hemliga DEN julgåvan
tidigare böcker av jenny fagerlund:
Drömstigen 2016
Med hälsning från Båstad 2018
24 goda gärningar 2018
Ett litet steg på vägen 2019
Mitt hemliga liv 2020
Början på något nytt 2021
Den sista adventskalendern 2022
Medan livet pågår 2023
En hemlighet för mycket 2024
En väl bevarad hemlighet 2025
www.bookmarkforlag.se
Den hemliga julgåvan
Copyright © 2025 Jenny Fagerlund
Utgiven av: Bookmark Förlag, Stockholm 2025
Omslag: Emma Graves
Författarfoto: Kate Gabor
Tryck: ScandBook AB, Falun 2025
Första upplagan, första tryckningen
isbn: 978-91-90006-70-2
Denna bok trycks på FSC®-märkt papper.
Till mina barn
kapitel 1
Tisdagen den 18 november
Lollo svepte ullkappan tätare om kroppen. Hon var helt slut efter en natt framför datorn och huvudet bultade av smärta. Liksom tidigare hade hon inte kommit någonstans med manuset och frustrationen växte allt eftersom tiden gick. Om lite mer än en månad var det dags att lämna in det första utkastet till förlaget och som det såg ut nu skulle hon misslyckas.
Vid Butiken, på hotell Diplomat, stannade hon för att köpa med sig en extra stor latte innan hon fortsatte mot Hanséns Förlag. Det var inte likt henne att ha skrivkramp, men det var som om berättelsen och karaktärerna hade försvunnit. Hur hon än vände och vred på orden och meningarna blev ingenting tillräckligt bra.
Lollo tryckte fingrarna mot tinningen. Förhoppningsvis skulle huvudvärkstabletten hon tagit innan hon lämnade våningen snart börja hjälpa. Hon tänkte på mötet hon hade framför sig. Ärligt talat visste hon inte riktigt varför Thomas, hennes förläggare, ville ses just nu. Den senaste boken hade nyligen släppts och han visste att hon befann
sig i en intensiv skrivperiod. Egentligen var tempot alldeles för högt, och hade varit det under en lång tid. Sedan hon debuterade hade hon släppt totalt tjugotre böcker och det höga arbetstempot började kännas av.
Fast det var förmodligen inte det Thomas ville prata om. Snarare misstänkte hon att han återigen skulle försöka övertala henne att avslöja att det var hon som var Agnes Lucas, författaren till de populära feelgoodromanerna, som tagit Sverige och även världen med storm. Numera var böckerna utgivna i trettiotre länder och den senaste serien skulle bli film. Ändå ville hon inte avslöja vem hon var. Det var något Thomas visste om, och fram tills för några månader sedan hade respekterat.
Hon smuttade på latten och såg ut över Strandvägen.
Träden i allén var redan kala, och en matta av roströda löv låg som en mjuk matta över gång- och cykelvägen. När hade det hänt? En kall vindpust fick håret att virvla runt ansiktet och hon rös till. Allt jobb de senaste månaderna hade fått henne att missa höstens skiftningar och nu var magin borta och ersatt med kyla och rusk. Dessutom var det bara lite mer än en månad kvar till julafton. Genast påmindes hon om att Filip, hennes femåriga son, snart skulle åka till USA. Tanken på att hon inte skulle få tillbringa julen med sonen gjorde att det ilade av smärta i bröstet. Hon avskydde att vara ifrån honom, och hon avskydde att Alfred valt att flytta så långt bort med sin nya sambo. Än så länge gick det hyfsat lätt att få ledigt från förskoleklassen, men hon visste att det skulle bli svårare ju äldre Filip blev. Fast det är ett senare problem, påminde hon sig. Att måla upp framtida hinder är bara kontraproduktivt.
Hon passerade Dramaten och fortsatte mot shoppingstråket vid Birger Jarlsgatan. I samma stund klev en man ut från 7-Eleven och tog ett steg ut på trottoaren.
”Fasiken också”, fick hon fram när hon gick rakt in i mannen och spillde kaffe över dem båda.
”Gick det bra?” Rösten var mörk och aningen sträv och han fattade tag om hennes armar för att hon inte skulle tappa balansen.
