Rinocerontes

WildLife

4/12/2017

WILDLIFE

RINOCERONTES, EXTINCION A COSTA DE UN MITO

| Sheyla Vinueza 0 |Page

WildLife La palabra "rinoceronte" (ρινόκερος) proviene de los términos griegos rhino (nariz) y kera (cuerno), y significa literalmente "nariz cornuda" y alude a los característicos cuernos en el hocico, que son además un valorado trofeo y la razón principal de su caza; son una familia de mamíferos placentarios del suborden ceratomorfos perteneciente al orden de los perisodáctilos.

A diferencia de los cuernos de otras especies, como los antílopes, los de los rinocerontes no tienen un núcleo óseo, sino que están hechos de queratina, la misma sustancia que forma los pelos y las uñas en el resto de mamíferos. Las dos especies africanas y el rinoceronte de Sumatra tienen dos cuernos, mientras que el Indio y el de Java tienen solo uno.

elefantes e hipopótamos; todas las especies pueden sobrepasar como mínimo la tonelada de peso.

Todos son herbívoros, y tienen una piel gruesa y resistente, de entre 1,5 y 5 cm de grosor, formada por capas superpuestas de colágeno. Tienen cerebros relativamente pequeños para su tamaño corporal (entre 400 y 600 g). Aunque se alimentan por lo general de hojas, su capacidad de fermentar el alimento en el colon les permite sobrevivir consumiendo materia vegetal más leñosa, como raíces y ramas, de ser necesario. Al contrario que otras especies de perisodáctilos, las especies africanas de rinocerontes no tienen dientes en la parte frontal de la boca, empleando para masticar unos potentes premolares y molares para aplastar el alimento de origen vegetal.2 La fórmula dental varía de especie a especie, pero en general es: Dentición

La familia de los rinocerontes se caracteriza por su gran tamaño, siendo de las pocas especies consideradas como megafauna existentes hoy día, junto con

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WildLife Los rinocerontes tienen un agudo sentido del olfato y un oído sensible, pero muy mala vista. Su esperanza de vida máxima es de unos 60 años. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 240 a 315 cm en el rinoceronte de Sumatra y de 335 a 420 cm en el rinoceronte blanco. El peso, que es de 800 kg en el rinoceronte de Sumatra, puede llegar a los 3.600 kg en el rinoceronte blanco considerándolo el segundo animal más grande terrestre después del elefante.

distinguir a una persona inmóvil hasta unos 30 m de distancia. Los ojos están situados a ambos lados de su cabeza. Su oído es muy fino, y las orejas son de tipo tubular, moviéndose rápidamente en la dirección de donde proviene el sonido. Pero su sentido más desarrollado es el olfato; la cantidad de tejido olfativo en el hocico supera al tamaño del cerebro.

Todas las especies son perisodáctilas; es decir, tienen un dedo central más desarrollado en cada pata, que les sirve de apoyo principal, y dos dedos menores a los lados. Eso da a sus huellas el característico aspecto de un as de trébol. En el caso del rinoceronte blanco y del indio, los machos adultos son mucho mayores que las hembras, pero en las demás especies machos y hembras tienen un tamaño similar.

Los rinocerontes tienen una visión escasa, aunque son capaces de 1 |Page

WildLife ALIMENTACION Todos los rinocerontes son herbívoros y necesitan una gran cantidad de alimento diario para mantener su gran volumen.

Pueden tolerar alimentos relativamente altos en fibra en su dieta, gracias a la capacidad de su colon de fermentar y digerir el tejido vegetal leñoso, pero prefieren partes más nutritivas y blandas cuando las hay disponibles. Las dos especies africanas de rinoceronte han perdido los dientes frontales, y aunque las especies asiáticas conservan incisivos (y el rinoceronte de Sumatra incluso caninos), estas piezas se han adaptado más para pelear que para la alimentación.

