Taniwel, Huamual, Belakang (Waisala), Amalatu, Inamosol, Kairatu Barat, Huamual, Kepulauan Manipa, Taniwel Timur e Elpaputih. Questa zona è storicamente famosa per la guerra di Huamual, durante la quale gli abitanti della penisola di Huamual, combatterono per cercare di cacciare gli invasori europei in una lunga guerra tra il 1631 ed il 1655. Fino all’inizio del 1600, prima dell’arrivo degli europei, la parte occidentale di Seram era una colonia del Sultanato di Ternate e centro di commercio delle spezie. Alberi di chiodi di garofano erano stati piantati dal sultano di Ternate a Huamual, Hiti e Buru. Durante il periodo olandese, le piantagioni di Huamual furono distrutte e ripiantate nelle isole di Saparua, Haruku e Ambon in modo da mantenere il monopolio e garantirsi allo stesso tempo la produzione da inviare sui mercati europei. Dal 16° secolo, mercanti portoghesi e spagnoli e più tardi olandesi e inglesi nel 17° e 18° secolo, arrivarono in queste isole alla ricerca di spezie, principalmente chiodi di garofano e noce moscata. Volendo monopolizzare il commercio di queste spezie, gli olandesi della Compagnia delle Indie (VOC) che successero ai primi colonizzatori, mantennero il controllo ed il dominio dei territori e delle rotte commerciali attraverso le Molucche per oltre 350 anni. Prima dell’indipendenza dell’Indonesia, Piru è stato il centro delle forze militari olandesi. Per questo motivo la città si è sviluppata come centro del governo locale. Anche il vicino villaggio di Riring sulle montagne nella valle del Sapalewa, lungo la strada che collegava Piru con la costa nord di Taniwel è stato un ampiamente frequentato come luogo di svago durante il dominio olandese. Questo spiega facilmente perchè dopo le ultime guerre di resistenza e rivolte avvenute all’inizio del ‘900, Riring sia stato scelto come base per le ricerche eseguite nel 1937-38 dalla famosa spedizione Frobenius durante la quale l’etnografo Adolf Jensen raccolse la grande quantità di materiale orale sulla mitologia Alune.

9 Una divisione sociale abbastanza complessa attualmente ancora attiva e riconosciuta come tale. Questo confine è stato mantenuto anche durante l’amministrazione coloniale.

10 Al giorno d’oggi i tre subdistretti amministrativi i Kecamatan di Seram Barat, Kairatu e Taniwel, corrispondono ampiamente alla tradizionale divisione politica di questi tre batai, ognuno dei quali raggruppa gli insediamenti montani e costieri di ogni valle. Nelle highlands, la moderna desa corrisponde alla tradizionale unità territoriale dell’hena, alcune delle quali hanno potere rituale o politico nella batai della propria vallata.

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di una fratellanza di fondo che permetta di limitare la frammentazione o unirsi davanti ad un nemico comune. L’idea di una origine comune si cala quindi nello spazio e nel territorio, legandosi strettamente con l’immagine della montagna madre centrale – Ulateina- e dell’albero cosmico di Banjan che vi cresce: il Nunusaku. Una percezione questa che si spande su tutta west Seram coinvolgendo anche gli insediamenti costieri. Secondo questa tradizione Seram, è l’isola madre proprio in quanto sede del Nunusaku, l’invisibile e gigantesco albero di Banjan, da cui discende l’intera umanità che si pone a centro metafisico dell’intera regione. Albero che cresce sulla montagna di Ulate Ima proprio alle sorgenti dei tre fiumi che definiscono Wele Telu. Il Nunusaku che allunga i suoi rami fino al cielo (Lanite) mentre le sue radici affondano nella Terra (Tapele), è quindi considerato anche la sorgente dei tre fiumi. Questa sorta di albero cosmico è quindi percepito come capace di estendersi sulle tre differenti vallate (batai) abbracciando e legando a se la totalità degli abitanti. “Nunusaku sama ite”: il Nunusaku ci ha distribuito. “Sama ite Wele Telu”: nelle valle dei tre fiumi. Questo definisce quindi anche le periodiche assemblee degli anziani chiamate Nili (Boulan 1999, 162). Questa organizzazione federative, ha permesso e permette in parte ancora oggi le relazioni in una società fortemente eterogenea. Nili Ela, anche chiamata Saniri Ela (Sachse 1922; pp.137-138: Boulan 1998; pp.71-87), la grande assemblea di Wele Telu Batai, appare una istituzione complessa, che ha attraversato tutto il periodo coloniale mutando anche profondamente (Knaap 1993) le sue strutture proprio in relazione e rispetto alla presenza olandese (Boulan 1998; pp.29-68). Una struttura che però ha tramato l’identità e la percezione del territorio e dei suoi abitanti. Abolita in teoria dal governo olandese nel 1914, ha continuato ad operare in segreto almeno fino alla metà del 20° secolo e per la regione del Sapalewa almeno fino al 1950 (Boulan 1998; p.71). Una struttura assembleare che riunisce e costruisce le differenti identità, creando di volta in volta identità collettive legata alla vallata o all’intera regione, e che possiede una sua rete di dignitari e luoghi preposti alle assemblee. In questa complessa relazione tra territorio e identità lo spazio si carica di valenze e significati complessi ed in continua mutazione, costruendosi come una topografia mitico rituale in cui i luoghi delle origini s’incarnano in spazi reali (Boulan 1998; pp.91131). Sebbene l’area di Ulate Ina non sia propriamente una zona carsica, la complessa geologia della zona, fa si che tutti i fiumi che si dipartono da quella zona incontrino aree interessate dal carsismo. Fenomeni a volte maestosi che non sono passati inosservati nel corso dei secoli ma che al contrario hanno assunto un ruolo e un significato ben preciso nella vita sociale e culturale di chi vi abitava. E’ il caso proprio del grande traforo del fiume Sapalewa con i vicini villaggi di Buria, Riring e Lowe Sapalewa, area cosi importante nella struttura delle alleanze nonché della resistenza alla regola coloniale (Sachse 1922).

Qui dove nel 191411 abbiamo l’ultimo dei tentativi di ribellione alle sempre più stringenti regole amministrative imposte dall’amministrazione coloniale, proprio il colonnello Sachse12, inviato per reprimere queste rivolte,

