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ABOLITION DE
L'ESCLAVAGE,
et q u a r a n t e - h u i t i è m e clauses) : q u e dans le cas où le m a î t r e p o u r v o i r a à la n o u r r i t u r e de l'apprenti-travailleur, n o n en lui délivrant des provisions en n a t u r e , mais en lui d o n n a n t u n terrain à cultiver, ce terrain devra avoir u n e é t e n d u e et u n e fertilité suffisantes p o u r la subsistance de cet a p p r e n t i , et devra être situé à u n e distance raisonnable de l'habitation. D . — Les t e r m e s de cette clause n e r é p o n d e n t - i l s pas parfaitement aux t e r m e s de l'acte d'abolition de la m é t r o pole? R. — O u i , à ses t e r m e s , mais n o n à son esprit; car, d'après la seixième clause de l'acte d'abolition de la m é t r o p o l e , il était évident q u e l'on voulait laisser aux j u g e s locaux, en raison d e l e u r expérience l o c a l e , le soin de fixer les limites d u t e r r a i n , ainsi q u e sa distance. Ils n ' o n t fait ni l'un ni l'autre, et les choses s o n t restées dans l'état où elles étaient auparavant. D. —
La q u a r a n t e - h u i t i è m e clause de l'acte de la J a -
m a ï q u e n e fixe-t-elle pas l'étendue et la valeur des j a r d i n s des a p p r e n t i s ? R . — N o n . Ses dispositions ne b a l a n c e n t pas d ' u n e manière égale les intérêts du m a î t r e et ceux de l'apprenti. Elles obligent ce d e r n i e r à se c o n t e n t e r d u terrain d o n t il avait la jouissance d u r a n t l'esclavage, et à n e pas exiger p l u s ; tandis qu'elles n e c o n t r a i g n e n t pas le m a î t r e à assurer à l'apprenti la possession de la totalité d u t e r r a i n qu'il lui avait accordé à la m ê m e é p o q u e . E n r é s u m é , cette clause q u a r a n t e - h u i t i è m e , qui paraît au p r e m i e r a b o r d avoir été inspirée p a r le désir de régler la q u e s t i o n , n'a rien q u e d e vague et n e prescrit aux m a î t r e s a u c u n e m e s u r e d é t e r m i n é e .