Läs också DEN STULNA SKATTEN
Dan Lee pendlar mellan Asien och Storbritannien. Han är wing chun-mästare, men tränar även kickboxning och jujutsu.
Den gyllene nyckeln_inl.indd 6
08-11-03 10.57.21
Ett särskilt tack till Brandon Robshaw
Tiden Box 2052 103 12 Stockholm www.tiden.se Series created by Working Partners Ltd, London Copyright © Working Partners Ltd 2008 Originalets titel: The Golden Key Översättning: Maria Holst First published by Puffin Books, a division of the Penguin Group. Cover illustration by Jerry Paris Flick book art by Andy Horan Tryckt hos ScandBook AB, Falun 2009 ISBN 978-91-7371-052-7 Tiden ingår i Norstedts förlagsgrupp AB, grundad 1823
Den gyllene nyckeln_inl.indd 8
08-11-03 10.57.21
INNEHÅLL Den mänskliga pyramiden 11 Försvunnen! 25 Mysterium 38 Sökandet efter shifu 50 Bambuskogen 63 Nyckelns hemlighet 70 Kinesiska muren 83 Dags att slåss! 96 Fångna 105
Den gyllene nyckeln_inl.indd 9
08-11-03 10.57.21
Den mänskliga pyramiden
DEN MÄNSKLIGA PYRAMIDEN Matts motståndare var lång, såg hård ut och hade på sig Shanghaiakademins svarta kampsportsdräkt. Han glodde på Matt och sa tyst utan att röra på läpparna: ”Du är dödens.” Matt svarade inte men knep menande ihop ögonen. De bugade. Kampen började. Motståndaren slog snabba raka slag. Matt blockerade de två första, men det tredje passerade under hans gard och träffade revbenen. Han tog ett steg tillbaka, snurrade ett halvt varv och gjorde en bakvänd spark som träffade motståndaren i bröstet. Den andra killen stönade och gav igen med en låg sidospark som träffade Matt på knäet så att han vinglade till. Hans motståndare tog till alla knep – en orkan av höga sparkar och spjuthandsslag. Ett av dem
Den gyllene nyckeln_inl.indd 11
08-11-03 10.57.21
Den gyllene nyckeln
träffade Matt rakt på axeln så att han ryggade tillbaka. Publiken stod upp och fyllde sporthallen med sina rop. Matt försvarade sig så gott han kunde. Han visste att han låg under poängmässigt och matchen var snart slut … Plötsligt såg han sin chans. Hans motståndare hade lämnat en blotta i anfallet. Blixtsnabbt gjorde Matt en rundspark som träffade den andra killen mitt på käken. Hans motståndare stapplade baklänges, andfådd men på fötter. Det var bara att anfalla. En välriktad spark till så skulle Matt vinna omgången. En öronbedövande signal skar genom publikens vrål. Vad betyder det där? undrade Matt. Var tävlingen slut? Hade han redan vunnit? Han vände sig mot domarna, men deras ansikten var uttryckslösa. Signalen fortsatte. Det var som om den fanns inuti hans huvud … ⟶ Han öppnade ögonen. Den tidiga morgonsolen silade in genom fönstret. På nattduksbordet stod väckarklockan och ringde med ett genomträngande ljud. Matt smällde till den och satte sig upp.
Den gyllene nyckeln_inl.indd 12
08-11-03 10.57.22
Den mänskliga pyramiden
”Hej Matt!” Det var Johnny Goldberg, kompisen som han delade rum med. Han stod vid fönstret som räckte från golv till tak. Bakom honom reflekterades solen mot Beijings skyskrapor. ”Det måste ha varit en läskig dröm det där!” ”Ja! Jag drömde om tävlingen i går.” Johnny flinade. ”Visst var den häftig?” ”Jo visst.” Johnny visste inte hur häftig den hade varit. Dels hade Beijings internationella akademi vunnit kampsportstävlingen mot Shanghaiakademin, dels hade Tangshantigrarna – Matt, Shawn Hung, Olivier Girard och Catarina Ribeiro – löst sitt första fall. De ursprungliga Tangshan-tigrarna hade varit ett legendariskt elitkampsportslag. Matt och hans kompisar hade kommit överens om att det var säkrast att hålla tyst om sitt lilla sällskap. De kunde inte berätta för någon på akademin om det. Inte ens för Johnny, hur gärna Matt än ville det. Men de hade blivit tvungna att ta hjälp utifrån. En kinesisk flicka som hette Li-Lian hade hjälpt dem att lösa mysteriet med jadeskivan.