11 La proibizione del Kakhian diventa la miccia per l’ultima grande ribellione delle valli del Sapalewa e dell’Eti nel 1914 -16 (Boulan 1998, p.59) 12 In particolare per Sachse è proprio il Kakian da eliminare in quanto capace di operare una efficace alleanza e resistenza al dominio olandese nelle highlands di Wele Telu Batai. Viene infatti considerato il motore delle rivolte nonché barbaro legame con la caccia alle teste che mette in pericolo anche gli insediamenti costieri. Proprio tra i due libri scritti da Sachse (1907-1922) le cose cambiano da uno stato di non controllo dell’area in particolare del Sapalewa e di Buria e degli altri villaggi della zona ad una situazione di totale controllo e sottomissione. Da un controllo periferico della costa proprio su indicazione dell’allora tenente Sachse nel 1904 si passa ad una politica di controllo totale dell’interno con la creazione di pattuglie, vie, avamposti e brigate incaricate di presidiare le montagne. Ottenuto l’insediamento militare a Piru, Sachse marcia lungo il fiume Eti e quindi il Tala, raggiungendo l’area delle sorgenti del Sapalewa e quindi intercettando le piste per Buria che si trova progressivamente ad essere accerchiata. La valle del Sapalewa da fortezza si trasforma in prigione e trappola. Una volta controllate le piste e gli insediamenti la supremazia sulla resistenza Alune, diventa facile. La prima campagna di Sachse è del 1904 funziona ed è punitiva contro i villaggi Rumsual e Buria, in seguito la sua visione non è appoggiata dall’amministrazione e porta alla sua sostituzione per alcuni anni. La rimozione delle guarnigioni porta ad una nuova autonomia dei villaggi, che pochi anni dopo riporta Sachse ed i suoi metodi al potere portando le sue pattuglie a percorrere e perlustrare Wele Telu da nord a sud.Dopo le rivolte del 1914-16, (Sachse 1922 pp.184-191) terminate probabilmente anche in relazione all’arrivo delle terribili epidemie di influenza spagnola, l’isola è considerata definitivamente pacificata ed hanno quindi inizio le grandi campagne cartografiche e geologiche che porteranno alla creazione delle carte topografiche in scala 1:100.000 (1917-19) nonché della cartografia geologica ad opera di Rutten (1917-1918) e del censimento dei trafori stessi, poi riportati da Sachse nel suo libro del 1922, testimoniando purtroppo una relazione diretta tra conoscenza geografica e dominio coloniale.

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registra un mito di fondazione della grotta stessa che si lega strettamente all’identità Pata Siwa e ai luoghi d’origine dei villaggi: “Nei tempi antichi la valle del fiume Sapalewa formava un grande lago. La montagna di Toi Siwa aveva tagliato il suo corso impedendo all'acqua di arrivare al mare. In cima a questa grande roccia era posta un tempo lontano l'antico paese di Taniwel. Un giorno gli abitanti sentirono un rumore provenire dalle profondità del lago. Era come un ripetuto bussare, un verso come di trapano e sega, e con sgomento videro il livello dell'acqua che aumentava rapidamente. Quando ormai il villaggio era minacciato dall'acqua, decisero di fare un offerta. Sacrificarono nel lago un pollo, poi un cane e infine un maiale per placare la rabbia degli spiriti. Ma questi animali ogni volta tornavano indietro; gli spiriti sembravano non accontentarsi di queste offerte. Volevano di più. Allora decisero di offrire e sacrificare una anziana donna e la condussero all'acqua. Ma anche la vecchia ritornò dal lago. Ma questa volta la donna raccontò che gli spiriti chiedevano uno scalpello con il quale avrebbero potuto scavare la roccia e far passare l'acqua. Gli abitanti del villaggio decisero allora di gettare un parang (machete) nelle acque del lago. Poco dopo si udirono provenire dalle profondità della montagna nove scoppi fragorosi e allora lo specchio del lago cadde nelle profondità per scomparire per sempre. Il Sapalewa aveva scavato una via d'uscita attraverso Toi Siwa. Con il passare del tempo, l'antico luogo dove sorgeva il paese è stato abbandonato e una parte dei suoi abitanti hanno deciso di vivere a Riring dove si trovano ancora oggi, mentre i restanti si spostarono verso il mare dove ancora oggi si trova Taniwel. Nel luogo dove prima si trovava il lago, adesso si apriva una grande grotta, li in una cavità tra le rocce gli abitanti trovarono un Serasa Mangkok un bracciale, e una ciotola, dono degli spiriti agli abitanti, che ancora oggi li conservano e li hanno sotto la loro protezione.(Sachse 1922, 27)”13 L’Hatu, la montagna di Toi Siwa, la grande roccia tabulare che con la sua presenza apparentemente estranea si staglia ed emerge nel paesaggio, diventa il punto d’origine dei Pata Siwa che abitano la valle del basso Sapalewa, mentre gli spiriti stessi colpiscono la roccia nove volte per aprire un via verso la costa. Il toponimo Toi Siwa, che si ritrova attestato almeno dalla metà ‘800 si pone quindi come uno dei molteplici luoghi mitici di fondazione cosmologica di una umanità che migra e si spande dalla sorgente di Ulate Ina14. La grande roccia, ostacolo imprevisto sul corso del fiume sembra somigliare su scala differente alle Astane. Le pietra di Sopra – Gua Batu sori, incisioni geometriche sulle concrezioni In alto – Dignitari del Saniri del Sapalewa – Taniwel – inizio ‘900 fondazione che trovano Pagina seguente – Gua Batu sori, incisioni, scritte e antropomorfo

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Traduzione dell’autore Hatu Toi Siwa è uno dei luogo dei canti dei Siwa. Uno dei luoghi da cui i PataSiwa discendono: dalle cime del BuiBui dalle montagne, dalle sorgenti, verso le valli. Luogo donato da Samai l’antenato proveniente da Ulate Ima e Manusa, ai PataSiwa distribuiti lungo il corso del Sapalewa ed in particolare agli Alune. Nei pressi di Manusa lungo il Sapalewa esiste anche un Metu Siwa, luogo delle nove porte, sotto forma di una formazione rocciosa nei pressi del fiume, forse degli archi o qualcosa del genere.

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storicamente spazio in ogni villaggio. Pietre sacrali, trasportate dagli antenati15, estranee al contesto, poste proprio nella loro alterità a fondazione dell’abitato. Elementi di un megalitismo diffuso in tutto l’arcipelago che fa del rapporto con la pietra e la sua manipolazione un tratto fondante dell’umano. Una topografia ancora tutta da esplorare tanto nei suoi aspetti storici quanto in quelli contemporanei ma che non può non aver avuto relazione e rapporti con i molti aspetti del carsismo e delle sue manifestazioni. In questa prospettiva, tra le numerose grotte minori presenti nell’area esplorata, in molti casi usate come ripari durante le spedizioni di caccia, spicca in particolare la grotta di Batu Sori. Conosciuta da tutti gli abitanti della vallata, la grotta, costituita da una serie di grandi sale fossili, si presenta in buona parte ricoperta di incisioni di vario tipo ed epoca scolpite sulle grandi concrezioni fossili. La grotta, che allo stato attuale appare sconosciuta in bibliografia, si presenta come un sito estremamente interessante, testimone di una lunga continuità di frequentazione. Se la sua ubicazione sul tracciato dell’antica strada olandese che percorreva la vallata del Sapalewa, l’ha sicuramente resa un punto di passaggio in anni recenti, come testimoniano le molte scritte in caratteri latini in cui si leggono numerosi nomi, allo stesso tempo sono presenti motivi e disegni difficili da identificare e datare. La stessa datazione della strada che vi passa accanto, costituita da una grandi massicciata di pietre a secco non è chiara. Facendo riferimento alle descrizioni di Sachse, potrebbe trattarsi di una delle opere messe in atto all’inizio del 20° secolo per mettere in campo un maggiore controllo da parte olandese sull’interno dell’isola16(Sachse 1922; p.27, pp.131-132: Boulan 1998; p.55). Infrastrutture che diventarono la base per le operazioni militari di controllo e riorganizzazione dei villaggi. Nelle incisioni presenti in grotta si distinguono chiaramente differenti orizzonti temporali: accanto a grafie e stili forse di fine ‘800 in cui si riconoscono i nomi probabilmente di funzionari, esploratori o militari, si individuano numerosi motivi geometrici incisi con strumenti metallici, probabilmente parang. Se alcuni ricordano le modalità di segnare i percorsi e le piste sugli alberi, altri sembrano tracciare anche disegni più complessi.

