I Djävulens avbild
På det hela taget tycks aporna ha betraktats med större överseende i sådana länder där människorna verkligen har erfarenheter av dessa intelligenta djur, än i de områden där det inte lever några vilda apor. I Indien betraktas hanumanlangurerna som heliga och får en fristad i vissa tempel. Dessa vackra och livliga djur förknippas nämligen med en hjälte i det hinduistiska nationaleposet Ramayana, ett över två tusen år gammalt diktverk som berättar hur Ramas hustru Sita rövas bort av den liderliga, tiohövdade demonen Ravana. Större delen av texten beskriver hur Rama befriar sin hustru från denne tyrann, ett företag som blir framgångsrikt enbart tack vare den armé av apor som leds av den listige och obrottsligt lojale Hanuman. Inom den indiska kulturen representerar aporna alltså den gode krigaren och hans ridderliga dygder: klokhet, mod och trohet mot ledaren. Det aprika Sydöstasien lämnar fler exempel på att aporna har betraktats tämligen kärleksfullt. Den kinesiska äventyrsberättelsen Färden till Västern skrevs ursprungligen på 1500-talet, men har sedan dess kommit ut gång på gång både i ursprungslandet och på västerländska språk. I modern tid har denna berättelse till och med fått ligga till grund för TV-serier, filmer och dataspel. Huvudpersonen är Sun Wukong, en apa som spelar en viktig roll i en expedition som från Kina söker sig till Indien i avsikt att ge deltagarna möjligheter att fördjupa sina insikter i den buddhistiska religionen. Kung Markatta, som Sun Wukong kommit att heta på svenska, är en skiftande karaktär, ibland klantig och frånstötande – ibland hjältemodig, uppfinningsrik och ödmjuk. Hans många äventyr och upptåg lättar upp stämningen i en berättelse som 19
Gransvarelser.indd 19
09-01-21 15.53.32