É T A T S - U N I S D'AMÉRIQUE.
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p e n s e promet-il à l'esclave a u b o u t d ' u n e vie de dévoue m e n t ? La l i b e r t é . Au s u r p l u s , n'y a-t-il pas dans t o u t e cette discussion u n e confusion v é r i t a b l e ? Nous c o m p r e n o n s - n o u s bien et p a r l o n s - n o u s des m ê m e s choses? libre,
E t r e heureux,
être
est-ce q u e ces m o t s sont synonymes? J e vous dis
q u e l'esclave doit être l i b r e , et vous m e répondez q u ' i l mange, qu'il dort, qu'il boit,
qu'il danse,
qu'il
est
h e u r e u x . Je vous p a r l e de la l i b e r t é qui est le b o n h e u r de l ' â m e , et vous m e p a r l e z de la j o u i s s a n c e q u i est la servitude des s e n s . Je vous p a r l e droit d ' a î n e s s e , et vous m e répondez p l a t de lentilles ! Cessons ce m a l e n t e n d u .
Ah! que
l'esclave n e
s'at
t e n d e p a s , s'il devient l i b r e , à être r i c h e , à être oisif; la li b e r t é , c'est l'effort,
la p e i n e , la l u t t e ; s'il a i m e m i e u x
ê t r e p a n s é toute sa vie c o m m e u n bœuf, q u ' i l reste à l ' é t a b l e . Ou plutôt n e d é g r a d o n s pas ce b e a u n o m ,
le
b o n h e u r . Tous les paysans de la F r a n c e n e sont pas n o u r ris c o m m e les esclaves; b e a u c o u p d ' e n t r e eux souffrent et se p l a i g n e n t : sont-ils d o n c m o i n s
heureux?
Compa
rons : P a u v r e Jacques va a u sillon ; il se c o u r b e , il s u e , il s ' é p u i s e , il g a g n e r a
q u a r a n t e sous ; d e m a i n le travail
m a n q u e r a , l'impôt sera exigible; la m a l a d i e m e n a c e , la vieillesse a p p r o c h e . Oui; m a i s le travail revient, le voisin d o n n e u n p e u d'aide; p u i s , p a u v r e Jacques a u n e c h a u m i è r e à lui, il pense à l ' a g r a n d i r p o u r ses enfants, c a r il a des enfants q u ' i l a i m e , u n e f e m m e q u ' i l a le d r o i t d ' a i m e r et le b o n h e u r de r e s p e c t e r ; s'il se p l a i n t , on le console; ses fatigues n e sont pas stériles, ses s u e u r s sont