Purtroppo proprio questi ultimi appaiono essere stati incisi su crostoni stalagmitici fossili, in avanzato stato di disfacimento. In molti casi ormai i disegni sono ridotti in frammenti.

Questo porta a pensare che si possa trattare di incisioni decisamente più antiche della altre, anche se ormai purtroppo quasi perdute.

La stessa evoluzione della grotta che negli ultimi secoli è 15

Gli antenati s’incarnano nel paesaggio attraverso le proprie impronte e tracce lasciate nel cammino verso il presente. Hatu Toi Siwa è uno di questi luoghi. Una topogenia che diviene viaggio mitico rituale: La’wai ovvero memoria dei luoghi. Anche le cime BouBou sono luoghi di celebrazione del cammino degli antenati che si dipartono dalle sorgenti cosi forse come la grotta Gua Latale, nonché l’area di Nuniali e della sua cascata presso la costa. Tutto il paesaggio di Wele Telu è imbevuto di topogenia identitaria e come tale esprime forse il più forte dei legami tra luoghi e abitanti che proprio l’idea di geoparco vuole promuovere e proteggere.

16 Sachse parla di 700 chilometri di strade costruite tra il 1907 ed il 1909 attraverso il lavoro obbligato dei villaggi. Negli stessi anni si procede ad una sistematica requisizione delle armi. Uno stato di soggiogazione propedeutico alle campagne di tassazione individuale, vaccinazione ecc. in un progressivo e sempre più intrusivo dominio. Nel 1910 west Seram viene dichiarata pacificata aprendo la via ad insegnanti e predicatori. A causa della sua posizione remota l’area del Sapalewa sarà l’ultima a cadere sotto il controllo coloniale. Ma anche qui nel 1910 gli effetti dei cambiamenti sono evidenti: Roumasal riallocata vicino a Riring, Buria ricostruita vicino alla nuova strada, posti di bivacco per le guarnigioni sono costruiti ovunque.Altre strade furono costruite dopo il 1916 durante le operazioni di mappatura seguite alla totale apertura e pacificazione dell’area (Sachse 1922, pp.169-191)

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sicuramente andata incontro ad una progressiva fossilizzazione, porta ad immaginare come alcune di queste incisioni fossero state fatte in origine su concrezioni attive.

Attualmente la presenza di acqua all’interno è limitata alla stagione delle piogge, nella misura di alcune vasche che si riempiono per pochi centimetri. Sempre nella medesima zona è però presente una vasca attualmente vuota, i cui bordi appaiono totalmente incisi e lavorati. Allo stato attuale appare difficile proporre ipotesi sull’uso storico di un tale sito, che può aver avuto anche differenti funzioni, compresa quello di ricovero durante le battute di caccia e più tardi anche In alto - Il colonnello Sachse, esploratore ma anche di appoggio per le guarnigioni militari. Non responsabile della ‘pacificazione’ dell’isola all’inizio del ‘900 In basso – una delle sale della Gua Batu Sori è però da escludere che si possa storicamente mettere in relazione anche con le topografie mitico rituali nonché con assemblee legate alle alleanze tra i villaggi della valle del Sapalewa. Tra i frammenti di incisioni e disegni, ci è sembrato di poter identificare alcuni tratti antropomorfi che potrebbero rinviare al motivo dell’albero delle teste. Un pattern diffuso in alcune zone dell’arcipelago, e rappresentato sia su pietra che su tessuto, legato proprio alla pratica delle caccia delle teste. Allo stato attuale si tratta però di una semplice ipotesi tutta da verificare. Purtroppo la mancanza di tempo ci ha impedito di impostare anche una minima ricerca etnografica in grado di raccogliere proprio le narrazioni locali attorno a questa grotta ben conosciuta nell’intera. vallata.

Tutta da verificare inoltre la presenza di eventuali record archeologici. Da notare come nelle altre grotte della zona le incisioni siano del tutto assenti. Tanto nelle parti attive legate al Sapalewa, quanto nelle altre gallerie fossili vicine. Benché si tratti di luoghi evidentemente frequentati, tanto per la raccolta di nidi o miele, quanto come ripari di caccia, tanto in grotta come nei ripari sottoroccia non si rinvengono tracce di incisioni ma solo sporadiche scritte in nerofumo quasi sempre recenti, da mettere in relazione con le battute di caccia.

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L’unico altro sito dove sono abbiamo trovato segni di un nome, è l’uscita del Sapalewa, su una concrezione nel ballatoio d’ingresso. Il nome di difficile lettura è scritto in caratteri latini e può riferirsi all’inizio del ‘900. Sempre nella stessa zona della risorgenza del Sapalewa, nella terra lungo una traccia sono stati casualmente identificati e raccolti alcuni frammenti di ceramiche smaltata, probabilmente di provenienza cinese, nonché alcuni frammenti di vetro. Sempre dal punto di vista culturale appaiono di estremo interesse per future ricerche, le numerose grotte presenti nell’area costiera di Kasieh: ovvero nell’Hatu Kasieh, Hatu Sawele e Hatu Patola. Questi coni dalla forma inconfondibile e chiamati nelle carte olandesi Grande Dromedario e Piccolo Dromedario, contengono infatti numerose grotte fossili ben conosciute dagli abitanti della zona. Cosi come i trafori costieri ancora inesplorati attorno al villaggio di Nuniali.

In basso il Saniri della valle del Sapalewa presso Taniwel – inizio ‘900 A destra due cacciatori di Buria – inizio ‘900

