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MÉMORIAL
D E J. D E NORVINS.
L e g é n é r a l sait bien q u e tu n e p e u x pas avoir v o u l u l'offenser, et il p o u r r a i t le croire si t u p a r t a i s . D ' a i l l e u r s il n ' e s t pas susceptible. » En effet, le g é n é r a l C o u i n s'en était allé en sifflant, et à q u e l q u e s pas de là il c o u v r a i t t r a n q u i l l e m e n t de son b r i l l a n t u n i f o r m e son négligé d e b a r b i e r . « S u r t o u t ne va pas lui faire d'excuses, ajouta D i g e o n ; t i e n s , on sert : m e t t o n s - n o u s à t a b l e . » L e g é n é r a l était déjà assis, et j a m a i s j e n e fis u n d î n e r p l u s gai. D e p u i s ce j o u r il m e c o m b l a d e p r é v e n a n c e s , c o m m e si c'était lui qui eût à r é p a r e r envers m o i ; il avait c o m p r i s t o u t m o n c h a g r i n , et je sus a p p r é c i e r sa g é n é r o s i t é . O n p e n s e bien q u e j e gardai l ' a n e c d o t e p o u r m o i , b i e n q u ' e l l e fût e n t i è r e m e n t à la gloire du général Gouin. L a gloire, je ne dis pas t r o p : car s'il n ' e û t pas été le m e i l l e u r des h o m m e s , il p o u v a i t m e p e r d r e . J ' a u r a i s été sans rémission mis à l ' o r d r e de l ' a r m é e et r e n v o y é du service p o u r avoir insulté u n officier g é n é r a l (1). Nous m a r c h i o n s à la r e c h e r c h e d e la g r a n d e a r m é e r u s s e , où ce qui avait s u r v é c u de l ' a r m é e p r u s s i e n n e s'était réfugié, ainsi q u e le roi de Prusse l u i - m ê m e . Placés p l u s p r è s du soleil, n o u s étions informés u n peu plus tôt q u e l ' a r m é e des é v é n e m e n t s d e la g u e r r e . L a c a p i t u l a t i o n d e Dantzig, le 26 m a i , n o u s d o n n a i t le g r a n d p o r t de la Baltique avec u n m a t é r i e l c o n s i d é r a b l e , et o u v r a i t b r i l l a m m e n t cette i n c o m p a r a b l e c a m p a g n e où N a p o l é o n fut élevé à l'apogée de la gloire militaire et d e la d o m i n a t i o n e u r o p é e n n e , où enfin il fut placé si h a u t avec la f o r t u n e de la F r a n c e , q u e p a r les simples lois de la g r a v i t a t i o n , ( 1 ) Voici le portrait du général Couin tracé p a r un de ses officiers : « Troupier renforcé, au langage trivial, au physique c o m m u n , au visage défiguré par u n e dépression du nez qui équivalait presque à l'absence de cet organe; mais, pour r e n d r e hommage à la vérité, excellent h o m m e , très o b l i geant, simple, et loin d'avoir les prétentions qu'affectaient b e a u c o u p de parvenus de cette époque. » (Général BOULART, Mémoires, p . 1 6 0 - 1 6 1 . )