LE MANIFESTE DE CARTHAGÈNE
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depuis quelques mois et le vote de l'acte fédéral constituait en réalité une déclaration d'hostilités contre le gouvernement que venaient d'y installer les patriotes, avec Antonio Narino pour président. L'illustre Procer, détenu depuis 1809 dans les prisons de l'Inquisition à Carthagène, avait vu sa mise en liberté retardée, même après la révolution de 1810, par la jalousie du cabildo désireux de faire pièce à la cité rivale. Rentré enfin dans Santa-Fé, Narino, convaincu, au même titre que Miranda, de la nécessité pour les jeunes états sud-américains d'un gouvernement centraliste, avait commencé dans son journal La Bagatela une campagne ardente contre le système fédéral. Le déplorable état où se trouvait le pays, les nouvelles désastreuses que l'on recevait de Popayan fournirent, vers la fin de septembre 1811, des arguments décisifs au doyen des patriotes : « Nous voici menacés de tous côtés, écrivait-il. Les Espagnols font des efforts pour reconquérir leurs provinces perdues. Où en sommesnous pourtant ? Nos gloussements prétendent ameuter l'univers pour un œuf péniblement pondu. Quelles mesures comptez-vous prendre clans le péril auquel la patrie est exposée ? Assez de vains discours, assez d'espoirs chimériques issus de la nonchalance et de la paresse et de ce don d'illusion ridicule qui va nous replonger clans la servitude... Nous avons proclamé la justice et la bonté de notre cause. Le moment est venu de vaincre ou de mourir et de remplacer les arguments par les baïonnettes... Que l'on ne s'y trompe point. Nous sommes des insurgés, des rebelles, des traîtres, et nous serons châtiés comme tels. Les hypocrites n'ont point à se leurrer. Ils tomberont sans miséricorde sous l'épée de nos Conquistadors qui ne s'attarderont point à séparer le bon grain de l'ivraie. La victoire nous peut, seule, épargner un trépas certain et celui-là même qui survivrait ne conservera sa misérable existence que pour pleurer ses parents, ses enfants, sa femme ou son mari 1. » 1.
cit.,
La Bagatela, n° du 19 septembre, dans XXII.
POSADA,
El Precursor, op.