Den gyllene nyckeln_inl.indd 13
08-11-03 10.57.22
Den gyllene nyckeln
Vi borde söka upp henne, tänkte Matt och sparkade av sig täcket. För att tacka henne och berätta vad som har hänt. De kanske borde … ”Det är bäst att du skyndar dig”, ropade Johnny från badrummet. ”Även vinnare har lektioner. Du har träning med mästare Chang före frukost.” ”Just det”, sa Matt och gäspade. Han svängde benen över sängkanten och kände en skarp smärta i axeln som han hade landat på vid ett kast dagen före. Men det gjorde inget. Det var ett minne av hans seger. När han tassade ut i badrummet för att ta en dusch undrade han vad Chang hade planerat för dem den här morgonen. ⟶ Chang shifu, eller mästare Chang, väntade på dem i träningssalen, kwoonen, som Matt hade lärt sig kalla den. Som vanligt var Chang klädd i en enkel vit kung-fudräkt med svart sidenbälte. Han stod med fötterna en aning isär, avslappnad men med god hållning, och utstrålade lugn auktoritet. Alla i gruppen samlades omkring honom i en halvcirkel.
Den gyllene nyckeln_inl.indd 14
08-11-03 10.57.22
Den mänskliga pyramiden
Matt stod bredvid resten av Tangshan-tigrarna – kinesiskamerikanske Shawn, den snygge schweizaren Olivier, och den brasilianska tjejen Catarina som var lång och smal och hade sitt mörka hår uppsatt i hästsvans. De tittade på varandra och log i smyg. Matt ville prata med dem om Li-Lian så fort de fick ett ögonblick ensamma. Men nu hanns det inte med. Mästare Chang talade. ”Först vill jag gratulera till segern i går.” ”Ja!” skrek Catarina och boxade i luften. ”Tjoho!” Kwoonen fylldes av jubel när gruppen gratulerade sig själva till vinsten. Matt jublade också. Han kände sig belåten och stolt när han gjorde high five med alla omkring sig. Shawn skrek som om de var på fotbollsmatch. Matt tittade på Chang som iakttog dem med ett tålmodigt småleende. När larmet dog ut sa han: ”Men även vinnare måste träna. Särskilt vinnare. På dagens träning kommer vi att …” Han avbröts av att dörren gick upp och rektor Wu kom in. Han var klädd i prydlig grå kostym och slips med juvelprydd slipsnål. Mannen strålade. ”En underbar seger i går!” sa han. ”Ni representerade min skola mycket väl! Beijings internationella akademi är på topp igen, precis som det ska vara!”
Den gyllene nyckeln_inl.indd 15
08-11-03 10.57.22
Den gyllene nyckeln
Han gick runt till alla i laget, skakade hand och dunkade dem i ryggen. ”Vi visade de där Shanghaieleverna både det ena och det andra, eller hur?” Han log strålande mot dem igen. ”Nå, mästare Chang, låt mig inte hindra ditt enastående arbete. Vi vill vara säkra på att vi kommer att krossa motståndare även i framtiden! Vi ses på den officiella prisutdelningen i stora salen klockan tolv. Fortsätt, mästare Chang!” Chang bugade lätt. Mr Wu gick därifrån. Klackarna på hans blanka svarta skor klickade mot golvet. Matt visste inte varför, men mr Wus skryt gjorde honom lite mindre stolt över lagets prestation. Han föredrog Changs tysta värdighet. ”Vi börjar med en övning för att rensa huvudet från seger”, sa Chang. ”Ni har njutit av den och det är naturligt, men nu är det dags att gå vidare. Dröj er inte kvar vid ära som ni fått i det förflutna. Den betyder ingenting när nästa tävling kommer. Sitt ner.” De satte sig på mattan med benen i kors. I mitten placerade Chang ett grunt fat med vatten och på det flöt en vitrosa blomma. ”Det här är lotus”, berättade Chang. ”En enkel
Den gyllene nyckeln_inl.indd 16
08-11-03 10.57.22
Den mänskliga pyramiden