Sin embargo, cada especie se ha adaptado al consumo de un tipo de materia vegetal. El rinoceronte negro tiene un labio superior prensil que utiliza para romper los extremos de las ramas de las plantas leñosas. El rinoceronte blanco, en cambio, cuenta con un cráneo alargado y unos labios anchos que utiliza para pastar las hierbas cortas. El rinoceronte indio también tiene un labio superior prensil, que usa para obtener

hierbas altas y pequeños arbustos. Tanto el rinoceronte de Java como el de Sumatra, a menudo derriban pequeños árboles para comerse sus hojas y brotes,y todas las especies excepto el blanco incluyen algunos frutos en su dieta. Todos los rinocerontes beben casi a diario, pero en condiciones áridas pueden sobrevivir entre cuatro o cinco días sin beber.

El rinoceronte indio pasa grandes periodos en el agua, mientras las especies africanas suelen preferir revolcarse en el barro. Si bien el agua los refresca, el barro los protege contra las picaduras de moscas y otros insectos.

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WildLife REPRODUCCION Las hembras del rinoceronte blanco y el indio empiezan sus ciclos sexuales alrededor de los cinco años de edad, y paren sus primeras crías entre los seis y los ocho años. Las hembras del rinoceronte negro, que son más pequeñas, son fértiles un año antes. Por norma general, todas las especies tienen una sola cría por parto, aunque la presencia de dos mamas ha llevado a especular sobre la posibilidad de gestación de dos crías en casos excepcionales. El intervalo entre sucesivas procreaciones es, como mínimo, de veintidós meses, aunque lo normal es que varíe entre los dos y los cuatro años.

Las crías son pequeñas al nacer, pesan unos 65 kg en los casos del rinoceronte blanco e indio y 40 kg en el rinoceronte negro, y pueden seguir el paso de sus madres tres días después de nacidos.

es que los testículos no descienden al escroto, y el pene, cuando está retraído, está dirigido hacia atrás. Las hembras tienen dos mamas situadas entre las dos patas traseras. Los nacimientos se producen en cualquier mes del año, pero en el caso de los rinocerontes africanos los nacimientos se producen en mayor número entre el fin de la estación lluviosa y mediados de la estación seca.

Los machos alcanzan la capacidad de procrear entre los siete y los ocho años de edad, pero no suelen reproducirse al menos hasta los diez años. Una particularidad de los rinocerontes 6 |Page

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WildLife COMPORTAMIENTO El rinoceronte es un animal solitario y territorial. Por regla general solo hay asociación entre una madre y su cría menor, y los machos adultos de todas las especies solo se asocian temporalmente con hembras en época de celo. Entre los rinocerontes blancos, y a veces en los indios, los animales inmaduros forman parejas, y a veces constituyen grupos más numerosos. El rinoceronte blanco es el más sociable de las cinco especies, y las hembras sin descendencia se reúnen a veces y aceptan la compañía de uno o más animales inmaduros, pudiendo formarse grupos persistentes de hasta siete individuos.

Tanto machos como hembras se mueven siempre en las mismas zonas o territorios, que varían en tamaño según la especie y el género (de 9 a 15 km las hembras de rinocerontes blanco e indio, de 3 a 90 km las de rinoceronte negro), y que marcan de forma olfativa mediante sus heces y su orina. Las heces son depositadas

y luego dispersadas a coces.

Cuando patrullan regiones limítrofes de sus territorios, orinan con relativa frecuencia. En todas las especies los territorios de las hembras se solapan extensamente y no hay entre ellas indicios de territorialidad. Aunque, mientras las hembras del rinoceronte blanco suelen tener contactos amistosos frotándose las narices, las del rinoceronte indio responden generalmente con agresividad a cualquier proximidad. Los machos, sin embargo, tienden a enfrentarse con cualquier otro macho que invada su territorio. Del mismo modo, tanto el rinoceronte blanco como el indio responden frecuentemente con acometidas agresivas cuando se les molesta, pero muy a menudo sus cargas no son más que acometidas ciegas destinadas a ahuyentar al intruso.

