9789137149264

i klassen. När den energiska mrs Fu gav honom frågan visste han nästan alltid svaret, men han sa aldrig någonting självmant. På rasterna lekte han helst med flickorna eller satt för sig själv på skolgården och läste. På eftermiddagarna, när de andra pojkarna antingen spelade basket eller sparkade fotboll, dansade han balett. Hans föräldrar hade protesterat. Var han inte tillräckligt avvikande ändå? En särling utan några nära vänner. Men han hade inte behövt tjata sig till det. Den tysta besvikelsen i hans ansikte hade utgjort en innerlig bön som hans far inte kunnat avslå.

Det var några veckor senare som han första gången klagade över att han hade ont. Armar och ben värkte, i synnerhet benen.

Det var helt normalt, sa balettläraren tröstande. Många barn upplevde samma sak när de började dansa, i synnerhet när de kastade sig in i det med en sådan hängivenhet som han gjorde.

Muskelkramp som ett resultat av rörelser han inte var van vid, misstänkte hans far. En ortoped i bekantskapskretsen lugnade dem. Troligen var det fråga om växtvärk: spända muskler, smärta. Det var inget ovanligt, och det skulle gå över. Inget att oroa sig för. Sedan kom den oförklarliga tröttheten. Han somnade på lektionerna, hade svårt att koncentrera sig och tillbringade för det mesta eftermiddagarna i vardagsrumssoffan.

Skulle de ha sökt läkare tidigare om de inte hade kunnat skylla smärtan på baletten? Om han varit en pojke som strålat av hälsa, en pojke hos vilken varje viktminskning eller längre period av trötthet genast skulle ha verkat underlig? Borde de ha tagit hans klagan på större allvar? Hade de varit ouppmärksamma eller försumliga? Det skulle i vilket fall som helst inte ha haft någon betydelse. Onkologerna tog varje tillfälle i akt att understryka den saken. Paul visste inte säkert om de sa det bara för att lugna honom – så att han förutom den panikartade skräck han kände för sin sons liv inte skulle plågas av sitt eget samvete – eller om det var sant. Läkarna sa gång på gång att till skillnad från andra typer av cancer betydde en tidig diagnos 8