meditationsövning. Studera lotus noggrant och när ni är redo, slut ögonen och behåll en klar bild av den i tanken.” ”Åh, underbart”, mumlade Carl Warrick. ”Vad är det här, en lektion i botanik? Att tänka på blommor kommer säkert att hjälpa oss att vinna tävlingar …” ”Carl”, sa Chang. ”Det tar lång tid för dig att lära. Du tvivlade på hur användbara mina tekniker var inför förra tävlingen – men jag tror att du måste hålla med om att du hade hjälp av dem då. Ha ett mer öppet sinne – då kommer du att lära dig mer. Kom ihåg att en stark man tar emot hjälp; en svag man kämpar ensam.” Carl sa ingenting utan tittade surt i golvet. ”Fokusera på lotus”, sa Chang tyst. ”Rensa tankarna från allt annat i tio minuter.” Matt slöt ögonen och lät bilden av den rosavita blomman sväva i mörkret. Enstaka tankar dök upp i hans medvetande – minnen från tävlingen, jadeskivan, hans gamla skola i London – men han sköt undan dem och koncentrerade sig på lotusen. Matt var medveten om att hans andning blev långsammare. Han började känna sig avslappnad – fristående – nästan som om han svävade …
Den gyllene nyckeln_inl.indd 17
08-11-03 10.57.22
Den gyllene nyckeln
När Chang försiktigt klappade i händerna blev Matt förvånad. Hade det redan gått tio minuter? Hans tankar kändes skingrade och klara. ”Kom sakta tillbaka till ytan”, sa Chang. ”Öppna ögonen när ni är redo … Nu ska ni arbeta i par. Ni är elva stycken så vi behöver en grupp på tre. Matt, Shawn och Catarina. Observera dessa rörelser.” Han gjorde en enkel serie med rörelser: tog två steg och stötte framåt med båda händerna. Sedan gjorde han samma sak bakåt, mycket sakta och rytmiskt, som om det var någon sorts urtidsdans. ”Gör det här två och två. När den ena går framåt går den andra bakåt. Håll takten och bli inte distraherade av sånt ni ser eller hör.” Matt började med rörelserna mitt emot Shawn och Catarina. Snart hittade de en stadig rytm, bakåt, framåt, bakåt, framåt. Det är som att skjuta på en gunga och se den komma tillbaka till en, tänkte Matt. Plötsligt hördes ett ljudligt dunkande följt av flera bankningar i en oregelbunden takt. Matt ryckte till. Det var Chang som gick runt och slog på en trumma. Vad i hela friden …? Sedan insåg han att det var en del av övningen. Chang försökte distrahera dem. Matt sköt bort oljudet ur tankarna och koncentrerade sig på rörelserna.
Den gyllene nyckeln_inl.indd 18
08-11-03 10.57.22
Den mänskliga pyramiden
Dunkandet upphörde. Chang klev upp på mattan, och Matt såg honom försiktigt smyga fram till Carl och hans partner Wolfgang tills han stod så nära att han nästan rörde vid dem. Sedan stirrade han på dem utan att säga något. Carl snodde runt. ”Vad är det?” frågade han. ”Du måste hålla takten, Carl.” ”Det gjorde jag! Det var ni som störde mig!” ”Du måste ignorera störning.” Carl blev röd av ilska och muttrade något för sig själv när Chang gick. När Chang ställde sig bredvid Catarina gav hon till ett frustande skratt. Flera andra elever började skratta. Det smittade av sig. Matt tyckte att det var väldigt svårt att hålla sig allvarlig när Chang tornade upp sig intill honom. Han kände hur det ryckte i mungipan när skrattet bubblade inom honom. Han bet sig i läppen och tvingade sig att fokusera på takten och rörelserna. Steg, steg, stöt, steg, steg, stöt … Chang klappade i händerna. ”Vila. En del av er tyckte den här övningen var svår, men den lär er kunskaper nödvändiga inom kampsporten – hur man håller sig oberörd och balanserad i alla
Den gyllene nyckeln_inl.indd 19
08-11-03 10.57.22
Den gyllene nyckeln
lägen. Hur man bär sig åt för att vara medveten om vad som pågår omkring en, men inte låter det påverka ens omdömesförmåga. Det här är användbar förberedelse för huvuduppgiften under passet.” ”Jaha, och vad är det?” muttrade Carl. ”Bro bro breja eller …” ”Nej, Carl”, svarade Chang lugnt. ”Ni ska bygga en mänsklig pyramid.” En mänsklig pyramid! Matt tyckte att det lät jättekul. ”En vad då?” frågade flera elever. ”En övning för att öka självförtroende, koncentration, styrka, balans – och tillit”, berättade Chang. Det lät galet, men det fanns alltid en bra anledning till Changs galna idéer. Shawn sneglade på Matt, höjde på ögonbrynen och log. Matt förstod att de tänkte samma sak. ”Hur ska vi göra för att bygga en mänsklig pyramid, sir?” frågade Catarina. ”Det är upp till er. Sätt igång, tack.” Chang shifu gick tillbaka till mattans kant där han ställde sig och iakttog dem. Det var tyst en stund, sedan började alla prata i mun på varandra.
