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SON E M P I R E .
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d i r e n t avec u n empressement de j o u r en j o u r plus flatt e u r a u x politesses bachiques de ce terrible commensal. C e l u i - c i en conclut q u ' i l était à l a fois l'idole d u p a r t i m u l â t r e et d u parti ultra-noir : l a tète l u i tourna, et, t r o u v a n t que le n o m sans conséquence q u ' i l avait porté j u s q u ' à ce j o u r n'était pas en harmonie avec ses hautes d e s t i n é e s , S i m i l i e n ne voulut plus être appelé que M a x i milien. E n attendant que l'expiration, soit légale, soit révolut i o n n a i r e , des pouvoirs présidentiels vînt l u i permettre d ' a j o u t e r à ce n o m sonore le titre q u ' i l y accolait déjà d a n s s a pensée, S i m i l i e n crut ne pouvoir pas se dispenser d ' ê t r e a u moins le second personnage de l'état. P o u r cela, i l f a l l a i t évincer Bellegarde, et comme l a faveur subite d e B e l l e g a r d e , naguère simple c o l o n e l , ne s'expliquait q u e p a r l'influence du vaudoux, dont i l était u n des plus forcenés sectaires, S i m i l i e n conçut l e projet h a r d i de s a p e r l'édiGce par l a base et de discréditer le vaudoux. S o u l o u q u e étant encore absent, l'incrédule t a i l l e u r entrep r i t s u r ce chapitre madame Soulouque, l u i remontrant d ' u n t o n paternel que frère Joseph n'était pas ce q u ' u n v a i n p e u p l e pense, q u ' i l était, à l a rigueur, permis de r e n d r e à l'Être suprême l'hommage d ' u n cœur p u r , mais q u ' i l rougissait, l u i S i m i l i e n , de voir le chef d ' u n pays l i b r e o u v r i r son palais aux drôles et a u x drôlesses q u i b r û l a i e n t des cierges, tiraient les cartes, o u faisaient p a r l e r les couleuvres pour de l'argent. L a présidente, q u i , p e n d a n t cette tirade, avait été plusieurs fois près de déf a i l l i r , ne put réprimer l'indignation que l u i causait le m o n s t r u e u x scepticisme de S i m i l i e n . Froissé de l'accueil