Aan de slag met Windows Azure SLBdiensten heeft een Windows Azure-overeenkomst afgesloten met Microsoft. Onderwijsinstellingen kunnen zo tegen lage prijzen gebruikmaken van dit open cloud platform. SLBdiensten zorgt via de Windows Azure Enterprise Portal voor rechtstreekse toegang tot de service. De eerste klant die profiteert van Windows Azure via SLBdiensten is het ROC van Amsterdam/ROC van Flevoland (ROCvA/ROCF).
Het ROCvA was er snel bij toen bekend werd dat de overeenkomst tussen SLBdiensten en Microsoft rond was. De directeur ICT van ROCvA/ROCF, Rob Keemink, staat bekend als een warm voorstander van professioneel ICT-beleid op de scholen en het afnemen van clouddiensten is daarbij prioriteit. ‘Office 365 bijvoorbeeld is bij ons al ver doorgevoerd’, vertelt James van den Berg, ICT-specialist op het ROC en verantwoor delijk voor het beheren van het datacenter. Tevens is hij een Microsoft MVP: een Most Valuable Professional. Ik laat via blogs en social media zien wat er allemaal met Windows Azure mogelijk is. Dat is een vorm van kennis delen, en dan wereldwijd.’ De waardering van Microsoft voor de activiteiten van James bleek uit een onderscheiding die hij in 2011 kreeg. ‘Ik doe het naast mijn werk, vier dagen per week werk ik voor het ROC en een dag voor mezelf, als onder andere Community Leader. Een en ander leidt ertoe dat ik op de troepen vooruitloop, ik werk samen met Microsoft aan nieuwe producten die nog niemand heeft.’ Het ROC heeft dus een pionier in de gelederen op het gebied van Windows Azure. Met alle voordelen van dien. ‘Ik ben al meer dan een jaar bezig met Windows Azure, terwijl de gemiddelde ICT’er er nu mee aan de slag gaat. Zodoende heb ik vorig jaar al een presentatie hier intern aan het Management Team over hybrid cloud computing gegeven. Ik kon toen al wat services van Windows Azure laten zien. Het MT was onder de indruk en wilden er meteen mee aan de slag gaan. Maar de onderwijsovereen komst van SLBdiensten was er nog niet. En dan moet je als onderwijsinstelling dezelfde prijzen betalen als het bedrijfsleven. Maar toen deze aanbieding van SLBdiensten kwam, is het MT er ingestapt.’ Het doel is tweeledig. Windows Azure biedt veel mogelijkheden voor de afdeling ICT, maar vooral ook voor het onderwijs zelf. James: ‘Microsoft plaatst de nieuwste diensten en producten op Windows Azure. Je kunt als leerling met de allernieuwste
software aan de slag. De opleiding sluit dan beter aan op het bedrijfsleven, een leerling heeft al ervaring met de software opgedaan op school.’ Ook op het ROCvA/ROCF wint BYOD snel aan terrein en nemen leerlingen steeds vaker hun eigen apparaat mee. James: ‘Met Windows Azure kan bijvoorbeeld een rooster pakket in de cloud worden gemaakt en via een mobile app op de smartphone worden gezet. Het is dus zeker geen ICT-feestje, het gaat om de onderwijskant. Als Community Leader weet ik wel wat het betekent voor het onderwijs, maar het is beter als docenten het zélf ontdekken en ervaren.’
Stap voor stap De afdeling ICT van het ROCvA/ROCF werkt met een groep van acht serverbeheerders die zo’n 150 servers bedient, waarbij alles gecentraliseerd is ondergebracht op één plek. ‘Nu is de situatie zo dat we bijna 80 procent draaien op onze eigen datacenters en 20 procent als een clouddienst, zoals Office 365. De bedoeling is dat het andersom wordt. We zullen nooit volledig naar de cloud gaan, maar altijd een hybride situatie houden. Niet elk programma is immers geschikt voor de cloud. Zo ook diensten waarbij veel dataverkeer is. Camerabeveiliging bijvoorbeeld doen we niet in de cloud. De instelling gaat betalen voor het gebruik en videobeelden verbruiken veel dataverkeer.’ Onderwijsinstellingen kunnen weleens huiverig zijn om hun gegevens onder te brengen in het datacenter van een ander bedrijf. Is de veiligheid daar wel gegarandeerd? James: ‘Die onzekerheid is toch vooral een gevoel. Men veronderstelt graag dat het eigen datacenter het veiligste is. Maar als je weet aan welke hoge securitynormen Microsoft moet voldoen, dan heeft menige onderwijsinstelling nog een klusje te klaren.’ Microsoft beschikt over datacenters over de hele wereld, en ook in Dublin en Amsterdam. ‘De klant kan zelf kiezen welk datacenter hij wil gebruiken. En desgewenst kan dat ook allebei zijn. Als we de slbberichten 21