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Aumentan decretos bajo las Leyes 20 y 22
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El decano de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Politécnica, Carlos Betancourt, no descartó desarrollar investigaciones en torno al hotel para rescatar la memoria y la historia de este patrimonio. dennis a. jones
El Hotel Normandie: una joya anclada en la costa capitalina El edificio, que ahora se encuentra abandonado, en sus inicios se destacó por ser uno de los primeros hoteles de lujo del país. Ahora solo en el recuerdo quedan la vida, las fiestas y las personalidades que disfrutaron del lugar. Karixia Ortiz Serrano
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Anclado en la costa norte de Puerto Rico, justo en la entrada de la isleta del Viejo San Juan, en la playa del Escambrón, el Hotel Normandie representa la metáfora del barco encallado en años recientes. El abandono actual opaca la riqueza de sus orígenes, cuando se impuso como uno de los primeros hoteles de lujo en el país. La estructura se inauguró a principios de los años 40 y, hasta hoy, se presenta como una instalación con potencial de desarrollo turístico y un elemento clave en la arquitectura e historia local. No obstante, entre vaivenes comerciales, la edificación no logra despuntar en la actualidad. El particular hotel, que cuenta con unas 173 habitaciones, fue en principio el proyecto del ingeniero Félix Benítez Rexach. Luego,
“El Normandie se ha convertido en una especie de letrero en neón de que somos incapaces, y espero que nos podamos levantar”. Representante Ángel Matos
en los años 60, cerró y, tras unas mejoras, reabrió en los 90 para volver a ser abandonado en el año 2009. El Normandie, como popularmente se le conoce, ha pasado por varias manos, pero en 2013 pasó a ser de la empresa estadounidense Interra Capital Group, que por alrededor de $3 millones obtuvieron la propiedad en subasta. En aquel momento esperaban la in-
www.metro.PR Miércoles, 16 de noviembre de 2016
versión de aproximadamente $40 millones requerida para volver a deslumbrar, pero los buenos momentos del Normandie quedan en la memoria de quienes lo pudieron visitar en su apogeo. El decano de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Politécnica, Carlos Betancourt, consideró que el Normandie tiene potencial para ser rescatado, como cualquier edificio del Viejo San Juan, por lo que representa. “Viendo y reconociendo lo que fue en su momento, fue un edificio de vanguardia, tomó los temas de la arquitectura del momento, el tema de la simbología de un barco, que llega y se ancla en el litoral. […] Es una joya arquitectónica”, señaló Betancourt. El arquitecto reconoció que, cuando se construyó el edificio, marcó un nuevo paradigma en el diseño y construcción en la época. “Marca el punto de arranque de paradigmas en la arquitectura, como lo fue el Hotel Caribe Hilton o el edificio del Tribunal
Estructura náutica con arte e historia La Sociedad Puertorriqueña de Dibujos de Edificios Históricos destaca el diseño art déco del Hotel Normandie, cuya inspiración fue precisamente un crucero francés llamado SS Normandie, donde su arquitecto Félix Benítez conoció a su esposa Luccienne Suzanne Dhotelle. La particularidad de su construcción es la simpleza de los detalles arquitectónicos y de cómo las líneas rectas inclinadas edifican la nave náutica que parece anclada en la costa del Escambrón, en San Juan. Según la Sociedad, los elementos decorativos del interior del hotel tienen un toque egipcio, propios del movimiento art déco. En los 80, fue incluido en el registro de edificios históricos. Supremo, que marcaron el comienzo de una arquitectura modernista en Puerto Rico. Si volvemos al punto del valor que tiene, ¿por qué no conservarlo, por qué no restaurarlo?”, sostuvo el académico. Sin embargo, uno de los que insistió, junto con el Municipio de San Juan y el Gobierno central, en viabilizar el funcionamiento del Normandie fue el representante y presidente de la Comisión de Turismo, Ángel Matos, quien con pesar admitió termina el cuatrienio sin ver la reapertura del hotel. “La realidad es que hasta que los dueños del hotel no logren
un acuerdo financiero para desarrollarlo o no bajen el precio de reventa, desgraciadamente, no va a pasar mucho con el hotel. Mi última recomendación —y el tiempo se me acabó— es que creo que podemos expropiar esa propiedad con el fin de crear empleos y habitaciones. El país necesita habitaciones de hoteles”, aseveró Matos, mientras planteó la posibilidad de crear una alianza público-privada. Matos planteó que “va a llegar un momento en que estaremos en un callejón sin salida, porque ha sido declarado como un edificio histórico, y ahora es un bloque neutro”, concluyó.
A pesar de que los decretos otorgados bajo las Leyes 20 y 22 han ido en aumento, aún queda por mejorar en el plano local para que el impacto económico al erario sea significativo. Según el “Estudio de impacto económico”, publicado en 2015 por Estudios Técnicos y comisionado por el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), en lo que va de año se han otorgado 252 decretos bajo la Ley 22 y 116 bajo la Ley 20. Estos números muestran un crecimiento y son números cercanos a sus proyecciones al concluir el año, 600 decretos para la Ley 20 y 1,000 para la Ley 22. Desde 2012 al presente, han sido 895 decretos otorgados por la Ley 22 y 517 por la Ley 20. La Ley 20 promueve incentivos y exenciones contributivas para las exportaciones. Mientras, la Ley 22 fomenta con beneficios contributivos el desarrollo y la inversión extranjera en la isla. El estudio demuestra que por la Ley 22 se espera que los decretos produzcan un promedio de 1,195 puestos de trabajo por año. El valor de los inmuebles adquiridos por los titulares de los decretos bajo los beneficios de esta ley podría ser de hasta $1.7 mil millones. Mientras, por la Ley 20, el ingreso bruto generado por estos titulares del decreto ascendería a $3,810.5 millones adicionales por año. No obstante, el economista José Caraballo consideró que ambas leyes son unas que han generado “resultados mínimos”. Por un lado, opinó que “son pocos empleos que se crean y no es una situación que saque a Puerto Rico de la depresión económica”. Mientras, bajo la ley que incentiva las exportaciones, Caraballo consideró que hay que orientar más a las empresas locales para que saquen partido de este beneficio. “Si uno quiere que las empresas locales exporten más hay que orientarlas para que tengan conocimiento del mercado internacional”, indicó el economista. El DDEC espera publicar un nuevo estudio sobre estas leyes este próximo diciembre. karixia ortiz serrano
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Total de decretos otorgados bajo las Leyes 20 y 22 desde enero de 2012 hasta septiembre de 2016. Para la Ley 22 se han otorgado un total de 895 decretos, mientras que para la Ley 20 se han otorgado un total de 517.