LE
MANIFESTE DE CARTHAGÈNE
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toutefois que le relèvement moral des provinces de la Nouvelle-Cirenade faciliterait, d'ici là, la tâche défensive que Narino et le Congrès auraient à cœur d'entreprendre de concert. Leur collaboration, dorénavant certaine, aurait tôt fait, sans doute, d'anéantir de ce côté les forces royalistes. Mais il demeurait indispensable de mettre les confédérés à l'abri de toute attaque vers le nord. Et D. Antonio Tizcar occupait la province de Barinas avec un ensemble de forces, grièvement entamé certes par la défaite de Correa, mais encore redoutable. Aussi Bolivar ambitionnait-il d'achever au plus tôt l'exécution du vaste projet dont les deux récentes campagnes ne représentaient à ses yeux que le prélude. Poursuivre son ennemi, achever de le disperser, délivrer ensuite le Vénézuéla, telles étaient les résolutions progressives, arrêtées d'ailleurs dans le programme de Carthagène et qu'il fallait à présent accomplir. Bolivar, conformément à la ligne de conduite qu'il s'était tracée, entendait que les divers pouvoirs constitués de la Nouvelle-Grenade, à savoir le Congrès de l'Union, le gouvernement de Carthagène et celui de Santa-Fé se rendissent chacun solidaire de l'entreprise. Or, s'il était assuré de l'appui du président de la confédération grenadine, Bolivar doutait que la Junte dirigée par Torices lui conservât le sien sans réserves. Enfin, le Cundinamarca ne s'était pas prononcé. C'est qu'à vrai dire, les patriotes qui, tant à Tunja qu'à Carthagène et à Santa-Fé, partageaient le pouvoir avec Torres, Torices ou Narino, ne se montraient point aussi persuadés que leurs présidents de la valeur et de l'efficacité des projets du jeune colonel Bolivar. Ses conceptions à grande envergure dépassaient sinon leur entendement, du moins leurs ambitions présentes. Carthagène et Santa-Fé se sentaient en outre immédiatement menacées, l'une par les royalistes de SainteMarthe, l'autre par les troupes du brigadier Sâmano. Elles jugeaient imprudent de se dégarnir et les sollicitations dont elles étaient l'objet de la part de Bolivar les laissaient indifférentes.