Expatriation et couple
Alix et François GUILLON GEM ESC 1993
Moving abroad as a couple
Alix est DAF chez Dentressangle Initiatives François est consultant en stratégie pour le cabinet Tharanis Alix is CFO at Dentressangle Initiatives François is Strategy Consultant for Tharanis Firm
La carrière de l’un ne doit pas se faire au sacrifice de l’autre One career shouldn’t be sacrificed for another
Depuis le début de leurs aventures professionnelles, l’expatriation a mis à l’épreuve le couple d’Alix et François. Alors qu’ils se sont rencontrés sur les bancs de GEM, Alix est embauchée dès sa sortie de l’Ecole chez PwC en Nouvelle-Calédonie ! François rejoint quant à lui Renault Trucks à Lyon. Ils se retrouvent tous les deux à Lyon en 1995 pour une période de 5 ans avant qu’Alix ne soit débauchée par un client pour une mission d’un an en Polynésie. « L’idée nous a immédiatement séduits même si ce n’était pas facile pour moi de partir sans rien », raconte François. « J’étais quand même persuadé que tout le monde m’attendait là-bas et que j’allais trouver un poste tout de suite en arrivant », poursuit-il en riant de lui-même. Il lui faut un mois et demi pour être embauché par KPMG. Mais la peur de l’ennui les gagne finalement et ils décident de rentrer en Métropole à la fin de la mission. « Toute notre vie professionnelle a été rythmée par ce type de décisions », raconte Alix. Car les Guillon ont la bougeotte. François est passionné de géopolitique et saisit toutes les opportunités pour découvrir de nouvelles cultures. Pourtant, à aucun moment il n’est question de sacrifier la carrière de l’un au profit de celle de l’autre. Après la Polynésie, c’est François qui a l’opportunité de partir au Liban puis à Dubaï. A chaque fois, la décision est prise à deux. « Il ne s’agissait pas de partir n’importe où. Nous devions d’abord avoir envie de vivre sur place », poursuit Alix. « J’avoue qu’à chaque nouveau départ, il m’a fallu un peu de temps pour me décider mais ça a été à chaque fois de magnifiques aventures professionnelles et personnelles. » Et François a bien compris comment s’y prendre : « même si le poste me donnait très envie, je ne pouvais pas partir sans qu’Alix soit convaincue. A chaque
fois, nous avons pris le temps d’aller sur place. Il fallait trouver l’élément déclencheur pour la motiver. » Si les décisions sont toujours prises en couple avec respect l’un vis-à-vis de l’autre, tous deux reconnaissent que cela a été grandement facilité par leurs employeurs. Alors qu’elle pensait n’y rester que 2 ou 3 ans, Alix a passé 24 ans chez PwC et François près de 20 ans chez Renault Trucks. A chaque départ de François, Alix a pu trouver un poste dans le pays concerné. « L’avantage de ces gros cabinets, c’est qu’ils sont partout dans le monde. Même si j’ai jusque-là plus suivi François qu’il ne m’a suivi, j’ai l’impression d’avoir vécu à chaque fois une nouvelle aventure professionnelle sans jamais me sacrifier au passage. » n Since the beginning of their careers, expatriation has always been a challenge for Alix and François as a couple. They met at GEM, and upon graduating, Alix was hired by PwC in New Caledonia! François went to work for Renault Trucks in Lyon. They were able to join up in Lyon in 1995 for five years before Alix was picked by a client for a year-long mission in Polynesia. “The idea was attractive to both of us even though it wasn’t easy for me to move there without a job,” explains François. “I was sure that everyone was waiting for me there and I would find a job right away upon arriving,” he adds with a laugh. It took him a month and a half to be recruited by KPMG. In the end, the fear of boredom led the couple to head back to France at the end of Alix’s mission. “Both of our careers have been marked by these decisions,” says Alix. The Guillon’s definitely have the travel bug. François is passionate about geopolitics and takes every opportunity to learn about new cultures. Despite this, neither has sacrificed their career for the other. After Polynesia, François had the opportunity to go to Lebanon and then Dubai. Each time, the decision was made together. “We never moved just to move. It’s always important that we both want to live in the new location. I have to admit that each move always requires a bit of time for me to make up my mind. But each time, it was a wonderful professional and personal adventure,” adds Alix. François is also onboard with this team approach. “Even if I really wanted to accept a job, I couldn’t leave without Alix’s approval. Every time, we travel to check out the location in advance. We had to find something that would spark an interest for her as well.” The couple recognize that the ability to make these decisions together was greatly facilitated by their employers. Alix initially planned on staying only two or three years at PwC. But she ended up spending 24 years with the company. And François spent almost 20 years at Renault Trucks. Each time François moved, Alix was always able to find a job in the country. “The advantage of big firms is that they have locations everywhere in the world. Even though I’ve followed François more than he has followed me, I don’t feel like I sacrificed my career. Each move was a new professional adventure for me.” n
WoMen @GEM Alumni Une communauté dédiée au leadership féminin Menée par Caroline Billotte, GEM ESC 2010, et Marianna Kalmykova-Yanovskaya, GEM MBA 2004, la communauté vise à fédérer les diplômées de GEM autour du monde et d’accompagner l’évolution des femmes et du leadership à tous les échelons de l’entreprise. Deux réunions de « flash mentoring » ont déjà eu lieu sur Paris et des initiatives similaires se lancent à Londres et autour du monde. Si vous souhaitez participer en tant que mentor, être guidé, ou suggérer des idées, rejoignez le groupe, qu’importe votre sexe !
A community dedicated to Women's Leadership Lead by Caroline Billotte GEM ESC 2010 and Marianna Kalmykova-Yanovskaya GEM MBA 2004, their mission is to unite GEM alumnae around the world and to increase empowerment and leadership at all levels. 2 mentoring sessions have already taken place in Paris and initiatives are starting up in London and other parts of the world. If you would like to be a mentor or be mentored or have ideas to suggest, join the Club, whatever your gender ! http://en.alumni.grenoble-em.com/womengem-alumni
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