9789170017926

”Vaktmästaren hittade henne tidigt i morse när han skulle släcka lamporna ute.” ”Var är vaktmästaren nu?” frågar jag och sluter upp vid hans sida. ”Han väntar vid den döda.” ”Bra.” Vi är en liten samling män som går med tysta steg över de tjocka orientaliska mattorna bort till andra sidan hotellet, där hotelldirektören visar oss ut. Jag fäller upp paraplyet. Regnet är nu så häftigt att det snabbt bildas rännilar som rinner över paraplyets kant. Lite längre bort står en man som måste vara vaktmästaren bredvid ett bylte. Det är hon. Vi går fram till platsen. Kroppen ligger mitt i en stentrappa.

Vi ställer oss i en tät ring runt henne. De svarta paraplyerna bildar snabbt ett provisoriskt tak och regnet sjunger mot dem. Hon är täckt av en slarvigt påslängd säckväv.

En dubbelknäppt känga sticker fram. ”Håll här, Brodnax”, ber jag och räcker honom paraplyet. Jag sätter mig på huk och lyfter försiktigt på säckväven. Ett vidöppet öga ser på mig. Det har små stänk av bärnsten i det bruna. Jag lyfter ytterligare på väven.

Det smattrar ihåligt på min hatt från de hårda dropparna. Av positionen att döma måste hon ha suttit ned i dödsögonblicket och sedan ramlat bakåt. Hennes högra arm ligger utsträckt från kroppen. På trappsteget under ligger en revolver. Jag ber Brodnax hålla paraplyet över hennes huvud så att jag kan avtäcka det helt och hållet.

På höger sida hittar jag ingångshålet. Jag känner försiktigt med fingrarna runtom. Det är ett litet hål ingröpt i hennes huvud mitt emellan örat och ögonbrynet. Det rinner inte längre ur hålet, men det är fortfarande kladdigt. Jag 15