STILL LIFE / LA VIE TRANQUILLE
ROLLING IN THE DEEP
TOUCHER LE FOND
Our writer dives into meditation in Curaçao (mantra rays included). À Curaçao, notre reporter plonge dans la méditation (raies « mantra » incluses). B Y / P A R S T E P H A N I E M E R C I E R V O Y E R I L L U S T R AT I O N S B Y / D E B I L LY C L A R K
“NOTICE WHERE YOU FEEL THE RISING AND FALLING SENSATION OF THE breath most strongly.” I summon the voice of Andy Puddicombe, founder of the blockbuster meditation app Headspace, as the air from my oxygen tank fills my lungs and slowly floats my body toward the water’s surface. When I breathe out, I watch as the air bubbles escape from my regulator and I hover closer to the bottom of the reef, where I spot a yellow boxfish hiding behind a patch of swaying purple coral. Fifteen metres underwater, I have to surrender to my breath – it’s now in charge of my every move. Inhale, rise; exhale, descend. Repeat. This is my first time scuba diving in more than a year, and I’m nervous: We’re at the Watamula dive site in northern Curaçao, and the current on our first descent is strong. But I trust Loys Leso, an unflappable instructor from local outfitter Go West Diving, who guides our group of five. Sitting outside the hurricane belt, Curaçao is home to one of the most beautiful fringing reefs in the Caribbean – though like much of the region, it has been affected by coral bleaching. There are nearly 70 dive sites, and the island’s underwater landscape teems with marine life, ranging from ferocious barracudas to languid manta rays to dushi angelfish (that’s “sweet” in Papiamentu, the local creole language). I first fell in love with scuba diving while travelling solo across Southeast Asia, where I jumped off tiny boats to swim among Mola
« NOTEZ L’ENDROIT OÙ VOUS RESSENTEZ LE PLUS FORT LA MONTÉE ET LA descente de la respiration. » J’invoque la voix d’Andy Puddicombe, fondateur de l’illustre appli de méditation Headspace, quand l’air de ma bonbonne m’emplit les poumons et me fait lentement remonter vers la surface. Puis j’expire, observant les bulles s’échapper de mon régulateur et descendant vers le fond du récif, où je repère un poisson-coffre jaune caché derrière une touffe d’ondulants coraux violets. À 15 m de profondeur, je n’ai d’autre choix que de lâcher prise : ma respiration dicte mes déplacements. Inspirer, montée. Expirer, descente. Et rebelote. C’est ma première plongée sous-marine en plus d’un an, et je suis nerveuse : on est au site de plongée de Watamula, dans le nord de Curaçao, et le courant est fort à notre première descente. Mais je fais confiance à Loys Leso, imperturbable monitrice du fournisseur local Go West Diving et responsable de notre groupe de cinq. Située hors du couloir des ouragans, Curaçao abrite un des plus beaux récifs frangeants des Antilles, même si, comme dans une bonne partie de la région, le blanchissement corallien l’affecte. On y trouve près de 70 sites de plongée et le paysage sous-marin y fourmille de vie aquatique, entre barracudas féroces, mantes indolentes et scalaires dushi (« agréables » en papiamento, le créole local). Je suis tombée amoureuse de la plongée sous-marine lors d’un voyage en solitaire en Asie du Sud-Est, où je sautais de petits bateaux pour nager parmi môles et requins marteaux de deux fois ma taille. Des
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