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Geositi e proposta per un geoparco a West Seram La repubblica di Indonesia è da molti anni attivamente impegnata nella ricognizione e definizione del suo patrimonio geologico. Un progetto complesso di mappatura e documentazione delle molteplici peculiarità geologiche presenti nell’arcipelago e teso alla creazione di dossier e proposte per la creazione di nuovi Geoparchi riconosciuti a livello internazionale sotto l’egida dell’Unesco (Mohd. Shafeea Leman., Reedman and Chen 2008). Uno strumento quello del Geoparco che si propone tanto in una prospettiva di protezione ambientale, quanto di sviluppo sociale delle comunità che proprio in quel determinato ambiente vivono. Attualmente in Indonesia sono in via di riconoscimento diversi siti a Giava, Sulawesi e nel Kalimantan tutti caratterizzati dalla importanza rivestita dai fenomeni carsici e storico archeologici presenti. In questa prospettiva anche la nostra spedizione di ricerca si è messa al servizio della documentazione di questo vasto patrimonio, collaborando con il Ministero delle risorse energetiche e minerarie nella persona del Dr. Yunus Kusamahbrata, quale rappresentante per l’Indonesia dei progetti di candidatura Unesco per i Geoparchi. Un processo chiaramente lungo e complesso, ma che parte sicuramente dal riconoscimento e documentazione delle peculiarità di una zona. Alla luce delle nostre attuali conoscenze sull’area carsica di West Seram, ci sentiamo di poter affermare che questa zona contiene già in se il potenziale di unicità e peculiarità richiesto proprio dal processo di candidatura a patrimonio geologico di rilevanza globale. La presenza di almeno dodici importanti trafori idrogeologici su una superficie relativamente limitata caratterizza infatti il carsismo di questa zona conferendogli già una notevole peculiarità. A questo dato si deve aggiungere che almeno nel caso del Sapalewa e dell’Hanoea, solo parzialmente esplorato, ci troviamo davanti a fenomeni di rilevanza non solo nazionale ma globale. Come già descritto, il traforo del fiume Sapalewa si pone infatti tra i primi dieci fiumi sotterranei del pianeta per portata. Nonostante la sua esplorazione non sia ancora conclusa si pone con i suoi quasi quattro chilometri di lunghezza come la grotta più sviluppata dell’isola di Seram, nonché tra le prime sia per sviluppo che per profondità a livello nazionale. Una grotta che aldilà dei numeri si presenta come un fenomeno realmente grandioso, caratterizzato al suo interno da ambienti di estrema bellezza nonché importanza geologica e biologica. Le dimensioni maestose delle sue gallerie, alte anche 140 metri, fanno di questa cavità un unico di livello globale. Nonostante non siano stati realizzati dei transect biologici, tanto l’area esterna di Hatu Toi Siwa, quanto gli ambienti interni della grotta si presentano come ecosistemi ecologici di estremo valore. La presenza di esemplari di casuario, cervi e cuscus, solo per citare alcune specie, fanno dell’area un hotspot biologico di primaria importanza, mentre nello specifico degli ecosistemi ipogei, oltre alle presenza di enormi roost di chirotteri nelle grandi gallerie del sistema è da segnalare la presenza di una abbondante fauna acquatica da verificare che potrebbe portare alla scoperta di nuove varietà o anche specie endemiche. Tutto questo porta a raccomandare quindi a questo riguardo un sopralluogo biologico. Un sopraluogo tanto più necessario nel momento in cui la valle del Sapalewa e la sua grotta appaiono oggi interessati dal progetto di una diga per la produzione di energia idroelettrica. Fermo restando l’importanza di uno sviluppo locale e di infrastrutture 96

moderne, riteniamo infatti necessario valutare ampiamente l’impatto che queste potranno avere su una zona di estremo valore tanto estetico quanto ambientale.

Una zona unica che potrebbe proprio nella integrazione in una cornice legata ai Geoparchi svilupparsi anche dal punto di vista turistico come attrattiva di primaria importanza. Riteniamo infatti che il grande traforo del Sapalewa si presti a diventare un attrattiva di primaria importanza a livello nazionale contribuendo a creare le basi per uno sviluppo delle risorse locali anche in chiave ecoturistica. A questi indubbi valori naturalistici, è da aggiungere sicuramente il valore che l’intera zona riveste dal punto di vista storico-sociale nella ambito della storia delle Molucche. Tanto nell’ambito della storia coloniale, quanto in quella degli studi etnoantropologici, west Seram figura come uno spazio di altissimo valore. La zona e infatti all’origine di una identità legata alla montagna mitica di Ulate Ina e al Nunusaku che travalica infatti i confini dell’isola per estendersi all’intera area delle Molucche. La valle del Sapalewa diventa in questa prospettiva un luogo dove paesaggio e identità si fondono strettamente. Percorsi Grotta inesplorata presso il fiume Eti – Sachse rituali e luoghi di fondazione legati alla cultura Alune 1992 tramano lo spazio creando un legame stretto e profondo con i luoghi. La visione della cultura e della società impostata sulla tradizione storica di Wele Telu Batai, la confederazione dei tre fiumi e della sua triplice alleanza delle tre vallate, spingono proprio per un riconoscimento della peculiarità di queste, in cui l’area del Sapalewa si arricchisce ulteriormente grazie alle sue peculiarità geologica. La sacralità insita nella tripartizione dello spazio e nella montagna madre ripropongono proprio la relazione tra albero e fiume, tra segmentazione dello spazio e dei lignaggi. Un processo capace di creare una complessa topografia mitico sacrale in grado di tramare e significare lo spazio. In questa prospettiva i fenomeni carsici si caricano quindi di valori non solo geologici ma umani toutcourt. Uno spazio quindi caratterizzato da una visione olistica del reale, già caratteristica propria della prospettiva di sviluppo e della mission dei Geoparchi.

Per questi motivi, allo stato attuale delle conoscenze proponiamo alle autorità competenti di considerare il riconoscimento dell’area di Hatu Toi Siwa e della zona interessata dal fenomeno carsico del Sapalewa Underground river quale geosito di primaria importanza e valore. Come tale proponiamo che siano prese in esame adeguate misure per una sua salvaguardia e gestione in una prospettiva di partecipazione attiva quale patrimonio collettivo delle comunità della vallata del Sapalewa.

Proponiamo inoltre che l’intera zona interessata dagli oltre dodici grandi trafori, ad oggi completamente inesplorati, sia presa in considerazione quale area da inserire in un processo di costruzione di un dossier di candidatura quale Geoparco, caratterizzato proprio dalla densità e grandiosità del fenomeno carsico in oggetto e dalla peculiare fusione tra valori storici e naturali che vi si condensano nonché dal loro valore ancora attuale a livello sociale per le comunità presenti.

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Grotte di Hatusua e Hatuhuran Le grotte sviluppate nei calcari corallini si caratterizzano per la presenza di importanti siti archeologici nonchĂŠ per una esuberante presenza di fauna interna.

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English abstract SERAM 2015 - summary

questions. The report is completed by a full review on the speleological explorations occurred in Seram during the last twenty years and historic notes about the area.

This report describes the results achieved by the author during the speleological expedition on the mountains in West Seram (Indonesia).

The expedition was focused on several unexplored underground rivers well known in the area since the time of the Dutch colonists.

Dutch colonists used to report on their maps the acronym O.L., Onderaardesche Loop (which meant Underground River). It is just the first step of a wide global project which will involve the research of the biggest underground rivers reported or potentially present in the planet (mainly Indonesia, Laos, Myanmar and Papua). The main subject of this expedition was the Sapalewa river, the biggest underground river (for capacity) found in West Seram during the preliminary excursion conducted in 2012, where more than 10 underground rivers were found in the area. The Sapalewa river showed an estimated capacity of 50 cube meters per second in June 2012 and an average capacity of 10 cube meters per second calculated on the basis of the basin. In August 2015 the explorers concentrated their researches in the Hatu Toi Siwa mountain area where the Sapalewa river flow underground.

The underground Sapalewa flows down for 3.7 km entirely explored with 200 meters of difference in altitude between the entrance and the exit.

