Çok büyük sayılar modern bilimin temel ve önemli bir parça sıdır. Ancak onların bizim zamanımızda keşfedildiği izlenimini de yaratm ak istemem. Hint aritm etiği uzun zamandan beri büyük sayı demektir. Günümüzde Hint gazetelerinde lak hya. da c r o r e r u p i olarak be lirtilen para cezalarına y a da harcam alara kolaylıkla rastlayabi lirsiniz. Sistem şöyle: das=10, san=100, hazar=1000, lakh=105, crore=107, arahb=10'), carahb=10", nie=1013, padham =1015 ve sankh-1017. Avrupahlar uygarlıklarını yo k etmeden önce, eski çağlarda M eksika'da yaşayan M ayalar yaptıkları zaman çizel gesiyle, Avrupaiılarm Dünya'mn birkaç bin y ıl önce yaratıldığı yolundaki inancına gölge düşürmüşlerdi. Q uintana Roo’daki yık ık Coba anıtlarında, M ayaların evrenin yaşın ı 10’9 olarak tahmin ettiklerini gösteren yazıtlar vardır. H indularsa evrenin en son vücut buluşunda 8,6 x 109yaşın da olduğunu kabul eder lerdi, ki bu da neredeyse tam isabetti. M Ö 3. yü zyıld a yaşam ış Sicilyalı matematikçi Arkhimedes de K u m S a y ıcı adlı kitabında, tüm evreni kaplayacak kum taneciklerinin sayısını 1063 olarak hesaplamıştı. Yani gerçekten büyük meseleler söz konusu oldu ğunda, m ilyarlarca ve m ilyarlarca o zamanlar için bile ufak sa-
11