”Tack.” Lollo tittade upp och drog efter andan. ”Du!” Hon tog ett hastigt steg bakåt och stirrade på mannen framför sig. Han hade blivit äldre, ändå var han sig lik. Med det kortklippta mörka håret, de gröna ögonen och den markerade hakan. Hon backade ytterligare ett steg och svalde hårt. ”Vad gör du här?”
”Hej Lo.” Mattias sätt att säga hennes namn, som om det inte alls hade gått femton år, och han inte alls hade sårat henne på värsta tänkbara sätt, fick ilskan att vibrera i kroppen.
”Kunde du inte ha sett dig för? Kappan är förmodligen förstörd.” Hon blängde på honom och skymtade något otydbart i hans blick innan det försvann.
”Nu var det ju du som gick in i mig. Min jacka kan förmodligen inte heller räddas.”
Nu upptäckte hon att Mattias mörkgrå jacka också var nersölad med kaffe. Fast det var knappast hennes fel. Det var han som klivit rakt ut på trottoaren. Lollo kramade om muggen så att den skrynklades ihop.
”Vi får väl vara överens om att vi inte är överens”, fick hon fram och slängde den trasiga muggen i papperskorgen bakom honom. ”Jag måste gå. Jag är sen.”
En minut i nio tryckte Lollo på förlagets ringklocka.
Händerna skakade och hon försökte lugna andningen, men det var som om kroppen levde sitt eget liv. Hon hade trott att hon och Mattias aldrig skulle behöva träffas igen.
Tidigare, när hon hört via bekanta att han var i Stockholm, hade hon åkt bort för att inte riskera att stöta på honom.
Den här gången hade ingen sagt att han var här.
”Louise.” Thomas slog upp dörren och hans blick föll på kappan. ”Vad har hänt?”
”En idiot sprang in i mig.”
”En idiot?”
”En komplett idiot”, förtydligade Lollo. Hon drog av sig kappan och suckade högt när hon såg hur den såg ut.
”Den kommer aldrig bli som förut.”
”Vilken otur.” Thomas tvekade. ”Vill du ha kaffe eller något annat innan vi sätter igång?”
”Gärna kaffe, den jag köpte tidigare har kappan tagit hand om.”
”Du hade tur som klarade resten av kläderna.” Thomas gick mot fikarummet. ”Sätt dig i konferensrummet så länge. Jag kommer strax.”
”Jag ska bara tvätta av mig.” Lollo betraktade sina kläder. Om man tittade noga såg man små kaffestänk. Den vita blusen och mörkbruna kashmirkoftan hade däremot klarat sig eftersom kappan fungerat som en sköld.
Medan hon sköljde bort kaffe från händerna tänkte hon återigen på mötet med Mattias innan hon tvingade undan tankarna. Han var inte värd hennes tid. Han var inte värd
någonting alls! Hon sträckte på sig, klev ut från toaletten och gick mot konferensrummet. Den här dagen kunde åtminstone inte bli värre.
”Vad gör du här?!” Lollo tvärstannade i dörröppningen och slöt ögonen innan hon öppnade dem igen. Det hjälpte inte. Mattias stod fortfarande framför henne. ”Jag vet inte vad du tror, men att följa efter mig hit …”
”Jag arbetar här”, svarade han med lugn röst och lyfte en kaffekopp mot läpparna. ”Vi ska ha möte.”
”Jag …” Lollo tystnade och försökte få ihop det han precis sagt. Mattias arbetade inte inom förlagsbranschen. Han var vd för ett internationellt designhus i Milano, Aurum Atelier, som sålde exklusiva smycken, klockor och inredningsdetaljer. Det var knappast något de skulle prata om idag.
”Jag glömde berätta att Mattias Petersen ska vara med på mötet”, sa Thomas och kom in i konferensrummet.
”Hur …?”
”Du har säkert inte hunnit ta del av nyheterna än, men Petersens förlagsgrupp har köpt Hanséns Förlag. Det blev offentligt i morse.”
Lollo försökte ta in vad Thomas berättade. Hon hade inte haft en aning om att Hanséns skulle säljas. Eller att Petersens förlagsgrupp var intresserade.
”Eftersom förlagets tidigare vd precis har slutat kliver jag in som tillförordnad vd”, sa Mattias.
