F-35A:n pinnoitus ja viimeistely osittain valmiina.
ohjainpinnat ja joidenkin luukkujen reunat ovat harmaat. Tuotantolinjaa katsellessa huomio kiinnittyy siihen, miten vähän siellä näyttää tapahtuvan, ikään kuin olisi yhteinen ruokatunti menossa. On vaikea uskoa, että muutaman vuoden päästä linjalta valmistuu uusi kone joka toinen päivä, mutta sitä kohti ollaan tehtaalla menossa. Uusia tuotantolinjan asemia rakennettiin edelleen molempien vierailujeni aikana. Koneen valmistusta varten on kehitetty 5 000 työkalua, joissa näkyy myös omat värinsä. Sininen ja kulta osoittavat, että työkalu sopii sekä A- että B-malleille, kun taas C-mallin työkalut on merkitty vihreällä. Näyttää siltä kuin tuotantolinjalla tehtäisiin kaikki käsityönä, mutta itse asiassa monia töitä on automatisoitu, millä parannetaan tehokkuutta ja laatua sekä vähennetään kustannuksia. Laserohjatut robotit hoitavat lähes kaikkien 2 300 reiän poraamisen juuri oikeisiin kohtiin ja koneen pinnoittamisen. Tuotantosalin lämpötila pyritään McCormickin mukaan pitämään kohtalaisen tasaisessa 22 celsiusasteessa, jolloin lämpölaajenemiset tai kutistumiset eivät vaikuta valmistukseen. Vähemmän näkyvä automatisoitu osa tuotannosta on muun muassa kuitujen asettaminen komposiitteihin. Kokoonpanon taustalla on automatisoitu myös monet materiaalien käsittelyjärjestelmät ja työkalujen varastointi. Monet mittaukset on luonnollisesti auto-
matisoitu. Lockheed Martinin lentokonetuotanto-operaatioiden vanhempi neuvonantaja, tohtori Don Kinard, jota kutsuttu aivoiksi F-35:n tuotantolinjan takana, kertoo, että kaikki osat ja niiden kokoonpanot tarkastetaan ja testataan. Näin varmistutaan siitä, että se, mitä on rakennettu, vastaa sitä, mitä suunnittelija tarkoitti. Vaikka joitakin työntekijöitä näkyy edelleen listaavan asioita paperille kansioihin, näkyy paperia tuotantolinjalla hyvin vähän, koska kaikki tieto on digitaalisessa muodossa. Sama data on myös alihankkijoiden ja muiden tuotantolinjojen käytössä. Tuotantolinjalla on valtaisa määrä tietokonepäätteitä.
Koelentoja seitsemän päivää viikossa Viimeisinä koneesta testataan laskutelineet, moottori ja pommikuilu. Kun kone on rakennettu valmiiksi ja kaikki testaukset on tehty, se hinataan ulos tuotantorakennuksen pohjoispäästä ja sisään vastapäiseen rakennukseen, jossa se saa häivepinnoitteen. Koneen pinnoittaminen ja maalaaminen kestää Kinardin mukaan valmisteluineen ja jälkihiontoineen kaksi viikkoa. Myös viimeistelyrakennuksessa ylläpidetään tiettyä kosteutta ja lämpötilaa, joka edesauttaa häivepinnoitteen kiinnittymistä koneen pintaan. Pinnoituspilttuita oli alun perin kaksi ja valmistelupilttuita kuusi. Ra-
kennusta on laajennettu kaksinkertaiseksi ja sinne rakennetaan vielä kaksi pinnoitus- ja neljä valmistelupilttuuta. Häivepinnoituksesta kone viedään testausrakennukseen, jossa verifioidaan koneen tutkapoikkipinta-ala kaikista suunnista. Sen jälkeen kone hinataan polttoainetarkistuksiin ennen kuin se pääsee koelennoille. Koelennot tekee ensin tehdas ja sen jälkeen Yhdysvaltain asevoimat, joka toimittaa koneet myös ulkomaisille tilaajille. Jokaiselle koneelle tehdään vähintään kaksi tehdaskoelentoa ja kaksi vastaanottokoelentoa. B-mallilla lennetään yksi koelento enemmän sekä tehtaan että vastaanottajan puolesta leijuntaominaisuuksien testaamiseksi. Tehtaalla oli viime vuoden lopulla viisi koelentäjää, jotka lensivät tehdaskoelentäjä Billie Flynnin mukaan seitsemänä päivänä viikossa, mutta lentäjien määrää pitää nostaa, jotta kaikki koelennot saadaan tehtyä, kun koneiden tuotanto nopeutuu. Koelennolla testataan ensimmäiseksi, että moottori toimii ja että lentoranka käyttäytyy normaalisti. Heti ensi lennolla lennetään Flynnin mukaan sekä yliääninopeudella että hyvin hitaasti. Tämän jälkeen aletaan testata koneen järjestelmiä: varmistetaan tutkan, DAS-järjestelmän, elektronisen sodankäynnin järjestelmän ja muiden järjestelmien toiminta, joita pyörittää 8,6 miljoonaa riviä ohjelmointikoodia. Koelentojen jälkeen koneet lennetään laivueisiinsa. • 3/2019
49
