PSSST september 2020

10 lokale economie

Schoenen maken en herstellen,

een echte stiel!

Schoenmakers zijn stilaan een uitstervend ras. En toch telt onze gemeente nog twee van die vakmannen. Waarom ze vol overtuiging bij hun leest blijven? Dat vertellen ze je zelf.

GUNTHER FLIES

In het voormalig gemeentehuis van Liezele vind je het atelier van Gunther.

Daar herstelt én maakt hij lederwaren.

Tussendoor serveert hij allerlei lekkers in bijhorend koffiehuis ‘Oscaaar’.

Vanwaar komt je passie voor leer?

“Dat is me met de paplepel ingegeven, want mijn vader en grootvader waren ook schoenmaker. Het was bijna vanzelfsprekend dat ik op mijn zestiende naar Brussel trok om de stiel te leren. Maar toen ik afstudeerde, was er door de opkomst van goedkope schoenketens weinig vraag naar schoenmakers. Daarom heb ik de eerste dertig jaar van mijn carrière uitsluitend lederwaren hersteld.”

Wat herstel je dan zoal?

“Bijna alles wat leer bevat.

Handtassen, jassen, laarzen, …

Maar mijn specialiteit zijn klimschoenen: daarvoor gebruik ik een speciale techniek. Topklimmers uit heel België komen hier langs. Zoals Anak Verhoeven, zij was deze zomer nog op tv omdat ze zich als eerste waagde aan een moeilijke rotswand in Namen.”

ER ZIJN ZELFS AMERIKANEN DIE HIER HUN SCHOENEN LATEN ONTWERPEN.

En sinds vijf jaar maak je ook zélf lederwaren?

Naast de geur voor leer heb je ook een zwak voor koffiearoma’s?

“Klopt, plots was daar toch veel vraag naar. Daarom ben ik dingen beginnen creëren op maat van de klant. Dat doe ik onder de merknaam ‘Oscaaar’ die het kwaliteitslabel ‘Handmade in Belgium’ kreeg. Dat maakt blijkbaar indruk, want er zijn zelfs Amerikanen die hun schoenen hier laten ontwerpen. Met één paar ben ik toch zeker een werkweek zoet.

Het allerliefste maak ik handtassen, daar heb je snel een mooi resultaat.”

“Inderdaad, zo’n vijf jaar geleden zijn mijn partner en ik gestart met een mobiele koffiebar, een succes. Toen we het oud-gemeentehuis in Liezele konden kopen, hebben we daar koffiehuis Oscaaar opgericht. Dat bevindt zich boven, op ‘het schoon verdiep’. En beneden is mijn atelier.

Dat zijn dus mijn twee passies verzameld onder één dak en daar ben ik heel blij om.”