Lo que 2020 significó para el cambio climático y el medio ambiente Escrito por Andreea Cutieru. Traducido por Santiago Baraya.
Las primeras cuarentenas paralizaron a la mayor parte del mundo, y muchos se apresuraron a señalar el lado positivo: la caída significativa de las emisiones de carbono. Sin embargo, esta reducción de la contaminación duró poco y las crisis pasadas indican que podríamos estar en una encrucijada en lo que respecta a nuestros objetivos climáticos. ¿Qué ha significado este año sin precedentes para los esfuerzos por frenar el cambio climático y proteger el medio ambiente? Dado que la mayoría de las actividades económicas se han ralentizado este año, especialmente en primavera, se esperaba una caída significativa de los gases de efecto invernadero. Después de varios meses de confinamiento, el tráfico aéreo severamente reducido y las emisiones de carbono de los sitios de construcción cerrados este año solo han disminuido un 5,5% desde 2019 (según los datos más recientes). Esto no solo ilustra cómo se exageró el impacto de la pandemia en el cambio climático, sino que también presenta una imagen completamente nueva de la escala y el esfuerzo necesarios para enderezar la balanza en términos de emisiones de carbono. A medida que se desarrolló la pandemia, la alteración del clima continuó a buen ritmo. 2020 está en camino de ser uno de los tres años más cálidos registrados, completando una racha de seis años consecutivos, cada uno más caluroso que el otro. El año también estuvo marcado por eventos climáticos extremos, desde los devastadores incendios forestales en Australia, las inundaciones en Asia y los Estados Unidos, hasta las severas sequías en
Imagen © Tom Hegen
Minería a cielo abierto en Augsburgo, Alemania.
América del Sur, todas consecuencias del cambio climático. La pandemia ha creado un aumento en los desechos plásticos, lo que se suma al ya grave problema de contaminación. Naturalmente, la principal prioridad de este año ha sido mitigar la propagación del virus mediante la implementación de medidas de protección colaborativas. Sin embargo, este último generó grandes cantidades de desechos, desde máscaras
desechables y otros EPP hasta un mayor uso de pantallas acrílicas, junto con otros artículos de plástico de un solo uso. Por ahora, la tecnología para reciclar pantallas acrílicas es costosa y puede generar subproductos dañinos y el PPE utilizado en las instalaciones médicas en gran parte no es reciclable. Por tanto, 2020 ha supuesto un retroceso en la lucha contra la contaminación plástica, con consecuencias negativas para la vida silvestre.
Los tiempos difíciles suelen encabezar los cambios estructurales, y ese fue el caso de la crisis del petróleo de los años 70, que marcó una disminución en la dependencia del petróleo y un cambio hacia el gas natural, lo que resultó en una caída en las emisiones de carbono (el gas natural emite entre un 50 y un 60% menos CO2 que el carbón o el petróleo). Sin embargo, la crisis financiera de 2008 no ha logrado cambiar la economía mundial hacia una
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