VA R F Ö R S K A V I F Ö R L ÅTA ? | 2 7
leder arbetet vid institutionen för samhälle, mänsklig utveckling och hälsa på Harvard School of Public Health, studerade tusen män och kvinnor och kom fram till att människor som var socialt isolerade löpte tre gånger så stor risk att dö som människor med ett starkt socialt nätverk. Det som förvånade forskarna än mer var att personer som hade ett starkt socialt sammanhang och levde ohälsosamt (det vill säga rökte, var överviktiga och inte motionerade) faktiskt levde längre än de som hade ett svagt socialt nätverk men en hälsosam livsstil.iv En fristående artikel i tidskriften Science drog slutsatsen att ensamhet var en större riskfaktor för sjukdomar och död än rökning var.v Ensamheten kan med andra ord döda snabbare än cigaretterna. Vi människor är nära förbundna med varandra, vare sig vi förstår det eller inte. Vi behöver varandra. Vi har utvecklats på det sättet, och vi är fortfarande beroende av det för att överleva. När vi är likgiltiga, när vi saknar medkänsla, när vi är ovilliga att förlåta, då får vi alltid betala för det, men det är inte bara vi själva som blir lidande. Hela samhället lider, och ytterst sett hela världen. Vi har skapats till att leva i det ömsesidiga beroendets ömtåliga väv. Vi är syskon, vare sig vi gillar det eller inte. Att behandla människor som om de var något annat än mänskliga, något annat än våra bröder och systrar, vad de än har gjort, strider mot själva lagarna för vår mänsklighet. Och de som river sönder samhörighetens väv slipper inte undan konsekvenserna av sina handlingar. I min egen släkt har syskonmissämja spillt över och lett till avståndstagande i flera generationer. När vuxna syskon vägrar att tala med varandra på grund av någon oförrätt som ligger nära eller långt bak i tiden kan deras barn och barnbarn gå miste om den glädje som det innebär att ha starka släktband. Barnen och