Annales de la propagation de la foi. Tome vingtième

439 m ê l e n t à leurs c h e v e u x , o u bien u n e fleur d u plus vif éclat, b l a n c h e o u p o u r p r é e , qu'ils placent avec gôut sur leur front. « Q u o i q u e la nature fasse tous les frais d u luxe indigène, la toilette des Arossiens est le prix d'un long travail et d'une patience infatigable. Veulent-ils u n ato? ils choisissent une coquille de grandeur convenable , ils l'usent en la frottant des mois entiers contre une pierre, et obtiennent ainsi u n disque qu'il s'agit d e percer et d e polir. Ils la perforent avec u n e pierre à feu, et puis agrandissent le trou, e n le limant avec des bâtons d e corail, et ce n'est qu'après plusieurs m o i s d'un m i nutieux labeur qu'ils p e u v e n t se passer a u bras cet éclatant bijou. « U n m o t maintenant d e leurs habitations. L e s m a i sons d e San-Christoval n e sont q u e d e petites c a b a n e s , et p o u r ainsi dire d e simples toits d e feuillage, jetés sur quelques branches d e palmier. C h a c u n e d'elles a d e u x ouvertures qui servent à la fois d e c h e m i n é e s , d e portes et d e fenêtres. L'intérieur est aussi simple q u e le dehors : quelques pierres noires indiquent le foyer; des nattes e n feuilles d e cocotier sont étendues à terre p o u r tout a m e u b l e m e n t ; u n petit plancher reçoit les provisions d e b o u c h e ; les a r m e s et les ustensiles décorent les parois. U n e natte, barrée e n travers avec u n faible r o s e a u , m e t à l'abri d u vol toutes ces richesses ; l'Arossien s'en va à ses occupations, assuré q u e p e r s o n n e n'osera briser cette faible barrière; a u reste, le m a î t r e d e la m a i s o n a droit d e tuer q u i c o n q u e entre c h e z lui p e n d a n t son absence. « N o s insulaires ont aussi des m a i s o n s s u s p e n d u e s o ù ils renferment leurs provisions d'ignames. R i e n d e plus pittoresque q u e ces jolies c a b a n e s ; elles ressortent avec élégance a u milieu d e s touffes d e verdure q u e pro-