En sus enfrentamientos, los rinocerontes repiten los mismos gestos una y otra vez hasta que uno de ellos se rinde. Los animales enfrentados aprietan los cuernos uno contra otro y se empujan; no suelen cargar uno contra otro, tal como hacen otros 10 | P a g e

WildLife mamíferos dotados de cuernos, ya que la masa combinada de ambos bastaría para aplastarles el cráneo o partirles el cuello en el momento del impacto.

Finalizado el conflicto, el macho dominante proclama su supremacía expulsando una rociada de orina pulverizada mientras que el macho subordinado se retira. El dueño de un territorio que resulte vencido deja de marcarlo con orina y de esparcir sus excrementos, y asume la condición de macho subordinado.

La longevidad de los rinocerontes varía de los treinta y dos años del rinoceronte de Sumatra a los cuarenta y cinco años del rinoceronte blanco e indio, aunque pueden vivir hasta los sesenta años, o más.

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WildLife LA FIEBRE DEL CUERNO

El hecho de que el rinoceronte no tenga depredadores naturales debería significar que están a salvo en su hábitat natural. Por desgracia, no es así en absoluto, pues los humanos los han destruido y siguen haciéndolo, en cantidades masivas. Los seres humanos matan al rinoceronte adulto por sus cuernos, también ocupan las zonas del hábitat natural de este animal, lo que hace que sea muy difícil para ellos encontrar suficiente alimento y agua para sobrevivir.

La caza furtiva de los rinocerontes como deporte de riesgo, la destrucción de su hábitat y la demanda de sus cuernos por su valor en la medicina tradicional asiática y en el mercado oriental, son algunos de los factores que han puesto a estos animales en un grave peligro de extinción. Los rinocerontes son considerados en la actualidad de los más amenazados del planeta, con tan solo cinco especies sobrevivientes: el rinoceronte de Java, el rinoceronte blanco, el rinoceronte negro, el rinoceronte de Sumatra y el rinoceronte de la India.

Desde la década del 60 como parte de los esfuerzos para la preservación de la especie, se ha prohibido la caza y el comercio de los cuernos de rinocerontes. Con este fin también se han tomado otras medidas que incluyen la sierra de los cuernos a los ejemplares que se encuentran en los parques nacionales, la protección de guardas que pueden disparar sin previo aviso a los cazadores furtivos, etc. Sin embargo estos esfuerzos son insuficientes, aún existe una falta de apoyo y voluntad política a esta 12 | P a g e

WildLife causa que ha determinado que estos animales se encuentren prácticamente en las puertas de la extinción.

Como ya se ha mencionado, la característica más evidente del rinoceronte es su cuerno o cuernos, situados sobre el hocico y uno tras otro en caso de que haya dos. A diferencia de otros cuernos de mamíferos, el del rinoceronte está compuesto de queratina y carece de un núcleo de hueso.

El cuerno del rinoceronte ha sido empleado durante siglos por la medicina china tradicional, así como para la confección de mangos de daga y ornamentos en Yemen, Omán y la India.

Un mito muy común es el de afirmar que se emplea en China

como afrodisíaco. De hecho, se emplea en el tratamiento de fiebres y convulsiones. Los intentos de lograr que se deje de emplear como remedio han tenido resultados dispares, ya que muchos practicantes de la medicina tradicional china consideran que el cuerno de rinoceronte es una medicina que salva vidas, y de mucha mejor calidad que sus sustitutivos.19 Sin embargo, China ha firmado el tratado CITES. Con el fin de prevenir la caza furtiva, en algunas zonas se anestesia a los rinocerontes y se les corta el cuerno de forma regular. Muchos países mantienen almacenes de cuernos de rinoceronte, recortados legalmente o incautados, que deben ser vigilados cuidadosamente.

El gobierno chino ha venido cumpliendo con los esfuerzos de conservación del rinoceronte.

Siguen usando el polvo de los cuernos es varios tipos de medicamentos, sin embargo, no están matando rinocerontes para hacerlo, están utilizando lo que ya tienen en inventario. También utilizan medidas para la obtención

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WildLife de los cuernos sin matar a los animales.

todo lo posible para proteger su medio ambiente natural.

