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SÉNÉGAL.
SÉNÉGAL ET POSSESSIONS FRANÇAISES DE LA CÔTE OCCIDENTALE D’AFRIQUE
(1).
Nos possessions sur la côte occidentale d’Afrique ont été jadis couvertes de forêts, comme le sont en général les pays tropicaux dans lesquels l’arbre trouve les éléments indispensables à sa croissance et à sa multiplication, la lumière, la chaleur et l’humidité, dais, et nous ne pouvons que répéter ici ce que nous avons dit ailleurs, l’exploitation inintelligente et à outrance des forêts les plus voisines des voies de communication facile, des cours d’eau, l’insouciance avec laquelle les indigènes les dévastent par l’incendie peur donner au sol l’engrais salin qui permet des récoltes faciles, ont contribué, comme partout, à dépeupler des essences les plus précieuses les points de facile accession. Les forêts sont cependant encore nombreuses à une certaine distance des côtes, mais il faut des routes pour les exploiter ou des cours d’eau à proximité pour charrier leurs produits. L’exploitation se fait, mais à frais plus considérables. Une réglementation analogue à celle qu’ont spontanément imposée à tous les Maures et les indigènes pour les arbres à gomme, un reboisement méthodique, qui parait une superfétation dans ces pays que l’on se plaît à se représenter comme le domaine de la végétation forestière, pourraient seuls rendre au commerce des bois de nos comptoirs ou de nos possessions l’activité qu’ils développaient autrefois. Nous ne pouvons qu’indiquer brièvement dans ces notices les principales espèces qui ont fait ou lont encore l’objet d’un commerce régulier, sans avoir la prétention peu justifiée d’épuiser ce sujet. A nos possessions anciennes (1) A CONSULTER. — H. Bâillon, Histoire des plantes. — Du même auteur, Adansonia, passim, Herbier du Gabon. — De Lanessan, Histoire naturelle médicale, 2 édition, 1885. — Guillemin et Perrotet, Flora seneg., 1 vol. — Oliver, Flora trop, afric. — Catalogue de l’Exposition permanente des colonies, 1878. — Bentham et Hooker, Généra plantarum. — Pal. Beauvais, Fl. av. et ben. — Notices coloniales pour l’Exposition d’Anvers, tome II. — Revue maritime et coloniale, passim. — Merat et Delens, Dictionnaire de matière médicale, etc. e