Marie Ernsth Bravell är på frammarsch. För att göra en enkel sammanfattning kan man säga att ge rontologi handlar om äldre och åldrande ur olika perspektiv. Till att börja med krävs det nog därför ett tydliggörande av vad vi menar med ålder. Det vanligaste är att vi räknar ålder i år, kronologisk ålder, men kroppen kan även ha en annan ålder: biologisk, psykologisk eller social.
Ålder – mer än år som levts Lill-Babs har sagt: ”Jag är inte gammal, jag har bara levt jäkligt länge”, och det ligger mycket i det. Ålder är inte enbart det antal år som har levts, utan kan uttryckas på flera sätt.
Kronologisk ålder Antal år som i kronologisk ålder kan tyckas vara ett enkelt mått på hur gammal en individ är. Emellertid finns det olika sätt att dela in ålder, både utifrån kro nologisk ålder och utifrån psykologisk och social mognad. Det är till exempel inte helt givet när åldrandet börjar. Frågar du barn om deras åsikt om när vi är gamla så får du säkert olika svar, alltifrån vid 30 års ålder och uppåt. För de flesta av oss går en naturlig gräns vid 65 år, det vill säga vid den allmänna pen sionsåldern, men det innebär ju att åldrandet spänner över nästan en tredjedel av vårt liv. Då uppstår också frågan vad vi menar med åldrande, eftersom det kan definieras på flera olika sätt. I forskning och demografiska studier ses ofta indelningen: yngre–äldre och äldre–äldre, men det finns egentligen ingen kon sensus om vad som menas med yngre–äldre och äldre–äldre. Under senare år har dessutom gruppen ”de allra äldsta” gjort entré i gerontologiska och demo grafiska studier. Allmänt brukar yngre–äldre omfatta personer från 60–65 års ålder upp till 75–80 år. Gruppen äldre–äldre brukar räknas från 75–80 år och uppåt och de allra äldsta räknas ofta från 85 års ålder. Typiskt är att den ålder som räknas till äldre–äldre eller de allra äldsta har förskjutits uppåt. Det vill säga, för tjugo, trettio år sedan skulle förmodligen en 75-åring räknas till grup pen äldre–äldre men i dag räknas han eller hon till gruppen yngre–äldre (1, 2, 3). Det finns alltså inga givna svar för kronologisk ålder.
Biologisk ålder Biologisk ålder anger en individs funktionsförmåga och aktuella position i rela tion till individens möjliga livslängd. Det låter en aning komplicerat och det är det också. Enkelt kan det sägas att biologisk eller fysiologisk ålder utgår från kroppens funktion. Trots att två individer är lika gamla, kronologiskt, kan ju
20