Miguel Cané
no sabe nada de su historia, fuera de lo que puso por escrito en una tira de papel cuando lo adquirió. La nota que entonces escribió y pegó en la caja dentro de la que guardó la pintura, dice así: "Retrato original de Shakespeare, del que el ahora famoso grabado de Droeshout fue copiado e insertado en la primera edición completa de sus obras, publicada en 1823, siete años después de su muerte. La pintura fue hecha nueve ( vere siete) años antes de su muerte, y por consiguiente diez y seis ( vere catorce) antes de su publicación... Este cuadro fue públicamente exhibido en Londres hace setenta años y varios miles de personas fueron a verlo". En todos sus detalles y en sus dimensiones comparativas, especialmente en la desproporción entre el tamaño de la cabeza y el del cuerpo, esa pintura es idéntica al grabado de Droeshout. Aunque grosera y duramente dibujada, la cara está mucho más hábilmente presentada que en el grabado, y la expresión de la fisonomía revela un sentimiento artístico ausente de la copia. Personas competentes, entre las que se cuentan Sir Edward Poynter, Mr. Sidney Calvins y Mr. Lionel Cust, han afirmado, casi sin reserva, que la pintura era de fecha anterior al grabado y han llegado a la conclusión de que, según todas las probabilidades, Martín Droeshout hizo su grabado directamente de la pintura. Se nota en ésta, con toda claridad, la influencia de la escuela flamenca de principios del siglo XVII, y es muy posible que sea ésta obra de un tío del joven grabador Martín Droeshout, que llevaba el mismo nombre que su sobrino y se naturalizó inglés el 25 de Enero de 1608, siendo entonces designado como un "pintor de Brabante". Aunque la historia del retrato queda dentro de la crítica conjetural, es pisar terreno firme considerarlo como un retrato de Shakespeare, pintado durante su vida, a la edad de cuarenta y cinco años. Ninguna otra representación histórica del poeta tiene iguales títulos para ser tratada de contemporánea con él y es por eso que presenta caracteres de interés sin igual. A la muerte de su propietario, Mr. Clements, en 1895, el cuadro fue comprado por Mr. Charles Flower y ofrecido a la "Memorial Picture Gallery" en Stratford, donde ahora se encuentra. Ninguna tentativa de restauración ha sido hecha. (**)
FUNDACIÓN SHAKESPEARE ARGENTINA
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