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Il est plus conforme à ce q u e nous avons dit sur la m a r c h e de l ' h u m a n i t é ; c'est à p e u p r è s ainsi q u e l'affranchissement s'est opéré en France. Ces réflexions m'avaient d ' a b o r d p o r t é à lui a c c o r d e r la préférence ; m a i s , en réfléchissant à l'origine de n o t r e p o p u l a t i o n n o i r e , à ses m œ u r s , à ses p r é j u g é s , à sa constitution physique et m o rale , j ' a i c o m p l é t e m e n t changé d'avis. L'affranchissement
p a r t i e l , en effet,
ferait
p e r d r e à la p o p u l a t i o n noire , d a n s son passage à la l i b e r t é , son caractère agricole. Les individus q u i h a b i t e n t les colonies s o n t , à l'exception des Nègres de ville et de q u e l q u e s o u v r i e r s , d i visés en deux classes : les esclaves q u i cultivent le sol et les libres qui ne cultivent pas. P a r l'affranchissement graduel , u n certain n o m b r e d'individus passeraient c h a q u e année de l'esclavage à la l i b e r t é , c'est-à-dire qu'ils a b a n d o n n e r a i e n t la classe q u i cultive p o u r e n t r e r d a n s celle q u i ne cultive pas, ce qui finirait p a r entraîner la disparition complète des cultivateurs, d'où résulterait la r u i n e de l'agriculture et de la colonie entière. Ceci est la c o n s é q u e n c e forcée de la n a t u r e actuelle des choses, de la division des classes d o n t n o u s avons parlé plus h a u t . Un individu p r e n d toujours les m œ u r s et les préjugés de la classe dans laquelle il est admis ; il s'y façonne c o m m e dans u n m o u l e . C'est p r e s q u e toujours de faits
particuliers