s j ö fa r t s h i s t o r i a 1 0 0 år efter titanics undergång
28 överlevande passagerare från Estonia ett öppet brev i Svenska Dagbladet. Enligt skrivelsen var vittnesmålen inte korrekt återgivna, och de frågade kritiskt varför kommissionen ansåg att ”ingen av de överlevande är att betrakta som vittnen i egentlig mening”. Kommissionens ledamöter hade inte själva frågat ut någon av passagerarna utan enbart tolkat protokoll från polisförhör, som verkställts omedelbart efter olyckan. Senare genomfördes en mängd kompletterande undersökningar om händelseförloppet vid förlisningen. Exempelvis bildade ledamöter från samtliga partier i riksdagen en särskild grupp, som analyserade flera obesvarade frågor. – Handläggningen av förlisningen av Estonia är ett öppet sår som ännu inte läkt, anser Claes-Göran Wetterholm. Kommersialiserades snabbt Parallellt med den officiella undersökningen efter Titanics undergång i april 1912 spreds mer eller mindre, ofta mindre, vederhäftig information om katastrofen. I början av 1900-talet utnyttjades ofta vykort för att illustrera olika nyheter. Redan tre dagar efter förlisningen började de första vykorten säljas. En vecka efter olyckan hade ett förlag tryckt en hel bok med ett 50-tal bilder och en text, som var ett hopkok av olika tidningsartiklar. Efterfrågan var enorm, och förlagens agenter arbetade för högtryck för att framgångsrikt slå sig fram i konkurrensen på den massmediala marknaden. Titanics undergång visades på biografer i Europa och USA. Filmerna var ofta ett collage av dokumentära sekvenser och scener som spelats in efter katastrofen. Ett tyskt bolag producerade ”In Nacht und Eis”, som enligt reklamen arbetade med kolossala vattenmängder och jättelika eldslågor, ”allt under största lifsfara för
de spelande”. För att levandegöra undergången användes en modell, som placerades i en damm i Berlin.Vattensamlingen var dock inte tillräckligt djup, så det var inte möjligt att visa hur Titanic sjönk. Fem månader efter förlisningen visades den tyska filmen på biografer i Stockholm. Annonser i Sveriges största tidning Stockholms-Tidningen skröt med att inspelningen kostat en halv miljon kronor och att mer än 500 skådespelare medverkat. Tragedin blev i filmreklamen ”ett succèsdrama”. – I början av 1900-talet hade man ett annat förhållningssätt till döden än i dag. I jordbrukarsamhället låg exempelvis människorna ofta hemma och dog. I Sverige och runt om i Europa och USA skrev allmänheten mängder med dikter och skillingtryck. Samtidigt kommersialiserades tragedin snabbt och effektivt. Sorgen efter Titanic bearbetades i offentligheten, poängterar Claes-Göran Wetterholm. I mängder med berättelser och legender spelade hjältar ofta huvudroller. Flera vykort hade falska illustrationer med fartygets kapten, som simmande räddade ett barn. De musiker som spelade när fartyget sjönk glorifierades. När deras ledare Wallace Hartley begravdes bevakade tidningar från hela England evenemanget. – Titanics förlisning var ett trauma för sjöfararnationen Storbritannien. Samhället skyddade sig genom att skapa myter om hjältar, som visade att de förolyckade agerat som riktiga gentlemän, understryker forskaren. Skröna som lästes upp i skolsalarna Också i Sverige spreds berättelser om mod och uppoffring. Författaren Karl Asplund skrev 1919 dikten ”Hjältarna”, som i decennium efter decennium reciterades i svenska skolsalar. Den handlar om hur tre enkla karlar från tredje klass lugnt klev
Enligt de första rapporterna om Titanics förlisning hade passagerarna räddats. Mängder med telegram med felaktig information publicerades i dagstidningar i Europa och USA.
s j ö b e f ä l e n n r 2 2 0 12
En av de mest fantasifulla idéerna för att slå mynt av Titanic. På 1990-talet såldes konservburkar fyllda med havsvatten från Kanadas kust. Enligt reklamen kunde detta vatten ha vidrört vraket efter Titanic. Burkarna sålde genast slut och kostade sju dollar stycket.
över relingen till en överfull livbåt för att rädda sina medpassagerare. Claes-Göran Wetterholm jämför diktningen om Titanic med eftermälet till Estonias undergång. – När Estonia förliste i september 1994 hade en stor del av svenska folket egna minnen från resor över Östersjön med färjor till Finland och Estland. Tragedin var alltför påträngande, alltför skrämmande. Det var lätt att föreställa sig hur hemskt det måste ha varit att dränkas i någon korridor djupt nere i fartyget. Svenska folket skrev inte dikter till tidningarna, och den personliga sorgen bearbetades inte offentligt på samma sätt, som efter Titanic. – Så vitt jag vet är Ernst Brunners diktsamling Mr Skylight från 1995 en av de få skönlitterära berättelserna om Estonia. Ändå saknas inte stoff för att skildra hjältemodiga insatser, poängterar ClaesGöran Wetterholm. Personal från 15 finska och svenska helikoptrar räddade cirka 130 personer i den grova sjön. – Om Estonia varit ett brittiskt fartyg tror jag att engelsmännen på ett helt annat sätt skapat berättelser om hjältar som vågade livet för att rädda passagerare och besättning från ett förlist fartyg, understryker historikern. Katastroferna med Titanic och Estonia bearbetades alltså, enligt Titanic-experten, helt olika. C I
Litteratur: Sagoskeppet. Titanics myter. Titanics människor. Claes-Göran Wetterholm, 2008.
27