Skinners beteendeteknologi Skinnerboxen Amerikanen Burrhus F. Skinner (1904–1990) inspirerades av Pavlov och Watson, men gjorde flera självständiga insatser. Han intresserade sig särskilt för den instrumentella inlärningen (kallas ibland för operant betingning), dvs. där det inlärda beteendet blir ett ”instrument” att få belöning. För att studera denna typ av inlärning konstruerade han speciella försöksanordningar, som så småningom kom att kallas skinnerboxar. En råtta driver omkring lite planlöst i sin skinnerbox. Så kanske den trycker ner en spak som är placerad där. Ingenting händer men vid ett senare tillfälle råkar råttan trycka ner spaken i samma ögonblick som en liten lampa blinkar. Då får råttan en matbit i sin skål. Varje gång råttan trycker ner spaken precis efter att lampan blinkar, får den en matbit. Det visar sig snart att råttan har fattat galoppen och inte gör annat än trycker på spaken i rätt ögonblick.
Under sina många experiment med råttor och duvor visade Skinner hur han kunde få försöksdjuren att utföra alltmer komplicerade uppgifter. Råttan Barnabus är ett bra exempel på det: Vid en ljussignal springer Barnabus uppför ett klätternät, över en bro och uppför en stege. Sedan drar han själv till sig en trampbil och trampar fram till en trappa som han springer uppför. Så pressar sig Barnabus genom en glastub och hoppar in i en hiss som går neråt. På vägen ner tar han tag i ett snöre så att Columbiauniversitetets flagga hissas. Äntligen tillbaka till utgångspunkten får han trycka ner en spak och äta så mycket han vill i en minut!
Råttan kunde göra sina märkvärdiga prestationer därför att Skinner hade dresserat den genom att skickligt utnyttja den s.k. förstärkningen. Skinner konstaterade att det beteende som belönas också förstärks.
Förstärkningen Den instrumentella inlärningen innebär alltså att beteendet är ett instrument för att nå ett mål. Den hungriga råttans mål är mat, och att trycka ner spaken är instrumentet för att nå målet. Instrumentell inlärning skiljer sig från klassisk betingning genom att den inte bygger på en ursprunglig reflex (som hundarnas salivering). Inlärningen sker inte heller genom mekanisk förknippning, som när Alex i fil-
Beteendeperspektivet
Psykologi2MH.indd 37
37
08-03-14 16.01.21