Blijft de lokale handelaar online na corona?

World wide web gaat lokaal Onderzoek van UAntwerpen toont dat onze Vlaamse kleinhandelaars de coronacrisis overleefden door (te starten) met online verkoop. Redding kwam daarbij van heel nabij, zo tonen de cijfers. De winkeliers haalden liefst 90 procent van hun onlineomzet via klanten binnen de eigen provincie. Tal van regionale, maar ook overkoepelende initiatieven zoals het ‘koopinjebuurt’-webplatform van de Vlaamse overheid wezen de consument daarbij de weg.

Meer shoppers, minder omzet Tijdens het eerste kwartaal van 2020 vonden 7,5 miljoen onlineshoppers hun weg naar de webwinkel. Dat is 2 procent meer dan een jaar eerder (GfK Belgium). Al tekende die stijging zich niet af in de omzetcijfers. De aankoop van producten steeg met bijna een vijfde, maar het stilvallen van de reis- en evenementensector had een zware impact op het totale aantal online-uitgaven, wat met 8 procent daalde tot 2,7 miljard euro.

België nam de voorbije maanden een flinke sprong voorwaarts op vlak van e-commerce. De coronacrisis deed liefst de helft van de handelaars een nieuw verkoopkanaal lanceren online. Maar zullen ze daar ook blijven, nu de ergste storm is gaan liggen?

België kan zich niet echt haantje-de-voorste noemen op het vlak van e-commerce. De voorbije jaren was minder dan de helft van de Belgische handelaars online actief. Maar dan schudde de coronacrisis het retaillandschap flink door elkaar, merkt Mien Gillis van ondernemersorganisatie UNIZO op: “Toen de winkels verplicht dicht moesten, startte 50 procent van de zelfstandigen een nieuw online verkoopkanaal op. Soms een webshop, maar soms ook laagdrempeliger: via e-mail of sociale mediaplatformen.”

Waarom ze tot dan koudwatervrees hadden? “De meest gehoorde redenen waren gebrek aan tijd en kennis, en de bewering dat hun product niet geschikt was voor onlineverkoop. Corona werkte die drempels grotendeels weg: door de lockdown was er plots tijd en de klant vroeg ook om het product – er was dus wél een onlinemarkt voor.”

Iets wat ook onderneemster Inge Roels mocht ondervinden. Toen haar lingeriewinkel in Antwerpen de deuren moest sluiten door COVID-19, begon ze het onlineplatform ‘Lingerie in a Box’. “Ik geloofde niet in de meerwaarde van een webshop”, geeft ze toe. “Zeker omdat lingerie zich er niet goed toe leent: de klant wil het zien, voelen, passen… Maar als de verkoop stilvalt en de rekeningen doorlopen, moet je wel. Ik besloot een online vragenlijst uit te werken en op basis daarvan een box samen te stellen met items die thuis gepast kunnen worden.”

Maar zo’n onlinewinkel starten vergt wel wat van de handelaar. “Het kost tijd en geld. Zo simpel is het”, vat Inge Roels samen. “Je moet investeren in een slim softwaresysteem, in automatisering, in de verzending van pakjes… En ook de personeelskosten stijgen, want wie naast zijn fysieke winkel ook een onlinewinkel draaiende wil houden, heeft nood aan extra handen.” Zo rijst al snel de vraag of e-commerce wel duurzaam is voor kleine ondernemers. “Tijdens de lockdown haalden de handelaars gemiddeld 20 procent van hun omzet uit onlineverkoop.

Het spel moet eerlijk gespeeld kunnen worden, of het is game over voor de Belgische e-commerce.

