Le calvaire d'un innocent ; n° 57

— 1800 — n'arrivent pas deux fois dans le même jour !... Et maint e n a n t , veuillez me suivre, nous allons r e m o n t e r en voiture...

Tous deux se d i r i g è r e n t ensemble w r s l'endroit où l ' o n avait laissé la voiture que l'on avait dételée pour a m e n e r les chevaux p r è s de la fontaine p o u r qu'ils p u i s sent boire et se reposer.

Mais quand elle se fut approchée du véhicule, l'avent u r i è r e laissa é c h a p p e r u n e exclamation de s t u p e u r .

Ce n ' é t a i t p a s le même véhicule !

Cette voiture-ci infiniment plus belle que celle d a n s laquelle elle était venue... C'était u n e luxueuse berline attelée de q u a t r e superbes chevaux.

E t A m y N a b o t n ' e u t a u c u n n c peine à r e c o n n a î t r e cette voiture.

C ' é t a i t celle du Cheikh Abd-cl-Rahman !

Comme si u n voile s'était tout-à-coup déchiré d e v a n t ses yeux' ; elle comprit tout-à-coup quel était le n o u v e a u g u e t - a p e n s d a n s lequel elle était tombée. .C'était encore u n s t r a t a g è m e p o u r l ' a m e n e r au palais du p r i n c e !

Affolée, blême de t e r r e u r , l ' a v e n t u r i è r e se m i t à crier de t o u t e s ses forces : •— A u secours ! A u secours !

M a i s sa voix fut i m m é d i a t e m e n t étouffée.

L e pseudo-policier, qui se t e n a i t derrière elle, venait de lui j e t e r u n e c o u v e r t u r e s u r la t ê t e .

U n e odeur é t r a n g e l'étourdissait... Elle se sentit défaillir, chancela et t o m b a sans connaissance e n t r e les b r a s de H a s s a n qu'elle n ' a v a i t p u r e c o n n a î t r e sous son déguis e m e n t d'officier de police.

Ce d e r n i e r la souleva et la déposa p r e s t e m e n t d a n s la voiture. P u i s il p r i t place a u p r è s d'elle et u n valet de p i e d r e f e r m a là p o r t i è r e .

L ' i n s t a n t d ' a p r è s , le véhicule p a r t a i t à vive allure et s'éloignait en soulevant des nuages de poussière.