Am erika Birleşik D evletleri’ni atom bombası yap m aya teşvik ettiği o ünlü mektubu yazm aya ikna etti. Szilard 1942 yılında Chicago’da gerçekleştirilen ve atom bombasının yolunu açan ilk zincirleme uranyum tepkimesinde önemli rol oynadı. Szilard ömrünün geri kalan bölümünüyse, yapım ını ilk düşünen kişi ol duğu bu silahın tehlikeleri hakkında uyarılarda bulunm akla ge çirdi. O da başka bir yoldan, katlanarak büyümenin ürkütücü gücünü keşfetmişti.
Herkesin iki ebeveyni, .4 büyük ebeveyni, 8 büyük-büyük ebeveyni, 16 büyük-büyülobüyük ebeveyni vb. vardır. Geriye doğru her kuşakta, atalarım ızın sayısı iki kat artar. Gördüğünüz gibi bu da bir çeşit Pers satranç tahtası problemidir. Bir kuşa ğın 25 yılı kapsadığını varsayarsak, 64 kuşak öncesi 64 x 25 = 1600 yıl öncesine yani Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden hemen Önceye rastlar. Böylece (bkz. 22. sayfadaki çerçeve) bu gün yaşayan herkesin 400 yılın d a 18,5 kentilyon atası olduğu ortaya çıkacaktır. Üstelik bu sayının içinde ikinci dereceden ak rabalar yoktur. Ama bu sayı dünj^anın o zamanki ve şimdiki nü fusunun çok üzerindedir, hatta şimdiye kadar yaşam ış insanla rın toplam sayısından çok daha fazladır. Demek ki hesabımızda bir yan lışlık var. Peki ama ne? Hesabı yaparken, kuşaklar boyu herkesin atasının farklı kişiler olduğunu varsaydık. Tabii ki ger çek böyle değil. Aynı kişi farklı bağlantılarla birçok kişinin ata sı olabilir. Akrabalarım ızın her biriyle olan bağlantım ız tekrar lanarak ve çoğalarak artar. Uzak akrabalarda bu artış dev bo yu tlara ulaşır. D ünyadaki tüm insan nüfusu için buna benzer bir durum geçerlidir. Eğer yeterince geri gidersek, dünyadaki herhangi iki kişinin ortak bir ataya sahip olduğunu buluruz. Am erika’da ne zaman yeni bir başkan seçilse, Ingiltere Kralı y a da Kraliçesiy le akraba olduğunu keşfeden biri -genellikle İngiltere’de- mut laka çıkar. Bunun, İngilizce konuşan halklar arasındaki bağları 21