Funcionalidad de la Provincia como unidad política y administrativa* Sergio Luis Arenas Benavides§
Resumen: En este estudio se pretende analizar al “pariente pobre” de la regionalización, la provincia, en cuanto unidad de organización territorial intermedia entre la región y la comuna. A partir del examen a las instituciones políticas y administrativas del nivel provincial, se llega a la conclusión de que, en el actual estado de la administración territorial chilena, la importancia de la provincia es cada vez menor. Así, se pasa a reflexionar sobre la necesidad de mantener o eliminar este nivel, como también las propuestas de reforma para hacer de esta unidad territorial un elemento útil al proceso descentralizador.
Introducción ¿Es la provincia una unidad político-administrativa que cumple una función útil y conveniente dentro de nuestro ordenamiento jurídico, o por el contrario es un resabio de antiguas ideas políticas que ya no responde a la realidad que vive nuestro país? Ésa es la pregunta que se quiere responder a lo largo de este informe, dedicado a las instituciones que rigen el gobierno y la administración provincial y sus relaciones con los otros niveles territoriales. Nuestra preocupación por el tema nace del hecho que esta unidad territorial se encuentra dentro de la división político-administrativa del Estado chileno, así como del proceso conocido como Regionalización, dado que la preocupación de los grupos políticos (especialmente los “regionalistas”) y de los estudiosos del tema deja bastante de lado el tema del nivel provincial a favor del nivel regional (y en menor medida del nivel municipal). Consecuente con lo anterior, la normativa referente a esta materia es exigua, tanto en su extensión legal como en su “sustancia” institucional (número de órganos y sus atribuciones). Lo que pretendemos en este trabajo es hacer un estudio acerca de la institucionalidad provincial y su influencia en el orden jurídico nacional, tanto en su conjunto como en relación con los de los otros niveles territoriales con que se relaciona. Nuestro análisis se dirige, sobre todo, al tema jurídico, analizando las disposiciones legales que rigen la materia, más un examen jurisprudencial, pero sin olvidarnos del trasfondo histórico que envuelve su creación. Sólo después de hacer este análisis, podremos arribar a una conclusión que permita responder a la pregunta del inicio y, si es procedente, formular propuestas que solucionen la problemática existente. Problemática e hipótesis La pregunta que se quiere responder en este trabajo es sobre la funcionalidad de la Provincia y de sus instituciones (Gobernador, Consejo Económico y Social Provincial, Consejo Este trabajo formó parte de la monografía final del Taller de Gobierno y Administración Interior del Estado, cursado durante el primer semestre de 2009 en la carrera de Derecho. § Abogado, Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales por la Universidad de Chile (2012). *