ET
SON
EMPIRE.
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N o n content d'hériter d u prophète d'Acaau, Soulouque a v a i t v o u l u hériter de son armée. A v a n t de quitter Porta u - P r i n c e , et bien q u ' i l emmenât avec l u i trois ou quatre f o i s p l u s de forces q u ' i l ne l u i en fallait pour réduire les r e b e l l e s , i l avait imaginé de faire appel aux piquets. Leurs c h e f s ostensibles étaient u n ancien réclusionnaire nommé J e a n D e n i s , l ' u n des plus féroces pillards qu'ait produits l a p a t r i e de Jeannot et de B i a s s o u , et u n certain Pierre N o i r , brigand philosophe, q u i , après avoir conquis et r a n çonné des v i l l e s , avait dédaigné d'échanger contre les prem i e r s grades de l'armée le modeste titre de capitaine q u ' i l t e n a i t de l u i seul. E n 1847, le commandant d'une frégate a n g l a i s e , menaçant de foudroyer la v i l l e des Cayes si on l u i refusait réparation d'une insulte faite à l ' u n de ses officiers par l a bande de Pierre N o i r , fut m i s directement e n rapport avec celui-ci, q u i l u i d i t : « Vous voulez brûler l a v i l l e ? P a r quel côté allez-vous commencer, pour que j ' y t r a v a i l l e de l'autre? L a besogne i r a plus vite. » — U n n o m m é Voltaire Castor, condamné aux travaux forcés p o u r v o l , sous Boyer, et q u i , d u bagne, passa comme col o n e l dans l'état-major d ' A c a a u , était, après Pierre Noir et J e a n D e n i s , le personnage le plus important des nouv e a u x auxiliaires de Soulouque. P o u r réunir c e u x - c i , P i e r r e N o i r et Jean Denis leur avaient fait des promesses assez peu explicites; mais on s'était compris à d e m i mot. S o u l o u q u e lui-même avait craint de comprendre, car sa p r o c l a m a t i o n d'entrée en campagne disait : « Les propriétés sont respectées, voilà votre mot d'ordre ! » recomm a n d a t i o n q u i faisait plus d'honneur à l a perspicacité de S o n Excellence qu'à l a moralité de ses défenseurs.