Additionally, three caves connected in the past with the river but now fossilized have been explored for another km totally. Finally also the great sinkhole of the Cassowary just above the underground river represents an important element for the full explanation of the karst system evolution in the area. After that, the exploration of another important underground river in the area, the Way Hanoe, was conducted for half a kilometer. It will be necessarily prosecuted during the next campaign in West Seram. In the North coast the cliffs made of coralline limestone have been explored. Also in the South coast some caves known as archeological sites have been visited. Totally this expedition closed with about 6 km of explored caves and many 99

Aknowledgements A research or an exploration are always something complex and full of uncertainties.

Something that is born and grows in a place, around an idea and a group of people, but that progressively changes its shape involving around it other places and other people. In this perspective, the success of every expedition becomes fruit of a infinite array of odds, meetings and relations. For this reason I am eager to warmly thank all those who have in different ways and extent shared with us a part of this adventure and that have cooperated and given their help so that everything could unfold in the best of the ways: Dr. Yunus Kusamahbrata, on behalf of the Ministry of Energy and Mineral Resources of the Republic of Indonesia; Andi Mulatauwe, from the speleological group Makassar, Sulawesi; Ahmad Iyek e Akhmad Zona, Acintyacunyata Speleological Club (ASC) Yogjakata; Father Teo and the personnel of the library Rumphius of Ambon; the Authorities and the Police of Ambon, Piru e Taniwell; the inhabitants of Latuhelo, Taniwell, Buria, Riring and Lohia Sapalewa; Our precious guides Sonny and Khasi.

Onderaardesche Loop Project Step#1 Underground watercourse is what O.L in Dutch stays for over the ancient maps, holding in this little acronym a whole lot of uncharted worlds promising extraordinary sport and scientific adventures. In a couple of words the irresistible appeal for the unknown and its exploration From here, from Seram begins our adventure, searching for the biggest underground rivers of the Planet.

“This river which hid itself underground doubtless

emerged again at some distant spot. Why should I not build a raft and trust myself to its swiftly flowing waters?”

Story of Simbad the Sailor, Sixth journey

The Call for Rivers…

Onderaardesche Loop Project, or better, where is the biggest underground river of the World located? In which forest or mountain depths is moving in the darkness the biggest volume of water that has suddently decided to migrate in the subsoil? With this simple question has begun an ambitious project of research that in the years to come, over different geographical areas, will try to explore and document these incredible karst phenomena. Although more than a century of speleological explorations, many of the biggest underground rivers are at the moment still flowing uncharted. Huge water monsters with capacities passing ten cubic meters per second on average and that in event of floods can reach the order of five hundreds or a thousand meter per second , roaring in the darkness of enormous galleries in Indonesia, Laos, Myanmar and Papua. Starting from the analysis and the study of cartographic data and the potential of extent and capacity, the project has identified in these countries a list of unexplored objectives that will be object of research in further expeditions in the year to come. Indonesia Seram Island is from this point of view the first step of the project. The discovery in 2012 right on this island of a great undectected karstic potential and the presence right inside the western province of a large range of great tunnels has brought us to plan and carry out the 2015 expedition. The biggest of the tunnels of the area, the underground waterway of the river Sapalewa has been the main protagonist of our survey.

With an estimated capacity in June 2012 of around 50 cubic meters per second and an average capacity estimated over the river basin of around ten cubic meters per second, 100

the river has immediately appeared as a pretty exciting target. Moreover the expedition performed in august 2015 has had as objective the main mountainous area of Hatu Toi Siwa under which flows the Sapalewa. The exploration of this great karstic system has kept us busy the big part of the month we had for the expedition. Currently the Sapalewa river system can be defined explored for a total length of 3.7 kilometers, with a difference in altitude of 200 meters. To this measure it has to be added another kilometer explored in fossil that are nowadays to be considered fossil that were connected to the hydrogeological system in the past. The exploration of the great Casuario sinkhole itself represents an important clue of the karstic development of the system. At the current state of the explorations the Sapalewa system can be considered one of the first ten caves of Indonesia in depth and in the first twenty in length. If we consider its capacity, this river can be ranked among the first ten on the Planet. The lack of time has forced us to focus our effort in the initiating the exploration of another important tunnel: the Way Hanoe, explored for around five hundred meters, is target of our next expedition. Still in the Northern coast we have been sweeping the cliffs of the western edges of the island, an area characterized by coral limestone. At last on the southern coast of the island always by coral limestone we have conducted an analysis to consider the potential of some cavities that have been reported on books as interesting archaeological sites. The first Seram expedition managed to explore and survey almost six kilometers inside huge tunnels and has concluded with many new question to be answered in the next expedition.

Team The Seram 2015 expedition has been organized under the aegis of Achelooos Geo Exploring group with the support and sponsorship of Gruppo Speleologico di Sacile (PN, Italy) and of Speleologica Scuderia

Saknuseem located in Casola Valsenio (RA, Italy). Three speleologist have taken part to the expedition: Andrea Benassi, Fabio Piccini and Ivan Vicenzi. Also Liza Schudell was part of the group, but she had to leave for personal reasons so she abandoned the camp of operations just a few days after the expedition had begun.

General considerations and previous explorations From the speleological point of view Indonesia has a long tradition of foreign expeditions, but many are today the indigenous groups, mainly active in the area of Java and Sulawesi. The vastness of the country and the various issues the country has, make even today possible that huge karstic areas lie practically uncharted. For the area of the southern Molucche only three speleological expeditions have been documents so far, beside the great number of geological publications (reaching 134 in April 2011) and the great extent of the karstic phenomena that already have been described in early XX century reports. The Seram island (17100 square kilometers), extends along the Equator and develops with a narrow and elongated shape (340x60 km) on a East-West axis. Mainly mountainous, the island presents an impressive central structure, result of tectonic plates collisions crossing it from North to South. This mountainous area is called Manusela Range, topped by the ridges of the 3047 meter high Mount Binaya this area represent one of the main mountains of the whole rchipelago. The Binaya area is, differently from other peaks in the area, all of volcanic origin, almost exclusively characterized by limestone, fragments of a bigger pattern which New Guinea is mainly composed of. t. In the rest of the Island, mainly on the west side, many massifs of lower altitude can be found (Cecilia Range, Towile Bou Bou) that however present vast karstic features with a cone and towers morphology. Along the coast, especially in 101

the western area, coral limestone can be widely recognized as it is also widespread in the near islands. Colonel Sachse (Sachse 1907; 1922) reports represent the first written evidence of caves presence in the island of Seram. In these documents a various number of cavities are reported and then the Colonel refers to a series of tunnels too. These very precise data have been lost and forgotten for a long time. The first speleological expedition indeed have never taken into account those sources of information and thus have only partially interested these karstic areas, limiting the exploration in areas of easier access. The first expedition has taken place in 1996 and has been organized by the Sydney University Speleological Society (SUSS) and the Wessex Caving Club (WCC). For month Ten speleologist has been active during that expedition, covering the area of Sawai/Saleman in the central-North coast of Seram, identifying and exploring partially 33 caves. The most important result of the expedition was the survey of the Goa Hatu Saka, then followed by the expedition ‘Ekspedisi International Menjelajah Goa’ in 1998 taking the explorers at the depth of -388 meters, making of Haty Saka the deepest known cavity in the entire Indonesia (Laumanns & Price 2010; p. 41-101). This first and promising exploration has then been interrupted because of the civil war. In the summer of 2011 a group of speleologist, Acintyacunyata Speleological Club of Yogyakarta, this time from Java, has restarted the explorations in the same area finding 45 new entrances and surveying 12 of them (Laporan Ekspedisi Seram 2011); at the time a new descent was attempted into Hatu Saka cave since it seems progression exist, but the try failed because of the water conditions.