— MIEN GILLIS, UNIZO

Samen met de hinderpremie leverde dat voor de meesten genoeg op om de crisis door te komen”, weet Mien Gillis. “Maar zo’n webwinkel is voor kleinhandelaars niet altijd evident. Een webshop is een volwaardige tweede winkel, waar je tijd moet insteken, een marketingbudget aan moet spenderen, en de juiste expertise voor in huis moet halen. Ook de transportkosten wegen door. Onderzoek van UAntwerpen toont dat 50 procent van de handelaars hun leverkosten tijdens de lockdown niet kon recupereren. Dat werd toen opgelost door zelf te leveren, maar op lange termijn is dit niet houdbaar. Om e-commerce rendabel te maken, moet er beleidsmatig iets gebeuren. Onze pakjesmarkt is te traag en niet concurrentieel. Zeker voor kmo’s die niet op volumekorting kunnen rekenen. Tegelijk zijn de internationale spelers niet aan dezelfde regels en taksen gebonden als onze lokale webshops. Het spel moet eerlijk gespeeld kunnen worden, of het is game over voor de Belgische e-commerce.”

Toch lijkt de coronacrisis een permanente verandering in de Belgische onlineretail op gang te hebben gebracht. “Van de nieuwe online handelaars gaf 85 procent aan dat ze online willen blijven. Daarmee maken we een stevige inhaalbeweging”, zegt Gillis. “Tegelijk zien we ook de vraag naar een online aanbod stijgen. Er kwamen de voorbije maanden veel nieuwe e-shoppers bij, en wie al online kocht, deed dat ook vaker dan vroeger.”

Ook bij Lingerie in a Box merkten ze de stijgende vraag: “Ik trok met mijn online concept niet alleen mijn vaste, maar ook nieuwe klanten aan, omdat de box komaf maakt met het tijdsgebrek en de gêne die vrouwen soms uit de winkel hielden”, vertelt Roels. “Tegelijk krijg ik heel wat data binnen, waardoor ik mijn klanten – thuis of in mijn winkel – nog gerichter kan helpen. Die service is de echte meerwaarde van e-commerce. Ik verwacht dan ook dat veel ondernemers, ondanks de inspanningen die het ons kost, om die reden online zullen blijven.”

TEKST KIM BEERTS

Explore powerful possibilities in e-commerce

Fast shipping. Easy-to-use tools. Global pick-up points. At FedEx Express, our e-commerce services are built for your business.

See how we can help you to expand your e-commerce business globally.

MAAK EEN AFSPRAAK MET MIJ OF ÉÉN VAN MIJN COLLEGA-ADVISEURS OP VLAIO.BE/AFSPRAAK

Als ambitieuze ondernemer wil je maar één ding: dat je zaak vooruit gaat. Daarom investeer je én daarom innoveer je. Maar ook al heb je bakken ervaring, toch blijf je met heel wat vragen zitten.

VLAIO is jouw gids bij de realisatie van je plannen. Wij zijn een kritisch klankbord en brengen sterktes en zwaktes in kaart. Daarbij geven we ook concreet advies over subsidies en fi nanciering. En we brengen je in contact met de juiste experten.

“Wat is de volgende stap die jij wil zetten met je bedrijf?”

Katie Van den Bulck Bedrijfsadviseur VLAIO

Cis Scherpereel E-commerce strateeg

-10 %

www.oneerlijkvoordeel.be

met kortingcode FOKUS

Kurt Ostyn Groeistrateeg

Waarom zou de klant op jouw webshop kopen en niet op die van je concurrent?

Zonder een oneerlijk voordeel verdwijn je met je business in de massa. Hopelijk reikt jouw ambitie iets verder?

Bij het uittekenen van een groeistrategie gaan we bij Mex United steeds uit van een oneerlijk voordeel (die werkelijk unieke troef waarmee je in het hoofd en het hart van de klant blijft hangen). Het is dé reden waarom ze bij jou kopen. En terugkomen. In het boek vind je tientallen cases waarbij het succes te danken is aan een uniek con currentieel voordeel. Laat je inspireren en overstijg de verwachtingen van je klant met jouw niet-te-kopiëren troef.

Haal nu het boek in huis of reserveer een klankbordsessie. Daarin bespreken we sa men jouw uitdagingen en gaan we op zoek naar jouw oneerlijk voordeel. www.mexunited.be