Esto les puede crear problemas en su hábitat natural, las hembras, a menudo, no se aparean con un macho que no tiene cuerno.

Asimismo, no pueden luchar contra otros machos por los derechos de territorio o el apareamiento. Así que esta medida puede mantener a estos animales vivos, pero todavía no es una solución con la que los grupos de derechos animales están muy contentos. Este movimiento es un paso en la dirección correcta, pero los chinos sienten que no están dispuestos a renunciar a sus viejas tradiciones y dejar de usar los cuernos de rinocerontes para hacer variedad de medicamentos.

Las estimaciones muestran que sólo quedan alrededor de 14.000 rinocerontes en estado salvaje, una recopilación de las cinco especies. La mayoría de los que quedan pertenecen a la especie del rinoceronte blanco. Significa que los otros están en grave peligro de extinción si no hacemos 14 | P a g e

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WildLife RINOCERONTES DE JAVA (RHINOCEROS SONDAICUS)

que no existen más especies en el mundo.

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El Rinoceronte de Java es una de las especies en estado crítico por la reducción drástica de su población actual, de la que solo se conocen dos poblaciones salvajes y ninguna en cautividad. Este animal es considerado el mamífero terrestre más grande en peligro de extinción a nivel mundial. La pérdida de su hábitat por la conversión de los bosques en campos de cultivo ha sido determinante en este proceso.

Entre las medidas que se han tomado para la protección y conservación de los Rinocerontes de Java, se encuentra el aumento de las actividades de patrullaje y protección de los guardabosques, las campañas para crear conciencia de la importancia del cuidado de estos animales, así como también censos poblacionales con la ayuda de perros altamente entrenados.

Como parte de estos esfuerzos se han localizado también huellas del extraño Rinoceronte de Java vietnamita, del cual se consideran

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WildLife RINOCERONTES BLANCOS (CERATOTHERIUM SIMUM) Los Rinocerontes blancos son otra de las especies que apenas sobreviven en la actualidad en la sabana africana. Esta especie es considerada el segundo animal terrestre más grande y el tercero más pesado por detrás del elefante africano. Se estima que quedan tan solo 300 rinocerontes blancos al este de África y alrededor de 4.000 en las reservas protegidas sudafricanas.

La especie que habita en la República Democrática del Congo está casi extinta, reducida a unas pocas cabezas.

Su declive está muy influenciado por la acción del hombre, debido fundamentalmente a la caza furtiva, el comercio y la destrucción de su hábitat. Estas amenazas han provocado que el estado de conservación de esta especie se haya determinado hace algún tiempo como Vulnerable, por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN).

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WildLife RINOCERONTES NEGROS (DICEROS BICORNIS) Los rinocerontes negros que viven en la sabana africana junto con los rinocerontes blancos, también tienen un porvenir muy poco prometedor. En el año 2011 el UICN incluyó a esta especie en la Lista Roja de especies amenazadas, en la categoría que corresponde a Peligro Crítico, ya que se consideraba que no quedaban más de 5.055 ejemplares vivos. Como las otras de las cinco especies que sobreviven en la actualidad, las causas fundamentales que comprometen su supervivencia tienen que ver con la caza furtiva y el crimen organizado que comercia sus cuernos a nivel internacional.

Programa de Especies de la UICN. Pero si es cierto que la subespecie occidental que habitaba en Camerún, se ha incluido hace poco tiempo en la lista de especies extintas.

Recientemente fueron difundidas unas noticias en el diario “El Espectador” en las que se daba por hecho su completa extinción, debido a la muerte de 15 ejemplares en el Parque Nacional de Limpopo en Mozambique que causaron un gran revuelo. Sin embargo la noticia no era cierta y fue corregida de inmediato por la responsable de comunicación del 20 | P a g e

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HAGAMOS ALGO ANTES DE QUE SEA DEMASIADO TARDE. ยกROMPE EL MITO Y SALVA A LOS RINOCERONTES DE UNA EXTINCION SIN SENTIDO!

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