Other caves in the South western area of the island and in the nearby islands of Ambon and Saparua (Spriggs 1990d; Kyle Latinis 2005) have been documented for archaeological reasons.

Before 2012 expedition the objective we put in front of us was to verify the existence of a high altitude karstic area by the summits of Manusela Range. Actually already through the small scale maps there was evidence of great closed

valleys with high altitude karst. The discovery of the important Hatu Saka cave in the massif coastal area (1000 m. asl) and the identification of an array of big karstic sources at the level of the sea (Jackson 1997), made us hope into the existence of a hydrogeological potential of 2-3 km. At the same time the study of satellite imagery had brought us to fix a second objective inside the minor massifs in the western part of the island. This area has been completely ignored by the two previous expeditions mentioned above as it has been by many cartographic documentation too. It was not even mentioned as a karstic zone as instead just showing the presence of many hydrogeological tunnels drawing attention because of the huge watercourses that were represented. One especially not randomly translating exactly as “the great river” was the Sapalewa river, which seemed to cross a large karstic region characterized by cones and just before hiding itself, with an entrance measure of 40 meters.

The Manusela Range and the Mount Binaya The great central range is included almost entirely inside the perimeter of the Manusela National Park. The area identified as interesting on the maps are represented by some of the plateau positioned between a 2500 and a 2700 meters of altitude on the western slope of the main Binaya summit.

This area is inside the reserve and thus is entirely restricted. The approaching way to mount Binaya entails around four days of walk between the rivers and the forest along an old trail, likely to be there since the beginning of the last century, and already reported over the ancient maps, is still today the only link between the numerous inland villages and arriving until Manusela, after which the whole area is named. From the third day of walk, once Kanikeh is passed, in the area between 1500 and 2000 m. above sea level, the epikarstic morphology are clearly distinguishable. In 2012 along this path we 102

managed to identify six entrances: some pits and swallow holes, unfortunately small in size and with scarce exploring opportunities. To be signaled there’s surely the fact that a rain forest like the one we encounter here is surely working against the development of a deep karstic phenomena: not just a sort but a real carpet of roots that manage to completely cover any spontaneous rising of the rock.

Moreover, it seems we can identify, at least at this altitude, some limestone and impermeable interlayers. From 2700 meters altitude, the forest gives way to a high altitude grassland with over three meters tall tree ferns. In this area the limestone outcroppings are alternating with wide debris zones. The main Binaya ridge includes three primary peaks; closed and often very karstic valleys develop in between seemingly not producing any great entrance. In 2012 still in this area we succeeded to identify a sinkhole at 2750 meters altitude finding definitely one of the tallest caves in the archipelago even if covered with debris. Many of the sinkholes in this area are actually impermeable and often host small ponds. Way Fuku is one of these sinkholes and where our camp is located.

Moving forward in North-West direction the morphology seems to change as we find great fields cut by closed valleys and compact limestone outcroppings. This limestone in particular is considered from a part of the scientific literature as Jurassic, whereas paleontological proofs seem to suggest a late Triassic origin. The entire area is almost entirely unknown even to the people living in the nearby. Part of the plateaus-objective were not reached and many large areas still have to be surveyed. Our inspection of 2012 in this area has lasted 2 weeks that has been actually not enough to fill a complete report. Our visit has confirmed the presence of Karst morphology at least starting from 1500 meters of altitude, a characteristic continuing until the summit level. Unfortunately, even if we are dealing with a developed epikarstic area, our search has not been supported by the finding of any relevant cavity. The caves found in this area are, indeed, all of limited size. A series of impermeable levels positioned at different altitudes in between

limestone layers, difficultly suggests the presence of a difference of altitude even just potentially speaking above the 1000-1200 meters on the North Binaya slope area.

Nothing we know about the South slope instead. Once encountered us below the village, the Kanikeh villagers have informed us that by a cliff there’s a big cave hiding behind a waterfall. The summit plateaus that have not been reached confirm our interest.

The Hatu Kauala area generates great interest too still in the Manusela Range zone. This mountain reaches 2047 meters and has a huge closed valley on the South slope while on the North one there’s a great karstic spring (30 cubic meters per second) positioned at 150 above sea level (Jackson 1997). On the extreme north side of the Manusela National park, the area between mount Saka and the coastal viallages of Saleman and Sawai appears to be the most documented area of the island. However, Hatu Saka, very important cave, currently the deepest in the entire Indonesia has been visited only once: in 1998 precisely. The exploration reached at the time -388 meters and seems not finished since the explorers themselves have confirmed (by personal account I had from them) choosing the fossil way instead of the active path. The potential of this cave can be settled around 1000 meters, since at the base of the massif we have identified a great spring which is probably in direct relationship with the cavity.

West Seram and Sapalewa The North coast of the island included between the villages of Sawai and Saleman and characterized by the Mount Sawai promontory with great limestone cliffs directly overhanging on the sea, has been the objective of the three speleological expeditions previously organized (1996, 1998, 2011). Considering what was already done in the past, in 2012 we have focused onto the verification of the area description including the survey of any water spring at sea. The cave of Luisala is in this are just above the Saleman village and made famous 103

by a huge bats colony that every night leaves the cave in direction of the sea. Going West for at least 80 km you will reach an area included between the villages of Kasieh and Taniwel. In this zone is clear the presence of karstic phenomena. Partially isolated on the coast in Kasieh a vast karstic area with cones can be found. The inhabitants signal here the presence of five caves. Two of these have been explored in 2012: Goa Toke (Gecko’s Cave) e Goa Tana (Earth Cave), for a development of around 70 and 250 meters respectively. Proceeding inland the area found appears to be of great interest. Based on what the geological cartography says (Rutten) the karstic structure of the area appears to be complex and fragmented: both Triassic era rocks and coral limestone of Quaternary period can be found. The area of West Seram between the villages of Kasieh, Buria and Kawa surely represents the most safe and easily accessible objective for the next expeditions. The area hides a great potential with its around 210 square kilometers of limestone and mountain tops reaching around 1450 meters. In detail 12 tunnels represent further exploration objectives with their various length but all characterized by rivers of considerable capacity. These phenomena have been found and registered over the Dutch cartographical documentation and have been confirmed by satellite imagery in addition of resulting in 2012 all totally unexplored. Sachse dedicated a well detailed chapter of his work (Sachse 1922, p. 24) on tunnels. Informations that the soldier has obtained through his long stay on the field and in particular through the experience of the pacification campaigns operated in West Seram area between 1914 and 19161. These campaigns open the way to the geological expedition of Rutten and to the documentation on map in detail of the whole island. Between all these rivers in 2012 only