Den gyllene nyckeln_inl.indd 20
08-11-03 10.57.22
Den mänskliga pyramiden
”Vänta”, sa Matt. ”Vi måste samarbeta. Vi skulle kunna klara fyra våningar, va? Fem längst ner, sen tre, sen två och en högst upp. Lola är minst så hon borde stå på toppen.” Den nigerianska tjejen Lola fnittrade. ”Visst, varför inte?” ”Men vilka ska vara längst ner?” frågade Olivier. ”De största, antar jag. Det blir du, Olivier, och Stephane och Dani och Carl och jag.” ”Jag då?” frågade Catarina. ”Jag är ju längst av alla!” ”Ja, men du väger mindre än vi. Du får stå på våra axlar tillsammans med Wolfgang och Abdul. Sen ställer sig Claire och Shawn på tredje våningen. Och till sist Lola.” ”Som en julgransstjärna!” sa Claire och alla skrattade. ”Okej”, sa Matt. ”Då börjar vi!” Matt, Olivier, Carl, Stephanie och Dani bildade en cirkel mitt på mattan med armarna om varandras axlar. ”Är du beredd?” frågade Matt. ”Jag är beredd!” svarade Catarina. Hon tog ett språng och hävde sig upp med en bar fot på Matts axel och en på Oliviers. Matt vinglade till, men återfick balansen genom att flytta sin tyngdpunkt. Det var inte så svårt, men när Wolfgang och Abdul också
Den gyllene nyckeln_inl.indd 21
08-11-03 10.57.22
Den gyllene nyckeln
klättrade upp blev det obalans igen. Matt kände att hela cirkeln flyttade åt sidan, så han blev tvungen att följa med. De snubblade över mattan. ”Hallå, stå stilla!” sa Olivier. ”Jag försöker stå stilla!” muttrade Carl. ”Det är ni. Ni rör er hela tiden!” De samlade sig, men det var svårt att hålla balansen. ”Okej”, sa Matt med andan i halsen. ”Är ni redo för nästa våning?” Han lyckades frigöra ena handen och sträcka ut den så att Claire kunde ta den och klättra upp. När hon satte knäet på hans axel råkade hon knuffa till Catarinas fot. ”Se upp!” skrek Catarina. ”Förlåt!” sa Claire medan hon hivade sig upp och råkade sätta en fot i ansiktet på Matt. Han vinglade när Catarina som stod på honom flyttade sig för att göra plats för Claire. Samtidigt klättrade Shawn upp på andra sidan och stod på knä och vacklade på Carls och Stephanies axlar med ett grepp om Wolfgangs skjorta. ”Akta, du kommer att dra ner mig!” sa Wolfgang. ”Aj!” sa Carl. ”Det här är korkat! Om jag ville hålla på med sånt här skulle jag rymma med en cirkus!”
Den gyllene nyckeln_inl.indd 22
08-11-03 10.57.23
Den mänskliga pyramiden
”Snacka inte!” sa Catarina åt honom. ”Koncentrera dig!” ”Du då? Du snackar ju!” svarade Carl. ”Ja, men bara för att säga åt dig att hålla tyst!” ”Du kanske skulle hålla tyst själv!” Uppgiften i sig var tillräckligt svår, men Matt insåg att tjafset gjorde saken ännu värre. De måste samarbeta om de skulle ha en chans att lyckas. Catarinas och Claires samlade tyngd vilade nu på Matt, mer på höger sida än vänster. Det fick honom att vingla åt höger för att försöka återfå balansen. Samtidigt rörde resten av gruppen sig åt andra hållet. De kunde inte hålla ihop – pyramiden höll på att rasa! Under ett par sekunder vacklade de, sedan vinglade hela strukturen och kollapsade som ett torn av byggklossar. Matt kravlade ut under Catarina. Han hade inte gjort sig illa, men han var besviken över att de inte lyckats med uppgiften. Han kunde se på de andra att de kände likadant. ”Det här är omöjligt!” utropade Catarina. ”Fullkomligt omöjligt.” Matt visste att hon inte gillade nederlag. Eftersom hon var snabb och lätt var hon van vid att utan svårighet lyckas med atletiska utmaningar.
Den gyllene nyckeln_inl.indd 23
08-11-03 10.57.23
Den gyllene nyckeln
Mästare Chang höll upp ett finger i luften. ”Inte omöjligt. När ni är redo samarbetar kropp och tanke och framgång kommer av sig själv.” ”Jaha, och när händer det?” muttrade Carl sarkastiskt. ”Nån gång i nästa århundrade …” ”Ni är redo när ni är redo”, var allt Chang ville säga, och när han gett dem några avslappningsövningar skickade han iväg dem för att byta om. Matt tyckte det var lustigt att alla hade kommit till träningen stolta över gårdagens seger och nu, en timme senare, kändes det som om det fanns massor som de ännu inte klarade av. Men det kanske var poängen – bara för att man en gång vunnit, betyder inte det att man alltid kommer att göra det. De måste fortsätta att sporra sig själva … ”Matt! Kom nu!” sa Shawn. ”Vi sticker och äter frukost.” Matt knöt snabbt sina skosnören. Träningen hade gjort honom hungrig, kände han. Han skuttade upp. ”Vi springer i kapp till matsalen!” ropade han.
Den gyllene nyckeln_inl.indd 24
08-11-03 10.57.23