”Vilket vi är väldigt glada för”, sköt Thomas in. ”Mattias har fram till nyligen bott i Milano.”
”Så du bor inte kvar där?” Orden kom innan hon hann hejda sig.
”Jag stannar i Stockholm så länge det behövs.” Mattias ställde ifrån sig kaffekoppen på bordet och såg lugnt på henne.
”Känner ni varandra?” frågade Thomas med förvirrad röst och lät blicken svepa mellan dem.
”Vi umgicks i samma kretsar när vi gick på gymnasiet, men vi känner knappt varandra.” Lollo sjönk ner på en av stolarna. ”Hur som helst vore det bra om vi kickar igång mötet. Jag ska vara någon annanstans om två timmar.”
”Självklart.” Thomas harklade sig. ”Eftersom du är en av våra största författare ville Mattias vara med idag.”
”Okej.” Hon sträckte sig efter vattenkaraffen, men Mattias hann före och hällde upp ett glas som han sköt över bordet.
”Tack”, mumlade hon och ansträngde sig för att inte visa hur påverkad hon var av att han var i samma rum som hon.
”Då så, ska vi sätta igång?” Thomas slog sig ner bredvid Mattias och log mot Lollo. Ett leende som sa att han kände spänningarna i rummet och att han skulle göra allt för att genomföra mötet så effektivt som möjligt.
”Vi vill prata om din nya serie.” Mattias drog åt sig mappen som låg på bordet, slog upp en sida och sköt fram dokumentet mot Lollo. ”Det här är de senaste årens säljsiffror för dina böcker. Vi behöver prata om dem, och om några idéer vi har.”
Titta inte på hans händer, tänkte hon och försökte fokusera på papperet framför sig. Hon tryckte fingrarna mot tinningen och försökte ignorera huvudvärken som ökat i styrka.
”Hur mår du?” frågade Thomas.
”Sådär. Min son har precis haft influensa och jag har sovit dåligt den senaste veckan.” Hon tittade på dokumentet igen, men det var som om bokstäverna dansade framför ögonen. ”Jag måste …” Hon försökte resa sig upp men yrseln fick henne att sjunka ner på stolen igen.
”Kan jag hjälpa dig?” Mattias rundade bordet, men hon höll upp handen för att skydda sig.
”Jag klarar mig.” Hon försökte få kontroll över situationen. ”Kan vi skjuta på mötet? Jag tror att jag börjar bli sjuk och det är dumt om jag smittar er.” Hon tog stöd mot bordet och reste sig på skakiga ben.
”Jag ringer en taxi.” Thomas fattade tag om hennes armbåge. ”Du måste ta hand om dig.”
Lollos ögon fylldes med tårar när hon hörde omtanken i hans röst. ”Jag gör det.”
”Inte på långa vägar. Lova mig att du bäddar ner dig och tar det lugnt nu.”
NÄR LOLLOS FÖRFATTARPSEUDONYM HOTAS att avslöjas av en skvallertidning, väljer hon och förlaget att föregå tidningen genom att presentera Lollo och en bokturné. För att få kontroll över situationen bestämmer hon att den ska gå genom Norrbotten.
Bokturnén passar trots allt perfekt då sonen Filip ska ra jul med sin pappa och Lollo är ensam. Nu kan hon strunta i julen helt och hållet, och fokusera på resan i stället. Dessutom kan hon hjälpa Harriet, en äldre kvinna vars liv har vänts upp och ner, och som behöver hjälp att söka efter sitt för utna. Besvärande nog har Lollos gamla ungdomskärlek Mattias, som övergav henne för många år sedan, blivit ny VD på förlaget. När han dessutom behöver hoppa in på turnén blir det knappast enklare att stå ut med all uppmärksamhet och samtidigt försöka lösa ledtrådarna om Harriets för utna. I ett vintrigt Norrbotten nystas familjehemligheter upp, samtidigt som Lollos egen historia blir alltmer närvarande. Kommer hon kunna försonas med sig själv? Och kan julstämningen in nna sig trots allt?
Den hemliga julgåvan är den tredje fristående och avslutande delen i Gärdetböckerna. Det är en berättelse om att nna sig själv och den väg i livet man vill gå, genom sin historia och framåt.