the biggest for its capacity, the Sapalewa river has been reached and surveyed in its entrance and exit. The Sapalewa has become the main objective of the 2015 expedition2. This river with a river basin of 250 square kilometers, after flowing over impermeable layers crosses a limestone area around the massif of Towile Bou Bou, disappearing under the walls of Hatu Tosiwa and reemerging two kilometers downstream. The estimated capacity on the basis of the rainfall distribution leads to an average result of around 10 cubic meters per second. From here, after travelling along a narrow valley, the river flows into the sea, just West of Taniwel village. In the Area between the two entrances there is clear evidence of great collapses also supported by satellite images. In 2012 only part of these collapses could be verified because of the roughness of the terrain and time reasons. The Goa Patune cave was reached and the presence of a series of watercourses probably flowing into the system has been noticed. On the street to the entrance upstream of Sapalewa river we have documented the presence of an ancient street of the “dutch period” too. It has been built as a large ballast of dry stone, over a meter large and five meters high and develops itself through sinkholes and disappears every now and then swallowed by the forest. Most probably made by the early colonizers with the aim to maintain quick connection between the city of Piru, on the South coast, and Taniwel on the North coast. It is still difficult to say when exactly it has been built: the Dutch control over this island stabilizes around the XVII century while the central area of Binaya will get under Dutch Rule only on the eve of the Great War. So probably the road should be put in relationship with the last military campaigns of the early ‘900 years and made possible through the forced labour imposed on the people of the villages in the nearby.

1 A necessary agreement to identify and export the resources present on the island. The geological campaign conducted by Rutten about the search for potential mineral resources is confirmed by the special attention given by Sachse for those that will later become oil fields of Bula in the Nort-eastern coast. A pacification build through deportation, targeted killings of the rebel leaders, destruction of villages and gardens until the total submission of Wele Telu in 1919.

A climax that reached the census of the population and of the settlements that from now on will be precisely recorded over the maps as area under the Dutch Rule.

2

Although in 2012 the Sapalewa underground part was not explored and practically disregarded in the bibliography, we have actually verified on the field, there were plans to build a dam to produce electricity. The project included the creation of a reservoir closing the entrance upstream as also deviating the river in the valley of Way Mala creating a tunnel in the Toi Siwa. At the moment it’s not clear the progress of this project. In 2015 we have encountered a team operating a topographical survey.

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Along this route we encounter the Gua Batu Sori. The cave mentioned in the reports of the dutch cartographic expedition of 1918 is characterized by great fossil halls, and it’s peculiarity is that it results totally covered by engravings, drawings, carved onto the concretions and the walls.

Directory of the caves Currently in the Seram Island over one hundred cavities can be counted and partially explored and documented. This first attempt of registering the caves is something we are committed to take care of and to keep up to date and is the result of the interlacing of all the reports published of the expeditions have been made during the various years. At the moment we know that Hatu Saka is the deepest cave of the whole archipelago and it shows great opportunities of development.

This area has raised its value as a karstic area since the exploration of the Sapalewa river, the longest cave of the island and one of the biggest underground rivers of the Planet. The explored caves in the 2015 expedition are all located in the North West Seram area with the exception of the Hatuhuran and Hatusua systems that are developing in the limestone corals of the southern coast in West Seram.

All of our locations have been recorded by GPS, WGS84 and converted in kilometric coordinates UTM and partially verified trigonometrically on a cartographic basis.

Despite some of the positions have been registered twice because of the forest cover or because of the position under a cliff if not because of the huge size of the entrances, it is reasonable to expect an error in the order of tens of meters in some cases. The altitude measurements have been taken on a barometric basis by GPS calibrating the altimeter over known waypoints. Even though the empirical repetition of the measurements in the data can be found a certain variability between 10 and 20 meters that force to keep into consideration errors of this extent. During the survey we were equipped with a laser meter with a 50 meters range and a laser

telemeter of 800 meters maximum range.

Compass and a Suunto clinometer with 1 degree sensitivity.

Sapalewa river system Hato ToiSiwa At the moment the Sapalewa river system includes nine entrances over a 3.7 kilometers explored of a total development of 4 km for a total altitude difference of around 200 meters.

Some branches totaling a few hundred meters have been explored but not surveyed.

High Sink q.344 52M 441299 9676886 Sink q.280 52M 441213 967687 Hidden exit q.330 52M 441151 9676924 Bats cave q.360 52M 441052 9676819 Gua kelelawar q.413 52M 440989 9676958 High well q.430 52M 440950 9676880 Pterodatylcave q.300 52M 440838 9676923 Leviathan tunnelq.30052M 440058 9677860 Springactive exitq.220 52M 440018 9677956 Well at the Cassowary bottom q.360 52M 440882 9676890, unexplored

Caves in the Casuario sinkhole area: These entrances are opening by the area overlying the Sapalewa river and are morphologically part of the system while they present as isolated fossil branches. The system of galleries of the Rocky Cobra is between these and represents today the most developed one. This group of galleries shows four entrances for a total development of 400 meters on an altitude level difference of around 80 meters and it has been only partially explored.

Cave of the stoned cobra q.480 52M 440586 9676710 First exit of the stoned cobra q.460 52M 440627 9676754 Second exit of the stoned cobra 105

q.450 52M 440679 9676999 Sapalewa high entrance q.530 52M 440507 9676726 Gua cepet cepet3 q.414 52M 440743 9676975 (70, -8) 4

Gua Batu Sori q.422 52M 440692 9676736 (200, +15, -10), with ancient findings and incisions Unexplored holes or caves observed in the higher part of the Hato Toi Siwa mountain. In the overlying mountainous area a series of entrances have been identified but not explored and these are supposedly in relationship with the system.

Highest entrance q.570 52M 440399 9676873, not reached Lost valley q.?

52M 440189 9676746 Second lost valley5 q.570? 52M 440269 9677092 Gua Patune q.440 52M 439775 9677227 (88, -35)

Gua Way Hanoea 1 q.245 52M 425886 9680353 (>400, >+50), to be continued Gua Hanoea spring q.80 52M 425978 9680314 (60, 0) Gua Natale q.350 52M 425561 9681026, unexplored

To complete the report, two cavities in the West Seram coastal area have to be added.

These cavities have been discovered and partially explored during the expedition of 2012 and are located by the cones of Hatu Kasieh and Hatu Patola, by the Kasieh village. This zone even seemingly less interesting is worth a survey: Gua Hatu Patola q.248 52M 453009 9684232 Gua Toke – Hatu Kasieh q.90 52M 449306 9683982 (80, -30) Gua Puhon – Hatu Kasieh q.62 52M 449143 9684038 (10) Gua Tana – Hatu Kasieh q.63 52M 449100 9684045 (63, 250, -10)

Caves in the Way Hanoea area: In the Way Hanoea area two cavities have been explored: the active spring of the river and the fossil exit. If the first one concludes into a siphon the second one results still unexplored. We have to report another cavity which has not been reached.

3 Fossil cave similar to Batu Sori, even if smaller. Comparing the surveys this cave develops almost on the vertical of one of the great ends of the Sapalewa river gallery.

4 Fossil cave, very well know, it is located beside the old dutch road.

It is composed from a series of great halls richly with concretions.

This is probably a branch of the ancient river course. In the cave can be found many engravings of different age. Some are surely very old.

5 Both the lost valleys seen from above look like having a gorge structure with very deep vertical walls. The first one seems having a closed shape while the second one looks like an open circle looking towards the valley. These don’t look like fractures but instead originating from a past course of the Sapalewa river in the gorge.

By the South Coast of West Seram there are a series of small layers of limestone corals from the Quaternary Era. In this area a series of small cavities develops and are at the moment scarcely developing. Some of these cavities are remembered in the bibliography as important archaeological sites identified and studied in the ’70 of the last century. In particular (Sprigg; Latinis) it is known that the sites of Hatusua and Hatuhiuran represent a very important source for the etnoarchaeological point of view for the study of the ceramic industry and the trade routes that have interested Seram in a historical perspective. The caves system of Hatuhuran is developing in the limestone coral layer that is covering the homonymous cape as all the coastal area at least until Hatusua. According 106

to the descriptions over the bibliography it should be characterized by various entrances, and the one to which reports are referring to should be the one composed by a about 3 meter large meander gallery that is between six or seven meters tall and that descends for about 30 meters until a large flooded hall connected to some smaller closed rooms. It develops for a total of fifty meters. The Hatusua site has a series of entrances with a complex of chambers connected to each other opening up by the limestone corals wall. We have counted at least five to six entrances over a front of over one hundred meters. At least one is developing apparently as an ancient spring with a gallery that continues and is unexplored. The environment looks likea great habitat for reptiles since it is rich with plenty of animals: different kinds of crabs in many size and frogs too ecc. The cave develops for more than fifty meters.

Little marine caves in the coralline limestone: Cave system of Hatu Huran q.10 52M 426052 9631902 (50, -10) Cave system of Hatu Sua q.17 52M 426106 9632757 (>50, +2)

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Geosite and proposal for a Geopark in West Seram The Republic of Indonesia is since many year deeply committed into surveying and establishing its geological heritage. An articulated project is on the making by the mapping and providing documentary evidence of the multiple unique geological treasures located in the archipelago with the purpose of creating a dossier of proposals for granting the creation of new series of Geoparks recognized at international level and under the protection of UNESCO. (Mohd.

Shafeea Leman., Reedman and Chen 2008).

An acknowledgement, the one of the Geopark, that if awarded would mean a lot towards the protection of the environment as well as for the social development of the communities that live right inside that habitat.

At the moment, in Indonesia, various sites in Java, Sulawesi, Kalimantan are on their way to be awarded and by all of them can be recognized the importance covered by the karstic phenomena and historic and archaeological backgrounds involved. In this perspective we have decided to contribute with our expedition through our documentary research of this great heritage cooperating with the Ministry of Energy and Mineral Resources represented by Dr. Yunus Kusamahbrata whom is taking care of the Geoparks application to UNESCO. This clearly represents a long and complex process, provided that it all starts from research and records of this area and its peculiarity. In the light of the above and of the karstic area of West Seram we know so far, we believe that this landscape really hosts the potential to be globally recognized as a geological heritage and has the uniqueness and distinctiveness to succeed in the application. The presence of at least 12 hydrogeological tunnels over a relatively limited territory already makes of this place a uniquely gifted habitat. In addition to this it, it must be added that at least for the Sapalewa and the only partially explored Hanoea, we are in front of phenomena relevant not only on a national scale but a global one. As

already described, the Sapalewa and its tunnel is ranked between the first ten underground biggest rivers of the planet. Despite the exploration has not yet been completed, this tunnel, with its four kilometers of length, represents the most developed cave of the Seram island as well in a national ranking, one of the first for depth and development.

Even beyond these numbers, the cave presents itself as a deeply marvelous phenomena hiding inside itself extremely precious and beautiful habitats of great biological importance at the same time. The majestic size of its galleries, reaching the height of 140 meters make of this cavity a masterpiece Planetary speaking. Although biological transect have not been performed, Hatu Toi Siwa external area as the inside of the cave present themselves as living habitats of very high level. The presence of cassowary, deer and cuscus to mention only some of the species make of this area an biological hotspot of primary importance. Taking the underground environment in detail, besides the presence of huge roosts of bats in the great galleries of the system, great interest sheds the presence of an abundant aquatic fauna that has still to be examined but that could lead to the discovery of new varieties and of endemic species. All these reasons suggest to plan a biological survey as soon as possible since the Sapalewa valley and its cave appear today menaced by the project to build a dam for an hydroelectric power plant. Understood the importance of local and modern structures development we support the need of a thorough investigation on the effects these facilities might provoke both on the esthetical and environmental value aspects. Indeed an unique area that through the many discipline included inside the concept of Geoparks suggests also a rare touristic potential. We support the idea that the Sapalewa tunnel offers a great chance at national level to develop local resources through ecotourism.

In addition to this relevant is also the value of the entire area from the historical and social point of view concerning the history of the Molucche. West Seram manifests such relevance in two ways: within the context of the colonial history and because of the etno108

anthropological studies. In fact the origins of this area are connected to the mythical mountain of Ulate Ina and the Nunusaku that crosses the island’s borders to extend throughout the whole Molucche area. The Sapalewa river valley becomes under these circumstances a place where landscape and identity harmoniously come together. Ritual pathways and foundation places connected to the Alune culture are interlaced with the space here creating a solid bond with the territories. The geological area of Sapalewa river, precious as we said, furthermore enriches itself through a vision of the culture and of the society structured over the historical tradition of Wele Telu Batai, the confederation of the three rivers and its triple alliance with the three valleys explicitly push toward the recognition again of this place as unique. The sacredness located inside the concept of tripartite space and of mountain as mother concern the relation between tree and river between the segmentation of space and family line. A process capable of creating a complex, both holy and mythical topography, capable of filling the space of threads and meaning. In this perspective the karstic phenomena are charged with values that not only are geological but deeply human. It’s a space characterized by an holistic vision of the reality that is exactly the perspective of development and the mission shared by the Geoparks too.

For all these reasons, considering the present conditions and research conducted we propose to the competent authorities the recognition of the Hatu Toi Siwa area and of the zone interested by the karstic phenomena by the Sapalewa Undeground river as geological site of primary importance and value. We consequently demand to adopt appropriate measures for a safeguarding and management of the area with the objective of an active and participated handling as a common heritage of Sapalewa Valley community.

Inside this proposal mentioned above for the UNESCO acknowledgement and so to be inserted in the Geopark dossier, we also kindly ask to include the proposal of the entire zone interested by more than twelve big

tunnels, currently still unexplored, characterized by the high density and greatness of the Karst phenomena, the peculiar merging of historical and natural spheres it richly represents, is also on social level of great value thanks to the local communities living there today.

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Dignitari del villaggio di Manusa - inizio ‘900

Dignitari del villaggio di Riring – inizio ‘900

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Ulate ina è la montagna madre, il luogo sacro di Wele Telu Batai, ieri confederazione dei tre fiumi, oggi provincia di West Seram. Da Ulateina sgorgano i grandi fiumi e discendono gli antenati dell'umanità . Qui in un luogo invisibile e nascosto, cresce il Nunusaku, l'enorme albero di Banjan che abbraccia e unisce l'intera umanità . Le sue radici affondano nella terra mentre le fronde raggiungono il cielo. Da

Ulateima

nasce il

Sapalewa,

l'Hanoea e gli altri grandi fiumi che viaggiano tra il cielo e la terra in una notte senza stelle.

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